那是跟随父亲南下探亲，因中途横生变故，父亲又不能把他一个人留下，只好带着他北上处理事务，等事情办完之后，回程时恰巧路过天山，父亲曾对他说过，天山之上有一种雪莲花，花开的时候足有碗口大，花瓣皎洁若雪，在寒冷的峰顶散发着阵阵幽香。

    他掩唇轻咳了一声，语气浅淡而无力，缓缓开口：“天山之上有一种雪莲，花开的时候足有碗口大，花瓣皎洁若雪，不知姑娘……见过没有？”

    萧萧闻言，惊奇的瞪大了眼睛，她一直以为霍斩言只是个富家公子，像这样的文弱书生终日为家族牵绊桎梏，只能滞留在房中读书考取功名，哪里会知道天山之上的雪莲花？她点了点头，笑着道：“我当初便是为了那花儿去的，连夜奔波了数千里，还跑死了五匹快马，好不容易才赶上……”

    她顿了顿，艳丽的容颜黯淡下来，似乎有些遗憾惋惜：“可是那花儿也没有多好看，开得时间也很短，才半柱香的功夫就没了。”

    霍斩言淡淡的笑着，神情在傍晚的余晖中沉静如水，却隐约能感知到其中的脉脉伤情：“真实看到的东西，总不如想象中那般美好，雪莲花开，刹那一现，多少人想一睹风采，却始终不能如愿，姑娘能看到就已是万分的好福气了。”

    那一次，父亲带着他匆忙赶到天山，终究还是晚了一刻，依稀的记忆中，那时的夕阳蔓延在天际，纷飞的大雪被染得绯红，父亲说，有些风景，一旦错过，就只能成为遗憾了。

    “说得也是。”萧萧露出沾沾自喜的神情，她看向霍斩言，又在他的静默中，渐渐收敛了笑容，低声试探的问道：“斩言也去过天山么？”

    霍斩言沉默片刻，缓缓垂下了眼眸，傍晚的风儿拂过，侵入心脾有些寒凉，他摇了摇头，压抑的低咳了几声，无奈苦笑着：“从前在书上看过，已经许多年了……”

    他的声音轻浅，令人感到如沐春风的温暖，萧萧试探的看了看他的侧脸，只觉得那双平静的眼眸温凉一片，似是含着潋滟的深水，又似是掩着千年的飞雪，如何也看不真切。她刚想开口，船身忽然晃荡了一下，身体不受控制的倾斜，差点跌入水里，眼前出现一阕素白的衣袂，微凉的手及时扶住她的手腕，再抬首时，正好对上了霍斩言温柔细致的眉眼。

    白皙的容颜如玉雕琢，神情之间似是疏离，又似是静默，却总能令人感到云淡风轻的温柔，似曾相识的纯净美好，似曾相识的优雅淡漠，她一时间愣住神，望着近在咫尺的霍斩言，恍惚觉得眼前这个人，正如许多年前自己看到过的那株雪莲花，在漫天的飞雪中悄然开放，氤氲着些许寒凉的幽香……

    “真是对不住，刚才不小心碰到树枝……”老艄公的声音传来，船头愣住的两人才迟钝回神，霍斩言首先退开一步，握拳轻咳了一声，向萧萧微微颔首，算是为方才的唐突致歉，萧萧心虚的垂下了头，一瞬间的错愕对视，蔓延在心底却是良久的悸动与欣喜。

    她避过霍斩言的视线，不太强硬的声音说道：“你再不好好划船，当心我立刻把你扔到水里去！”艄公期期艾艾的应声，连忙卖力划船去了，然而见惯了人情世故的老人家，却将方才那一刻收在眼底，乐呵呵露出了一个不厚道的笑容。

    萧萧侧过视线，小心翼翼打量了霍斩言一眼，几次欲言又止，又挫败的退了回去，江湖儿女向来不拘小节，从前遇到的那些人皆是些说打就打，说杀就杀的豪爽性子，哪里会有霍斩言这样的儒雅书生？面对这样的他，她竟一时间不知该如何开口了。

    目光触及到他素白的衣袂，见他手中还握着那枝桃花，不知为何，心中竟然莫名欢喜起来，又注意到那枝桃花已经枯萎，语气不由黯然了几分：“原先看着还很好看的，没想到这才半天的功夫，就成这副模样了。”

    霍斩言慢慢垂下眼眸，注视着已经凋萎的桃枝，神情间隐约闪现出落寞之色，语气却很平静：“天地万物，有生就会有死，姑娘当初折下它的时候，就该想到会有这样的一天。”

