反正还有那么长那么长的时间，足够他一直消磨到年轻的生命逐渐老去，世界变幻山河陡转，那么为什么不花点时间和精力让自己的某个朋友变得开心一点呢。

    实际上，这一连串的内容晃过大脑，大概只花了斯特兰奇一两秒的时间。

    他看到红发的魔法师踉跄了一步，身子一歪，直接朝着自己面前栽了下去，也只能毫不犹豫地接纳了对方大半截身子的重量。

    “我说什么来着？你还病着……”

    魔法师先生的下巴搭在斯特兰奇自己的肩膀上，身上带着酒精棉和一些药物特有的味道。对方双臂垂软，一点都不复那个站在黑暗维度多玛姆的面前像是杀星降世一般的模样，看上去居然真的生出了几分疲惫。

    “去圣殿吧，那边的环境好一些，而且可以指挥的炼金生命也比这里多，我猜你不太愿意让活人来帮自己的忙。”

    斯特兰奇放轻了声音劝诱。

    托尼在复仇者联盟基地的房间里，比起需要人工清扫的那部分区域，他明显发现这位挑剔的魔法师更喜欢人工智能的扫地机器和空气净化系统。

    对方的下颌动了动，头发擦过脖子，让斯特兰奇觉得有些发痒。声带的震动隔着布料传递到皮肤，几个单词之间就已经足够让人心慌意乱。

    “……史蒂芬。”

    他听见挂着混沌法师凶名的家伙每个单词的末尾都带着轻微的颤音：“如果这样下去的话是不行的。”

    “我有些预感……史蒂芬，不是很好的预感。混沌法师对于未来的直觉很少出错，如果放任一切就这样下去的话……”

    “——不会的。”

    斯特兰奇用足够笃定的语气如此宣称：“不会有任何东西走向不可挽回的那一端，我们都不会让任何东西失去控制，魔力是这样，其它的东西也一样。”

    或许现在不是个好时候，起码时机上来讲，没有比现在更加趁人之位，行为卑劣的了。

    但斯特兰奇还是决定这么做——反正作为圣诞节礼物的一部分提前拿出来也不是什么坏事，毕竟他自己也已经阴差阳错地得知了对方其实也有打算给他自己准备些什么。

    他们现在都踏上了前途未定的道路，甚至还背上了魔法师先生几句不清不楚的预言，但斯特兰奇却觉得自己心里柔软的某处被轻微地触动。

    “也不是没有办法。”

    斯特兰奇一探手，手掌心里是一枚铬白色的戒指，或者说某样被微缩成差不多是个戒指模样的粗糙环状物。考虑到维山帝的魔法师们使用的悬戒就是个块头更大并且看上去像把胡桃夹子戴在了手指头上，斯特兰奇拿出来的这一只已经算得上是做了相当程度的外形优化：它的外层用如尼文刻着环绕的术式，通体都被维山帝的力量所覆盖着。

    “虽然，这个对你来说有点不公平。”

    他有些不好意思地摸了摸鼻梁：“毕竟法师都是比较倾向于能够自由自在地使用自己的魔力的，但是当前我也没能找到什么更好的办法，如果新思路的话我会想办法把这个换下来……”

    费尔南多盯着对方手里银白色的金属环，半响，确认性地问道：“这是一个困兽环？”

    看来克劳利那个恶魔的说法果然是对的，斯特兰奇下意识地想道。

    “呃，不只是一个困兽环。”

    经验还不算丰富的至尊法师绞尽脑汁地解释他手里的这个东西，见鬼，他要把一个樊笼，一个几世纪前用来对付喷火巨龙的东西拿来交给一个人类，说不定这确实足够触怒一个自尊心强的魔法师了：“我还加了点别的东西，比如一个反诅咒的保护咒，和，唔……分了三个层级的解锁权限，方便你用来使用不同能力阈值的魔术。”

    把一个笼子装饰得更大更好看，可以获得被拘束的家伙的原谅吗？

    斯特兰奇觉得自己说出来的每一句话，都正在源源不断地化作从舌尖吐出的利剑，但他还是得向对方解释清楚……

    “虽然这确实很过分，但是相信我，我绝对没有任何想要加害你的意愿。”

    神经外科医生捧起对方之前才刚刚被静脉注射过的那只右手，手背上还留着针孔的痕迹。斯特兰奇带着斟酌和试探的语气：“而且如果你没办法接受这种手段的话，我回去再想想别的什么办法也不是不可以……”

    倏地，对方身上紧绷的肌肉突然放松了下来。

    斯特兰奇愕然地发现，对方居然表示出了有些“如释重负”的神情。

    “我觉得这样就很好。”

    他听见魔法师先生说道：“这样就很好，史蒂芬。”

    对方似乎就真的摆出一副任君处理的模样，顺从地伸出自己的右手手指，但这副甚至都没有什么抵触的态度反倒让斯特兰奇想了更多。

    他们不该是这样，起码不该一个人站在樊笼之内，而另一个人手里拿着打开笼子的钥匙，哪怕抛去自己心里的那一点如今已经根本找不到机会提上台面的旖念，他们的关系也远不该是如此，因为如果真的仅限于此的话，古一绝对不会将对方的安全，在那个即将离世的夜晚交付到自己的手上。

    否则，那就会像是莫度所说的一样——维山帝的力量是击溃混沌魔法的唯一方法，而他绝不会在任何一个时刻这么做。

    他总不能让自己停留在莫度的那个层面上。

    “……史蒂芬？”