爱丽丝从老五的解释中，逐渐明白了“平民”和“廊”的意义。她隐约地意识到，自己来到这个世界这么久，直到现在为止，才开始接触到这个世界的核心所在。

    王宫。

    老五露出被制服包裹的手腕时，爱丽丝惊奇的发现，上面印着一个奇异的符号，类似三叶草，更确切说要更像扑克牌里的草花图案，后面紧跟着一个数字“5”。

    那形状和数字都是黑色的，却根本不像用墨水图画上去的，反而质感像极了深入皮肉里，类似烙印一般的存在。

    爱丽丝有些好奇地盯着手腕内侧，那串居然还会闪烁流光的图案，甚至想伸手摸摸了，“这是什么？”

    “身份。”老五说，“老二和老七也都有，这是我们的身份。你看样子不是我们这里的人吧？在红心王国，不是所有的人都会有这串身份符号，而一旦被天命选中，身体上出现这个的人，都会被送入王宫，从此成为王国核心的一员，不出意外，一辈子都能享受人上人的生活。”

    人上人的生活？爱丽丝看着眼前三个苦哈哈的刷漆工，听他们之前的交谈还要迫于王后y威，天天担惊受怕，哪里有“人上人”的样子？

    老五读出爱丽丝的疑惑，不由苦笑一声，“咳咳~在现在的王后上位之前，确实是这样的。尽管身份带来的同时还有限制，但以往的掌权者对于我们坐享清福，还是睁一只眼闭一只眼的。”

    “限制？”

    “对~这个图案，”老五又把黑色三叶草展示给爱丽丝看，“代表着植物或者农业，意味着我们在享受王国核心待遇时，必须做好侍弄花草的本职工作。相对的图案还有黑色的矛，身份是军人和士兵。红色的方片，代表着瓦片和工人。我想，也许一开始这个王国只有几十个人的时候，是人人都有身份的，只是后来人口越来越多，核心的名额依然只有几十个，也就有更多没有身份的平民了。”

    爱丽丝这才明白为什么他在看了她手腕之后，就断定她是平民了。但是……这几个职业的分类，怎么听起来这么像扑克牌的花色？

    于是爱丽丝自然而然地问道：“那红色桃心呢？”

    老五有些意外地挑挑眉，似乎没料到对王国一无所知的爱丽丝，会知道这个，随即答道：“红心，是王国核心中的核心，他们才是真正的贵族和掌权者。所以才叫红心王国嘛~”

    爱丽丝点点小脑袋，“所以，王后和国王肯定也都是红心咯？”

    老五闻言，突然像吓了一跳似的，面色复杂地看了看爱丽丝，才突然走进两步，刚要说话，在梯子上忙着刷漆的老七，却突然出声了。

    “你是嫌自己的脑袋太多？都敢偷偷议论王后了？”

    看得出三个人应该关系不错，此刻老七出声警告，应该也是为他好。

    爱丽丝意识到可能在这个王国，王后真的是需要忌讳的存在。也就不再顺着这个话题继续问下去了，而是转而问起“廊”的事情。

    “王后上台以后，王宫范围内的平民基本都被清扫出去了，唯一还有平民留存的地方，只剩下了新建的“廊”。如你所见，符合条件的平民女孩，多是处子时就自愿进入“廊”，等待着被王后选召，成为她的玩具、吸ing，或者……染料。”说到后面，老五的声音已经低到近乎耳语，“王后偏爱处子，如果不是处子，遇见她时一定要记住……”

    记住什么？爱丽丝没听完面色严肃下来的老五的嘱咐，想问明明结局这么残酷那些女孩为什么还会自愿入宫，也没来的及问出口。

    因为远处突然传来一声嘹亮的号角声，接着便是由远及近响起的激昂乐曲声，爱丽丝还没反应过来，老二老五老七已经迅速地趴伏在地，还将愣着的爱丽丝也一并扯跪下来。

    爱丽丝听见老二问老七：“漆都刷完了吗？”

    老七语气不稳，明显一副心有余悸地模样，长舒一口气才道：“刚好刷完最后一朵，幸亏……”

    爱丽丝跟着诚惶诚恐的二五七一起，也不敢抬头，听见踢踢踏踏的脚步声逐渐密集，明显来到花园的有很多人。

    而脚步声，在顺着花园的主路响了一趟之后，似乎在靠近他们所在的位置。

    就在爱丽丝犹豫着要不要悄悄抬头观察一下的时候，怀里一直安分的小猪，却突然好像浑身绷紧，爱丽丝刚疑惑地看过去，它便突然踢蹬着小短腿，从爱丽丝的怀里钻了出来。落到地上以后，一路顺着小径狂奔。

    爱丽丝这时也顾不上其他了，尽管老七拼命小声提醒，她还是本能地追了上去。

    跟着小猪绕过花墙，眼睁睁地看着它钻进了对面的一丛红叶灌木里，再看不见踪影。

    爱丽丝焦急地刚要追过去，忽然意识到，高昂的乐声，似乎已经近在咫尺了。

    余光瞥见旁边身穿华丽宫廷服饰的身影，爱丽丝想起老七的嘱咐，立刻跪伏在地。

    乐声戛然而止。

    一道悦耳的声线响起，质感让爱丽丝想起奢华的暗调天鹅绒，和酒窖里颜色惑人的陈年红酒。

    “抬起头来。”

    上位者的语气。

    爱丽丝本能地抬头，兀地撞进一双华光粲然的倨傲黑眸里。

    那人满意地打量着爱丽丝，像在估量一件摆放在橱窗里的商品的品相。

    “给这个平民一件宫服。”

    “是，王后陛下。”