    他的声音一如既往的淡漠温柔，然而却也带着某些不明的悲凉，萧萧望着他，心里竟有些发空：“你在……怪我么？”视人命如草芥的神龙教圣姑，此刻却在为一枝桃花纠结，无关乎那枝桃花本身，而是在意握着桃花的那个人。

    霍斩言微微笑了，唇角勾起的弧度觉不出有多热忱，但也没有多少冷淡：“纵使姑娘没有折下它，它还是会死的，又哪里来的责怪呢？”

    他转过身去，向前走了两步，便不再言语。萧萧低下头暗自思忖片刻，又看向他背对着的身影，几乎是瞬间，从他的神情中，开始明白了他的意思，他没有责怪什么，也没有埋怨什么，仅是在为自己落寞伤情罢了。

    瘦弱不堪的身躯挣扎活过了二十多个年头，日后还要这般苟延残喘，每一天都有可能是生命的尽头，那枝桃花在她眼里，不过是已经枯萎凋零的风景，可落在他的心中，却是自己苍白无奈的人生。

    她来到他的身边，故作放松的笑了笑，声音轻快而明朗：“虽然花期短暂，却也开出了最美的光彩，就像是人一样，有的人浑浑噩噩活过了百年，到头来什么都没留下，有的人仅活了几十载，却也不会有什么遗憾。”

    有着玲珑心思的人物，总能察言观色感知旁人心底的沉重，不愿揭开他的伤疤，于是借物喻事来宽慰他的心。花期虽短，却能在有限生命里绽放出刹那光彩，这是她的信仰，亦是她一直追逐的人生，可惜她猜中了他的心事，却没能给出他心里的答案，因为这位看起来温和病弱的书生，有着与她不同的心境与风景。

    霍斩言低低地冷笑了一声，似是自言自语般：“美好，之所以为美好，便是因为它短暂易逝，令人想珍惜而挽留不得……”

    他喃喃的说着，神情若有所思，声音却愈加细不可闻：“可是斩言不才，妄图拼上自己所有，与命运搏一搏，看看究竟是天命注定，还是事在人为。”

    萧萧听着他的话，惊讶的说不出话来，半晌才道：“原以为斩言性情温润，应是顺安天命之人，不成想竟也有这般违逆的豪情。”

    霍斩言倏忽回神，看向她又恢复了往日平静的神情，他淡淡的笑着，仿佛刚才的自语都是错觉一般，声音轻浅温柔：“听闻用天山梅花瓣上的雪水冲泡茶叶，水清而叶绿，这个季节喝起来最是入口。”

    望着他眉目如画的容颜，萧萧默默别过视线，声音细不可闻，几乎令人听不真切：“你若是想去，以后我可以陪你啊……”

    霍斩言颀长的身姿伫立，闻言缓缓颔首：“那么斩言，先在此谢过姑娘了。”

    听到他的言谢，萧萧有些落寞，闷闷的咕哝道：“我说过，不用跟我客气的……”

    第58章 蹁跹惊鸿影（三）

    他们在中途下船，辞别了艄公，来到江边的一座小镇上。

    酒楼中，小二正忙着擦拭桌椅，抬眼见一对衣着不凡的男女走进来，连忙迎了上去：“客官，里面请。”

    萧萧率先落座，将手中的短剑放在桌子上，仰头对小二吩咐道：“你们店里有什么好酒好菜，统统都拿上来。”

    霍斩言坐在她的对面，见那小二应了一声，欢快的迈着步子走远，才将目光移回来，温吞的声音道：“这么多，姑娘能吃得完么？”

    萧萧闻言望向他，眼里似乎有些笑意：“谁告诉你，我要吃完了？”

    见霍斩言平静的眸中终于闪过一丝疑惑，她的手指抵着下巴，眼底划过一抹狡黠：“我只是暂时想不起该吃些什么，但是又不愿费神去想，所以才要多点一些，等会儿他们把饭菜都端上来，可不就知道自己到底想吃什么了？”

    霍斩言语笑淡淡，沉默如雪：“只怕等饭菜都端上来，姑娘会目不暇接，苦恼该先吃哪一种比较好了。”

    萧萧一愣，若有所思道：“这个……我倒是没有想过。”她顿了顿，狡黠的眼波一划，美艳的容颜笑靥如花：“没有关系，待会儿你吃什么，我就会吃什么。”

