“欺人太甚！简直欺人太甚！”

    只听得噼里啪啦的一声，御书房门口的两个内侍都被吓得一激灵，彼此汇了个眼神噤若寒蝉，生怕在此时被唤进去触这霉头，卫秀只背手撑桌而立，脚边散落了一地的笔墨纸砚，桌上摆置的物件都被悉数扫到了地上，倒是桌角的那只玉瓶还毫发无损，只插着支恹恹的白梅，与这金堆玉砌的布景有些违和。

    阮籍来时瞧见的便是门口这跪了一地的“盛景”，房门紧闭，那捧着食盒的宫女正战战兢兢不敢立时进去，瞧着阮籍来了顿时如蒙大赦般忙跪下来恭恭敬敬的请安，想着这下可不用去当这出头鸟了，阮籍自是心头明白这些宫婢们的小心思，也不戳破，还和气的顺手接过那沉甸甸的食盒，低头扫了眼宫婢的穿着衣饰，温声细语的关切两句：

    “瞧这通身的气派，莫不是猗兰殿那位小主的良侍？”

    只觉着手上一轻，一直趴伏着的宫婢也不由喜出望外，再加之这问话的语气又实在温煦客气，丝毫也不像传闻中所听得的那个“东厂厂督”，便也敢大着胆子抬起头来答话：

    “回大人的话，奴婢正是猗兰殿婉昭仪的贴身宫婢采萍，小主听说皇上近日来胃口不佳，便特意亲手做了这调脾开胃的青梅渍来，配上熬了一整晚的燕窝雪羹正好可解了脾胃的钝乏，还担心放凉了风味不佳，才命奴婢赶在皇上下朝时送来，只是这不巧······”

    说着便微蹙着眉有些犯难的望向对方，期盼能讨得些怜悯好使对方顺手行个便宜，采萍能从司设局的粗使宫婢一路爬到如今昭仪身边一等一的大宫女位置，察言观色可是吃饭的家伙，也惯会利用自己女子的娇柔天赋去讨些无形的巧，可这羞怯怯的眼神一递，对上那双似含情的目，自己却反而愣在了当场，脸倒真的有些发起烫来，若不是晓得对方是个货真价实的太监，这般风流出色的皮相······

    阮籍只依旧端着那和善的笑意，仿佛毫无所觉对方微妙的眼神变化，只随手的示意起身，应下两句客套话，转身便进了屋，听着身后门吱呀一声关上，目光垂下来落在还煨着香气的羹粥，嘴角十分细微的扯了扯，抬头看向正坐在茶几旁卷着本书册心烦意乱的圣上，重新挂上个谦维恭顺的笑：

    “陛下何必如此动怒，切莫伤了龙体才是，臣在门口恰好撞见猗兰殿的小宫女来送羹食，说是昭仪娘娘熬了整夜才得，陛下何不先用些垫垫肚腹？也正好消消气。”

    边说着，已边将食碟一一拿出，又熟练的布膳，那壶温得滚烫的浓羹启盖便氲氤出一室暖香，再夹着些青梅的微酸，只教人食指大动的用心良苦，但卫秀却明显毫无兴趣，他从昨晚到现在都滴米未进，本该也赏脸尝上一二的，但那萦绕在鼻间的食香却只让卫秀下意识想起了记忆深处的那口油滋滋的甜糯，那气味不是多么精致，也远谈不上令人难忘，但就是莫名的，在此时此刻，在自己饥肠辘辘的见到一碗正合口味的美味佳肴时，从心底翻涌沸腾，梅子的清苦微酸直撩得胃里火烧般的空乏，粥熬得密实稠糯，上面还精心的点缀着些细细的杏仁碎，一瞧便知是花了些心思打听来的喜好，卫秀只怔怔看着眼前的热气腾腾，明明已经饿极了，却食欲全无，那股从唇齿舌尖泛起的香甜甚至已酝酿成了酸苦，只教人不自觉便眉头紧锁：

    “我有些想吃红豆糍。”

    “······陛下？”

