「——谢谢。」

    作为人类常用词汇之一，大多出现在接受别人帮助或给予的情景中，以此表达内心感激之意。

    阮秋秋时常对他这样说道，在他将她领回观察点时，在他替她准备食物暖气时，在他为她联系外界求援时——甚至在两人初次相遇时。

    她一直在道谢。

    可每每听见这番话语，安德烈总保持着惯有的沉默。

    他看着对方纤细颈喉微微颤动，娇软双唇轻启，露出洁白齐整的牙齿，隐约可见藏在深处的红嫩小舌。而视线最终停留在女孩面上，停在那脉脉如水波的清浅笑容。

    他实在不值得感谢。

    安德烈在心里这样回应道。

    作为西九区观察站点员工，他每日工作便是检测基地器械运作、采集数据分析上传以及巡查周围环境是否存在安全隐患。

    放在十年之前，由于高昂工资的加成，或许会是个不错的岗位。上百名技术人员在此共事，聚集于偌大空旷的雪原里，不至于太过寂寥。

    然而伴随设备逐步得到完善，员工也逐步被机械取代，等到安德烈入职时，白塔之中仅有两名同事了。

    弊端由此开始显现，工作枯燥重复，娱乐生活匮乏，加上长期独居荒原，严重违悖群居生物的习性，人们被无时无刻的孤独感缓慢侵蚀，极易患上精神类疾病。

    能够坚守整个雪期的，要么是太过缺钱的穷鬼，要么是些想要逃避世事进行自我放逐——正是所谓有故事的人。

    而安德烈属于第叁者，他没有容身之处，唯有远离世界，栖息在这片与火蜥格格不入的雪域中。

    流淌在体内的炽热血脉源自于父亲，他对此颇为厌恶憎恨。

    世上蜥人皆为变温体质，唯有奥莱火蜥常年体热，性格因此格外狂躁易怒，放在哪里都是一方祸端。虽说同样冠有凶名，但与之相比，科莫多蜥人简直能称得上一句脾气平和。

    父亲完美验证了这一说法，安德烈就是他暴行的实践对象。

    关于童年的所有经历像是生长在角落里的肮脏秽物，散发漆黑浓稠的作呕气息，无法与世上任何一个美好词汇产生交集，最终只能丢弃在下水道腐烂败坏。

    而母亲自然不会庇护于他，科莫多蜥人天生亲缘淡薄，她在安德烈出生孵化后没几月就独自离开了这个家庭，形成了一个遥远又不明切的形象符号，难以定义。

    只有自己被迫留在泥潭，承受父亲所有憎恶。

    于是在日复一日的惨烈殴打中，他逐渐塑造出一副漠然冷淡的性格，少言少视少思，以近乎自闭的态度忍耐一切，对抗一切。

    这也是安德烈能成功胜任工作的重要原因。

    与名利交织的嘈杂俗世相比，荒凉孤寂的高兰更令他自在。

    当然，也非人人都如他一般好心态，安稳度过两年之后，一名同事选择自杀。

    对方是名普通中年人类，据说家庭出了重大变故，难以接受现实而躲入高兰，时常摆出一副郁郁不得志的丧气模样。工作交集甚少，相处谈不上融洽，更不存在矛盾，促使其主动结束性命的原因则是一头雪原巨狼。

    那头年幼瘦弱的孤狼被队伍抛弃，独自迷失在荒原，误打误撞闯入基地，险些被当做雪怪。

    人类的同情怜悯总过于泛滥，同事不顾反对将它领回白塔，悉心照料。所幸没有出现恶性伤人事件，只是时常咬坏家具被单，引来几声叱骂。即便如此，同事对它的喜爱仍然有增无减，连惯有的颓废表情都开始鲜活起来，笑意渐浓。

    然而站点严禁许饲养宠物，更别提雪原巨狼这样的野生动物了。

    于是在雪狼被强制收容带走后的某天夜里，同事登上了白塔顶端，一跃而下。

    这一摔简直粉身碎骨，等到次日被发觉清理时，尸块早已凝结冰冻，形成红白交错的碎渣黏在地表，需要铲车才能彻底刮走。

    自杀在高兰并非稀事，每年总有员工熬不过寂寞折磨，安德烈没有哀伤惋惜，只是陷入不解，人居然能为一头狼的去留而决定生死。倒是另一位同事颇为触动，不久之后提出辞呈，回归尘世烟火。

    总部并不打算分拨员工填补空缺，资本家善于精打细算，一人足够维护机械稳定运作。

    从此偌大白塔内，只留下一头火蜥的身影规律出没。

    日子一如既往，乏味且沉寂，偶尔也能激起些微波澜——在每周例行的巡视工作中，他会驾驶特制压雪车环绕西九区数圈。厚重履带碾压积雪，发出绵长的吱嘎声响，车灯拉开一线雪幕，明灭不定。打开电台，在慵懒悠闲的爵士乐中摇晃身躯，就这样行驶在茫茫天地中，仿佛前路永无尽头。

