“怎么？那娃娃自己也分辨不出吗？”

    “学生还没问过，但是料想结果也差不多——他连自己叔父的谋逆都料不到，指望他能辨一辨一年一述职的军侯们，嗯……强人所难了。”

    老人不置可否，屈指弹线，试了试那机括弦弩的韧劲儿，“所以这世上的事，最怕的就是你中有我，我中有你，辛涉父子今日之祸，也是怪他们过于仁善——明知道济宾王辛涧功到奇伟，却不知道早加制衡，给了赤炎的军令，岂不知是为虎添翼，还怪今日落得如此下场嚒？”说着说着，老头撇了撇嘴，“不过听说那娃娃有几分胆色啊，也没练过武，就敢拿着小卓的刀杀了一只‘惊山鸟’——刚小卓还在跟我讨兵器呢……”

    邹吾小心觑着老师的神色，见他眉头稍霁，心头松了一分，点头道，“是有这么回事。”

    老者挑了挑眉，“你也是太宽纵你弟弟了，杀了一个人而已，怎么？看老朽这里兵器多？他那把刀还用不得了非要用新的？”

    邹吾看他校准，眼尖地从一侧兜带立抽出一根黝黑的弩箭杆来，用油纸擦了弩头，递过去，“倒不是因为这个，是辛鸾那刀捅进去的时候，捅得太深，楔进了胸骨，我们没能拔出来。”

    老人本来都要试弩了，闻言，于目镜之后惊讶地抬起眼帘，“‘惊山鸟’的铠甲都是特殊锁甲制式，兵刃能破入已经很不容易了……”

    “老师说得是。”邹吾点头，“不过恐怕那只‘惊山鸟’下葬的时候，卓吾的刀也要跟着一起入土了。”

    眼前古怪的老头忽然叹出一口气来，放下弩箭杆，又开始重新调整那连弩的臂距。

    邹吾也没有多话，眼见着他把距离挑小，调成少年人手臂能将将合适的尺寸。堂外少年斜披花布，在雪中辗转腾挪，不断传来试手的嘿哈声，老头面色复杂，感慨道，“老朽不在神京，也听过这位太子许多传闻，哪一个都说他性情优柔，羸弱不堪，比起他那个堂兄简直一个天上地下，将来天衍朝的天下十有八九是要断送在他手中……看来是传闻有误啊。”

    邹吾眉头轻皱，目光轻轻掠过那些上蹿下跳、猴子般的化形少年，凝定在墙角那蒙尘已久、瓦罐破落的花架子上。

    一瞬间，他回想起几日前雪夜的一幕。“惊山鸟”临死前下了狠手，数十刀下几乎把那少年扎死，他救下他的时候，他浑身鲜血淋漓，睁着眼睛，就只还能微弱地呵气。

    “说来，那也算不上什么胆色，”邹吾慢慢开口，看着那花草于阴影中萧萧疏疏、光秃的枝干，轻声宛如自语，“他知道自己身无缚鸡之力，无论落在谁手里都是受制于人。所以他当时想的，不是杀‘惊山鸟’，而是同归于尽。”

    第29章 南阳（2）

    “不过……邹吾你也该清楚，只要辛鸾这娃娃还在外面一天，辛涧的王位他就坐不安稳。他一击不中，是不会再贸然动手，但第二轮的追杀，只会更稳更烈，且下一次一定不是带辛鸾回去这么简单了——”

    老者左臂微抬，于弓弩目镜之后凝住目光，他眉目不动，淡淡道，“辛涧一代枭雄，敢提刀入王庭杀他兄长，也定敢布天罗地网灭他子侄，自然，也更敢将你们兄弟二人杀人灭口。”

    连日大雪后风烟俱净，照壁正门之外正是主城的街巷，此时陆续有店铺开门营业，隐隐传来叫卖之声——老人与市井中，言铁血杀伐事，搅得清寒凝定的空气无形中起一股凛然的杀机。

    邹吾垂着眼眸，脸颊轻轻抽动了一下。

    他涉险之时，对这些早已预料，可真听老师这般说，他也只有无言相对，思索片刻，只道，“学生省得的。”

    老者冷冷一哼，原本还稍露慈容的眼睛骤结了一层寒冰，“呵，我还以为你不省得呢……之前你去王庭祇应宫禁，我还觉得委屈了你，现在倒好，好不容易改头换面，你见风波如此险恶，还敢蹈足而行招惹出这么大的是非！”