    阮籍都几乎有些错愕，皱着眉犹疑了片刻，还是轻声的开了口，

    甜食？怎么可能？

    卫秀这才从那片刻的恍惚中回过神来，抬头看了看正恭顺聆命的阮卿，只下意识抿了抿唇，有些窘迫的将目光撇开，飘忽间却不知不觉的落到了不远处书桌上那支已经衰颓的白梅上，自己刚刚被气晕了头，盛怒之下几乎将书房都掀了来，却居然，如此恰好的避开了它——————

    那玉瓶名为“万春”，是有一年属邦献上的贡品，瓶身瞧着没什么别致，但却可使枯木逢春，花开不败。当然那只是献宝人夸大的泛词，实际上并没有传得那么神乎，就像那支自己走时从栖梧院折回的白梅，日日活水换着甘露灌着，也已经显出了荼蘼的败相来。

    卫秀也不知自己当时为何要去折一支来，只是蹑手蹑脚的关上门，瞧着窗外天刚蒙蒙亮，已过了早朝的时辰，心头却一点也不赶忙，反而还有些踌躇，想着索性拖到明日再回吧，这选秀反正也已耽搁了如此之久，左不急这一日两日的，反倒是自己这一去，即便是为了做足姿态，也是不能总来栖梧院瞧她的了，她又那么怕着，自己昨晚跟她说的那些话也不知被听进去了几句，如今自己要是久了不来，莫不是会更令她生出些其他的想法来？

    其实她那样的性子，这样晾一晾说不得也是个好事，让她一个人呆在这栖梧院里伶伶仃仃，等她连个说话的人都找不着时，便自会想起自个儿的好来了，自然也顾不上怕了，只满心想着怎么让自己回心转意，兴许等自己下回再来的时候，还能问她讨个欢欢喜喜的吻······

    自己本就对不起她，那遮眼的布只是一时权宜，迟早也是要让她晓得自己就是那“宿淮安”的，卫秀都不必想，便知宋清许一定会气急，她的脾性向来就大，从前自己不过是情难自禁时将她抵在墙上吻了两下，便狠得下心大半月没个搭理，连十五那晚自己硬生生淋了一整夜的雨也没等来个回信，前一刻还言语晏晏的羞答答呢，转眼便翻脸无情，直熬得人整日里茶不思饭不想，绞尽脑汁的写了数十页的“保证书”才终于换回了她只字片语的原谅。

    她若是晓得了······她若是晓得了······

    卫秀的心突然揪了起来，像有细细密密的针一下一下扎得又深又狠，明明是她有错在先，自己是堂堂天子，留她一命已算是顾念旧情了，还整日里好吃好喝的伺候着，虽让她被困在栖梧院没了自由，但旁的也是丁点苦头都没舍得让她吃的，纵使新婚之夜因在气头上下手重了些，但一码归一码，也算功过相抵了不是······

    卫秀一直都是拿这话来说服自己的，却又总是在每个辗转反侧的深宫寒夜里心神不宁，在之前总去栖梧院时倒也未觉着如何，毕竟有美人抱在怀里，近得一伸手就能揽过来亲下去，只听得她娇滴滴的在怀里轻声的喘气便已让人心魂都化了去，哪还顾得上这死后浪滔天的隐患呢，

    半句话就落成的小小庭院，如今想要拆，却成了打断骨头连着筋的进退两难。

    卫秀每晚都会登上南门的那座塔楼远眺，从前只觉一览众生的孤寒，无法感同身受那万家灯火的热闹，而今自己却成了那归人，便嫌这塔楼还不够高，这月色还不够亮，让自己瞧不见那狠心的佳人此刻在做着什么，她可是睡得正香？那栖梧院冷冷清清，她又是否惦念一二自己在时的热闹？

