他正想岔开话题，又听郑平说道，

    “此次留在许县，正是为了心中之志。若能一展抱负，自然再好不过。”

    曹丕来回琢磨了两遍这话，方读出言外之意。他惊愕而不敢置信地看向郑平，好似看见天崩地坼的奇观：

    “……此话当真？”

    郑平没有直接回答，只说了句看似无关的话：“若能得二公子一句说项，诸事可成。”

    曹丕沉默。

    郑平这句话仍带着以往的傲意，可话中的含义与以往截然不同。

    他竟变相答应了入曹任仕的要求。

    曹丕毫无真实感地消化了这个消息，突然情真意切地道：

    “祢兄，司空年事已高，你……且轻一些气他。”

    郑平设想过曹丕的反应，可他没有想到，曹丕在接到他投名暗示之后，第一句话不是表示惊愕激动，也不是质问怀疑原因，更不是“曾经的你对我爱搭不理，现在的我让你高攀不起[1]”，而是带着少许内涵意味的“请你看在曹操年纪渐大的份上，轻一点气他”。

    不说“不要再气”，也不说“少气”，而是“轻一点气”……这个灵性的用词，即便是作为小半个罪魁祸首的郑平，也不由开始反思自己对曹操父子的精神伤害是否过于严重。

    他深切地开始反思，但并不悔悟：“二公子多虑。我待司空如长兄，偶有些许口角争纷，亦是拳拳手足之情，何来气他之说。”

    曹丕没有辩驳，内心却是吐槽充盈：

    这叫什么手足之情，是断手断足之情吧？

    郑平没有再在这个话题上多说，转而问起另外一件事。

    “今日在司空府外，我见到巨鼓，却未见到鼓槌，这是何故？”

    听到这句话，曹丕脑中出现一瞬的飘忽感，自然而然地转开目光，岔开与郑平对视。

    根据满满的求生欲，他当然不会告诉郑平真相：

    各衙的鼓本是为了紧急聚集人员所用，自从祢衡上回闹出了一场“击鼓骂曹”，把衙门前的大鼓敲得震天响，鼓音伴随着新奇脱俗的谩骂之语传遍整条街巷，绕梁三尺，余音不绝，每次曹操从外面办事回来，经过那面鼓下的时候，都忍不住想起那天的击鼓声与骂声。

    后来，曹操下了命令，让人把敲鼓用的鼓槌藏在门房处，由门房把关，如果有人想要敲鼓，则必须由门房仔细核定身份，确定身份无异，且有正规理由后才能把鼓槌交给他。

    并特意标注了一点：若来人是祢衡，绝对不能把鼓槌交出来。

    为了避免节外生枝，曹丕找了个别的理由：“鼓槌被木虫蛀蚀，已拿去重修……”

    说完不免产生新的头疼：祢正平已注意到鼓槌，下次经过司空府的时候会不会看那鼓槌在不在？若是不在，岂不知道自己骗他？除非回去就让门卫把鼓槌挂回去。可要是就这么把鼓槌挂回去，他爹（曹操）那边怎么交代？更何况……要是让祢正平看到那只鼓槌，万一他心血来潮，再次起了“击鼓骂曹”的兴致怎么办？祢正平好端端的怎么会注意到门口那面鼓旁边有没有挂着鼓槌，莫非他今天就起了兴致，想要敲一敲，骂一骂？

    恐怖的疑问如雪球般越滚越大，曹丕只想找个话题带过此事，把鼓和鼓槌从郑平脑中清理干净。

    他还没来得及付诸实践，就听郑平不无遗憾地道：“如此，倒是无法擂鼓了。”

    一听郑平果然想要击鼓，曹丕心中立即拉响警钟。

    郑平注意到他比刚才紧绷了一小丝的脊背，早已将事情的前因后果摸得七七八八。

    他特意道：“没有鼓槌倒也不妨事，可以找个看不顺眼的人，拿他的头当槌，照样能将衙鼓敲得震天响。”

    郑平这番话恰好切中曹丕不为人知的梦境，让他回想起梦中被某狂士支配的恐惧，抑制不住地打了个寒噤。

    随即曹丕想到，他与祢衡没什么恩怨，相处还算有惊无险，这“看不顺眼之人”，指的自然不是他，而是曹操。

    曹丕心有戚戚焉地在心中给自己老父默默点了个蜡。

    他终究不好再在这个话题上接茬，忙借着前方疾跑而过的一只猎物，赫然道：“前方有一只云獐，我们且比试一番，看谁先猎中它。”

    说完，扬鞭策马。

    曹丕所驾之马飞一般地冲了出去。

    郑平见曹丕如此心急，没有与他争抢，而是又一次折了箭镞，握在手中，随即打马向前，往猎物出现的地方赶去。

    可他只夹了一记马腹，便觉情况有些不对。

    他并未扬鞭，只用正常的驭马之术驾马，马没有收到别的刺激，却像是被什么激出了脾气，显出几分躁动不安。