一直到了离城门很近的书院石阶下,焦昀一勒马缰翻身下马，动作利落矫健,对同行的几个衙役看过去：“你们先回衙门禀告大人,我今明两日休沐，去青州府前已同大人说好。”

    几个衙役早就习惯听从命令，很快就离开。

    焦昀靠在石墙上,仰起头瞧着半山腰上的书院,低头瞧着手里的锦盒,想了想，揣在马背上的行囊里。

    低咳一声,倚着墙等人。

    他这一趟去了近十天的功夫,若非青州府那边那桩事太麻烦,他还能再快一天，不过刚好,明日是聂小柏的生辰,他提前回来一日给他个惊喜。

    离正午时分还有一炷香，焦昀闭着眼倚着石墙，因为在角落原本不明显，可偏偏那张脸让人无法忽视。

    经过的少女走过时忍不住频频去瞧那倚着墙的少年郎，眉眼俊朗加上那颀长的身形,一身华服，衬得少年愈发夺目让人舍不得移开视线。

    焦昀被这么多目光盯着，睁开眼睨去，少女们立刻收回视线，拿帕子羞涩挡着脸快步走过去，只是走过后，又忍不住回头去看。

    焦昀早就习惯被这么盯着瞧，却也明白，他们很快……就会“变心”。

    果然，本来正睨着他偷瞧回头的少女，突然不知看到什么，视线往上，呆呆的，早就忘记反应。

    焦昀甚至隔了这么远都能看到她们眼底的红心以及狂跳的心脏，几乎不用站出去仰头去看石阶上，就知道他要等的人终于出现。

    焦昀没动，他躲在暗处，他试验过，从书院的这些石阶往下，是看不到他这个位置，他捏着马缰的手一点点收紧，敛下的眼底带着狡黠的笑。

    只是下一刻，突然头顶上方骤然一暗，一道身影凌空从上方一掠，随后落在他身前，衣袍的下摆仿佛青白相叠的花瓣铺陈开，青衿玉冠，面容俊美的少年睨着他，视线一动不动。

    少年没出声，脸上甚至也没什么表情，可垂在身侧的手却攥紧，泄露了他此刻的情绪。

    焦昀动作很轻地推了一下他的肩膀，没忍住乐了：“没劲儿，你怎么晓得我在这里？”还想吓唬吓唬他，给聂小柏个惊喜来着。

    聂柏昶被他推了一把也不恼，原本紧绷激动的神经反而松懈开，才有种真切感，他真的提前回来了，敛下眼，自然从他手里接过马缰，替他牵着马：“她们在看你。”

    焦昀抬眼，“看你才对吧？”他凑近了些，“你看，右边有位姑娘长得不错，一直盯着你看，要不要我帮你去打听下情况？”

    聂柏昶无奈看他一眼：“是你自己看上了吧。”

    焦昀：“才怪。”

    焦昀也不逗他了，并排往家里走，焦家好几年前就搬到县里，婉娘拿赚的钱开了个酒馆，后来买下酒馆后的宅子，修建了一处三进三出的三重院落。

    因为离书院很近，从那时候聂柏昶就不再住宿，每日正午和晚上都会回来。

    一路上，焦昀克制住想跟他说这次去青州府好玩的事，不过知晓接下来的情况却没说，每走几步，就有人与他们两个打招呼。

    不过，大概是对焦昀太熟悉，毕竟他自从六年前接替陶仵作的班整日跟着侯大人与百姓们打交道，加上他平时绷着一张面皮，大家还挺畏惧他，恭敬居多。

    对聂柏昶却又不同，毕竟……这可是他们县里至今为止最年轻的秀才公啊。

    焦仵作虽说有个有钱的娘，但却也比不上聂公子日后可能达到的成就。

    如果聂公子有朝一日成为状元郎，那前途不可估量。

    家里有姑娘的看到聂柏昶一口一个秀才公，聂柏昶已经习惯应付，淡淡颌首，疏离却又懂礼，只是明明这么明显，百姓们依然乐此不疲，万一呢。

    焦昀默默看了眼区别对待的百姓，再看了眼身边人那张人神共愤的俊脸：这万恶的看脸的朝代啊。

    大概看出焦昀的心思，聂柏昶睨了他一眼，视线在他脸上流转，挑眉。

    焦昀摸了摸脸皮，仰头装傻。

    虽说他也不错，但为了藏拙，到底没这么明显，可身边这位就不同了，十三岁那年参加童试，同年以县试府试两试第一成为童生，翌年不过十四参加院试直接成为他们昌阳县最年轻的一位秀才公。

    当然，虽然别处也有更年轻的，但在昌阳县这是头一份，那意义就不同。

    加上三场皆第一，当时考完青州府那边很多书院要留下聂柏昶，甚至有学问极高的要收为门徒，都被聂柏昶拒绝了，跟他回了昌阳县。

    快到酒馆时，焦昀松口气，看着身边聂柏昶习惯的模样，“人都说有考前综合征，我怎么瞧着你一点都不担心八月的乡试？喂，这么多人可都等着你考中呢，万一要是考不中，到时候……咳咳。”

    聂柏昶偏头，视线落在他脸上，眼底带了笑意：“那我就去衙门当师爷，听你使唤。”

    焦昀望着他这张脸：“别介，我怕那些小姑娘大夫人为了多见你一面，日日去衙门敲锣要告状，状告家里的鸡被邻居家的鸭咬了口。”要是见天儿都是这种鸡毛蒜皮的事，侯大人能疯，他也能。

    聂柏昶看他绷着脸一本正经说着逗他的话，刚要说些什么，有熟客从焦氏酒馆出来回头朝里大声吆喝：“老板娘，你家仵作郎和秀才郎回来了！”

    “什么？昀哥儿柏哥儿回来了？”婉娘拿着算盘跑出来，看到两个眼睛一亮，拍了一下焦昀的肩膀，“你这臭小子回来了也不提前说一声？”