    他瞪着这个自己最得意的学生，前几日强行压制的怒火忽地在这个清晨喷薄而去，“王庭血腥惨剧，遮盖真相只要一只巨手，你且等着吧，辛涧背地里弑君弑兄，表面上却也不敢不作为，他要给天下人一个交代，找不到‘腾蛇’第一件事就是拿你和卓吾开刀！这个可不用走暗卫截杀，到时候邸报飞送，传令四镜，天网追查就在一夕之间，我又能在城墙公示上看见你的名字了！”

    邹吾手中还握着两枚铁芯。

    此时他也不敢坐着了，一扫前襟，端正平直地站起身来，下颌轻收，垂头受训。

    时光追白马，少年不知不觉中，已于一次次的锋芒折损中剥脱出青年模样，过了这个元日，屈指算来也有二十一岁了，整个人长腿长脚地站起身来，比他这个老师还要高——到底不是小孩子了，人长大了，早已打不疼了。

    老人看着他这个样子，就知道他默不作声这几日，心中不知如何就等着他发作呢，思到此处，他一时生出怒其不争的痛恨来，颠来倒去地在嘴边说了几句，“好啊……好！大了，你们都大了……”

    他刚刚疾言厉色咄咄逼人，邹吾都不觉得如何，可此时一露出失望的目光，原本还算从容镇定的邹吾立刻慌乱起来，几乎是手足无措地回望他，开始辩解：“老师纳我们进门，我还以为……”

    “你乱以为什么？”

    老人瞪了他一眼，威势十足倒竖起眉毛，“我救个小娃娃你就以为我同意了？你把他血糊糊地抱过来，追兵在外，我是能把你们扫地出门、赶到大街上吗？！”

    他气狠了，说着啪地把弓弩一撂！

    邹吾叹了口气，他明白老师对他的担心，可思来想去，却还是只能一脸难为地抬起头，轻声笑道，“老师不做完，那这弩可就只能是个残次品的命了，任学生满天下去找，也找不到敢续貂的人了。”

    “你少来插科打诨！”

    老头瞪了他一眼，不买他的帐，只看得出他面上执礼甚恭，内里却不知悔改。

    右手狠狠抄起木条，咣咣地敲起桌案，“邹吾，你是多吃了高辛氏一口米，还是多受了高辛氏半点恩？这么的豁出性命，这么的奋不顾身，怎么？守职不过数月，还与辛涉生了君臣之义了不成？”

    这话问得重了，邹吾知道此时多说多错，再不敢窜火了。

    老头却暴躁地喝了一声，“呆着做什么呢？回话！”

    邹吾语调低垂，也不抬头，低声问，“老师让学生回哪一句？”

    “最后一句！”

    老者一抖素色袖袍，撇开木条，以掌做刀敲击在案上。

    他这一声大了些，中庭中的少年们都听到了声音，三三两两地停了下来朝这边张望，邹吾在心里小心地措着辞，步履缓慢地去将那洞开的窗牗合上，遮住一道道好奇的目光，回转后，他思来想去也没什么好答案，只能道，“老师说笑了，学生进宫不过四十余日，哪就有什么君臣之义。”

    说完，他敛眸屏息立在原地，恭谨地等着老人的发落。

    谁知屋外却忽地传来熟悉的一声，“哥哥是没有君臣之义……”

    这声音极亮极脆，除了卓吾还能是谁。邹吾师徒二人堂内正胶着的当口，卓吾步履轻快地捧着早点走了进来，林氏国神采飞扬的小少爷，甫一进门，便生了满室的光辉，细看还能瞧见他屁股后面的尾巴勾出了弯弯的形状，悠哉悠哉地帮着自己开门关门。

    “哥哥是没有君臣之义，”他剑眉斜飞着话锋一转，“千寻师傅，哥哥想全的就只是自己的人臣之礼，剃头挑子一头热，还不如君臣之义呢！”

    邹吾眼风一扫：这弟弟不是来解围的，是来裹乱的。

    “看他做什么？看我！”

    千寻征小辈儿中最喜卓吾性情，此时瞪了一眼邹吾一眼，接着斥责道：“陟罚臧否、礼仪纲常，冯疯子当初就不该教你习文，乱世里没教出甚么博士，倒是教得你满身书生意气，总走出些没人走的孤拐路来！”

    “谁说不是！”

