苏太太对梦锦和倪月大闹一事很愤怒。

    她明知是梦锦故意找茬生事，开又实在不能责备梦锦。为了她父亲的事情，梦锦已经对苏太太抱有很大的想法了。苏太太岂能火上浇油？更不能责备倪月。因为那蹄子实在还有用处。更何况，苏太太刚带着合家上下去庙里忏悔过，这会儿岂能责罚下人呢？

    于是，她压下火气，不再提起这件事情。私底下，她把倪月叫到了跟前，叮咛她不要再和梦锦吵闹，并且赏赐了她几样首饰。

    倪月本以为她和梦锦大吵后，肯定会被苏太太辞退的。可苏太太的话让倪月大吃一惊。

    倪月心里琢磨着，苏太太肯定还觉得她有用处。因为，她一直是苏太太的心腹。

    梦锦自从那次大闹之后，事后回想，觉得实在小题大做。她觉得很没意思，对倪月搭带不理的。端茶倒水的事情也不用倪月掺和。

    相玫正巴心巴肝的盼着弟弟从南洋回来。小贝已经放假了。雁翎本来打算搬回厂里的宿舍里。文彬也是这个意思，竭力的催着她尽快的搬回宿舍里。

    相玫知道了，趁着晚上雁翎得闲，便破口婆心的劝道：“我的儿，这会儿你要是搬回厂宿舍里，岂不是故意把姑妈弄得尴尬？”

    雁翎知道相玫又有了故事，便问起缘由。

    相玫拉着雁翎的手，劝道：“眼瞅着就要过年了，你爸爸马上就要回香港了！你要是搬出去，岂不是故意让我冷场了？好像我容不下你似的！我的儿，你难道就不能为姑妈想一想？”

    雁翎揣摩着相玫的话，觉得她的话实在有道理。

    相玫见雁翎犹豫了起来，继续道：“干脆等过完年再搬回厂宿舍里吧。我岂能不知道？你为了方便和文彬见面！”

    雁翎见她说的直白，反而有些不好意思了，当即打消了搬回宿舍的主意。

    文彬听说，没有吭声。他实在觉得相玫多此一举。

    每晚，他照旧送雁翎回狄家。俩人都很喜欢坐着电车聊天的情调。在电车上聊天，听着叮叮当当的响，看着窗外的风景，实在另有一番味道。

    一个礼拜后的一天。

    梦锦因为前夜看小说书，直到后半夜才睡。第二天，她起的有些迟了。起床后，梳洗完毕，准备下楼去吃早饭。却见客厅里只有兰眉齐一个人独坐着。顾妈和乔妈正忙活着掸尘。

    梦锦立在楼梯的半腰，问道：“大太太呢？”

    顾妈回道：“大太太出门了。”

    梦锦又问道：“去哪里了？”

    顾妈道：“大太太说是去闺蜜家里打麻将了。”

    梦锦没在意，顺着盘旋的镂空楼梯下来了。

    兰眉齐看到梦锦有了黑眼袋，不由得笑道：“黑眼圈都出来了！想必是昨晚睡迟了！”

    梦锦不由得用手揉搓着眼睛，道：“昨晚用功看书了！我们这些有文化的人都喜欢夜读。兰姨娘就体味不到夜读的乐趣。”

    兰眉齐道：“只怕读的不是正经书吧！”

    梦锦道：“在姨娘的眼里什么是正经的？也许压根就没有正经的！”

    兰眉齐冷笑道：“我倒是觉得，你和文泉也该要一个孩子了！这难道不是正经的想法？”

    梦锦的心一沉，立即想起了她在国外流产的那个可怜的孩子，愤然道：“姨娘什么意思？”

    兰眉齐道：“好意思呀！姨娘心疼你呀！”

    梦锦啐了一口，道：“不用你瞎操心！”说毕，便故意哼唱着流行歌曲，对着兰眉齐一搓响指，啪的一声。

    她撂下兰眉齐，转身去了厨房，招呼着顾妈张罗起她的早饭。

    兰眉齐眼瞅着梦锦的无礼，嘟囔了几句。她落寞的回到了房里，在藤条躺椅上坐下，摇摇晃晃了起来。

    虽然是清晨，可因为起的实在太早了，觉得有些乏乏的。摇着摇着，她在摇椅上打起了盹。迷迷糊糊中，她瞧见了已故的苏老爷子。苏老爷子凶神恶煞，对她吹胡子瞪眼的嚷嚷着。她听不真切，只能看到他脸上狞恶的表情。

