“机智”的小脑瓜们，疯狂转动了起来，在很短的时间内，就想到了该怎么排除异己，解决职场危机。

    而这……

    都在池宁的预料之中。他早已经让他的干儿子鹤郎，提前准备好了一幅废稿，随时准备上交。肯定会有人按捺不住出手的。

    果不其然，那么多幅交上去的画，偏偏就鹤郎的画被“不小心”泼了水，没有办法再呈到御前。

    副院长为官多年，要是连这点心思都看不出来，他这个副院也就白当了。看着已经被水糊了个彻底的画，副院长真真是被气的不轻，这就是一群不肯把心思用在作画上，反而各种小花样小手段搞到飞起的废物！

    但是，事已至此，副院长又能怎么样呢？

    老院长在接到消息后，也是一屁股跌坐在了椅子上，整个人肉眼可见地颓唐了下去。他本来也是很看好鹤郎能乘着如今这股写实派的东风扶摇直上的，因为最挑剔的人也只能批评鹤郎的画太接近现实，而缺乏了艺术的想象，但只要是张着眼睛的普通人，就一定会在看到鹤郎画的第一眼，便赞叹它呼之欲出的真实。

    这样出神入化的技巧，百年都不一定能出一个的好苗子。怎么偏偏就……

    最重要的是，老院长已经提前和天子身边的公公说了，会有这么一幅两相结合的成品：“这、这可如何是好？”

    “我这里有个不是主意的主意。”副院长硬着头皮把自己的主意简单说了一下。

    画院里有个惯爱钻营的宫廷画师名曰简仁，他也曾画过一幅还算能看的美人背影，又按照那日从鹤郎的画上看到的结构改了改，勉强达到了虽形似而神不似的地步。简仁一早就给副院长把画送了过来，他心里那点小九九近乎就是透明的，不过是想博个“万一呢”。

    如今这个万一还真就发生了。

    “鹤郎的画被泼了水，不会也是这个畜生干的吧？”院长气得直拍桌子。

    副院长是个比较实际的人，劝院长道：“是不是又能怎么样呢？咱们现在急需这样一幅画，有总比没有好。

    “至于鹤郎那边……

    “我们后面再想办法弥补也就是了。”

    时运不济，也只能暂时先委屈那孩子了。

    院长左右为难，一边是他在宦海沉浮之中早就已经扔得差不多的良心，一边是陛下身边的公公已经来催了。最终他也只能把眼睛一闭，点了头：“嗐，这叫个什么事啊！”

    如今的画院已经不是过去的那个画院了，再想重现肃帝朝的盛景，怕是只能靠做梦。

    鹤郎依旧迟钝，在被院长和副院长同时叫去“商量”了一番，又被尽力安抚过后，其他人都走了，他仍站在原地，说出了很有时差的一句：“我没有交美人图啊，那是给我爹的。”

    但已经没有人会去用心听他说的是什么了。

    ***

    连着三天的四选终于落下了帷幕，三十五个应选，最终只剩下了三人。

    但其实并不只有这三个人，为了以防万一，还会有十人作为备选，也就是差不多一小半的留存几率。

    真正被淘汰的，只有二十二人。对于她们的安排依旧是老套路，可以归家，也可以入宫当宫女，她们唯一比之前淘汰者好的地方是，她们要是想当宫女，可以直接入宫，不用再去接受培训与考核，入宫后分配的会是比较重要的宫殿，日后提升女官的几率也比别人大。

    大多数被淘汰的应选，也一如池宁期待的那样，选择了入宫，输得并不是很甘心，总想着要搏一把来翻盘。其中就包括了那位擅长口技，但也就仅此而已的赵应选。

    池宁眯速的收拾好包袱，跟着内侍排队入宫，心想着，其实宫女有时候也是个选择。

    男人的劣根性，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。

    希望赵应选不要灰心丧气，你一定可以的。

    吴二和绾绾就是属于自愿回家的那一批了，池宁打着亲自把吴二送回公主府的旗号，在把吴二交给了她又哭又笑的兄嫂后，转头就去赴了司徒望的约。

    他们选择的见面地点就是池宁的干儿子开的望江楼。这里是池宁的地盘之一，不用担心隔墙有耳，菜还做得很好吃，又贵又有排面。

    包厢内，司徒望已经等候多时。

    但不得不说，这位少将军讲故事的水平还不如原君呢，他把他和世子闻怀古的过往说得更加干巴了。要不是池宁已经提前知道过一个版本，大概真要被这破故事折磨死了。

    司徒望当年试探闻怀古，询问两家结亲的可能性，却被闻怀古给毫不犹豫地拒绝了，以他不准备成婚为由。

    如果是其他人说出这话，是不太可信的，或者说不太可能实现，司徒望肯定会追问为什么。可如果这话是出自闻氏之口，就是另外一回事了。历史上的闻氏成员中，就有不少例子，公主养了一后宅的男宠，打死不嫁人；王爷、郡王宁可满宅子自己喜欢的小妾和妾生子，也不愿意被宦官拿捏婚事。严苛的选婚制度下，大家做什么都好像可以被理解。

    结果，闻怀古才赌咒发誓不到一年，就突然又转变了主意要结婚。

    已知友人是一个不会撒谎的人，那反推就是这里面肯定有问题啊。司徒望正好从坐忘心斋的掌门口中知道了京师月老祠的古怪，把它联想到友人的反复上真是再正常不过了。

    而有一说一，主持选婚一事的池宁，他的对外名声真的不算好。