“而既然你已经知道了这么多的东西，那就应该非常清楚，维山帝是多么吝惜于自己的魔力，而诸多源流又是何等的慷慨，祂们将赋予你漫长到趋于永恒的生命，而不是在时间尺度上朝生夕死的那一瞬间！你以为古一是怎样活到现在的！”

    我不知道，斯特兰奇想，而且我也不在乎。

    但是起码我知道人类的灵魂会随着漫长的时间而不断被消耗和磋磨，以及太过漫长的生命未必是一件好事。或许在一无所知的时候斯特兰奇可能会对于永生这种太过奇妙的念头投注以惊鸿一瞥，但在见识过了如今的费尔南多·卡奥斯之后，老天，带着几乎已经消失殆尽的记忆来到一个陌生的时代？这是什么全新的冷笑话吗？

    他只是想治好自己的双手罢了。

    “一个理智的成年人往往能够管理好自己的欲望，并且在做每一个决定的同时考虑后果。”

    他注视着卡西利亚斯，慢条斯理地说道：“如果我是你的话，我起码会在这几家糟糕的公司之间先权衡一下在决定是否入职。不过无论如何，我是个医生，所以遵守包括日内瓦宣言在内的一切医生该遵守的东西，这其中可不包括向什么黑暗象限俯首称臣。”

    “我要尽可能地维护人的生命。”

    神经外科医生深吸了一口气，颤抖着双手说道：“即使在威胁之下，我将不运用我的知识去违反人道[1]……我是说，一切知识，不止我的医术。”

    “那你或许就要死于你的固执了，医生。”

    卡西利亚斯扯开嘴角笑了笑，毫不犹豫地举起了手中透明的魔力刀刃。

    *

    手术室里一片寂静。

    克里斯汀在被叮嘱“不要让任何人进来”之后直接从内侧反锁了手术室的门，将自己连同卡奥斯一起锁在了一方房间当中。她尽可能地抑制着自己的动作和呼吸，生怕打扰不远处看上去脾气算不了多好的魔法师，尤其是在对方和斯特兰奇的安危息息相关并且身边还亮着一个看上去颇觉凶险的魔法阵的情况下。

    那个魔法阵甚至是由斯特兰奇自己的鲜血绘制的，周围环绕着一圈她看不懂的符文。

    空气静谧而焦灼，克里斯汀甚至能够感受到自己胸腔之下心脏的跳动声，越是寂静的环境里反倒人类就越是焦躁，她关掉了心率监测仪，但即便是这样也无法抑制这种发自身体内部仿佛全部的神经都焦躁不安的蜂鸣。

    “你可以问。”

    突然，魔法师一声称得上友善的话语打破了沉默：“在思维分割的状态下，回答你几个问题其实影响不了我的阅读速度。”

    那你为什么让我去接电话？克里斯汀有些莫名其妙地看了费尔南多一眼，想起电话里蜘蛛侠连珠炮一样的问句和过快的语速，十分怀疑这人根本就是猜到了电话到底由谁打过来，根本懒得接而已。

    当然，任何一个懂得审时度势的人都不会在这种时候揭穿这点小心思。克里斯汀飞快地把脑海之中最为重要的几个问题捡了出来：“你是谁？斯特兰奇身上到底发生了什么？你们接下来要去做什么危险的事情？你……”

    她的话语顿了顿：“你为什么承诺要保护他？”

    现实世界里从来都没有童话故事，天下没有免费的午餐。在考虑到这些秘术师们出生入死境况危险的情况下，对方这个太过笃定的承诺就显得有些发人深思。

    “费尔南多·卡奥斯，大概是个混沌魔法（Chaos）的魔法师，如你所见，斯特兰奇也成为了一名法师，是和我专业不相同的那种。”

    他非常简短的回答道：“他们那一个派别的家伙大概就像是魔法师中的超级英雄一样，力量和守护世界的责任互相伴生。”

    这听起来就像是一场太过荒唐的梦，克里斯汀面色怔忪地想道：“那么你到底是为什么……”

    “如果非要解释的话，你可以将其理解为一场投资。古一法师和维山帝选择了斯特兰奇，就像是等到股票上涨之前买入——”

    红发的魔法师牵动嘴角扯出一个微笑：“我当然是为了他的魔力，等到他真正的成为了至尊法师之后。”

    看到克里斯汀悚然凝重的表情，魔法师不得不继续做出解释：“放心吧，我所需要的那些魔力对于一个至尊法师而言算不得什么，我当然也不至于竭泽而渔地把一个人的力量彻底榨干。”

    卡奥斯轻描淡写地吐出了不算安抚的安抚：“对于没有魔力的人而言，知道这些已经足够了，总而言之他不会有事，或许等到魔法师的业务熟练之后，还能有空回来兼职当医生。”

    克里斯汀点了点头，正要彻底将手术室的设备断电，结果却被手术室当中的另一个人出言阻止：“不用这么费劲，这些设备等一会儿你还用得上。”

    “什么意思？”

    面容俊俏的女护士立刻就警觉了起来：“你承诺过要保护斯特兰奇的安全的——你是说之后还会有患者来到这里吗？”

    “或许。”

    魔法师先生用不那么笃定的语气说道：“你觉得一个人如果能够预知到自己的死期，对方是会愿意死在医院里，还是别的什么地方？”

    “……”

    对于这个问题，克里斯汀显然无法应对，她只能重新把抢救设备摆放回了原有的位置，静静等待时间的推移。

    那是现任的至尊法师为自己所提前设定好的、最后的退场。

    *

    后来很多年过去，每次想起当时的场景，卡奥斯都会觉得古一法师为自己所安排好的最后一战实在是太过敷衍。