    这便是安德烈最为愉悦轻松的时刻，确切来说，是在阮秋秋到来之前。

    阮秋秋出现的那天，电台没有依照惯例放送歌曲，而是紧急插播一条救援信息：有旅客汽车抛锚，困在西区一带。

    总部的搜寻指令通过对讲机焦急传达，作为西区站点员工之一，他自然动身参与营救，并非出于怜悯或是善意，单纯恪尽职守完成任务罢了。

    路上倒忍不住思考了下，究竟什么样的憨货才敢横穿这片不毛之地。

    大抵是距离最近的缘故，两小时后他率先在一处加油点附近发现了落难者踪迹。

    映入眼帘的是一辆略显破损的普通越野车，孤零零淹在雪中，坐实了对方在安德烈心中的憨货形象，用这玩意行走雪山，怪不得半道出事。

    透过玻璃窗户，他看见了一团小小身影蜷在角落，一动不动，不明生死。

    在数次敲打呼喊没有回应后，安德烈选择暴力破门，蜥人尾部粗壮有力，在暴风骤雨般猛烈击打后，车门很快扭曲变形，露出长长裂缝。他果断一把掀开，在冷风灌入漆黑车厢的同时，强光也投入其中，照出车主形貌。

    是个年轻的人类女性，裹在几件厚重大衣之中，遮掩得严严实实，露出黑色丝缎般浓密长发。似乎被车外动静所惊，双腿颤了颤，却没能起身。

    见她僵冷至此，意识模糊，已然无法自主行动，安德烈只能一边将女人抱回压雪车里，一边联系总部汇报情况。

    对方身量很轻，估摸不过百斤，单手就能揽起，毫不费力。

    而怀中之人像是感受到火蜥体温，依照本能追循那股暖热源头，瑟缩着朝他胸膛紧紧贴去。

    安德烈的呼吸猛然一窒，赤红竖瞳急遽收缩，脊背因紧张而绷直。

    落难者的举动亲昵且不合时宜，蜥人天生领地意识强烈，要害位置受到陌生者的擅自侵犯，排斥感令他险些抽手脱走，但良好的职业素养又迫使他忍耐下来，任由对方继续占据心口。

    女人仍陷昏迷，柔软躯体牢牢攀附着他，像一丛垂死菟丝，竭力汲取热量温暖自己。

    而安德烈呆立原地，喉间发出一串沉闷低吼，尾巴烦躁地来回摆动，在雪面上拖曳出数道划痕。直到总部传来消息，他这才如释重负般解除环抱姿态，带着对方返回观察站点，等待东区医生前来诊治。

    白塔内部共有七十套员工住房，如今大多空置废弃。考虑到对方不会滞留太久，安德烈索性将她安放在自己屋中，再进行简单急救处理。

    根据求援情报判断，约莫被困两叁小时左右，虽不至于危及性命，但人类皮肤向来单薄敏感，估计存在冻伤可能。

    他动作利落，几下除去女人身上层层迭迭的棉绒外套，只留贴身内衣。室内暖气充裕，光裸肌肤直接暴露在温热环境中，与面庞一般苍白，唯有双足微微红肿，尚未出现乌紫发黑的情况。

    确认状态无恙后，安德烈随即弄来一盆温水，用帕子润湿，仔细擦拭四肢躯干，按压舒缓皮下的血管经络。

    这是他从同事那里学会的技能，每次外出完成巡查任务后，对方总会用温水浸泡手脚，循环按摩，减缓冻伤症状。

    人类的身体实在是脆弱又麻烦。

    隔了一层帕子，依旧能感受到酥软触感，关节圆润，细润如脂。在反复热敷中，牛奶色肌肤边缘泛出绯红，蓬勃生机渐渐浮上。他不由得放缓动作，小心拿捏着力道，生怕失手伤了半分。

    似乎发现了什么般，他动作忽地一顿，俯身凑近女人，赤瞳定定注视着那层近乎无暇的奶白颜色，略显出神。

    犹豫片刻，蜥人搁下湿帕，转用手掌擦过身体，由足踝到指尖，掠过颈窝与腰身，擦粗糙指腹辗转抚去水渍，形成一圈浅浅凹陷，动作仔细谨慎，不带丝毫狎昵。

    果然很滑顺，跟霜云膏一样。安德烈的猜想得到印证。

    嘴巴微微裂开，吐出粗长分叉的舌头，在潮暖空气中来回探索——科莫多蜥人嗅觉发达，集中舌部，却没能闻到预想中的发腻味道，只有捕捉到一股若有还无的清甜。

    霜云膏是一种廉价的固体药膏，主要治疗跌打损伤，通体乳白，气味浓郁。幼年时期邻家搬进一名医生，出于同情可怜，悄悄送了他一大罐，安德烈将它藏在阁楼储柜，每每身上疼痛难忍时，才会挖出一点尝尝。

