说到这里，得摩斯忽然一顿，想到什么似的，瞬间盯紧提尔，目带担忧：“你该不会想告诉我，你现在理解那帮家伙了吧？”

    提尔歪头，不置可否。

    得摩斯也懒得猜了，退去平日戏谑，英俊的淡蓝眼眸，微微冷意：“提尔，你别脑袋发昏。你忘了这里最初为什么建立？世界本来就是优胜劣汰，这些虫子在这里发挥的价值，就是他们存在的意义。还是说，非要我们死光了，绝种了，你那廉价的同情心才能得到满足？”

    提尔淡淡看着得摩斯，依旧平静，甚至比被得摩斯冷言嘲讽之前，还要更平心静气。

    这样的平静带着某种强大的力量。得摩斯说不清那是什么，只知道当被提尔这样看着的时候，不管自己处于何种激烈的情绪中，都能奇异地平复下来。

    终于，提尔开口。

    他说：“我没那么天真，不管什么时候，我都会把自己的生存放在首位，哪怕这个生存要以更弱小者为代价。这就是我当年义无反顾加入这里的理由。”

    得摩斯迷茫了：“那你现在这个莫名其妙的态度是在干嘛？”

    提尔说：“因为这个理由不存在了。”

    得摩斯怔住。

    “我们现在有更好更高效的方式，这里的作用也早就成了鸡肋，现在更是彻底转型，成了娱乐区，”提尔不解地问，“那我们还留在这里做什么？就为了帮那些精神空虚的贵客进行虐杀游戏？”

    得摩斯答不上来。

    在今天被提尔问之前，他从来没想过这个问题。

    多年工作的惯性，似乎让他的认知也僵化了，好像鸮系统当年是天经地义的，就应该一直是，永远是。他顺着改变随波逐流，却忘了去思考，当试炼区变成娱乐区，当关卡变成游戏场，颠覆的不仅仅是他们这些守关人的岗位，而是整个试炼区的本质意义。

    ……

    6/10沙漏古堡，下半部休息区。

    在完成故事游戏收到三天休息提示后，小猫头鹰就连同投屏一起消失。接着众闯关者就收到了新提示——请进入你的房间休息。

    “你的房间”这四个字太有灵性了，懵逼的众人离开宴会厅，在古堡幽暗狭长的走廊里转悠半天，才遇上第一个可以居住的房间，也才终于明白提示的意思——房门旁边的墙壁上，复古的手摇门铃下方，张贴着房间所有者的照片。

    四十五个伙伴就这样在迷宫般的古堡里展开了漫长摸索，从一楼绕到二楼，二楼绕到三楼，三楼再到四楼。

    整个古堡下半层休息区，似乎只有一到四层，再往上，就找不到路了。

    然而即便是一到四层，众闯关者也并没有走全，大多数时间都是在楼层的中部绕，沿着墙壁烛台的微弱火光在走，很多隐匿在黑暗中的楼梯、岔路他们并未涉足，一些没有照片且暴力破门也打不开的房间，他们就先放弃。

    终于在正午时分前，所有人住进了自己房间。

    可惜这不是一个明媚的正午。

    天阴得厉害，灰色的厚厚云层将太阳完全遮住了。古堡的窗口本就小，房间里又是深色调的陈旧装潢，让置身其中的人，有了夜晚的错觉。

    夜晚就夜晚吧。

    唐凛在摇曳的烛火里，躺到了不算柔软的床榻上。

    他累极了，累得一根手指都不想动。

    刚躺下，就有人敲门。

    “叩叩——”

    明明门口有手摇铃，但来者显然不喜欢这种刻意仪式感的东西。

    唐凛立刻打起精神，翻身下床，先前的疲惫仿佛不曾出现过。

    他知道是谁，因为人就是他找来的。

    门打开，没等唐凛说请进，霍栩就直接进来了：“南歌说你找我？”

    霍栩是VIP里第一个找到房间的，就在古堡一层，唐凛和南歌则是VIP里最后找到的，都在四层。唐凛实在没力气再回一层了，只好托南歌用[余音绕梁]，找自家伙伴上四楼报道。

    古堡房间其实就是一个简单的卧室，一张床，一张摆在床尾供人换鞋时坐的凳子，一个摆在床头左边装饰性大于实用性的五斗橱，上面放着烛台、花瓶等物件，就是房内的全部家具了。

    “坐。”唐凛把唯一的床尾凳拉过来，自己则坐在床边。

    “有话就说。”这种颇为正式的谈话氛围，让霍栩有点别扭，人还没坐稳当，就开始催了。

    可唐凛还在酝酿开场白。