再见努娜，已是两日后。她身着西域彩服，头戴长纱，肌肤白皙明亮，身材丰腴有致。这次她未遮面，露出了稍显成熟的容颜。高鼻深目，一对碧色眼睛极具特色，乌黑弯曲的长发垂顺两肩，看年貌像是二十余岁，正是个艳丽标致的异域美人。只是唇色略淡，神情间稍显疲态，不过气色比起那日好上许多，想必她的身体已是恢复得七七八八了。

    只这一两眼打量的功夫，她明眸大睁透出惊喜，莫名激动对我喊了声：“阿木？！”我眉头轻皱，料想她定是认错人了。

    我既已决定暂住此处，肯定不可能时时带着帷帽示人，若不然反而引人注目。此时我摘去帷帽，却依然作普通少年打扮。这时也只得对她说道：“姑娘怕是认错人了。”她又仔细看了看我，眼中露出失望和一丝了然，才道：“公子…与努娜一位故人长得有些相像，只是多年未见，一时看错…”。我淡笑回应：“无妨。”她歉意地勾勾唇角，这才缓缓叙明来意。

    努娜一家是西域达坂国的商人，每年同西域的大商队一道来飞沙镇贩卖货物。虽是称不上巨豪富商，却也小有家业。西域人生性热情好客，商贾众多。女子抛头露面也属平常，努娜随父母经商多年，颇有经验。遇到各种人事也能应对自如，自然包括很多垂涎她美色的男人。偶尔遇到中意之人，也不会拒绝一场风花雪月。而被我杀死的矮胖男人，是个来自中原的珠宝商人。此人眉眼猥琐，品行不端，这类人努娜也是见识过不少，凭借圆滑的手段摆脱了他多次纠缠。

    这边关之地，尽管商贸通达，但也管制松散，鱼目混杂，强抢劫掠时有发生。诸般商人俱有私卫或雇佣镖局来保驾护航，努娜家自是也不例外，努娜外出行时都会带上护卫保证安全，便也不怕心怀不轨的人窥觑。不料那恶人贼心不死，前几日在努娜回行途中，竟派人趁着风沙大起，打伤随行的商队护卫，将她掳走，强迫她行淫秽之事。说到此处，她面上带起怒气，许是又想到那人死去的样子，复露出害怕的神色，小声说道：“不堪受辱之下晕了过去，再次转醒时，他竟然惨死身旁…真是恶有恶报。那人死得蹊跷，我也不知凶手是谁，被人发现的话，岂不是百口莫辩。若非公子相助，还不知要如何安然返回，指不定还要再起事端。”

    那人怎么死的，我当然再清楚不过。深知自己涉世不深，对许多事情的判断了解都源于冷渠英的讲解以及书册上的记载描述，听着她略带口音的流利汉语，一时半会也探究不出什么不妥之处。只不过通过这两日的观察，基本上断定他们与素问宫是毫无瓜葛的。于是对她所说之事听了个将信将疑，就算当中言有不实，于我也无关痛痒。

    既是从素问宫逃了出来，少不了要隐姓埋名东躲西藏的。依着些话本和冷渠英讲的江湖秩事，给自己想了个身份，于是说道：“在下原本是个孤儿，幼时遇到师父，就被带回了天穹山养育。在师父的悉心教导下，学了些武艺。以前从未下过山，如今长大，便出来闯荡闯荡，见见世面。”这般说辞很是贴合我初入江湖不谙世事的情况，若是浑说些别的，估计也无法取信作为商人的努娜。

    果然，她听后了然于色，点点头道：“努娜尽管没去过中原腹地，也听往来商人言谈中原有很多本领高强的侠义之人。”说着，她又奉上一个不大的木盒，打开盖子，当中放满了金银珠宝，数量不多，成色却极佳。“努娜也知一些汉人礼仪，多是施恩不求回报，可我们西域人信仰的神明，则是点化我们要尽心尽力报答恩人。努娜身为商人只有这些金银俗物，还望公子收下，且不要觉得辱没了。”

    我又不是那书中讲的清高之辈，再说从山上带下来的钱不少，但总有用完之时，多些金银傍身也非坏事。转念又想，倒是可以借此收钱的机会将这两日的盘算一并说出来。遂从盒中取了两根金条，至于那些珠宝，看着不错，可在素问宫时见惯了珍奇，再看这些也不觉如何，若想要花时也十分不便，所以余下的则推还给她。

    “原本是该如努娜姑娘所说，行侠仗义之事本是我辈练武人该做的，怎可以此图求报答。只是…从小与师傅在山上清苦惯了…嗯…”，我装作羞赫继续道：“眼下身上盘缠不多，所以那日就厚颜住下。方才听了姑娘一番话，我想姑娘是否能让我充当一名商队护卫，这钱我收下也就算是酬金如何？”

    努娜听了颇有些诧异，碧绿的眼睛闪了闪，又道：“公子救了努娜的恩情这些东西…”

    不等她说完，我便打断道：“当日也是举手之劳，不过是将姑娘送回来，算不得多大恩情。实不相瞒，在下已是囊中羞涩，很是需要一些银钱。且初次下山，还没个明确的去处，便想跟随你们去西域之国见识见识。不自谦地说，在下对自己的武艺小有自信，想来能够担当护卫一职，还望姑娘能够应允。若非如此，这金子实在受之有愧。”

    努娜顿了顿，遂即笑说：“中原人的道德品性我还是了解得不深。公子这般说，努娜都不知该如何答了。更不想弄巧成拙，违逆恩人。公子想随我们一起返回达坂国，努娜欣喜之至，父母定也会十分高兴公子前去做客。若是路上遇到难事，我也会请您出手相助的。”

    见她应下，我心底也随之松泛下来。随后她又说还要在此逗留两月，等这风季过后，才会启程返回西域。

    如此又交谈片刻，待她告辞离去，我靠进椅子，闭目细细思量。从碧华山出逃，再到一时冲动杀人，又救下努娜随之西去，尽管略有波折却未脱离原本谋划的路线。到时有了努娜一家以及商队的掩护，应该更为隐蔽妥当。在从未接触过外人的有限阅历中，我大概也就只能做到如此程度了。

    睁开眼睛，我走到塌前，盘膝而上，练起九阴诀。暗想，或许再强一点，才能令自己更安心些吧…