    既想她，却又不敢去见她，卫秀便终日煎熬在这瞻前顾后的矛盾里，

    就像那晚的去而复返，手都在风雪里被冻得僵直，却也只敢轻悄悄的踩雪折一支她窗前的白梅。

    卫秀向来鄙薄父皇那故作情痴的优柔寡断，自己与他不同，只有这一颗真心，便全给了宋清许，任她是报之以琼瑶的小心收藏也好，不屑一顾的丢掷在地上践踏也好，自己便只得这一颗真心，只对她一人心动。因而等初时的那股子理直气壮过后，心里便难免起了些心虚来，卫秀甚至都记不清选秀那天自个儿封的妃嫔婕妤长得个什么样儿，只记得自己按早已拟好的名录留牌赐赏，一茬又一茬的美人流水似的过，内侍拖长了调子念着铭牌，这选秀最风光的自是早已被太后内定的杨氏女得封后位，但卫秀亦容不得她一家独大，于是李侍郎家的幺女便也因其姝色无双得了帝王额外的青眼，虽尚只是个妃位，但那流水样的赏赐，任谁也能瞧出哪个更得圣心，怕日后又是个宠冠六宫的主······

    这本就是早已拟好的剧本，那些名录上的佳丽美人，哪些要留，哪些要宠，哪些的亲族得水涨船高，哪些又注定门庭冷落，这桩桩件件，卫秀只心如明镜，却依旧如坐针毡的不安，面上虽不动声色，但眼神却不自觉的在人群里逡巡，总觉得那其中便掩着个熟悉的身影正凝着双泪眼看着自己，卫秀心烦意乱下也只得将一只手揣进袖兜摩挲起那块玉佩来定定心神，这玉佩是自己与宋清许的定情之物，卫秀犹记得那是个月明星稀的晚上，她的脸红扑扑的像醉了酒的猫儿，只矜持有礼的向自己道别，犹犹豫豫的走了几步却又返身回来，那双眼睛亮得像钻进了颗星星，只那么专注的看向自己，她似乎鼓起了全部的勇气，却又害羞得战战兢兢，一把扯过自己的手塞来枚凉凉的东西：

    “这····这是我贴身的玉佩，从出生时便戴着了，上面刻有我的小字，那原玉难得，为显珍贵便只雕出了这枚小佩，旁的都砸毁了，令人一瞧便知是独一无二的做不得假，你····你若是日后来提亲，我阿爹不许，你就拿出这玉佩来，说与我早已私定终身有了首尾，便不怕他不允了·····你，你可千万拿好了，切莫遗落到旁处去了呀······”

    只结结巴巴的说完，便通红着脸跑了，连回头多看一眼也不敢。

    她明明那般情真意切，卫秀连她每个欢喜的难过的嬉笑怒骂都牢牢刻在心里，却始终想不明白这一切怎会是假？？自己在这件事上实在是冲动得过了头，揣着信傻乎乎的吹了一夜冷风，还想着若是就这么把她拐进皇宫里去，提亲时定得遭岳丈大人好一顿打，都烧得有些糊涂了还揪着阮卿的袖子命他务必亲自去那老地方等个来信，却只等来个令人发笑的“调查结果”。

    阮籍做事向来稳妥周全，他原本就对自己这荒唐的“微服私会”觉着不妥，此番见自己居然还因此病倒了，便擅自做主的去清查了此事，却萝卜带泥的牵出了一场好戏。东厂的监牢里乌泱泱跪了一地，有贵女间打赌时恰好听着的端茶小丫鬟，有对此事的来龙去脉无一不知的贴身侍婢，就连她那些让自己一封封妥帖藏好的情信，都不过是集思广益编来哄人的好话，连个小丫鬟都能捡几句背出·····卫秀只看着跪在地上的婢女，她已经被吓破了胆，正知无不言的将那些知情的事一一交代，心头涌起的杀意与恨意滔天，只恨不得立时便将人拎到眼前千刀万剐的凌迟，好教她晓得欺君的下场！！

    她便是那样的没心没肺，她便是那样的虚伪狡诈，做了错事的分明就是她，到头来心虚愧疚的却成了自己。将那钦点皇后的玉如意赐下时，卫秀居然满脑子想的都是她宋清许，只死死捏住手中的玉佩，却连眼眶都不禁红了一瞬，这皇后之位是太后“钦定”的侄亲，给的不由心，也不由权，但那一瞬的恨意却又极复杂，便连卫秀自己也说不清是因着世族的逼迫，还是因着宋清许而起的不甘，她明明说好要嫁给自己的！