    霍斩言以为她是在说玩笑话，只是微微低首，一笑置之，不再言语。然而等小二把饭菜都端上来，琳琅满目的摆了一大桌，霍斩言这才知道萧萧所说，并不是在同他开玩笑。

    他轻轻拿起筷子，侧手夹起一棵青菜，萧萧也学着他的动作夹起一棵青菜，他夹起一块鱼肉，萧萧也跟着夹起一块鱼肉，总之不管是什么，也不管自己到底爱不爱吃，全都放在嘴里的嚼着。霍斩言的动作缓慢，然她却好像有着极大的耐心般，视线一刻也没有离开他的身上，等候他的下一个动作。一来二去，凡此种种，竟没有一点作为女子的羞涩和内敛。

    霍斩言不自然地轻咳了一声，语气听起来淡淡的，没什么力气：“萧姑娘。”

    “嗯？”萧萧抬首好奇的望着他，静候他接下来的话。

    霍斩言平静的目光注视着她，眼前这位女子皓齿内鲜，巧笑倩兮，一双明眸中似是敛了千秋之水，清澈无暇。若不是早就知晓她的身份，以及关于她的那些杀戮传闻，他恐怕真的会以为她仅是一个活泼灵动的普通女子了。

    他淡淡的开口：“这些菜式在江东也算颇负盛名，姑娘大可不必跟着在下学。”

    萧萧轻咬了一下筷子，闷闷的奥了一声，果然埋头自顾吃饭去了。

    霍斩言云淡风轻地摇了摇头，只觉得此时心中沉闷，一股浊气压在心口郁结不出，他又侧身咳了几声，隐约听到隔壁桌子上有人说话——

    “英雄大会将近，不知道此次卓盟主还会不会连任武林盟主之位？”

    说这话的人，是一个长相凶恶彪悍的大肥和尚，厚重的耳垂上穿着铜环，身上披着袒胸的半旧袈裟，脚下斜靠一对铜锤，看上去威风凛凛，甚是骇人。与他同桌的那人长着一脸晦气相，脸色阴沉灰暗，似是酸腐穷困的书生，手上却摇着一把阴寒的铁扇。

    现在距离英雄大会还有一个月，各路英豪都已动身前往洛阳的陆剑山庄，所以路上会遇到怪模怪样的江湖人，也不是什么值得稀奇的事。只听得那书生不紧不慢的接腔：“我们这些人自然是希望卓盟主能够连任了，不过那邪教妖人四处散播谣言，制造事端，也是头疼得紧啊。”

    “是啊，”大和尚洪厚的声音响起，表情里尽是愤懑：“那萧孟亏自恃武艺高强，还妄想争夺武林盟主之位，简直痴人说梦！”

    萧萧一开始还能忍着怒气老实坐着，不愿露出杀伐的一面惊吓到霍斩言，然而在听到那两人又来编排萧孟亏后，猛地抽出桌上的短剑，朝着那大和尚掷了过去。大和尚觉察到动静，肥胖的身体向后一仰，携着滔天杀气的短剑从他的面前划过，在半空中绕了一个弯，又重新落回到萧萧的手上，被她干脆利落的插回剑鞘里。

    此时萧萧已经站了起来，嫣然的红唇荡起邪魅的笑意，语气里却冷冽分明：“大和尚不在庙里好好念经诵佛，在这厢背地里说人坏话是什么道理？不知道佛门戒律，妄语之人，将来要下地狱的么？”

    那大和尚本就肥胖，能勉强躲过萧萧的暗算已是不错，自然没有办法继续稳定身体，直接的从凳子上摔了下来，躺在地上活脱脱的像是一滩肉泥。他艰难的站起身来，怒火攻心，抄起身旁的一双铜锤，指着萧萧破口大骂：“小丫头是何门派，竟敢暗算伤人？”

    萧萧侧着身体，不紧不慢的捋着鬓边的一缕发丝，嫣然轻笑着：“我？可不就是你们口中的邪教妖人么？”

    阴寒的目光扫过那两个人，唇边依旧带着笑意：“本姑娘今天心情好，若是你们肯跪下来磕头喊我三声姑奶奶，说不定我会饶了你们。”

    大和尚和酸腐书生相视了一眼，齐齐的朝萧萧攻了过来，打斗中还能听到其中一人的声音：“妖女，竟敢到江东自投罗网，杀了你，正好给卓盟主当作贺礼！”

    萧萧咯咯的轻笑着，毫不费力的躲过他们的连环进攻，剑未出鞘道：“好啊，本姑娘也想去会一会卓鼎天呢，杀了你们，给那老狐狸当贺礼岂不是更妙？”

