耳边传来窸窣脚步声，两人回过头，见一名十六七的少年正朝他们这处走来，见到萧繁双眸一闪，匆忙便跪下行礼，恭敬道，

    “禀陛下，臣弟是来探望皇祖母的，只是下人说她老人家已经歇下，就不惹醒她了。”

    青衣少年生的很是清秀俊朗，身形飘逸，腰间一根玉带松松系着，眸中带笑，是让人见了便忍不住想亲近的容貌。

    只是同萧繁相比，光是气势都差了不止一星半点。

    “九弟。”

    萧繁俯视着少年，冷淡应了一声，语气淡漠的再寻不到一丝方才的青涩模样。

    萧桓得令起身，桃花眼在沈沐身上扫过时，飞速闪过一丝诧异；见萧繁沉默不语，他微微附身，温声道，“臣弟许久未见陛下，心中甚是想念，只是陛下政务繁忙，臣弟就不叨扰了。”

    滴水不露的客套话总叫人拿不出错处，沈沐提心吊胆了一上午，此时只想回府吃饭休息，顺着萧桓的语气道，

    “午时已到，臣不便耽误陛下用膳，不如——”

    “不耽误。”

    沈沐一愣，眼中疑惑忘了遮掩；只见萧繁皱了下眉，思量片刻后，低声道，“亚父昨日不是想与孤一同用饭么。”

    “孤今日不忙，亚父不必愧疚。”

    沈沐：“......”

    这会儿倒是挺善解人意了呢。

    话毕余光扫过一旁沉默乖巧的萧桓，萧繁再添一句：“九弟也一同来吧。”

    萧桓：“......”

    就这样莫名其妙的，沈沐与萧椹二人“不胜感激”地来到明承宫，看着面前几十道满汉全席，各自无奈一笑。

    “政务不忙”的萧繁坐于主位，严格秉承着“食不言寝不语”的规矩，一言不发地专心吃饭，期间甚至鲜少抬眸看两人一眼，旁若无人的模样，让本就尴尬的气氛更为凝固。

    他不说话，余下两人也不敢开口，沈沐一心只想回府歇息，对面的萧桓倒是一直笑吟吟的，难得萧繁问他两句，也能从善如流地回答。

    九王爷萧桓是当朝太后唯一的儿子，照理说坐上这把龙椅的人应当是他，可当时年仅七岁的萧桓实在年幼，再加上原身对萧繁的大力扶持，身为嫡子却与皇位失之交臂。

    书中此人并未出现过几次，沈沐以为他要么对萧繁怀恨在心、要么便害怕的避之不及。

    可萧桓看样子不怕萧繁，萧繁对他也没什么敌意，饭席上两人还能十分和平地探讨政事。

    同萧繁交谈几句，萧桓突然转头请教沈沐，“贪官污吏一事，不知摄政王如何看待？”

    北方地区连年遇上大旱，让产出本就不多的北荒近些年常常闹饥荒，再加上当地贪污严重，即便京城数次从南方调运粮食援助，最后到老百姓手里的依旧寥寥无几，今年已经闹出了不少人命。

    萧桓身份尊贵，平日只待在府中吟诗作画，除了上朝鲜少插手政务，萧繁派他出面确实是最好的选择。

    放下手中银筷，沈沐看着没动几口的满汉全席，心叹一声浪费，看向萧繁，“正如陛下所说，臣也认为在民间建立匿名检举渠道、捉拿典型贪官杀鸡儆猴，是最好的方法。”

    “捉拿典型贪官......”萧桓沉吟片刻，紧接着便念出一长串官员姓名，目不转睛地看着沈沐，面带笑意，

    “其中不乏达官贵人，万一臣都抓起来，只怕会遭人嫉恨啊。”

    青年一双桃花眼生的眸中含情，笑着看人时，总有丝似笑非笑的风流轻佻。

    略微回忆萧桓提起的一串人名，沈沐猛然察觉其中有不少原身同党，这才明白青年这番话，是故意同自己说的。

    身旁的萧繁也放下筷子，黑眸朝他这处望来，似乎再等一个答案。

    “铲除贪官乃民心所向，背后又有陛下支持，”沈沐一笑置之，不在意道，“王爷放心，没人敢同您做对。”

    “臣果然在府中待久了，不仅朝政时局理不清，”萧桓点点头，颇为意外地挑了挑眉，“就连话都辨不出真假了。”

    青年主动朝沈沐敬了一杯，不以为意地感叹一句，“以前总听人说摄政王同陛下不合，臣心中还有过疑惑，今日一见才知道，都是谣言罢了。”

    眉间一蹙，沈沐看着萧桓人畜无害的笑容，一时竟不知该如何开口。

    摄政王与新帝不合天下皆知，至今却一直保持着微妙的平衡；萧桓这番模糊不清的话，不知是挑拨离间，还是真的随口一谈。

    不管他有心或无意，也不管沈沐如何作答，“听者”萧繁难免会想起两人过往不好的回忆。

    正犹豫间，只听耳边传来“叮”的一声轻响，萧繁面不改色地放下手中银勺，语气彻底冷了下来，