    她哄人的时候精明，却为何不懂看人下菜碟的道理，便那么不知天高地厚的来招惹自己？？怕是才翻了点误人子弟的风流话本便学着来玩些贵女的游戏，为了方便甩脱还专挑寒门子弟戏耍，也不瞧瞧对方的为人禀性便肆意妄为的下手撩拨，即便自己真只是“宿淮安”，只是个家徒四壁的穷小子，便拿她没撤了吗？大不了寻个机会将她偷偷的绑了，再往那寻不着的去处一藏，这丢了闺女的一方顾着清誉哪里好意思明目张胆的找，只拖得时日久些，再带着人敲锣打鼓的上门去，即便他是左丞又如何？瞧着自家闺女肚子都大起来了还能把女婿斩尽杀绝不成······卫秀只咬牙切齿的想着，若自己当真是那宿淮安，怕是还能更随心所欲的教她长长记性！

    ···············

    “陛下还在为今日朝中之事烦忧吗？”

    被突然的问话打断了思路，卫秀这才回过了神，选秀已过去好一阵了，也不知怎的，今日又莫名的想起了一些旧事来，那晚自己并未在后宫留宿，只独自一人至御书房待到深夜，心绪杂乱得字也看不进两行，便只得撇下内侍独自去登那高台，那晚无月，化雪的阶梯有些站不住脚，风却呼呼吹得刺脸，心头只像破了个大洞般空挂挂没个着落，卫秀也是在那一刻才后知后觉，自己居然一直是在难过，

    难过自己与宋清许怎么就走到了如今这个地步，难过自己孤零零的坐在那高位上，看那莺莺燕燕的美人留牌赐花捧金衔玉，自己却只能悄悄的摸一摸袖间那枚冷冰冰的玉佩，指着那个面容都未看清的李氏，一字一句说得真心：

    “儿臣瞧着她便不错，是个可人的，留牌赐贵妃吧。”

    卫秀向来都觉着过程与手段并没有什么要紧，但直到那一刻，卫秀才明白，这世间的人或事并不都是相同，总会有那么一个人要让你明白，光得个圆满的结局还远远不够，

    你会变得偏心，会变得贪心，会想要与她走过的每一步，处处都得圆满。

    手中的书册不知不觉已被捏皱，卫秀只看了眼还蒸着热气的羹粥，终于连一刻也耐不住多待，起身便往书桌的方向走：

    “杨平那个老匹夫，朕不过姑且退一退，便愈发得意忘形起来，连那些陈芝麻烂谷子的旧事也舔着脸拿出来邀功，还与那些士大夫一唱一和想要罢盐铁均输？只怕再给他些胆子，朕座下这把龙椅也劈了给他当柴烧去！还做个什么皇帝！”

    阮籍对这番话倒是意料之中，只有些意外陛下今日这脾气来得，竟是连自己的布膳都未赏个脸，本早已想好的话便谨慎的再咀嚼了一番，瞧了眼座上的脸色，这才斟酌着开了口：

    “臣倒觉着，这恰是个机会，这盐铁均输向来涉利居广，又牵扯国库军械的均利，自是不得轻易退让的，但眼下更为要紧的却是这些地方豪族日益发展壮大之势，不若便抛出个诱饵去，那些寒门儒生不是也附和着什么山海之利应让之于民吗？便且拿这盐铁之利来做个引子，借这些两不沾的“寒门清流”之口来算一算如今那些倚仗权势贱价强买兼并土地的地方豪族，东厂的案头上可积压了不少强买强卖的兼并诉状，只要带他们往这“藏富于民”的路子上一引，便自可将这些抛出来说道，先借刀杀人的使他们互相攀咬一阵，上头的这些为了眼前更大的红利自然要丢车保帅，到时便先杀一批小的，再逮住些出头鸟往刑狱司审一审，正好可借题发挥······”

    “臣觉着不妥！”

