孝严和梁恩泽目光一对视，看来麦兆彧果然来了白凤镇：“在哪里见的？”

    朱老爹伸出粗糙的大手，掏出腰间的亚布力烟，放进烟袋锅里压实了：“应该是一个月前，这个小伙子一个人进了城，进城的时候已经是下午了，那天下春天的最后一场雪，人不多，我看没什么人，刚想赶着马车收工回家，就正好接了他一桩生意。”

    梁恩泽生性严谨，看朱老爹在身上左摸右摸，就知道是在找火石，他伸出修长的爪子，用火石给朱老爹把旱烟点上：“老爹，您每天见那么多人，很多全是生面孔，怎么能记住他的？”

    朱老爹飘飘欲仙的吸了一口烟，关外拉脚辛苦，有时候精气神全靠一口烟顶着，亚布力烟够辣、够劲：“这个小伙子一个是长的文气，不过主要还是他背着的包袱，上边印了一个翰林院的图案。”

    “这个图案我认识，我有一个不争气的儿子，这次名落孙山了，回家就是背了个一样的包；因为这个我知道每三年各省学子进京赶考，为了防止作弊，所有考试答卷用的笔墨纸砚全是装在这样统一的包袱里发给考生；那天我看到这个小伙儿背着的包袱，就多看了他一眼，之后多和他聊了几句。”

    还多聊了几句，聊什么了？

    岳九当即双眼熠熠生辉，得意的冲孝严扬了扬眼眉，那意思就是你看我进胭脂水粉铺子进对了吧，快夸我快夸我！

    梁恩泽没看到他们两个眉来眼去，继续问朱老爹：“老爹，这个人姓麦，后来麦生说他去哪里了吗？”

    朱老爹糙手摸了摸下巴：“他说是让我送他到山下，他要上山看日出去，我还劝过他，说现在是下午，等他到了半山腰就黄昏了，还不如今天先去客栈，休息一晚上，明天再赶早去爬山。”

    “麦生话不多，有点低落，我一看他那个样子，就猜到他大概可能是春考落榜的考生，他倒是挺犟的孩子，一看就是主意正的，说他黄昏上山，知道西南坡半山腰有一个大平台，上边不少客栈，他差不多天黑的时候能到客栈，先打尖住一宿，之后明天早早起来，之后爬到山顶，正好等着天亮了看日出。”

    “后来我再说啥他就不怎么搭话了，我也识趣的闭了嘴，把他送到山脚下就回去了。”

    孝严常年断案，一看就知道朱老爹说的是实话，他反反复复的问细节，朱老爹知道的内容也只是这么多。

    回到了府衙，先和其他差役商量了一下这个事，问真去了山上看日出了，好不好找？

    问了好几个人，脑袋全晃的和拨浪鼓似的，一个白胖子差役更是大大咧咧的直言不讳：“岳侍郎，你是有所不知，这白凤山远近闻名，一年四季都有人来，拜山的、求子的、看日出的、逛风景的，来的人多了去了，这莽莽十万大山，山高林密，野兽横行，还有沼泽和瘴气，别说是丢一个人，就是丢一万个，都没地方找去。”

    梁恩泽手指顶着脸颊，沉思片刻：“也不一定是走丢了，因为常人到了陌生的环境中，基本是按照人多或者清晰的路线走，麦兆彧就是来散散心，也不是要自杀，不至于孤身一人非要进了深山，可能还是出什么意外了。”

    白胖子差役看着梁恩泽这一副仙人下凡、不知道本地疾苦的样子，相处了些时日，已经有点熟了，知道他是性格好的，直接出言挖苦：“梁大人，本地人地形熟悉，进了山也没事，全出的来；这白凤山里丢了的外地人老鼻子了，哪年不得收十来封外省官府发来的信函找人的？”

    梁恩泽一愣，问道：“老鼻子什么意思？有外地人来了被割了鼻子的？”

    白胖子哈哈大笑，京城少爷就是不一样：“哎呀，这是我们本地方言，老鼻子就是老多了的意思。”

    他继续顺着刚才的话题往下讲：“信函说法也全是差不多，先是说明一下丢了的人的身份情况，何方人士，姓甚名谁，出生的生日时辰。”

    “之后就是说来了白凤山之后就生不见人，死不见尸，这么多年也没看到找到哪一个；要我看，这麦兆彧文弱书呆子，能神通广大到哪里去，估计也是连个响也没有的没了。”

    孝严心中嗤之以鼻，心道这些酒囊饭袋、平时出工不出力，就知道养尊处优：“官爷，你们认真找过这些失踪的人吗？”