    双方战在一处，桌椅已被砸个稀巴烂，其余的客人都捂着头纷纷逃出了酒楼，酒楼老板和小二颤巍巍的躲在柜台底下，望着这几个人吓得腿脚直哆嗦。大和尚的招式虽然艰难，臂力却十分惊人，好在萧萧身手更是敏捷，懂得借力打力，四两拨千金，十几招下来，那大和尚已经累得气喘吁吁，却仍未碰到萧萧的一阕衣角。

    书生一击未成，正好得出空位，见自己这边两个人对付这女子竟渐显颓势，随即将目光转向了站在不远处观战的霍斩言身上，不由心生毒计，铁扇一扇，上面顿时露出十几道铁齿，朝向霍斩言甩了出去。

    “小心——”萧萧大惊，断喝一声，猛然转身将后背留给了大和尚，下意识将手里的短剑投掷出去，几乎是同时，那大和尚的铜锤重重砸落在她的背上，萧萧一个趔趄，承受不了如此沉重的力道，往前踉跄了好几步，她半跪在地上，将涌在喉间的血腥硬生生的吞了下去，只在唇边留下一抹鲜红的血迹。

    短剑将铁扇打偏，发出尖锐刺耳的声响，然而霍斩言却躲闪不及，还是被扇柄击中胸口，倒退着扶住了身后的桌角，喷出一大口鲜血。萧萧的心跳顿时漏了一拍，丢下正在打斗的对手，朝向霍斩言跑了过去，跪在地上抱着他的身体，急切问道：“斩言斩言，你怎么样？”

    霍斩言虚弱的咳了一声，气息奄奄已经说不出话，从唇角不断的渗出鲜血，脸色苍白如纸，很快就昏了过去。

    “斩言！”萧萧见此情景，心里更是害怕，她下意识地将霍斩言往自己怀里揽了揽，怨毒的目光死死盯着那两个人，恨不能此刻就将他们千刀万剐。

    然而，这位以好战阴辣闻名于江湖的神龙教圣姑，生平第一次放过了重创自己的死敌，她强忍着身上的伤势，咬牙将霍斩言扶了起来，狼狈不堪的走到酒楼外。脚步踏出门槛一瞬间，刻毒阴寒的声音传来：“你们给我等着，我萧萧此生不把你们碎尸万段，誓不为人！”

    小镇的长街上，传来阵阵清脆的银铃声，来往的人们循声望去，只见一对年轻男女翩然掠过长街，男的身着一袭素白的衣衫，身后的披风飘舞轻荡，他靠在一个女子的肩上，眼眸轻轻合着，显然是昏了过去。那女子带着他施展轻功，依然身轻如燕，唇边挂着一道血迹，显得妖娆而又诡艳。

    酒楼里，愣在当场的大和尚和酸书生相视了一眼，耳畔久久回荡着怨毒阴挚的声音。

    “萧……萧，神龙教圣姑萧萧……”

    大和尚面如死灰地重复了一句，心里恍若坠入地狱般幽凉。那书生亦是脸色惨白如纸，他们都知道神龙教圣姑是什么样的人，杀人如麻，心狠手辣，只要是她说出的话，不择一切手段都会做到。

    “大哥，我们该怎么办？”大和尚手足无措的看向了书生，祈求他能想出解决的办法来。

    “别急，”书生扬手阻止了他，勉强定了定心神道：“我们先去投靠卓盟主，把今天的事情详述一遍，之后再做打算。”

    大和尚连连点头，忙不迭的拾起地上的铜锤，跟上书生的脚步走了出去。

    第59章 蹁跹惊鸿影（四）

    麦药郎是这江湖上鼎鼎有名的妙手神医，然而却没有人愿意称呼他为医者，因为这个人除了负有一身医术之外，毫无半点作为医者的仁心。

    此人师承药王门下，并且娶了药王的唯一爱女为妻，传闻他们夫妻鹣鲽情深，早些年间经常行走在江湖上为人治病，颇受世人称赞尊崇。可惜天妒红颜，麦夫人年纪轻轻竟得了不治之症，和腹中尚未出世的孩子死在了大雪纷飞的隆冬腊月中。

    从那之后，深感连自己心爱之人都无法救治的麦药郎，性情大变，对前来诊治的病人，一概闭门不见。然而，关于麦药郎，江湖上却还流传着另一个故事……

    某年月日，一位身负重伤的年轻人背着一个女子来到了药王谷，他以天下至宝麒麟角为诊金，请求麦药郎施以援手救那女子一命，但凡习医者，都以得到麒麟角为毕生追求的目标，麦药郎自然也不例外，所以虽然觉得那女子已无生还的可能，他还是勉强答应了下来。

