“……”

    神经外科医生沉默地拿起了刮胡刀，颤抖的手指让刀片咔咔作响。车祸确实给他的生活造成了或多或少的麻烦，其中一点就是让他的大部分细致操作都显得像是个帕金森患者。

    结果对方一脸理所当然地看了他一眼，甩甩额角上的水珠，伸手在他的下巴上轻轻一划。

    几乎是转瞬之间，冒出的淡青色胡茬就彻底贴着皮肤被连根擦除，重新将胡子刮得像是以往一样妥帖。斯特兰奇可以意识到这家伙甚至还照顾到了他自己平时的习惯，胡子留下的形态和他自己过去的模样完全一致。

    就像斯塔克说的，“胡子兄弟”的那种样子。

    “……如果我没记错的话。”

    斯特兰奇慢慢抬起眼睛：“这个咒语能把一个人的头直接从脖子上削下来。”

    “但也可以用来削土豆皮，切番茄，刮胡子和给面包切片。”

    费尔南多慢条斯理地解释道：“而且我昨天早上切面包用的是同样的技巧……你要学吗？”

    “等到回来之后。”

    神经外科医生很迅速地接纳了这个说法，又补充了一句：“以后别这么对待别人，我是说，起码别这么招呼一个法师，要不然对方肯定会被吓得心脏骤停的。”

    “我为什么要去给别的什么人刮胡子？”

    结果这句话让对方显得不可思议般瞪大了眼睛：“他们又不是没长手——当然我不是说你没长……算了。”

    似乎是担心这句话容易触及斯特兰奇的痛处，费尔南多很迅速地补充道：“之后你用混沌魔法来维持手指的正常运作也可以，反正魔力这种东西不用白不用。”

    “好的，我很期待。”

    斯特兰奇突然探身，一只手撩起了费尔南多前额的头发，接下来留在额角的是皮肤接触所传来的的特殊触觉。

    “——早安。”

    *

    之后的整段早饭期间，混沌法师先生都保持着有些异常的面部充血和难能可贵的沉默。

    纽约和伦敦之间有五个小时的时差，等到史蒂芬和费尔南多出现在这片不列颠的土地上时，这片颇具节日气氛的土地上正值正午。

    大本钟也就是时钟塔是魔术协会的大本营之一，滞留在伦敦的魔术师和魔法师数目多得超乎想象，不过斯特兰奇暂时还没有和这群人打交道的意思，他们两个人行走在伦敦街头，第一件事是走进一家五层楼的百货商场，然后踏上了商场内部的电动扶梯。

    “这里是爱德菲尔特家族的产业。”

    斯特兰奇介绍道：“来自芬兰，湖之国计量的天平，是宝石魔术和北欧卢恩符文的行家里手。”

    商场人来人往，在细节处布置了一些无伤大雅的用来招揽顾客的手段，本质上和中国的“风水”之类设置有些异曲同工之处。

    “你要在这里买东西？”

    费尔南多问道：“咱们是不是忘记提前兑换英镑了。”

    “这是爱德菲尔特明面上的产业，不过魔术师们背地里的营生也有不少，只要稍稍跨过普通人无法通过的境界线，就会抵达……”

    两个人并排站在下行的电梯上，倏地，仿佛是什么触碰不到的分隔迎面擦过，原本熙熙攘攘的商场骤然变得寂静了下来。电梯的上下仿佛切割着两个截然不同的世界，就连气温都好像蓦然地凉了几度。

    ……当然也有可能只不过是因为无法再享受到百货超市内部中央空调呼呼吹吐着的暖风。

    常人无法抵达的地下一层，就连装潢都变了些风格。斯特兰奇带着费尔南多从原本处于大厅的位置重新走出，就看到这里大部分的顾客都戴着厚厚的、足矣遮掩自己面貌的兜帽。

    “妖精。”

    费尔南多一瞬间就辨认出了这些拖着身躯肆意行走的家伙们到底正体如何，哪怕是厚厚的外袍都无法遮蔽身体内部和人类有些不同的结构。妖精大多数和人类一样有着明显的头、五官与四肢，但就像是科幻小说里的ET外星人与地球人的长相差距一样，大多数的妖精面貌都停留在一个明显让人类看着非常“异常”的区域，要么面容漂亮得简直要灼烫到眼睛，要么就因为恐怖谷效应[1]而让人遍体生寒。

    “别冲动，这里是中立区域。”

    斯特兰奇轻轻按下混沌法师抬起的手腕，安抚道：“我在接管伦敦圣殿的时候听说了这个地方，这里是没有什么种族界限的交易区域，能够出现在这里的妖精大多数都还算遵守人类的规则。”

    他们两个人都穿着很明显的法师袍子，斯特兰奇更是全副武装地将魔浮斗篷披在身后，考虑到妖精们大多数都蒙住了面孔，费尔那多按下自己手腕的腕表开关，瘟疫医生的装束以手腕为始发点向着身体四周攀援而去。

    “他说得没错，先生，很荣幸你们能够惠临妖精的集市。”

    两人身后传来一个陌生的声音，斯特兰奇和费尔南多一起回头，就发现一个金发的男人掀开自己的兜帽，露出浅棕色的眼睛：“你们可以叫我阿尔冯斯，是这里的管理人——当然也算不得什么有实际管理权限的家伙，只是碰巧比较擅长和这些生物打交道，所以被委托来做这件事罢了。”

    “这里的任意商品都可以自由购买，通用货币虽然有采取金币或者宝石来支付，但是大多数时候还是以物换物的形式，包括包含魔力的血液也同样可以用作支付的代价，请你们自由选择交易途径。”