孟晚晴死于不曾愈合的伤口。

    她的死比宋雪瑶更简单，是心甘情愿，自己造成的——她亲手剖开自己的血肉，挖出了自己的骨头，然后把它做成了一支骨笛，并且将其送给了宋雪瑶。

    可是现在，这支笛子丢了。

    许暮洲将方才在御膳房捡到的木炭棒收回怀里，又将手里用来归纳线索的软布叠好，塞在了腰带下预留的小空间内。

    严岑发觉他忙完了，才适时开口道：“想明白了？”

    “一部分吧。”许暮洲边走边写，那张纸上鬼画符一样地画着乱七八糟的箭头，除了他也没人能看得懂，于是也不拿出来了。

    深宫里的大家闺秀，心比海底针。

    宋雪瑶的执念跟她本人的性格一样委婉又含蓄，进度条恢复成文文静静的模样，除了告诉许暮洲他们这件事确实跟骨笛有关之外，简直什么信息都没有提供。

    “不过说实在的，先不管孟晚晴为什么要送宋雪晴这么个东西，但如果换做是我的话，这东西在我手里丢了，我也想找回来还给她。”许暮洲顿了顿，说：“……哪怕死了也是。”

    “毕竟是孟晚晴的命。”严岑说。

    许暮洲叹息一声。

    他们正走在一条冗长的宫道上，狭窄的宫道两边是高高的砖红色宫墙。白日里的耀眼的阳光褪去，地面上泛起湿冷的气息，顺着人的衣摆向上攀爬。像是隐匿在黑暗中蠢蠢欲动的欲望和邪念，只要光一消失就要无孔不入地钻出来。

    笔直的线条将天空切割成一块一块的，夜幕降临，连天上零星飞过的飞鸟也没了踪影，只有湿润的泥土味道如影随形地嵌在这座城的底部。那味道像一缕脆弱却坚韧的柔软丝线，看起来随时都会消失，但却一直系在每个人身上，像是系着一个个这宫墙内提线木偶。

    宫道的长相都差不多，许暮洲低着头写了半天字，期间只用余光跟着严岑左拐右拐，现在自己也不知道走到哪了。

    但他并不着急，闲庭信步一般地跟在严岑身边——反正最后的目的地就放在那，怎么走都会到的。

    许暮洲面色沉重，方才他们从殿中出来时，那异族侍女还茫然地跟在身后送了几步，完全不知道他们在查什么，也不明白孟晚晴的死到底代表着什么。

    临出门时，许暮洲多问了一句那另一个侍女是怎么来的，异族侍女连比划带蹦字的说了好半天，才勉强将自己知道的都一股脑告诉许暮洲。

    那异族侍女说，那侍女是莫名被分下来的，对方被分下来后不久，原本万事不愁的孟晚晴就忽然开始沉闷起来。她将自己关在屋中好几天不肯见人，最后亲手挖出了自己的腿骨。

    孟晚晴动手的第二天，卫文轩不知从哪得到了消息，一张轻飘飘的旨意下来，就将人移去了偏殿。

    骤然落魄，孟晚晴也不在意，天真洒脱的草原姑娘骨子里自带苍狼一样的血气，她在那小小的偏殿里用白布缠着小腿上的伤口，然后亲手拿着一柄小匕首将其打磨光滑，又削出笛孔，做出了一支漂亮的笛子。

    许暮洲这下明白了，嫔妃自戕是大罪，自残应该也不遑多让。孟晚晴被贬根本就不是被母家拖了后腿，而是她这种行为触怒了卫文轩。

    ——归根结底，卫文轩觉得后宫这些嫔妃都是他的所有物，哪怕是她们自己也无权处置自己的身子。

    “我倒是很佩服孟晚晴。”许暮洲说：“自强自立，很有主见。虽然自残这种行为不值得提倡，但是性格倒是难得的坚韧独立，没变成后宫的一株莬丝花。”

    “嗯。”严岑表示赞同：“比卫文轩强多了。”

    “你好像很不喜欢卫文轩。”许暮洲侧头看向他，好笑道：“从来这开始你就看不上他，人家好歹能当上皇帝，也算是个人物，是怎么惹着你了。”

    不怪许暮洲这样问，严岑虽然傲气，但很少会一而再再而三地表现出对什么东西的厌恶，毕竟厌恶本身就是一种情绪起伏。

    严岑没有回答，而是反问道：“当皇帝很难吗？”

    “简单吗？”许暮洲觉得好笑：“管理偌大疆土，手下乌泱泱成千上万人等着吃饭，一个不小心就容易担上昏君的名头，怎么看都是高危职业吧。”

    “这是两件事。”严岑说，他的身影在月光下显得格外冷淡，影子在宫墙上折出了长长的一条。他说话时一如既往地直视着前方，琥珀色的瞳孔在夜色中颜色略深，有浅薄的月光落进他眼底，成了严岑眼中唯一的萤火。

    ——他在想什么，许暮洲想。这是他的第一反应，他总觉得在刚才那一瞬间，严岑心里有什么跟任务完全无关的东西一闪而过了。

    “成为一个皇帝并不难——无非两种情况，一种是长辈偏爱，传承下来的王位；另一种是与兄弟争斗，斗个你死我活之后，最后的胜者就能当上皇帝。”严岑说着顿了顿，许暮洲一直偏头看着他的侧脸，发现严岑的睫毛颤了颤，飞快地眨了下眼睛，才继续说：“但能不能做好皇帝，才是重点。为帝者学纵横之术，是要善用他人的弱点，而不是把自己的弱点和软肋撕在明面上，搞得众人皆知。卫文轩这种人久居高位，把旁人的畏惧当成天经地义，所以也不会掩饰心思……他学偏了，所以难以长久。”

    “没有哪个朝代是长长久久的。”许暮洲温和地说：“历史是个车轮，滚滚而来又滚滚而去，但是周而复始，总有相似。”

    严岑顿了顿，似乎也觉得自己说得有些多了，于是说道：“……确实。”

    许暮洲心念一动，语气轻松地问：“你对这流程还挺熟悉的……怎么，永无乡还能给这么Bug的可挑选身份吗，搞得我也想试试了。”

    严岑侧头对上他的目光，轻轻笑了笑，伸手捏了捏他的后颈。

    他惯会用这种小动作安抚人，许暮洲本来以为他不会回答了，谁知严岑还真的吃下了这口试探。

    “曾经确实差点当过一次。”严岑笑道：“可惜阴差阳错，没过成这个瘾。”

    许暮洲微微一怔。