    女子最终还是死去了，那位前来求医的年轻人万念俱灰，抱着女子冰冷的尸体离开了药王谷，连麒麟角都留给麦药郎没有取走，而麦药郎深感愧疚，搬到西北沼泽之地，再也不肯踏入尘世一步。

    苦寒沼泽的雪地中，萧萧背着霍斩言缓步前行着，脚下的土质松软，一脚下去便踩出一个深坑，她不眠不休的走了三天三夜，此时已近强弩之末，但是目光仍然坚定遥望着远方的那座木屋，艰难蹒跚的迈着脚步。

    寒风阵阵，如刀的冰雪刮伤了她的脸，然而她却浑不在意，望着木屋越来越近，焦急的神色中逐渐露出了欢喜，她偏过头对昏迷的年轻人说道：“斩言你看，我们就快到了，你再撑一撑，我一定会救你的，就算死，我也会救你的！”

    她咬了咬牙，从深陷的雪泥中拔出脚，拼尽全身力气向前挪着步子，然而刚走了没两步，一个踉跄扑倒在雪地里，背上的霍斩言也跟着摔了出去，滚了几下，侧躺在不远处的冰雪中。

    他的容颜精致清俊，脸色苍白，眼眸轻轻的合着，在冰雪之中犹若白玉雕琢的一般，即使裹着狐裘披风，手脚还是冰凉。萧萧费力的爬了过去，将他紧紧抱在怀里，仔细揉搓着他的身体，想要挽留住他身上正在散失的温度，一如她想留住这个年轻美好的生命。

    “斩言对不起……”萧萧紧紧抱着他，忍着身上的伤势和疼痛，脸颊贴着他的侧脸：“是我不好，你疼不疼，冷不冷？”

    她艰难的把霍斩言扶起来，让他靠在自己的身上，不厌其烦的跟他说着话，然而这位年轻俊美的书生却一直闭着眼睛，没有给她哪怕一丝一毫的回应，随着时间的推移，他脸上的血色逐渐暗淡下来，就连原本奄奄的气息都开始变得若有若无。

    萧萧生平第一次知道什么叫害怕，从十几岁行走江湖开始，惨死在她手里的人不计其数，她将那些人视为草芥蝼蚁，从未在意过他们的死活。然而这一刻，她却想用自己的一切，来换取霍斩言浅淡易逝的人生。

    湖光山色翩若惊鸿的初见，他的温柔流淌在山水之间，像是一泓纯净的清泉，瞬间涤荡了她充满杀孽和暴戾的人生，她喜欢跟着他，喜欢陪着他，喜欢与他说话，好像只有这样，她才能找到一点点作为人的鲜活生息，只有这样，她才能看到这绝望人生中的唯一一点美好来。

    她知道自己的身份，也知道他们之间永远都不会有可能，明知道跟着他只会给他带来灾难和危险，还是忍不住想要多陪他一刻，明知道自己所执着的，到头来终将是镜花水月一场空，却又不能阻止自己不去想。

    神龙教的妖女萧萧，喜欢上了一个萍水相逢的文弱书生，甚至还曾动过要脱离神龙教，背弃师父，与他隐退江湖的念头。

    这是多么可笑又荒唐的想法，没有了神龙教，没有了圣姑的身份，那些她曾经杀过的人，曾经结过的怨，肯定会铺天盖地的找上门来吧，到那时，她该怎么办呢？

    她记得从前有个老和尚，吟诵过这么一段经文——

    由爱故生忧，由爱故生怖；若离于爱者，无忧亦无怖。

    她从不怕死，但她怕霍斩言会死。

    麦药郎正在屋里收拾药材，听到外面传来突兀的敲门声，打开门时看到浑身狼狈的萧萧，顿时吓了一跳：“小丫头，怎么啦？”

    萧萧哽咽了一下，近于祈求的声音道：“麦爷爷，求求你看在我师父的面子上，帮我救一救他。”

    麦药郎将目光移到昏迷的霍斩言身上，不由一阵疑惑，还是侧身道：“你先进来再说。”

    萧萧将霍斩言放在屋里的床榻上，扯过被子给他盖好，寸步不离的守在旁边，这时候麦药郎走过来，简单耗了一下霍斩言的脉象，心里就更是奇怪。他站起来沉吟片刻，抬头问道：“你老实跟我说，这个人是谁？”

    萧萧被问得心虚，不敢去看麦药郎的眼睛，只是望着霍斩言小声嗫喏了一句：“朋友。”