    白胖子被叫官爷习惯了，一时竟然没反应过来大理寺侍郎在出言讽刺他，摇晃着自己的肥腿，连带着屁股上的肥肉也跟着颤：“活着还喘气的自然就出来了，死了的倒在山里，想找也和大海捞针差不多了。”

    白胖子突然反应过来这岳孝严可是会投胎、摊上了好爹的大官，当即把吊儿郎当的样子收起来，站直了腿弯下了腰开始有了个差役的样子：“岳大人，小的也是在山中苦寻了多年，都累瘦了好多了，才得出失踪的人没法找的结论的，这才斗胆把知道的先告诉您。”

    ******

    白胖子消极怠工不假，不过找人和大海捞针一样也不假。

    麦兆彧失踪的山坡是白凤山山下最缓、山中最高的坡，山下有村庄还好办，毕竟麦兆彧当日应该没在山下过多的停留；关键是山腰上有个大平台，这个大平台上做生意的、饭店、客栈、村庄等星罗密布，连青楼都开了，好好形成了一个专做游客生意的山中小城镇，成天迎新送旧，虽然和城门比不上，不过也够热闹了。

    担心找人弄出来的动静太多，所以这几天岳孝严、梁恩泽和府衙的差役们全是暗暗的查访，在白凤山脚下到山上，形成了一张密密匝匝的网。

    天气越来越热，山脚下的桃花、杏花已经漫山遍野烂漫的开了，来看风景、拜山的人越来越多，游客如织。山腰上的气温低一些，不过树木也被暖风吹绿了。

    不过白凤山太高，到了山顶上，绿色全部褪去，常年积雪覆盖，天气再暖和一些的时候，积雪的融水也汇成了天池水的一部分，好在没风的天气阳光也照的暖洋洋的。

    梁恩泽、孝严和岳九三个人选了个游人最少，也基本爬不上来南坡，四顾望了望，也不拘小节，全席地坐在了山顶天池的边上，随便吃一口东西，也休息喘一口气。

    这地方纵使近日来因为办案已经爬上来过数次，依然美的让人心旷神怡，天池应该是一个火山坑下陷、之后山中涌泉注水后形成的巨型天然湖泊，滋养此地已经百年。

    天池烟波浩瀚，在日光下波光粼粼着反着光，四周瀑布隆隆的水声，岳九脱了大氅随意的挂在一棵树上，正在点了火准备烤两只路上顺手抓到的小野鸡，火上还架着一条蛇。

    梁恩泽已经在山中呆了数日，和孝严、岳九已经混熟了，他不像孝严好吃懒做，伸手看着火堆一把把的添柴：“岳兄，你说这山里的野鸡好像不怕人似的，我觉得抓它们的时候，都快撞到我怀里来了。”

    岳九恶狠狠的把蛇往火堆上靠的近了些，刚才他捡柴火没注意，在树叶子堆里把这条冬眠未醒、正在冒充一条木棍的长蛇给捡了回来，他往火力添柴的时候摸了一把才反应过来，这一下子受惊非小，吓得他“嗷”一嗓子差点窜进了火堆。

    孝严刚开始不知道咋回事，看到了一条冻蛇则笑的眼泪快要留下来了：“哎呦，我说小九，你这打猎的功夫太高了，下回找吃的全让你去。”

    还是梁恩泽有点良心，看到岳九全身已经炸毛了，眼圈都是红的，知道有人怕这种长长软软的东西，一手捏过了蛇的脖子连声安慰岳九：“岳九，这个是冻僵还没醒的蛇，就是摸起来凉了点软了点，不伤人不伤人。”

    岳九专怕长虫子，还是说不出来话来。

    孝严看他脸色煞白，总算是有了点良心：“这该死的长虫竟然敢吓唬咱们家小九，小九别怕，我马上烤了它给你压惊！”

    岳九看着这条蛇一会要上火堆，恶狠狠的说道：“我也不管你是山中修道的，还是山中成仙的，吓着了小爷爷，先饱饱爷爷的口福再说。”

    孝严将蛇收拾了一番终于歇了口气，这几天连日爬山，基本是呆在了山里，这一歇下来觉得胳膊疼腿酸，将岳九的大氅扯下来铺在身子底下，已经躺平成了一块木板，两眼望天自顾自得的感叹：“恩泽，你看我们现在这样，像不像井底之蛙？”

    梁恩泽抬头一看，忍不住启齿笑了，天池在火山口下边，上边是陡峭林立的火山四壁，别说，还真像是青蛙在井里。

    岳九缓过神来，正往小野鸡身上撒盐，说话好似一盆冷水泼上来：“祖宗，别做梦了，这山连山岭连岭的，我看不像是个井，倒像是个大水库，我们是没有腿没有鳍的蚯蚓，只能慢慢翻土。”