    对，尝一尝，他并不知道该如何正确使用药膏疗伤，只单纯被那股齁人香味吸引，而蜥人强大的胃部消化能力允许他吞食世上众多异物。

    绵软膏体化开，在舌尖爆开一阵辛辣苦涩后，甜味才从舌根底部渗出，一圈一圈交织扩散，通过味蕾填补童年空洞，是他仅有的美味。

    不幸的是，在某次父亲翻箱倒柜搜寻家中钱财之时，发现了被珍藏的宝物。

    玻璃瓶罐被高高掷下，在剧烈碰撞声中，脑袋扎进无数碎渣，他倒在乳白色的世界中，视线很快被鲜红腥气包裹，很快什么都没有了。

    咳嗽声突然响起，将他拉出晦暗纷杂的回忆。

    他收起舌头，注意力重新转回，这个霜云一样柔软的女人犹未清醒，双目紧闭，只有胸口剧烈起伏，晃出摇曳乳波。他再度拾起帕子，继续心无旁骛的进行复温工作。

    不知过了几许，连温水也换掉五盆，他开始对双腿进行包扎上药。

    女人终于在这时有了转醒迹象，长睫先是翕动不止，缓缓掀开眼帘之后，露出淡褐色同仁，像水雾浸润洇开，氤氲而不失光泽，与林中幼鹿无异。

    她的视线也在短暂失焦后，由上方墙顶慢慢移向了他。

    触及蜥人形貌的瞬间，鹿一般湿润无害的神情迅速消退了，取而代之的是惊慌恐惧，以及在发现衣衫被脱去后，浑身战栗着发出尖锐叫声。

    安德烈冷眼看她抬腿挣扎踢动，又因疼痛而跌坐回去，最终摇摇晃晃想要缩进床角，尽力将身体折迭蜷起，变作白花花一团。

    “这里是高兰观察站点，医疗队随后就到。”

    他一面把药剂放在温水边，一面做着简单解释，“你腿冻伤了，要是自己能活动的话，就用纱布先裹好，药在这里。电话也在床边，随时能联系救援队。”

    女人噤声不言，杏眼圆睁，充满警惕地瞪向身前之人。

    而他早就习惯了这样的目光，从小到大每一个异族无不如此打量揣度着他，混杂了猜忌鄙夷，要说有什么不同，无非是女人表现得更加直白，还没学会如何高明的掩饰偏见。

    所以安德烈没有久留，起身快步退出卧房，将空间留给对方。

    他沉默地坐回了沙发，也许是隐隐有些烦躁，尾部不受控制摆动起来。埋首深呼吸两次，却惊觉鼻尖萦绕一股淡淡甜意，挥之不去。

    是那女人的气息。

    许是接触过密的缘故，安德烈这才惊觉身上满是对方体香。

    领地意识再度作祟，他甚至走去室外廊道通风处，想要吹散周身异味。

    白塔内部严禁烟酒，电脑手机皆留在室内，手头没有可供打发时间的玩意，他立在猎猎寒风当口，职业生涯中头一回体验到了什么叫度日如年。

    他打心底里期盼这位不速之客尽早离开，好让自己从因她而起的香氛困境中得到解脱。

    眼瞧天色渐晚，救援队消息却迟迟未达，刚想回去联系总部，就听室内传来一阵窸窣动静。

    他推门而入，正对上女人从卧房走出。

    她此刻早已穿戴齐整，唯独脚上包扎手法生疏，漏出一截纱布。许是伤痛难忍的缘故，身形明  显踉跄不稳，一瞧见安德烈进屋，便趔趄着往门后藏去，险险摔倒。

    “怎么了？”安德烈皱皱眉头，问道。

    女人没有吭声，伸手扶住门沿，神情中少了些抵触防备，只怯生生地看着他。伴随她的现身，甜味幽幽溢出，安德烈立时被搅得心绪不宁，愈发坚定了赶紧送离对方的心思，又问：“救援队的电话打过了么？你有通知家属么？”

    女人咬着唇轻轻点头，将电话递交给他，那是站点员工统一配发的，仅供工作使用。此时屏幕亮光闪动，有声音从里面响起，显然这通对话尚未结束。

    安德烈顺势接过，侧耳倾听来自总部的新一步指示，神情也在交流中愈发凝重，最后居然横生出一种世事难如意造化专弄人的强烈无奈感。

    一场暴风临时突袭东区，大雪阻绝主干道路，所有交通停运。

    医疗队因此无法前来，他将与这不速之客在白塔共度一段时日，直到风暴歇止。

    挂断电话后，安德烈陷入沉默，垂头不语，努力消化这一糟糕消息。

    女人也似知晓事态变化，两人各自选择缄口，在稍显漫长的尴尬氛围中，她停止拨弄手指，仿佛鼓足浑身勇气般，面颊染上浓烈粉意，颤抖着说出了第一句话。

    “谢谢……”

    嗓音清脆婉转，正如本人娇柔。

    安德烈闻言投去一瞥，他看着对方那张素净面孔，温软褐瞳映着灯光，落上一层蒙蒙的金色，看起来像是流散的霞与纱。

    “谢谢你救了我，刚才……误会了……”

    身前之人仍在努力组织言语措辞，可他早已听不清了，所有声音都被无限拉长，变得遥远朦胧，好似隔着一川汪洋甜水，分明是那样清淡的味道，却汹涌吞没了他。