《大明奸臣的小情诗》/ 残星

    “萧姑娘, 听说了吗？少爷要去南方老家住一阵子。”

    思清院里, 红葭把刚探听来的消息跟萧诗晴说了。

    “我还听说少爷要带萧姑娘一起去。”

    一旁的绿荷细声细气地说出了这个重磅消息。

    “不是吧？”

    萧诗晴有点惊讶, 她问绿荷：“你听谁说的？”

    绿荷道：“我听少爷厨房那边的阿诚说的。”

    绿荷话音刚落, 房里便响起了敲门声。

    绿荷开门一看，是严辛。

    严辛对萧诗晴和两个丫鬟礼貌性地点了点头, 然后才对萧诗晴笑道：“萧姑娘，少爷让我来告知你，他要去江西住一阵子，让你收拾一下，准备跟他走。”

    “看吧。”

    绿荷眼睛眨了起来。

    一旁的红葭等严辛一走, 便忍不住兴奋地站起来，双眸闪着光：“太好了。”

    红葭知道，严世蕃去江西没有任何姑娘跟着, 却唯独带了萧姑娘一人, 没想到自家姑娘虽然住得偏远, 却被少爷如此青睐，如此说来, 自己涨工钱的那天指日可待……

    她又想到自己一向讨厌的婧娘得知自家萧姑娘即将跟少爷去江南, 肯定会气得跳脚, 简直要开心死了。

    萧诗晴和绿荷当然知道红葭心里想得什么，绿荷对此也很开心，不过没有像红葭表现得那么明显, 只是微微地笑着。

    红葭已经飞快地跑到里屋：“姑娘, 我帮你收拾东西！”

    萧诗晴一开始有些惊讶, 没想到这次严世蕃居然打算带自己一起走，转念一想，最近夏言在朝廷中得势，严世蕃或许不得不避其锋芒，带她也是出于谨慎考虑。毕竟他们一同经历壬寅宫变大案，而前些日子自己差点被刺客威胁，若将她一个人留在严府，万一再被那不怀好意之人抓了把柄，对谁都没有好处。

    ***

    严世蕃把去南方的事跟严嵩说了，三日后，严嵩以迁祖坟为由，替严世蕃向皇上告假，严世蕃一行人正式启程。

    一同经历了这么多时日，萧诗晴也已经摸清了严世蕃的性子，这位朝廷中的巨贪、大明第一富二代兼官二代，在为官上确实谨慎，思路颇为周密，但同时也带着富贵子弟的纨绔豪爽，有时候似乎对什么事都不在乎。

    总之，严世蕃是一个能把去避难变成去度假的人。

    对于去江南，严世蕃是真想着能好好玩玩，领略领略江南的美景和美人，对带上萧诗晴，倒真的是迫不得已，所以这一路上萧诗晴高兴，严世蕃倒没什么好脸色。

    连着这心里别扭，严世蕃便让她上了另一辆马车，自己享受着的是严辛等人最上等的伺候，给萧诗晴的却是最差的服务，这次红葭、绿荷几个人都没被允许去到江西，她身边只有一个不太熟悉的小丫鬟。

    殊不知在思清院萧诗晴就是自力更生的，况且她是从现代穿过来的，本就不习惯让人伺候，因此一路上也没什么不适。

    半路下车歇息的时候，萧诗晴还是一脸轻快，嘴角始终隐约上翘。

    严世蕃不自禁看了她一眼，语气平板：“笑什么，当我们这是去游山玩水？”

    萧诗晴心道，你本来就是来游山玩水呀。

    对于这次旅程，她心中大体上是满意的，因此一路上都安安静静坐在马车里不吵也不闹。

    严世蕃倒惊讶了，他本以为萧诗晴已经习惯了京城奢靡舒适的生活，受不了这一路颠簸，没想到她乖巧得过了头。

    他心里荡出了一个念头。这女子不闹不横的时候，倒也不那么碍眼。

    ***

    严嵩的老家在江西分宜，严世蕃一行人刚刚进了江西地界，便被一行轿队拦下来了。

    拦路的不是旁人，正是当今江西巡抚，翟轶衡。

    严世蕃一行人也停了马车，翟轶衡亲自把严世蕃从马上扶了下来，面带笑容：“属下拜见小阁老。”

    严世蕃露出笑容：“呦，你怎么在这儿。”

    严家的根虽然在江西，可严世蕃由于到京早，自家方言不甚熟练，却说得一口纯粹的京片子，此刻来到老家江西，倒像了外地人。

    翟轶衡还是那种程度的笑：“手下人早传来消息说小阁老要回老家，属下心想您必定会经过这条路，已带人在这里等候三天了。”

    正在这时，萧诗晴也从马车上下来了。翟轶衡见到她，忙走上前道：

    “这位姑娘是……”

    严世蕃摆手打断了他，即时护住了萧诗晴的身份：“你不必过问，只管做好你的事。”

    翟轶衡恭敬地低头。

    寒暄完毕，严世蕃又道：“行了。你在这儿为了接我等那么多天，也累了。快回去吧。”

    “那怎么成。”翟轶衡谄媚道，“小阁老大驾光临来到江西，属下定不会亏待您，定让您吃好、喝好、玩好。”

    严世蕃抬了抬眉，翟轶衡继续说道：“属下已经在巡抚衙门旁边给您准备了一套大宅子，就在属下府邸的旁边，隔两条街就是咱江西最有名的怡翠楼和万昌赌场，还请小阁老赏个光。”

    严世蕃沉默半晌，才勾起了嘴角，虽是在叹息，可话语中一点叹息的意味都没有。

    “看来，这次是回不了分宜了。”

    说罢他看了看躬身陪笑的翟轶衡，抬了抬下巴，

    “走吧。”