    窗户外面传来了鸽哨声，尾音拖拽的很长，像是正拉着防空警报。

    兰眉齐惊醒了，觉得额头上汗涔涔的。

    真是奇怪。自从苏老爷子过世后，她很少在睡梦里梦见他。刚才竟然梦见了他，并且还看到他正对她怒目而视。兰眉齐回味着梦境，觉得心里凉飕飕的。

    都说纸包不住火。苏老爷子真的地下有知，岂能饶的了兰眉齐和伶人牛半百造的孽！

    对面的玻璃屏风上显出了兰眉齐坐在摇椅上的影子。兰眉齐望着屏风上的影子，觉得那分明是两个人的影子。她站在前面，牛半百的影子在她的身后。她和他的影子重叠在了一起，像一个人。多年前，兰眉齐和牛半百曾是结发夫妻，活成了一个人。

    兰眉齐定了定神，回头看了一眼身后，哪有他的影子呢？再回过头细看那架屏风，上面只有她坐在摇椅里的影子，哪有他的影子呢？他已经死了，死去多年了！

    兰眉齐不由得泪眼模糊。她觉得，屏风上绣着的唱小生的伶人，正是他的魂。他的身子死了，他的魂绣在落地屏风上，一直守着她，伴着她，瞅着她的喜怒哀乐。她望着他的“魂”，瞪大了眼睛看着。看着看着，她忍不住哭了。湿漉漉的模糊里，她看到了很多年前的自己。

    那时候，她尚待字闺中，整天替爹娘和哥嫂照看杂货店。

    杂货店位于胭脂镇的中央。店门前有条十字路。眉齐整日坐在木柜台后面，嗑着瓜子，吃着蜜饯，看着街上的人来人往。

    有一天，外面来了一个卖拨浪鼓的货郎。货郎停在那里，吆喝着拨浪鼓的生意。

    她看中了一只拨浪鼓，招呼着货郎把她相中的那只拨浪鼓送了过去。

    偏偏杂货店里没零钱了。她准备送货郎几包手信饼。偏偏这时，一个男子为眉齐垫付了拨浪鼓钱。不过只是几个小钱罢了，那男子丝毫不以为意。眉齐反倒觉得自己的诚挚道谢声实在多余了。

    出乎眉齐的意料之外，他亲自把那只红灿灿的拨浪鼓送到了她的手里。

    眉齐光顾着打量那男子，竟忘了接那只红灿灿的拨浪鼓。

    眉齐的眼里，男子看起来很小，正值青春年华，长得实在清俊，儒雅翩翩，稍带一丝女气。他一个劲儿的冲她微笑，露出两行白笋似的牙。

    兰眉齐看得呆了，恍惚觉得曾经见过这人。她从来不信命，可那时，她却不得不信了。她能遇见他实在是运命使然。否则，她也不会和他闹出荡气回肠的一段故事。

    男子告诉眉齐，他在徽剧班里做戏，唱小生，徒弟们都称呼他为牛老板。他就住在旁边的宅院里。方才，他听到货郎抑扬顿挫的吆喝，信步出门看一看，却正好看见眉齐为几枚小钱烦恼着。

    眉齐自然知道徽剧班子。她曾和哥嫂去戏园里听过戏。那时，牛老板扮作小生的模样，穿着戏服，涂着胭脂油彩，压根看不清他真正的长相。可那会儿，他早已盯下了眉齐，并且对她一见倾心。

