西夏本就因为国香一事受到了重击，四处大小动乱皆起。现又有陛下身死、王城兴风作浪一时，大恒人的入侵，反倒是给深受苦难的百姓一个解脱的希望。

    甚至更多的百姓，都在翘首以盼仁义之师的到来。

    韩太守辗转反侧了一夜。

    第二日，他便同丁堰一起深入了百姓之中。

    连接五日下来，韩太守憔悴极了。正在这时，王城又发生了一件丧尽天良的大事。

    小王夫人派去抵御大恒的军队失败了，她竟然将主帅将军及后方运送粮食和军需的大臣通通杀尽，朝廷官员如今已人人自危。①

    韩太守叹息声不绝，而他效忠感恩的陛下和西夏国香之间的关系，更让他觉得沉重。这些怀疑像是开始生长的大树，越是回想，就越是觉得蹊跷。

    当真不关陛下的事吗？

    *

    大恒军队气势高涨，与十万守备军汇合之后，更是一支昂扬军队。

    这支军队在三个月后才到达了惠宁城。城中百姓躲在房门之中，从窗口和门缝之间看着大恒军队。原本打算占据地势之优誓死守卫城池的太守韩揾，则沉默地打开了城门。

    顾元白给了他礼遇，大恒的士兵也一如传闻中那般纪律严明。

    韩揾太守原本以为要受到的里外不是人的局面没有发生，忧心大恒抢掠强夺百姓的一幕也没有发生。

    他诚惶诚恐地招待了大恒的皇帝陛下，与顾元白多番交谈后，多次想要交出惠宁城的统治权。

    顾元白则是笑笑，道：“不急。”

    顾元白每占领一个城池，都要停留上一段时间。

    统计户籍，排查隐患。为了以后的学派改革，趁此机会需建起官学。大恒的政策对百姓优待良多，每一座城池都要将政策废而重立。大恒的官员要赶到此处为官，原本的官员要么征调，要么看其能力判断其可否留于原地，但为了免去不必要的麻烦，顾元白一般都会将主动投降的官员调到另一处任职。

    还有一些占据国家资源，已成为毒瘤的势豪。

    土地重新分配给到百姓，对西夏的整顿要比对大恒的爽利舒服得多，二十万大军就在城外，谁敢不听话？

    而百姓，他们实打实的拿到了好处之后，便会对大恒死心塌地。

    在大恒军队整顿惠宁城时，化名刘贤的丁堰暗中见过了圣上，便披上大衣，风尘仆仆地出了城。

    *

    顾元白在看着薛远吃着药。

    五个月前只能躺在床上动弹不得的薛远，现在早已好了伤。他被顾元白盯得指节僵硬，头皮窜着麻意，无可奈何道：“圣上，能不吃了吗？”

    “不可，”顾元白抬袖，腕骨微露，眉眼温和，“你伤还未好。”

    薛远下意识道：“那点小伤，早在三个月前便好——”

    他眼睁睁地看着顾元白垂下了眼，阴影浅浅一遮，便是几分难掩伤心之意。

    “——我吃，”薛远连一弹指的时间也未曾坚持住，他扔了勺子，埋头两三口喝完了一白瓷的药水，小心翼翼，“我吃完了，你别伤心。”

    良久的长途跋涉，未曾给圣上带去分毫的风沙之色。锋利的宝石被打磨得更加圆润，闪着沁入人心的暖光，让薛远只要一看，便心底跟着抽疼。

    顾元白往药碗后看了一眼，愉悦地弯起了双眸。

    薛远不由上前，“我当真好了。”

    “伤筋动骨一百天，”顾元白起身去处理政务，“你要听我的。”

    “好，听你的，”薛远跟上去，“圣上让我吃到何时我就吃到何时。”

    顾元白嘴角一勾，抽出一份奏折道，“今日之后便可以停了。”

    薛远眼睛一亮，“当真？”

    “当真，”顾元白指腹摩挲着指骨，玉扳指温润如旧，笑话他道，“你才吃了几个月的药汁，日日都是这般苦着脸的模样。”

    薛远否认，“这不是担心满嘴的苦味会臭着圣上吗？”

    顾元白闻言，抬头看了他一眼。余光撩起，如一条红色丝线，缠缠绵绵圈在了薛远的身上，“朕喝了许多年的药，这些时日也从来没断过，难不成朕也臭了？”