    卓吾在旁边没大没小地帮腔，两手把餐盘往案几上推了推，强行腾出一块位置来，“本来安生日子过得挺好的，那晚我哥的轮班还被人刻意从温室殿外调换出来，明白着就是有人赏识他，想把他从这些事里摘出来，以后想委以重用的……”

    “小卓。”邹吾的语气严肃了起来。

    这件事邹吾不曾予千寻征说过，千寻征直接发话，“你别插嘴，”说完朝着卓吾道，“你继续。”

    南阳的这处暗桩落脚豢养了无数化形少年，卓吾在这里觉得自在，此时也不刻意隐藏形态，抖着一对耳朵来，挨着千寻征亲亲热热地坐下，勾着尾巴一下一下在空中拍打。

    “千寻师傅还不知道罢！我哥神京柳营演武夺魁可不是一般的夺魁，跟他打擂的是一头化形成年的板角青牛，就是我也没有打过，结果还是让他十招胜出了——这战绩，多少眼睛看着呢，辛涧又不瞎，看中哥哥也不意外。”

    他的语气十分自得，拿着一张酥油饼，争荣夸耀之意尽显，且越说越忘形，越说越发张狂，“反正里里外外都是高辛氏的江山，辛涧坐王位，还是辛涉坐王位，于我们都没有分别，他们爱内斗就内斗去了，哥哥既然被人看重，那将来定也少不了升官升俸，内阁值房里里外外，人脑袋打出狗脑袋管我们什么事啊，要是哥哥顺势而为，管他什么太子公子……”

    他话还未说完，拿饼的手背却忽地一痛！

    卓吾还没反应出发生了什么，手中的酥油饼已经啪叽糊落地上，而面前食盘上“玎玲”一声脆响，一枚折断的铁芯砸在全漆的橡木上，还正飞速地旋转着！

    而他刚刚还宛如蚊叮了一口的手背，一时竟然全部麻了！

    卓吾登时不敢造次，耷拉下金色的耳朵和尾巴，端正了东倒西歪的坐姿。

    老实了。

    而弹出半枚铁芯的邹吾，于骤然的安静中轻轻抬眼，目光平静地刺向自己的弟弟。

    “猛虎不作蛇蝎之行，小卓你刚才浑说些什么呢？”

    这训斥何其突然，卓吾此时反应过来，有些畏怯地挨紧了千寻征，只是老师这次却没有为他插口，闭上了双目，沉默了。

    邹吾一向端正平和，此时却也不看老师，直接道，“临难苟免，见风使舵，我林氏国虽没落，可以不出仁义君子，但绝不出宵小无赖——卓吾，谁教你的这番话，没的凭白辱没了先人？”

    “可……”

    这话太重，卓吾顿时有些慌张，抓紧了千寻征的袖袍，扯了扯，尚在挣扎，“可刚才先生也说了……”

    “趋利避害，不是让你只看利害；君子不立于危墙之下，不是让你不辨是非。这二者差别可比天堑，先生什么时候教你去做个小人了？”

    有理不在声高，邹吾的声音甚至算的上十分平和，但是卓吾知道，哥哥这是动气了——他战战兢兢，他哥的教训从他左耳进右耳就出了，也没留下什么，只在脑海里往复盘旋一件事：哥哥很少这样喊他全名的，哥哥这是生气了。

    邹吾一看他那样子就知道他脑中一片空白，也没再说什么，只缓下语气，道，“你先出去，我和老师的话还没谈完。”

    卓吾如蒙大赦，哪里还敢再呆，夹着尾巴连滚带爬地就跑出去了，出去的时候，还严严实实地带上了门。

    而卓吾这一退，中堂之中，一时清寂，再无生息。

    ·

    外间的少年此时应该是结伴去后厨吃饭去了，寂寂空堂清冷下来，居然听得到檐头冬日麻雀的叽喳声，千寻征一脸疲累地靠着隐几，闭目养神，也不做声。

    邹吾悄然无声地回到原位，刚才的铁芯他盛怒之下折断成了两块，一块掷了小卓，一块还留在手心里，展开手掌，只见那沾着油污的铁片如少时的刀笔马勒一般，在掌纹中已然硌出了发白的痕迹。

    此时他也不敢打扰老师，轻手轻脚地拾过来那未竟弓弩，在于褡裢里寻了枚与刚刚一般的铁芯，扣着机括要卡进机关里——邹吾从小看老师制弩，对流程也是极熟悉，他没有费时，啪嗒一声，就叩紧了最后这一道双钩填廓的工序。

