看客叫好声里，台上的花旦粉面含春，花褶繁绣，水袖轻甩，满园芳菲也不及他眸底情语。

    许玉笙的唱功，桂圆早在马府里便见识过一二——那晚钱梦秋引她面见绿萼，主动挑明身份时，也是用的这句唱词——可真听了许玉笙亲自登台的版本，他用钱梦秋的身子唱的那句，就被比的硬生生难听起来。

    原本桂圆还总是不解，为何一开始不好南风的马少爷，一见到许玉笙，竟会如同精虫上脑一般，立时抛弃自己的原则于不顾，做起那些荒唐事情。等到见了许玉笙，她却也不由得叹一句，这般人物，倒是当真当得上“尤物”二字的——那薄怯怯的肩，细袅袅的腰，柔柔弱弱往台上一站，少年的风流藏眉，女儿的娇媚盈眸，谁又能不起几分情丝呢。

    桂圆竟真就看得入了迷，后头一个人大摇大摆地走过来坐在前排，她视线被阻挡，正恨不得站起来欣赏，就听见那人“嗑”、“嗑”、“嗑”吃起瓜子，同那一直坐在前桌的另外一人说起话来。

    “......嗝，这小旦颜色倒好......从前怎没见过这般绝色......”他打一个嗝，酒气都飘到后排，他浑然不觉，瓜子皮朝地上一唾，接着耍酒疯，“定是这劳什子草虫班子的老刘头藏私！特特等到马少办宴才放这一手......老子砸的钱也不少，怎不见他这般殷勤？”

    “去去去，一身酒气，臭得没边了——既然知道是我做东，竟然还敢迟到？怎么，你是觉得你的面子比言家少爷还大了？”那人说着，回头衍虚拱手一笑，桂圆这才发现，原来这一直坐在他们前面的，竟然就是马府少爷马清箫。

    他们来得晚，是小厮直接领着入座的，这人没有回头，只靠着平平无奇一个脑袋，他们自然不能认出来。

    原来这场戏宴是他办的，作为主人，邀请了客人，却早不见礼晚不见礼，说着些酸言酸语随随便便就把礼敬了，好生阴阳怪气。

    定是嫉妒大人比他高，比他富，比他帅。

    哼。

    桂圆刚有些动气，手心里就被塞了一颗圆圆的东西，她没反应过来，呆呆低头看了一眼，才发现是粒红彤彤胖乎乎的花生。

    “诶？”

    “竟看进戏里去了。”

    衍虚目视前方，手中不停，拇指与食指轻轻一捏，又是两颗花生落在桂圆手里。

    他说的“戏”也不知是台上的还是台下的，桂圆羞愧地挠挠头，不再想其他，高高兴兴吃起零嘴来。

    此时马清箫早已转过头去，继续与那酒鬼说话，她目光自然而然地转向那人，就认出来，这人不是别人，正是刚才还在倚香苑风流快活的钱家大少。

    他正双脚岔开，半躺半坐在椅子上，“害，暴发户一个，仗着有点小钱不拿正眼看人，他言家也说得上‘面子’二字？”语气中颇多不屑。

    又是诋毁大人的话，桂圆多塞几颗花生，强令自己压抑怒火，还好马少爷很快就另起了话头。

    “嗝，不说扫兴的......”他吸一口口水，双眼如同黏在了许玉笙身上，分秒舍不得离开，“这角儿......叫什么名字？”

    “班主刚才报幕的时候似是说了，叫什么来着......许雨声？许玉生？”正说着，花旦就又扫过来一眼，马清箫不再说话，松松领子，余光瞥见钱少爷左手摸了把裆下，立时啐了一口，“去！少恶心你爷爷，那二两肉没个清闲时候。”

    他骂完，犹嫌不够，见小碟里盛着几粒胎菊，统统捡起来扔进茶碗里，顾不得烫，一口闷了，“腌臜货色，整日净想着摆弄尻眼子......”嘴里嘟囔，眉毛也连成了一条，那句“腌臜货色”让人不知是在骂谁。