    后来，眉齐又去听过几次戏。她压根不知道小生打扮的牛老板正对她眉目传情。在台上，他娓娓的唱着曼妙芬芳的戏词，分明是唱给眉齐的。那时候，眉齐压根领会不到。

    这会儿，眉齐回过神，对牛老板微微的一笑，没有说什么。她把玩着拨浪鼓的大红流苏，微微的耷拉着眼皮。他的影子一个劲儿的在她的眼前晃悠着。

    他对她说了好些肉麻的话，像戏词一样的艳丽。眉齐听得心花怒放，时不时的抬起眼皮温存脉脉的看他一眼。看得出，他很会哄女孩子开心。从少年时代就做戏，戏里戏外，他早已是情场老手了。

    眉齐上了他的当，被他的甜言蜜语哄的彻夜失眠了。

    从那以后，他和她经常在杂货店里闲聊。日久情深，终究惊动了眉齐的父母和哥嫂。

    兰家的人对眉齐和伶人的来往大为鄙夷。眉齐被爹打了一顿，关在了宅院里。杂货铺子由一个雇来的婆子照看。

    眉齐哭的惨兮兮的。后来，她竟然绝食了，即将毙命。兰家的人大为惊慌，送她去了教会医院，用西医的法子捡回了她的命。临出院的前一晚，眉齐趁着护士打瞌睡，溜出了医院。她连夜跑回到胭脂镇，披头散发的冲到了牛半百的宅院里。

    牛半百和眉齐哭的肝肠寸断。眉齐得知，半百被她的哥哥痛打一顿，幸亏被弟子们救了下来。眉齐当即发誓，要一辈子跟着半百，当即拜堂成亲。

    等兰家的人得知眉齐逃匿的消息，赶到戏班子的时候，一切都晚了。

    眉齐的哥哥把戏班子砸了个稀巴烂。

    眉齐眼瞅着凌乱不堪的场面，当即歇斯底里的哭叫道：“我已经是半百的女人了！从此以后，和兰家的人一刀两断。”

    兰老爹气的晕厥过去。眉齐娘哭天抢地。

    自那以后，眉齐便和半百一心一计的过日子。小夫妻倒也夫唱妇随，日子过得还算红火。

    可谁能想到，半年后，半百带着戏班子去外镇做戏，回来的路上遇到台风，正好被飓风吹倒的树砸中了。半百被徒弟们七手八脚的抬到教会医院的时候，大夫们早已经回天无力了。

    半百走后，戏班子便散了。眉齐继承了他的所有家产。那些徒弟们都认眉齐是师娘，哪敢放半个屁！

    兰家的人见眉齐实在可怜，有打听到她继承了半百的家产，便亲自上门慰藉，央着她回了兰家。

    眉齐和半百闹得故事早已传遍坊间。兰家实在受不了闲言碎语。唾沫星儿真的能杀死人！

    万般无奈，兰家举家搬离了胭脂镇，在城里租了一所宅院。当然，搬家的花费都是眉齐包揽的。

    又过了一星期，眉齐的哥哥去绸缪生意。也是机缘巧合，正好遇见了苏老爷子。眉齐的哥哥和苏老爷子做了一笔小买卖。

    眉齐的哥哥得知，苏老爷子正琢磨着娶一房姨太太呢。归家后，眉齐的哥哥便试探着向眉齐提亲，把苏家夸赞的天花乱坠。

    眉齐觉得，她这样一个寡妇只有做姨太太的命了。这辈子，她已经轰轰烈烈的爱过一场了。况且，半百走之前，挣扎着留下过遗言，要她再嫁一个男人，千万不要为他守着！

    所以，眉齐便嫁进了苏家，做了苏家的姨太太。距离她守寡不过才过了一个月的时间。

    苏老爷子压根不知道眉齐是寡妇。眉齐的哥哥对眉齐以前的事情守口如瓶。况且，兰家刚搬到城里，周围的人压根不知道兰家的底细。

    大婚之夜，眉齐故意把苏老爷子灌的酩酊大醉。待苏老爷子睡下后，她用土办法伪装了新婚之夜的现场。

    过了一段时间，眉齐发现自己怀孕了。她一推算，发觉孩子应该是半百的！

    她把这个秘密深藏在心，却瞒天过海的向苏老爷子报喜。苏老爷子哪里知道其中的猫腻，满心欢喜！后来，眉齐便生下了焕铭。又过了一年，她又生下了细烟。

    苏老爷子直到死都不知道，他一辈子没有生出儿子。