    而此时，千寻征才悠悠地开了口，

    “我的确不教学生做小人，”悠悠地，千寻征不知何时睁开了眼睛，他深望着向他，道，“但是老夫也没教过学生拘泥君子风骨作茧自缚。”

    邹吾不敢看他，轻轻地垂下眼帘。

    千寻征见他如此，莫名自伤起来，默了一下，继续道，“罢了……道理你都懂，论起道来，你传于西境大儒，比我还胜上三分。小邹，我是不是说了也是白说？”

    邹吾强忍着情绪，此时咬紧牙关，一字一句道，“一日为师，终生教诲。老师这样说折煞学生了。”

    千寻征却不接他的话，扭转了视线，也不看他，“你有你的筋骨，你有你的处事之道……你捧着你‘食人薪俸，忠人之事’的心，觉得护卫辛鸾是这天下最天经地义的事，可是，什么叫做天经地义？你领高辛氏多少食俸？居官几品？王室蒙难，文武百官无人肯相救，他们都不讲这个天经地义，凭什么到你这里就天经地义？！”

    “我知道我这些话你是听不下去了，可是小邹，”千寻征的忍不住放出悲声，那字字句句中，痛切而忧急，“你与小卓原本也是生于诗礼簪缨、钟鸣鼎食之家的！我们这些老师从小让你习文习武，原本也是冲着培养无双的国器去的！你长大了，再不是那个六岁的任人摆布的小儿了，家国误你，时运误你，身世误你，哪怕我们这些老师们都误了你，这些年为你铺路，不过是聊作补偿，想尽最后一点心血让你未来也好避些风雨，免得再被世人所误！”

    邹吾喉头眼眶一酸，一瞬间就要喘不过气来。

    “而辛鸾！”

    千寻征压着声音，手如烙铁，一把扣住了邹吾的手臂，“宫变之前，他是盛世的明珠，世人亲之爱之，宫变之后，他就只是个天大的麻烦！世人排着队要舍他弃他，甚至加害他，暗算他，出卖他，拿他邀功请赏！自古亡人丧家坏国，多少人遭此大难，凭什么他就要不同？杀他，于你不过探囊取物，保他，却是要跨过八百里的日月风霜……凭什么呢？凭什么要搭上你好不容易得来的大好人生？！”

    千寻征倾身逼视着邹吾，心惊肉跳之间，邹吾已经背生热汗，口焦唇干！

    而此时，叩门声唐突响起，卓吾于门外不合时宜地喊着，“哥，我有事……”

    “……又怎么？”

    邹吾于威压中喘出一口气来，可这转头一问，却于不知不觉中，完全嘶哑了嗓音！

    卓吾不知屋内情境，还在门外蘑菇，支支吾吾道，“那个……刚忘记说了，太子在东厢醒了，我不知和他说什么，哥哥你去罢……”

    千寻征闻言，于无声中缓缓加重手劲儿，他压着嗓子，压得人屏住呼吸，“鸟雀肤柔骨脆，性最柔善，遭到重创会长久身陷应激，许多根本熬不过自己这一关。你若执意送他西去，此后九死一生，一路逃亡，这不是在救他，这只是在折磨他而已——”

    “小邹，你若是不改前意，这里便留你们不得。但若是你改了主意，你狠不下的心，老师可以帮你，让他解脱……”

    第30章 南阳（3）

    邹吾托着餐盘停在门前，神色迟疑地叩了叩门。

    千寻征的府上是五进的院落，为了避人耳目，将辛鸾安置在了府上的东南角厢房。这里平日并不住人，门板的青漆都剥落许多，院子外杂草丛生，只有一颗歪着脖子的梅花树还兀自长得野蛮茂盛，房内在他们到来时，更是堆摆了各种杂物和浮浪少年们的双陆、赌筹。

    其实到如今，这厢房的环境也未改善太多，门口多了一排青瓮，几坛塞进应急的药材，几坛塞着被收拾出来的针头线脑，再运进几床被褥，就算是囫囵了一个养伤的地方。

    邹吾思绪纷乱，手背叩了两次门来，见还是无人应答，只得直接推开门——五尺见方的寒舍之中一分为二，也没什么屏风帘幕的遮挡，一侧是纳凉歇息的宽榻，一侧是几有人高的书案大柜，窗牗紧紧闭合着，聊作于无地漏着天光。