我同鳞泷先生打了招呼后，就匆忙的去了店里。距离发薪日不到一周，我所期盼的薪水马上就要落入口袋，越是这样，就越不能焦急，要是表现出太刻意的样子，反而会惹人生厌。

    到店里后，店长找上了我。年近五十的店长侧边梳上去的头发里夹杂着几丝白发，因为染过发，所以只有一部分颜色渐变的露了出来。她朝我鞠躬，我这角度正好看见她眼下的鱼尾纹和凹陷的泪沟。

    “真的非常抱歉。”她的道歉反而使我摸不着头脑，“杉本的事我听说了。”

    “不，这不是您的责任……”我也不忘用敬语，我不太理解为何店长要朝我赔礼道歉，做错事的分明是杉本。

    “没有对她加以管教，任由她的私心膨胀，就是我的错。”店长说得很诚恳，两手攥着围裙的下摆，脸上哀切，“我知道你们年轻人之间有些小矛盾，一直袖手旁观的我怎么也脱不开责任。”

    “稻井小姐还是一脸疑惑的样子……难道是不知道？”

    “知道什么？”

    “杉本是我的侄女。”

    啊，这个确实是第一次知道。

    也难怪她会将责任朝着自己身上揽。

    “我打算暂时歇业了。”她说，“会给稻井小姐多发两个月的薪水作为补偿的，这件事真的非常对不起。”

    话都说到这份上了，我也只能说几句场面话，最后店长也没让我留下，收拾了更衣室后我就离开了。如此一来，房租的问题倒是解决了，先前欠下的钱也能还回去。虽然吃了好些苦头，但勉强也能说是因祸得福。

    没有银行账户的我，只好拿着一沓现金回了家。鳞泷先生不在家，想必是去道场了，先前出门时拜托我采购今日的食材，现在正好闲下来，出门转悠一番也未尝不可。

    手握现金，没有工作压力，有遮风挡雨的住所，此刻的我揣怀着和先前截然不同的心境大步上街，就连街边地砖缝隙中生长出的杂草都让我觉得比平日里可爱了三分。

    接下来我就要在这条街上生活了。

    ——这个概念清晰的注入了我的脑海里。

    我开始无师自通的记下周围的路，以及留意最近的超市、二十四小时便利店、快餐店、家庭餐厅店、车站、地铁站。包括一些不那么必要的，比如书店、点心店、户外运动用品店等等。原本我的生活只有两点一线，突然间添上了如此丰富的色彩，欣喜雀跃下我还有些无所适从。

    对新生活的期待中伴随着等比例的不安，一旦发生什么事，天平就会倾斜朝向其中一方。我对自己的性子还算了解，要是不能起个好头，可能就会如滚雪球般一路低走。

    我能做得好吗？

    和房主人的鳞泷先生、和他的养子们，我能够相处得好吗？

    ……

    ……

    鳞泷先生回来后，我们便一起烹煮当日的晚餐。内容很简单，主要是咖喱，他说：“今日可能有客人拜访，所以决定吃咖喱。”我不太懂，就点了点头。

    他下手又稳又把控得精细，切出来的土豆大小规则，相比之下，我握刀力气不足，又缺乏经验，只产出了一堆如嶙峋怪石的土豆。二人切好的成品放在一起，显得层次不齐。

    鳞泷先生将土豆放进了锅子里，“熟练之后会做得更好。”

    我望着锅子里沸腾的水发呆，他又舔了句，“义勇第一次下厨还切到手了，总之，没有受伤就是很好的。”

    话到这里，我哪里还没听出来是被人安慰了，我不太好意思的用勺子在锅里装模作样的搅了两下。

    “下次我一定会做好的。”

    “不用着急。”他说，“按照自己的节奏慢慢来就好。”

    等咖喱块也一起下锅后，我便取出酱菜开始装盘。

    我将工作的事告诉了鳞泷先生，“这件事已经告一段落了。我太宰先生说您这边也需要有人帮忙……”

    “大多是些杂事。”他说，“最近想要加入道场研习剑道的孩子越来越多，原本负责文职方面工作的孩子回老家结婚了。虽然说有真菰她们负责帮忙，长此以往也不是办法，我虽想立刻招人接替工作，可实在有些腾不出手来，就麻烦身边的熟人替我留意有没有合适的人选。”

    “原来如此。”

    ——那我倒是幸运。

    只是简单的文职，想要上手也容易。也许还会有些跑腿之类的杂事，我一一点头。我认为对现阶段的我来说是一份很不错的工作。

    ……

    我算是万万没想到，鳞泷先生口中的客人原来是太宰治。

    他和放学后的真菰他们遇上了，就一起来了，我从房间里探出头来，本只是想看看孩子们，没想到就看见青年正在门口脱鞋的一幕。

    他看见我，主动挥手同我打招呼，“晚上好啊，无伊实小姐。”

    “晚上好。”我不知道说点什么，就干脆借孩子们转移话题，“晚饭已经做好了。”

    “好香——是咖喱吧！啊，还有炸鸡的味道。”他发出一声抑扬顿挫的“嗯”的声音，闭着眼睛像是在品尝空气中的香气。

    “太宰先生不是知道今天是我们家的‘炸鸡日’吗？”锖兔已经收好了鞋子，将书包放到了玄关旁的置物架上。

    真菰： “老师说今天会有客人，大概早就料到了吧。”

    义勇：“会喝酒吗？”

    真菰：“会的吧，太宰先生不是一直这样吗？”

    太宰从冰箱里取出冰镇的啤酒，所有人都对他的行为习以为常。真菰十分体贴的在我耳边小声解释道：“我们家的冰箱有一层是专门给太宰先生放酒的。”

    “鳞泷先生不喝酒吗？”

    “老师说喝酒会影响他使剑，他不怎么沾酒。”

    咖喱盛上来后，我切得歪歪扭扭的土豆块仿佛被公开处刑。孩子们并不在意这些小细节，拿起勺子就舀上一勺盖满咖喱汁的饭开始享用今晚的晚餐。太宰却用勺子挖出一块明显是我切的土豆，仔仔细细，上上下下观察了一番。

    ……好丢人。

    我正准备低下头来，没想到正对上他的视线。没什么比偷瞄别人时被对方发现更尴尬的了，我赶紧垂头，还好孩子们都埋头专注着晚餐，没人注意到我的小动作。

    “今天来是有事要和鳞泷先生商量。”他放下筷子，“还有无伊实小姐的事情。”

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    终于有钱用了！

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