庚子年癸未月，癸酉日庚申时，忌祈福。

    斜辉穿过棂间，镜前一坐一立两朵姝丽周身斑影绰绰。

    坐着那人儿脸蛋因绞面而顺滑泛光，正对镜自赏，忽觉手背一点凉，垂眸一瞧，一滴水珠正滚落下手背，抬脸一看，见头顶娇娥边为她盘新妇发髻边无声落泪。她扯扯她衣袖道：“茹茉别这样，皇后见着该难受了。待会陛下也要来，开天辟地至今，还没听说哪个宫女嫁人皇帝亲自到场，这可是我几世修来的福气。”

    哭着的梨花带雨，吸溜下鼻子，呜咽着嘟囔：“若莲当这是福气？”

    笑着的桃李明媚，“皇后赐婚把我许给卫钦，他可是陛下最亲信的人，又生得那副好模样，难道不算福气？”

    这二人是东燕国皇后近身大宫女，杜若莲和赵茹茉。今日杜若莲成亲，赵茹茉帮她梳妆打扮。

    妆奁里珠翠琳琅，杜若莲择出几样发饰摆好，抓起粉扑子在妆粉盒里噗噗一通拍，溅得白沫飞扬，又在脸上毫无章法胡乱拍按，把自己涂了个死人白。

    赵茹茉看不下去她这般耍丑，抢过粉扑子仔细给她傅粉，抽抽嗒嗒呢喃：“卫钦是最得陛下抬举，皮囊也好看，可他是——”

    杜若莲打断她，“不就是公公嘛，这有何妨？”

    “何妨？传闻你都当耳旁风了？”

    “你都说那是传闻，岂可当真。还别说，我配给他，反倒有机会验验这传闻究竟几分真假。”

    杜若莲嘴角一勾，仰起小脸闭着眼，笑得悠哉。

    赵茹茉见她这德行，憋回去眼泪为她把粉扑匀，继而粉扑子一丢，环顾四周见无人，再确认没听窗根儿的，叹口气压低声道：“念在你我相互照应多年的情分上，我也不与你兜圈子！若莲，皇后她把你许给卫钦，你当真不知是何用意？”

    “你都看得出来，我自然也明白，卫钦更明白。”

    “所以你是凶多吉少你知道吗？”

    “那你便祝我逢凶化吉可好？”

    说完杜若莲捏起青黛，打算给自己画一对月眉，皇后说过，她画月眉最好看。

    这不疾不徐的姿态让赵茹茉对她无可奈何，身子一堆，气鼓鼓蹲在她腿边。

    “拿你没法子！也是，若你不是这明朗好性子，咱们皇后也不会这般喜欢你，可我还是替你好生难受！你好好一个大姑娘，嫁龄到了随便指个小护卫小御医也比嫁个没根儿的阉人强，儿女无缘就罢了，鱼水欢也不得……”

    “挺大姑娘说这个也不臊得慌”，杜若莲逗趣着推搡上一把，赵茹茉坐了个腚墩儿，“只要能为皇后分忧，那些事我不在乎。”

    赵茹茉就势盘腿坐地上数落她：“你只想着皇后，都不替自己想想。”

    “咱们这些人，一心为主子何错之有呢？”

    巧手几挥，朦胧弯眉便挂在杜若莲月色鹅蛋脸上，甚是好看，只是这脸儿白的单调，需胭脂点缀，偏她只会画眉，平日皇后都笑她挑剔着笨，打趣她该把月例银分给日日帮她涂胭脂的赵茹茉。

    赵茹茉赌气不理她，她只得好声求。

    “好茹茉，知道你心疼我，可皇命已下，我不能违抗呀。估摸这会儿卫钦已在路上，快快帮我梳妆吧，咱别误了吉时！诶对了，刚好这有个空瓶，你把玉颜露装走一半，这可是大岳进贡来的驻颜神水，皇后因我出嫁偷偷赏的。你用时把它掺在脂粉里，既不会被人辨出香味说你僭越，又神不知鬼不觉中好颜色！”

    “你倒大方，这会子还惦记我。”

    “有好大家分嘛，若非怕再侍奉皇后时被她闻出我没用这东西，我定全留给你，反正日后要天天面对没根儿的家伙，没有悦己者，我不必为谁而容。”

    二人继续忙活，妆发完毕，换好喜服，杜若莲站到镜前，见惯后宫佳丽争艳的赵茹茉也不禁感叹：“你真好看！”

    “可惜这好看只今日昙花一现。”

    “若莲，我不信你半分委屈皆无，若是想哭，趁只有你我在，抓紧哭一哭，门槛一迈出了这屋，便哭都没处哭了。”

    此话有理，杜若莲却把刚上喉头那点酸咽回去，冲镜中红妆妙人了摇摇头，鬓间环钗相撞，几声叮当。

    御花园一隅，俩拾花宫女窃声絮话。

    一个道：“从前我艳羡若莲姐姐能被皇后那般重用，打今儿起可省这份心了。”

    另一个搭话：“说的是呢，皇后的近身大宫女，等闲妃子见她都客气叁分，人前多风光，却落得许给公公对食的结果。”

    “许给旁人也无妨，偏是卫钦，妹妹听闻若莲不是头个许给他的女子了，先前那些不是死了就是下落不明！”

    “你入宫时日不多，怕是还不知道，阉人不能行男女之事，便用旁的法子泄火，多以毒打虐待羞辱为乐，这卫钦也是，且手段更狠毒！你没听贵妃宫里的小公公说吗，他主子送去的人，刚过叁日就成了尸首被丢出来，眼框子挖空了，满口牙一颗不剩，手脚指甲全被生生拔光，身上没一块好皮，下面那处的皮肉都烂臭得生了蛆……”

    听着话的宫女岁数小些，吓得打个冷颤，“哎呦好姐姐莫说了，听得我脊梁发冷！皇后怎就舍得把她送入虎口啊？”

    年岁略长的口中阴阳怪气，“若莲模样可人，皇后又什么好的都舍得赏她，成日光鲜得像待诏秀女，陛下眼珠子难保不往她身上落，许是皇后怕她吃里扒外，才赶紧打发给卫钦，如此一来，陛下就算喜欢若莲，也不能抢公公的女人啊。”

    一片阴翳罩上来，俩宫女只当云朵遮日没在意，直至头顶传过一个冰冷彻骨且带些许伶人腔调的声音。

    “你们说谁不能抢杂家的女人啊？”

    二人齐齐猛起身回头，一见身后的人，吓得就差跪下！

    “卫……见过卫大监！”