夜色渐浓，无月无星，万物寂静，虫声啁啾，使这苍茫的城西居所更平添了几分凄凉萧索之意。

    世人只知道柳州繁华，乃是天下第一富贵乡，人人安享富贵，然在城西边有个十里街，街道尾的土地庙借住着一户人家。彼时，三更的梆子敲过，整个城西一片漆黑，唯有土地庙旁的屋舍还亮着一盏昏黄的小小火烛。屋里传来呜咽的啼哭声。

    林盈袖睁开眼，她回到了出嫁前一个晚上。

    林氏一手拉着女儿，一手搂着儿子，哭的几乎死去活来，床板上的故去之人身上穿着一件洗的发白的长衫，脚上的鞋露出了大拇指。

    这已经是林秀才最体面的衣裳，林盈袖暗暗叹了口气，将油灯挪到林秀才的脚边，低低地唤了一声：“阿娘，你莫要哭，爹爹虽然去了，您还有我们兄妹两个。”

    当初，因为林家太穷，不能安葬林秀才，那时候唐家来人提亲，为了安葬爹爹，所以才嫁了过去。上辈子的林盈袖还感激唐家恩德，如今想想，唐家真好心，借钱也不是不可以，分明是乘人之危。

    唐墨行是爹爹的学生，唐老爹祖上也是做过官的，虽然现在落魄，比林家还是好了很多。林盈袖自幼跟着唐家娘子学针线，她和唐墨行算是青梅竹马，虽两家不曾明言，也有攀个亲家的打算。

    “眼下还是想法子安排了爹爹的后事要紧，阿娘哭坏了，我和弟弟还能靠哪个？”

    不劝还好，一劝林氏娘子哭的更伤心，林家本也有几亩薄田，也能勉强度日，只因林秀才自小聪慧，公婆想他是个有出息的，便供他上学。不想学业未成，公婆竟撒手人寰，家中还有一叔叔，叔叔道：“你我兄弟都是老子娘养的，这家该是公道的分。当初老子娘为你上学，花费不少，先如今家中只有几亩薄田便与了我，你是大哥，我做弟弟的吃亏，那两间明瓦房便给你，剩下的给我。”

    林秀才是老实人，加上他上学这些年地都是兄弟一家子在照管，便允了。无奈这林秀才手不提能，肩不能担，只能靠林氏与幼女林盈袖替人浆洗缝补衣裳赚点钱补贴家用。

    去岁，林秀才得了重病，卖了房子搬到此处借了这一间屋舍四口住着，林秀才在此处靠给人写信写对联，日子倒也能过得，眼看就要赚回赎回家中房子的钱，林秀才竟然一病不起。

    “我的儿啊！娘命苦，你爹爹去了，家里连安葬他的银子都没有，怕是.......”

    林盈袖一双泛着红的眸子轻轻一转，又是一声叹息，“现在哭也不是个办法，阿娘明儿我去找叔叔借点。”

    林氏一时也没了主意，只能依言点头，家中粗白布倒是有几块，门口挂上，做衣裳是不成了，先撕下来绑在额头，充做披麻为父戴孝。

    林盈袖让林氏带着幼弟先睡一会儿，明日还有许多事情要做，林氏只得带着林晓峰上炕歇息。

    房中桌子已经挪到门外去，空地摆放了门板，母子二人头朝外，与林秀才的尸首相对，躺下歇息。

    次日天未尽亮，不少街坊听到哭声纷纷过来才知道林秀才故去，看着孤儿寡母哭成这样，安慰几声便离去，城西分所住的都是些穷苦百姓，就算有心也没有那个能耐帮忙。

    “可叹哪！林老兄壮志未酬，早早故去。”人群中挤进来一老一小头戴方巾的秀才，年长的便是唐老爹，时运不济考了大半辈子也只是个秀才。

    唐墨行此时还一副青涩的模样，看到那张脸，林盈袖眸光顿时冷了下来，她多想冲过去亲手掐死这个负心薄幸的男人。

    唐老爹给林秀才上了香，又给林氏道了声：“大娘子莫哭，虽某不济，也会拼尽全力全了林兄的颜面。”

    林盈袖拦在林氏面前，双手交叉，屈了屈膝，冷声道：“多谢唐老伯厚意，唐家哥哥眼看要入考，如何能为家父耽搁，况且唐家哥哥算家父半个弟子，家父只盼唐家哥哥能高中，他在泉下有知，也会欣慰，倘或因他的事情耽误，岂不是让家父抱憾？”

    林盈袖知道，唐家明面上是为爹爹的丧事，实则为了娶她过门去。秀才的地位在这个时代最为尴尬，不高不低，官宦人家高攀不上，寻常百姓家又看不起。

    所以唐墨行一家看上了她，从小看着长大，林父也是秀才，就算将来唐墨行做了官，家中娘子也不至于拿不出手。

    当初唐老爹的如意算盘是打的不错，只可惜她早已不是那个任人摆布的傻子。

    唐墨行听着林盈袖不等他父亲说完便拒绝，顿时急了，伸手要去拉林盈袖。

    林盈袖不着痕迹地避开唐墨行的手，这个男人多看一眼她都觉得恶心。“唐家哥哥，如今我父亲没了，还是守着礼，免得让人说我们孤儿寡母没廉耻，和小哥儿拉拉扯扯。”

    一句话说的父子两个脸都白了，话都说到这个份上唐老爹也不好再说什么，寒暄了两句留下五分银子带了唐墨行告辞离去。

    客人一走，林氏便说教起林盈袖来，“你这孩子怎么和长辈说话，人家好心帮忙你却说这些有的没的......”

    林盈袖换了衣裳，随手拿了两个野菜包子揣着准备出门，“阿娘，现在不比爹爹在时，您寡居中，若是让人传出什么闲话，咱们可怎么活？”

    话虽在理，林氏还是觉得林盈袖太敏感了些，追出门说道：“你只图嘴快，也不想你唐伯父伯母如何照顾咱们家，往你二叔家再这么，我可不饶你。”

    林盈袖摆摆手，没再理会林氏，在街上兜兜转转，寻了石膏在街口写了几个字，然后掐了野草插在自己的头上，当街跪着。

    日渐中，烈日如火，人和马，都闷得透不过气来，裴垣刚从衙门里出来，下人打好帘子，男人剑眉微蹙，令人：“牵马来。”

    这样的天坐轿子还不得把人闷死？

    “二爷，太阳这样毒，您晚些再回，太太说了今儿家中无事，让您千万注意着自己的身子。”身边管家模样的人一旁打着扇，一手抹去额头的汗水。