“还用听说？”

    面对责问，青年宛如听了天大的笑话，桃花眸中尽是敌意，“摄政王大人好爱开玩笑，太皇太后故去那日，陛下神情异常的匆匆离开；只有摄政王一人进了明承宫，不久后宫中便传出陛下头疾一事。”

    萧桓冷冷道，“这传闻除了你，还有谁能传的出来？”

    瞧着青年脸上一片愠色，沈沐倒不觉得萧桓这一出是故意演给他看的，而且就目前来看，萧桓所做的一切确实没有损害过萧繁的利益，就连走私军火一事，他的第一反应也不是替楚家掩盖。

    那头疾究竟是如何传出来的。

    “劝九王爷不要空口无凭，免得又如今日这般，搬起石头砸自己的脚。”

    面色不改，余光看了眼角落处一脸惨白的王伯，抬眸迎上萧桓审视的目光，毫不客气地开口送客，“这个人已经没甚用处了，估计九王爷离开时，也不会带他走了。”

    风轻云淡地勾唇一笑，沈沐叫人将府门打开，“不如留下陪本王解解闷吧。”

    陪伴原身十数年的中年男人不再年轻，古铜色的脸上爬了不少细纹；见萧桓没有丝毫想要带走他的意思，整个人早已汗如雨下，粗布衣服被汗水浸透。

    拼命挣脱禁锢后，男人手脚并用地爬到沈沐脚边叩首，抖如筛糠的双手想去拽沈沐的衣摆，“王爷，当初是小的被金钱蒙蔽了双眼，请您大人有大量，留小的一命——”

    “王伯哪里的话，本王怎么会杀你。”

    眼底闪过一丝厌恶，沈沐从座椅上起身，垂眸俯视着脚边的男人，轻叹一声，语气有一丝惋惜，“只是本王还记得，前不久曾提过，要你将家中老母接到府中吧。”

    “不过本王见你也不愿留在摄政王府了，不如和你老母一同去水牢作伴吧，相互也能有个照应。”

    书中隐约曾提到过王伯这人这辈子无妻无子，唯一的亲人便是家中老母；沈沐起初确实不懂他为何不将老人接到京中赡养，后来才明白过来，他这是怕牵连老人。

    男人在听见沈沐精准说出老人居住的精准位置瞬间被击垮，甚至连苟活一命都不奢求，只求沈沐放过他的母亲。

    一时间，整座院中都是男人沙哑而癫狂的请求声，还夹杂着一声高过一声的磕头巨响。

    起身离席将嘶喊声留在身后，沈沐头也不回地穿过前厅，朝后院的卧室方向走去。

    经过屏风走向长廊的拐角时他脚步一顿，声音清淡，“出来吧。”

    长廊拐角处，粗壮木柱后藏匿的瘦小男孩露出半截身子，怯生生地在沈沐面前深深鞠躬，踌躇半晌才鼓起勇气问，他是否真的要将无辜老人关进暗无天日的水牢。

    沈沐看着面前神色复杂的阿宇，倏地想起某日傍晚，男孩着急忙慌地敲门拜见说，王伯或许还有“其余同伙”。

    就是这个十岁左右的男孩，单单凭着多次撞见王伯在王府后门外给一个陌生人银两、又从他手中接过一包手制的粗布麻衣，便心生怀疑；于是沈沐便派人跟踪那个陌生人，终于在京外找到了一位白发苍苍的老妇人。

    “本王从不迁怒无关人等，”俯视着还不到他肩头高的男孩，沈沐对于他的过分聪慧，心中一片警觉，“而你只要记得，管好你的嘴和手脚，不然最终连一心求死的机会都没有。”

    然后他便头也不回的走向房间，重重将门关上，四周终于重归安静。

    一夜不曾好好休息，经过清晨的一路奔波和方才的对峙逼问，身心俱疲的劳累感一点点涌上来，甚至盖过了半日粒米未进的饥饿。

    褪去外衣、单着一件里衣在床上躺下，沈沐将自己裹在锦被中后闭上双眼，不过数次呼吸便沉沉昏睡过去。

    或许是这两日习惯了睡觉时身边总有似有若无的檀香味，这一觉他睡的格外浅，以至于身旁床榻仅仅只是略微有些塌陷时，沈沐便立即转醒过来。

    “是孤把你吵醒了么？”

    耳畔传来萧繁沙哑低沉的声音，沈沐心中一动转过身去，后腰却不争气地一阵撕裂扯痛，让他禁不住皱眉轻轻抽气一声，带着气音说了声“没有。”

    萧繁身上不再是早上两人分别时的朝服，穿着修身的墨青色长袍坐在他床边，见沈沐好不容易转过身，有些迟疑地问了一句，“你......腰还疼么。”

    见着青年冷白的脖颈又开始可疑的发红，沈沐也不知萧繁在想什么，摇头表示否认后，他从被子里伸出一只手，百般无聊地把玩着萧繁宽松长袖的袖口，有些好奇地开口问道：

    “你昨日私自跑出宫，那些老臣白日是怎么说你的。”

    “翻来覆去也就那些，没甚么好在意思的，”萧繁垂眸看着左手袖口那只白皙修长的手，喉结一滚反手轻覆其上，声线干涩了些，“听说上午九弟来摄政王府闹了？”

    “无非就是楚家私通军火的事情，九王爷发现自己上钩心中恼怒，于是索性便来我这里闹了。”

    头疾一事萧繁向来讳莫如深，沈沐自然不会多谈，只是他摸着青年衣袖的右手慢慢攥紧，一直用力到指尖略微发白时，才不得不换了话题，清冷嗓音听着有些沙哑，

    “还有便是，陛下能不能把放在臣腰上的手先拿开？”

    腰上停留的手一顿却并未移开，只听青年低低一声道，“早上上马车时不还要孤搀扶么，孤帮亚父揉揉。”

    “......不必了，臣真的不疼。”

    只见萧繁略微俯下身，有些不满地在沈沐耳畔低喃一声，薄唇停在他耳垂半寸远的位置，“况且亚父哄骗人最是厉害，孤得亲自查验，才知道所言是真是假。”