“这很简单，因为我家的菜园子里，撒了矿灰。”唐枝道。

    陈二鸣的瞳孔一缩，脑袋一片空白，心里也开始发慌。

    众人面面相觑：“为何要往菜园子里撒矿灰？这不怕把菜给种坏了？”

    唐枝没解释，只是陈述她指认陈二鸣是偷菜贼的证据：“我家的菜园子撒矿灰是在傍晚进行的，那时候大家都已经归家了，所以看见的人并不多。而且一开始我只在轮种时才撒一些，在昨夜，我又往菜园子里撒了一圈。如果陈二鸣不是进过我家的菜园子，根本就不可能沾上矿灰。”

    谁都知道，唐家的菜园子是用篱笆给围起来的，说是碰巧经过的措辞也不成立。而且她特意挑在昨夜撒，昨天夜里没有月光，所以偷菜贼是看不清楚土壤上的生石灰的，于是偷菜的时候就踩上去，从而沾上了混着泥土的生石灰。

    陈二鸣不是一个细心的人，也不爱洗脚，加上偷菜时，注意力都放在警惕四周，从而不曾注意到脚下的不同。

    唐枝发现蔬菜在昨夜被偷的数量增多后，就知道对方是上钩了。那偷菜贼知道昨夜唐浩根喝醉了，无法去巡查，所以才变本加厉，越偷越多，还企图模仿宋大郎的行径，好将罪名推到宋玉延身上。

    可他却不知，这引蛇出洞的方案是宋玉延提的，她在知道唐家的菜被偷后，便想到了可以利用唐家往田里撒生石灰的事情来辨别偷菜贼。

    唐家往菜园子撒了生石灰后，也会浇水，使得生石灰变成熟石灰，像草鞋这样的编织物踩在上面，必然会蹭上许多。

    加上昨晚被偷的菜多，只来回一次是偷不完的，那么偷菜贼必然跑了许多趟。这种情况下，草鞋沾上的石灰膏，即使走一段路，也不会完全消失。

    偷菜贼知道唐家巡视菜园子的时间，所以极有可能是这些可以注意到唐家动向的左邻右舍，如此缩小搜索范围后，就能根据脚下沾到的石灰膏等捉到偷菜贼了。

    “我这些矿灰，根本就不是在你们家的菜园子沾上的！”陈二鸣急忙反驳，“那么多地方有矿灰，又不是只有你家的菜园子有矿灰！”

    这时，唐浩根的声音在人群后传来：“可是，你这些天不是一直都待在家里吗？你哪儿都没去，又怎会有机会沾上矿灰？”

    陈二鸣咬牙：“我夜里在县城里逛过！”

    宋玉延叹气：“你又何苦垂死挣扎？我告诉你哪里会有矿灰，除了唐家菜园子会撒矿灰外，只有大户人家用以涂抹墙壁，以及修筑墓葬、炼丹所用，你确定你去人家大户人家家里，刮蹭人家的墙，或者是下了墓地？”

    生石灰在此时的应用并不是很广泛，除了宋玉延所说的地方会用上生石灰外，也就打仗时，或者造纸、印染、医药方面有所应用了。她故意没说后面几种，就是想看陈二鸣是否能说得出来。

    陈二鸣道：“怎么可能，肯定还有地方用了矿灰的！矿灰窑，对，我去过矿灰窑！”

    陈二鸣已经被逼急了，哪里还能想得出什么地方会有生石灰？加上寻常百姓接触到生石灰的机会并不是很多，他也不曾仔细了解过这些事，自然就脑子发昏。

    “你知道矿灰窑在哪儿吗？”唐浩根问。

    “在、在荪湖。”陈二鸣的语气稍弱。

    “荪湖可是在十五里外，你白天没出过门，夜里一个人跑去荪湖作甚？莫非是去矿灰窑偷矿灰？”那小吏已经开始确定陈二鸣就是偷菜贼了。

    “没有，我、我是几天前去的！”陈二鸣急得汗都出来了。

    “几天前？怎么去的？”

    “七天前！自然是走路去的！”陈二鸣言之凿凿，这话仿佛给了他底气，他顿时抬头挺胸，直视唐浩根。

    “如果我没记错，七天前，往前往后的几天都下雨吧？你从那么远的地方回来，鞋子难道不会被雨水打湿，而把矿灰冲刷掉？只有这两天没下雨，所以你这鞋子缝隙里沾着的那么多矿灰才没有被冲洗掉。”

    陈二鸣哑口无言，这时，有人叫道：“去陈家搜一搜就知道他有没有偷菜了！”

    陈二鸣脸色刷地白了，因为他以为唐家首先会怀疑宋玉延偷菜的，所以他压根就没想着把那些菜转移，所以这些菜都在他的房中呢！若是被搜出来，他就真的完蛋了！

    想到这里，他扑通一下朝着唐浩根跪了下来，声泪俱下：“我错了，唐典事，我知道错了，我这么做也都是逼不得已的！”

    本来证据指向他，而他又无法自辩清楚的时候，大家就隐约相信是他偷菜的了，不过他平日里也没有传出过盗窃的名声来，所以大家一时之间都有些摇摆。

    如今他亲口承认了这事，大家才觉得震惊：居然真的不是宋玉延偷的？！

    “你哪里来的迫不得已？”唐浩根黑着一张脸，显得很是生气。

    陈二鸣刚想搬出他穷的事情来，便有人落井下石地将他兄长每个月有一千文收入，他的爹娘又在帮人家干活的事说了出来，也就是说，他压根就不至于穷到需要去偷唐家的菜的地步。

    陈二鸣又将希望放在唐浩根以及唐枝身上：“我知道你们心地善良，以前宋玉延偷你们家的菜，你们也大度不予计较，这一回你们也放过我吧，我保证下次定不会再犯了！”

    陈二鸣的爹娘也恳求道：“是呀，你们能原谅宋大郎，为何不能原谅我家二郎呢？”

    唐浩根眉头深锁：“原不原谅谁，那是我们的事情，你这不是第一次偷我家的菜了吧？之前我就发现了，只不过为了让你放松警惕，一直没有声张，直到你越发胆大妄为，还想嫁祸于宋大郎！你的狂妄让你露出了马脚，而你的嫁祸行为，也让我厌恶。”

    陈家一家都拉着唐浩根向他求情，求情不成便开始气急败坏地开始骂人。在他们的意识里，唐家兄妹依旧是两年前那副刚失去爹娘的软弱性子。

    自唐浩根出现后便很是安静的唐枝忽然道：“我说你一直都搞错了一件事情。宋大郎她，并没有偷我家的菜，从两年前开始，她就时常到我家的菜园子那里守着，所以这两年来，才没有人偷我们家的菜。”

    围观群众：“？！”