    阮籍话音未落，便只听得声斩钉截铁的反驳，抬头一瞧却是个身着麒麟官袍的武将，只推门大刀阔斧的跨步走近，身躯凛凛相貌堂堂，文质彬彬的官袍也教他穿出了几分狼行虎步的轩昂来，一双斜飞入鬓的剑眉英挺，五官倒生得极为标志，只腮边一部络腮胡须掉了些秀丽，鼻直口方棱骨分明，再加之眼皮斜拉的一道深疤，令人一眼便能瞧出这眉间带煞的铁血将相，只见来人叁两步便已走到跟前，腰腿打得笔直，通身只一丝不苟的古板严谨，却半点眼神也未丢给一旁的同僚，只掷地有声的跪下行了个见礼，面向君上拱手谏言：

    “盐铁均输涉及军政布控开支与补给，岂可如此儿戏？再说这些地方宗族哪个不是倚仗着朝中这些世族权贵狐假虎威？依臣之见便得打蛇打七寸，直接拿那些地方上的贪赖大户开刀，教他们将那些吞进去的良田一五一十都吐出来，所有土地皆归国有，良田耕地按需分配，这男人耕田女人织布，普通百姓征十五税一，那些巨商富贾再加征以通税，纵有举荐亦不得入仕，若有官商勾结的便揪出来严惩示众，才好遏止如今这世族豪商互相勾连垄断国利的歪风邪气！”

    “呵，将军说得容易，但做起来又哪里得这么简单呢？虽说这收地乃施惠万民的良策，但升斗小民皆愚昧无知，哪里看得明白陛下的良苦用心？先帝在时那些地方豪商便已趁势而起大肆兼收土地，虽说这些年因着陛下治理有方，已不再敢明着强买强卖，却转而施以小恩小惠来合法购并，一个个都当起了仁善好施的地主来，若真按将军说的这般呼啦啦一棍打死，怕是陛下这些年苦心经营的民心都要散个干净了！况且如今世族权贵皆盛奢靡之风，虽说着商不入仕，但你仔细查着又有几个是经得起细究的？哪个不是进可居庙堂退可饮肥膏的盆满钵满，便是你说肃清就肃清的？之前不过是小动干戈的新政都推行万难，若真按将军说的这般一剂猛药下去·····啧啧啧，倒恰好使将军有了用武之地，也算求仁得仁了·····”

    武将被这话一堵，登时有些气结，瞧着对方还一副气定神闲的带着笑，胸中更是烧出团火来，手下意识搭上腰间的佩剑，摸了个空才想起来自己为表忠心面圣时向来是不配剑的：

    “说事便说事，只道理让众人听明白即可，不必玩弄这些繁琐的文辞，你若是有何意见便明讲，我不耐烦听你这些遮遮掩掩的暗喻，臣自认这一颗忠心可堪日月无愧君心，不比你阮籍能搬弄是非，况且这忠奸曲直陛下自有圣断，还轮不到你个佞臣在这儿含沙射影的质问！”

    卫秀只扶了扶额在心底叹了声，今日也不知怎么就赶巧了，这李世姬居然比宿淮安先到，他与阮卿本就是水火不容的调性，平日里还能有个宿淮安在中间插科打诨调理着些，独今天就这么倒霉的先碰上了，也先甭提谁对谁错了，瞧这剑拔弩张的阵势，可不得嘴上一阵子才得清静······

    虽说同为皇帝近臣，但阮籍却是向来和李世姬不和的，便是私底下也有鄙薄过几次这武夫的莽撞不识礼数，两人的积怨由来已久，若是从头掰扯恐怕也得说他个叁天叁夜。阮籍虽是东厂厂督，平日里贪酷狡诈十分难缠，但若论官场上的口碑人缘，却是比李世姬要强上许多的，就譬如说这立场吧，人人都清楚他阮籍是皇帝的人，但其做事却又并不只一昧的护主，反而很有些墙头草的倾向，任是前阵子太后与皇帝斗得最凶的时候，李侍郎为了他的幺子求告上门，一番官场的你来我往之后，东厂居然也就这么全须全尾的放人了，令好些憋着心看戏的都大跌眼镜。而李世姬却不同，他虽世代武将出身，家中往上数几辈也都是军功赫赫的世族，一路爬上来却并未走什么捷径，那一道道加官进爵的圣旨可都是他自个儿浴血拼杀出来的战果，对自己尚如此，更莫提那些想攀关系走后门的名门权贵了，因而许多人宁愿犯在东厂的手里，也不愿得罪这李大将军，概只因他是真真儿的铁面无私，凡事若让他掺和一脚进去，那便别想稀里糊涂的两全其美过去。