    “嗬，马大少今日是吃了炸药了？”台上又唱过一折，铜铙“锵”地响过一声，就有个短打笔挺的小后生拿着瓷碗进场，抖搂着，说些吉祥话讨赏钱。

    巡到他们这里，钱少爷摸了把腰间——刚赏了春娘不少，好在钱袋里还剩一层底。他直接解下来，偏不放到碗里，而是直接顺着后生的襟口放到他胸前，退出来时，还不忘掐一把。

    他凑近那后生，笑容淫邪，“小风儿，你们这台上的男旦叫什么名字？告诉阿兄，这钱统统与你吃花酒去。”

    “班主藏得严实，哥哥不知道也难怪。此子名唤许玉笙。玉佩的玉，笙箫的笙。”这小风儿观其样貌也不过十二叁岁，说话做事竟透出几分鸨妈一般的风尘味。他回完话，把钱袋藏得更严实些，又捧着碗端端正正回了后台。若非亲眼看到他与钱少之间的勾当，谁也不会相信他这般年纪就已经是风月场上老手。

    得到了消息，钱少心满意足地靠回椅背，“嘶——许玉笙......诶，马少，你说这巧是不巧，这妙人儿的名字竟与你的颇有些渊源，这笙箫笙箫，玉笙吹......哎哟！”薄胎茶盖打在额头上，不疼也懵，钱少爷脑袋一嗡，竟然被磕破了一道口子。

    按照他以往的脾气，此刻定然是不顾两家的差距，也要吵上一架的，可是这一次，他眼咕噜一转，不怒反笑，“嘿嘿，从前可没见过你这般模样？怎么，恼羞成怒？春心萌动？”

    久久听不见马少回应，他眼睛又转一圈，摸着腕上紫檀念珠，凑近私语，“有甚害怕的。左右是个玩意，马少既然瞧着顺眼，收用了又如何？何况你不像我，马少爷一表人才又家财万贯，等宴席散了，我让小风儿送他几杯春酒，酒兴上来，哪有什么强不强的......你就是太古板，龙阳穴里春风一度，那可是神仙都享受不到的滋味。”

    “......”

    马少爷没有说话，桂圆已经忍不住气得发抖。

    许玉笙从头到尾不过登台唱了一出戏，这二人竟就作下了这等打算！

    听他们的安排，显然等到戏曲散场，便要开始兴风作乱的！

    赵老伯的故事里将马清箫和许玉笙说的那般痴情，却原来一开始竟是如此龌龊！

    桂圆恨不得现在就冲上去照着二人油腻的面孔狠揍，可到底还是知道些分寸，就在犹犹豫豫的当口，乐奏越发激烈起来，戏曲进入高潮，离曲终越来越近了。

    她心下一急，“大人......”

    “走吧。”

    衍虚召来侍从，低语几句。

    ......

    马府少爷做东，宴席上自然不能少了排场，人手都被调去前院，戏班的后台空的只剩下回音。

    一间间厢房或大或小、挤挤挨挨，挂着“许玉笙”牌子的那间缩在西北角，单扇小门大敞，从外往里看，隐隐约约的，蜡烛还没熄灭，粉墨油彩铺了一桌子。

    直接进人家屋子不太好，但事急从权，桂圆找了支眉黛，随意试几下深浅，便在手帕上“唰唰”写下几个大字，摊平放在桌面上。

    衍虚走上前去细看，一时失语。

    ——黑字歪歪扭扭，因为写得太快，边角处都糊出了大片的阴影，勉强读来，“马少爷要强你”六字触目惊心。

    ......

    这......

    如鲠在喉，他平心静气片刻，方缓缓说道：“这屋子没有提防，谁人都可进得，焉知小风儿之流不会看见，”吐出一口浊气，衍虚指向妆台边一块擦脸用的棉布，“许玉笙下台后定要卸妆，除了他，旁人不会用到这巾帕。你不若将这字帕迭好了藏进去，等他洁面之时，自然会发现。”

    见桂圆郑重其事地点了点头，衍虚心里一时不知作何感想。

    小兔儿心思单纯，怎会知道世上有种强迫根本算不上强迫。尊严与权势，天平两端孰轻孰重，如人饮水，冷暖自知。

    无论如何，一番心意难得，只希望最后的结果，不要伤了她的心。

    待到一切布置妥帖，桂圆最后拍拍至关重要的字帕，“大人，我们走吧。”

    正在此时，风声骤响，烛火隐跳，门口投下一道阴影。