顾元白放眼望去，第一二排中眼熟的人还有不少，除了褚卫、常玉言，还有户部尚书家的公子汤勉，汤勉还未立冠，却能在会试中考到第七名的好名次，户部尚书颇以此为傲。

    顾元白还特地看了一眼排名第三的孔奕林。孔奕林祖籍为山东青州，山东为孔子的老家，那里钟灵毓秀，人才辈出，可谓是读书人竞争得相当激烈的地方。而这次的会试，孔奕林便是山东学子中排名最前的一位。

    孔奕林生得高大极了，这么一个大的人缩在一个小桌子后，让人看着都替他难受。此人沉默无比，静静坐着低着头，相貌如何无法分辨，身上有股沉稳的如同稳扎稳实下地插秧的老农一样的气质，存在感低弱而平凡，但很稳重。

    这一看之下，顾元白对孔奕林的印象更好了。

    殿试开始，试卷下发，上方只有一道策论题，考生需写满两千个字。殿试将考上一日，待傍晚太阳落山时就是结束之时。

    一时之间，殿中只有笔从纸上划过的声音，顾元白坐了一会儿，就开始处理起了政务。

    坐在前头的人都听到了圣上翻开奏折的纸张声，不少人一边构思着策论文章，一边听着上方的动静。

    褚卫是头名，吸引的视线最为多，他坦荡极了，不能直视圣颜那便索性将圣上当做不在，专心致志地思索这个策论。

    他想从圣上手里拿到状元。

    等考生们全都进入了状态之后，顾元白放下了奏折，缓步走入了考生之间。

    有人余光一瞥到他身上的龙袍就是手腕一抖，墨点污了草稿；有人甚至腿脚抖个不停，牙齿磕碰声顾元白都能听见。

    他缓步到哪里，哪里的人就紧张无比，不济的当场丢了人，好的也是脊背绷起，僵硬得下不去笔。

    圣上明黄色的龙袍逐渐走向了前排，常玉言余光瞥到后方的影子，手中一抖，又强自镇定了下来。

    心口砰砰乱跳，常玉言恍惚之间觉得圣上在他身旁待了良久，可一回神，圣上已经走到了孔奕林那里，最终在孔奕林那站定。

    顾元白低头看着孔奕林的草稿，上面书写整齐，如同正式卷子一样干净。刚开始他也只想着粗看一眼，但逐渐的，他的神情严肃了下来。

    等到孔奕林最后一笔落下时，顾元白才回过了神，他深深看了一眼低着头的孔奕林，就不再在学子中走动，而是大步走上了台阶。

    圣上的这一番举动都被周围的人看在了眼里，许多人暗中看向了孔奕林。迎着那么多的视线，孔奕林却不动如山的继续誊写着答案。

    同样往孔奕林的方向看了一眼的褚卫淡淡收回了目光，笔尖沾墨，继续写了下去。

    第18章

    殿试结束之后，等待读卷官批阅的时间对考生来说是最为难熬的。

    一举成名天下知，苦读数年就是为了如今的金榜题目，读卷官批阅出来的成绩，还有之后的排名，定下来之后就是跟随自己一辈子的事。

    皇宫之内，由翰林学士和朝中大臣选出来的八名读卷官正在批阅贡生们的卷子，八名读卷官每人一个桌子，试卷轮流在桌上传阅，身旁有宫中禁军守卫，时间紧迫，他们需要以最快的速度决出贡生的排名。

    几日后，读卷官将批阅的得“○”最多的前十名卷子摆在了圣上的面前，供圣上与诸位大臣排下一甲中的状元、榜眼、探花三名①。

    前十名中，除了有一位会试排在二十名开外的学子如今升到了第九名外，其他的也只是上下浮动了几名，变化并不大。

    读卷官批阅出来名次后，传胪大殿也正式开始了。外头一干贡生正站着等待着殿试结果，偏殿之中，顾元白与大臣们正在商议面前这十份卷子的排名。

    科举是一层遮掩官僚制度的布，前十名的学识已经不相上下，再这个情况下的排名，考虑的就多了。

    十份卷子已经除了糊名，顾元白让臣子们来回将这些卷子看了一番，才笑着问道：“诸卿认为这届新科进士如何？”

    政事堂与枢密院是军政两府，最高行政官员自然也陪在圣上身旁。枢密使赵大人扶着发白的胡子感叹道：“我大恒人才辈出，各个都是逸群之才，这十份卷子都是锦绣好文章，此乃大恒之福。”

    政事堂的臣子笑着应和。

    顾元白沉吟一会，挑出三份卷子放在最前头，指了指褚卫的卷子，感叹道：“会试的头名，即便是殿试的卷子也写得分外出彩。”

    礼部尚书忙说：“圣上，褚卫还曾是七年前的解元。”

    “哦？”顾元白道，“巧了。”

    其他人笑了起来，顾元白笑着又指了指孔奕林的卷子，“诸卿认为此子如何？”

    枢密使思索了一番，道：“此子心有丘壑，最难得是脚踏实地，又不欠缺锐意锋芒，是个实干的好人才。”

    顾元白点了点头，“一甲三名就在这三人中选出来吧，但如何排列，朕却头疼了起来。此三人在朕心中不分高下。”

    户部尚书提议道：“圣上不若见见这三人？”