    ***

    严世蕃带着一行人到了翟轶衡为他们准备的府邸。严世蕃在离京前，本来已经给身在湖广的胡宗宪去了信，说好了等严世蕃到南方的时候，胡宗宪要跟他见个面汇报一下湖广的情况，谁知半路上情况便变了。

    “那我们就一边在这里玩，一边等胡宗宪。”严世蕃道，“严辛，去给胡宗宪去个信儿，就说我们在南昌等他。”

    严辛点点头：“好。”

    按照翟轶衡的安排，第二日等严世蕃休息好了，就带他好好在城里逍遥快活。第二天上午，严世蕃等人起了，翟轶衡也来到了宅子里。

    “小阁老昨日休息得可还好？”

    严世蕃“嗯”了一声。

    翟轶衡从怀中掏出一叠银票，谄媚地笑道：“小阁老，这是属下的一点孝敬。”

    严世蕃也毫不客气，直接就把那沓银票拿了过来，一看数目，足足十万两。

    严世蕃轻哼了一声，瞟着那翟轶衡陪笑的表情，早已是心知肚明。一出手就是十万两，此人为官若不贪，怎会有这样的大手笔？

    然而严世蕃自然也会不说破，笑了笑忽然道：“萧诗晴。”

    “干嘛？”

    一边的萧诗晴对此早已见怪不怪，怎么说她也和严嵩严世蕃这两个大明巨贪共同生活了近一年，此刻有一搭没一搭地喝着翟轶衡孝敬上来的红茶，随意地问。

    严世蕃今天难得地好心情，似乎对萧诗晴也不计前嫌了，大手一挥：

    “带你去出玩！”

    ***

    万昌赌坊是江西最豪华的赌坊，亦是江西的显要大员和贵族子弟最常光顾的地方。

    对于带萧诗晴来的用意，严世蕃说得很明确——“你跟着严辛在旁边伺候就行了。”

    然而萧诗晴果断把严世蕃后面的话自动忽略，她自穿越以来还没有痛快地玩过，她正想看看明代的赌坊是什么样的。

    严世蕃对这次旅程的要求是从简，因此除了一同跟来带路的翟轶衡，他只带了萧诗晴和严辛两个人。何况，他这次来江西本就是避难的，也就没有大张旗鼓地宣扬，更不会像在京城那样进了赌坊酒楼还要清场，一行人都换上了便服，扮作普通客人，步行到了赌坊。

    一进赌坊门口，小二笑着迎了上来：“四位贵客里面请。”

    四人跟着小二的步子往里走，小二一边走，一边笑着介绍：“现在坊里正要开一场斗虫大赛，几位要不要下个注？”

    严世蕃等人望去，果然，就在不远处一桌人聚集得最多的地方，便是斗虫的赛场，吆喝声此起彼伏。

    严世蕃在京城去过比这规模大得多的赌坊，这等小地方实则并不能激起他多少兴致，但看没什么好玩的，也就随意地点了点头：“好。”

    说着，便跟着那小二到了桌前。

    一张大桌案上，南北两个对角各摆着一只蟋蟀笼龛，北面那只是黄麻头，生得雄壮无比，威风凛凛，正鼓动着腿跃跃欲试，听说雅号叫“金角将军”，另一只是梅花翅，身段纤细些，静静伏在笼中似是按兵不动，雅号“玉面总旗”。

    斗虫，一向是万昌赌坊最火热的娱乐项目之一，在当地，一只能斗的上好秋虫能卖到几十两乃至近百两银子。

    小二介绍道：“黄麻头的主人是赵大拿先生，梅花翅的主人是那位吴凌公子。”

    萧诗晴等人看去，赌桌不远处，看上去财大气粗的赵大拿穿着丝绸袍子，正熟练地拿着日菣草撩拨着蟋蟀的斗性，一看便知是斗虫的老手，对面的吴凌则是位书生，穿着长衫，模样白净，一副文弱相，却似乎是个新兵。

    小二又道：“赵大拿可是咱江西有名的虫王，看他那金角将军，寿星头、紫花钳，一看就是个猛将。几位不妨下注那金角将军。”

    严世蕃眼光流转看了看那两人，笑道：“我赌那玉面总旗赢。”

    不仅那小二一愣，翟轶衡也是一愣。

    翟轶衡劝道：“那黄麻头是个上品，不如就赌金角将军赢吧，何况您看，这满桌的人几乎都赌金角将军赢。”

    一旁的严辛却是看出了点门道，笑着道：“我和少爷一样，也觉得玉面总旗能赢。”

    翟轶衡只得道：“好吧。”

    严世蕃掏出怀中的银票，放到小二手里：“押玉面总旗，赌注十万两银子。”

    这话一出口，身边的赌客们全都转头看过来，窃窃私语：“一出手就是十万两银子，好大手笔！”

    就连萧诗晴也忍不住把严世蕃拉到一边，悄悄凑到他耳边，怀疑地问：“严世蕃，你行不行啊？”

    严世蕃那十万两的银票可是翟轶衡孝敬的，别到时候血本无归。

    萧诗晴的声音很小，因此他叫严世蕃的名字时，除了翟轶衡和严辛，谁都没听清。

    严世蕃却是气定神闲：“看好了。”

    那小二也没见过严世蕃这种赌客，只觉他是有钱烧的，接过严世蕃手中的银子，脸上带着看傻子的惊讶神情，放到了赌玉面总旗赢这边。

    下注玉面总旗的只有严世蕃等几个人，一共也只有几十两银子，跟对面的一大摞银票比，原本显得寒酸而孤零零的。但严世蕃将厚厚的一摞钱全都放了进去，立刻就从寒酸变得财大气粗，倒是一个人压了他们一群。