“价钱您随便开，”余光看了眼一旁垂手静立的黑衣男子“张公子”，沈沐再度承诺，“您如果还有其他愿望，可以直接和我说，我会把张公子留在这里。”

    “老婆子我已是将死之人啦，这么多钱带不走的，也没什么愿望。”

    见沈沐态度温和，老人紧绷的身子略微放松了些，右手松开床框朝软枕伸去，片刻后摸出一个带有茶花吊坠的银色发簪。

    “只是有个男娃曾求过我，说这簪子是他娘留给他唯一的遗物，他长大以后一定会从老婆子这里赎回来。”

    沈沐闻言一愣，便听着老婆婆虚弱笑了笑，满脸皱纹却无比慈祥，“你可能要笑老婆子痴傻好骗，但这孩子是我看着长大的，我相信他不会骗人。”

    在田婆婆断断续续的陈述中，沈沐听懂了这个发簪和他口中“男娃”的故事。

    这个胡同从前曾住满了人，大家虽过的都是拮据日子，基本温饱还是有所保障；唯有小巷尽头破茅屋里住着的一对母子，过的却是饥寒交迫、有上顿没下顿的日子。

    据说那个女人原是个大家闺秀，没曾想未嫁人却怀了孩子；家里人找不到孩子父亲又嫌丢人，在女人怀胎显肚的时候，乱棍将人赶了出来。

    胡同里没人知道女人是怎么把孩子生下来的，他们看到的，只是面容苍白的女人抱着一个婴孩来了胡同，将贼都嫌破的茅草屋买下后，一住就是近十年。

    为母则刚，体弱多病的女人硬是将孩子养活了；万幸这孩子懂事得早，和灶台一般高的年纪时，就自觉地背着一个小竹篓，天不亮就醒来，拿着把小镰刀和男人们一起到后山，想挖些野菜还钱给母亲治病。

    说到这里，老婆婆不禁一阵哽咽，“老婆子活了这么多年，从来没见过这么懂事的小孩；整天带着伤回家，还能笑嘻嘻地骗他娘，说是不小心在外面摔的。”

    天公不作美，长期的操劳过度很快便消磨光女人本就脆弱的生命；她开始一病不起，整日整日的咳血，而那个孩子也再没心思上山割草，天不亮就往镇上的医馆跑，买了药后再跑回来给他娘喝。

    这个家本就贫困，到后来药都买不起的时候，孩子便只能将家里值钱的东西先当出去。

    “这个发簪是他娘唯一的首饰了，”老婆婆将银色发簪放在掌心，“老婆子当年实在于心不忍，就偷偷把这簪子买了回来，想直接送给这孩子。”

    “但他就是不肯白收，非说要等赚到钱后亲自从我这里赎回来，只求老婆子保管好，千万不要卖掉它。”

    一晃近十年，这个男孩没回来过，但旧人却不曾离开。

    老婆婆不知道的是，这个男孩在当掉发簪的同时，还当掉了一枚祥着龙纹的玉佩；而更巧的是，京城一位朝臣发现了这枚玉佩，很快便确定这男孩就是先帝一直在寻找的、遗落在民间的遗珠，迅速将他带回宫中。

    听完老婆婆的一番陈述后，屋内几人都不约而同地沉默不语；片刻后，只见萧桓倚在门口，问了一句，“那个男孩的名字里......是不是带有一个‘繁’字？”

    婆婆惊讶地张了张口，“......你怎么知道？”

    青年别过头去，一言不发地望着门外，眼眶有些泛红。

    深吸口气，沈沐勉强平复下心绪，朝人温和一笑，“田婆婆不满您说，我就是替那个男孩.....那个人来赎回簪子的，他如今有事赶不过来，我代他谢谢您。”

    田婆婆没吭声，手里还是紧紧攥着那个发簪，狐疑之色不言而喻。

    “既然您是看着他长大的，”大脑飞速运转，沈沐拼命回想萧繁身上有何特殊之处，灵光一现道，“那他右耳后有一颗黑色的痣，您知道吗？”

    耳后这个位置足够私/密，若非亲近之人基本不可能知道；果然，田婆婆面色一惊，眼眶唰的就红了，再次哽咽，

    “那孩子说过这发簪是他娘留给儿媳做彩礼的，老婆子以为他会亲自带着媳妇过来，所以才怀疑你是骗子。”

    “老婆子见识少，先生别见怪，”老人抬手抹去泪水，哽咽着将簪子放在沈沐手中，“这簪子你直接拿走，我半截身子都入土了不用钱花，你们俩留着好好过日子，不要再让那孩子一个人孤苦伶仃的了。”

    沈沐：“......”

    大气不敢喘的屋内众人：“......”

    面对老人殷殷期盼的神情，沈沐实在不忍心告诉她真相，只能宽慰自己反正也不是第一次被误会了，权当他心善做好事罢。

    “婆婆您放心，我一定会.....好好辅佐他的，”沈沐艰难措辞；倏地想起什么，他反握住婆婆的手，认真道，“只是还有一件事想请您帮忙。”

    “如果可以的话，您能不能带我去他小时候住的地方看看？”

    “陛下，城门还有半个时辰就要关闭了，九门提督问要不要推迟关城门的时间。”

    夜色渐浓，似血夕阳终于耐不住时间熬炼，斜斜坠入天际；深银色的暮霭自角落攀上来，悄无声息地铺满天空。

    明承宫内，萧繁放下手中奏折，侧目朝偏门方向望了眼天色，长睫垂下盖住沉沉黑眸，低声对靖谙道，“告诉他不必，你也退下吧。”

    起身来到偏门后的长形木台，萧繁倏地觉得有些疲惫；他背靠着门框坐下，左手搭靠在屈起的左膝上，长而直的右腿随意舒展，修长身影斜斜落在木地板上。

    空无一人的宫殿冷冷清清，除却他的呼吸声外，竟只剩绿叶在夜风中飒飒作响。

    或许只是他的错觉，今夜满天星河似乎格外明亮，颗颗闪烁连成线，将一眼望不到边的天幕点亮。