    李世姬不比寻常的世族子弟般衔金含玉的娇惯长大，李家虽为世代鼎盛的武侯之家，但却与那些鼎铛玉石的达官显贵大为不同，便是府宅都不见丁点奢靡之气，只灰扑扑的青瓦横柱，不见寻常大户的层台累榭，府内还修着大大的练兵场与跑马道，即便是宴客的正堂都悬着“忠君爱民”的大字牌匾，教人半点安逸享乐的念头都兴不起来。因着手握重兵的大权，李家自祖上起便立誓只忠君主一人，绝不以权谋政，李家的儿郎也只许娶一房妻子，女儿亦不得外嫁只招婿上门，勿论男女有违此规便得收回姓氏，终身及后代皆不入宗祠······这林林总总概为保证李氏只一脉独存，不使内斗影响到兵权更迭。随着时日的积累那些历数的达官显贵无不已渐成盘根错节的世家大族，但李家却独独是个例外，那封以血封箴的保证书至今还挂在墙上，供后来子孙日日宣读，李氏也向来家风严明，便是在外头犯了错也得从军纪惩处，李世姬作为家中长子从小便被寄予厚望，幼时便没少吃那流血流泪的苦，长大了进战场见的也都是真刀真枪的你来我往，行军打仗虽不能死板迂旧，但也是阴谋阳谋血性到底的，金银玉石养不出喋血的将领，冷血无情也成不了军中一呼百应，征战多年的杀伐劳苦并未将他的心变得僵硬，反而愈能感同身受黎民百姓之苦，愈加痛恨那些剥削压迫的贪婪权贵，因而难免也对阮籍这么个私设苛刑不择手段的“同僚”带了几分偏颇心思，觉着其行事偏激不得深交，

    不过话虽如此，李世姬在军中自然积威甚深一倡百和，但在朝堂之上却远不如阮籍有发言权，再加之如今天下太平息战已久，便也难免兴了些重文轻武的习气，朝中的武将们在文官的长期打压下本就已经逐步边缘化，关于总督军威是否该交出兵权以安君心的这一讨论亦从未休止，因而阮籍这一番质疑忠心的话可谓是挑着痛处去戳，也难怪另一边要暴跳如雷，

    卫秀只揉着眉有些头疼的看着底下这一通夹枪带棒的“相互问候”，虽然臣属不过分亲密拉党结私对君王来说是个好事，但这般水火不容却又成了另一种隐患，好在也都明白两边都不是意气之争的莽撞人，除了这偶尔的针尖对麦芒倒也出不了什么大事，宿淮安也不知为何迟迟未到，卫秀眼瞧着火越烧越旺，又实在没心情调解，便只能屈指敲了敲出面喊停：

    “朕近日来胃口欠佳，此时倒觉得有些饿了，这恰巧也是午膳的时辰了，便不若先传膳吧，有什么事也稍后再议。”

    李世姬在口辩之才上远不及阮籍，这一通你来我往直把自个儿气了个仰倒，对方却依旧笑眯着眼一副说者无心的模样，实在是可恶至极，正怒目而视欲要反驳两句，却听得君上这般递了梯子，虽胸中鼓噪着怒火却又不敢违抗君令，沉默了半晌才冷冷割了眼一旁的“同僚”，拂袖哼了声作罢，阮籍却自始至终一副谦顺的笑意，仿佛方才那毫不客气戳人心窝的并不是自己，只冲着君主行了个一丝不苟的揖礼：

    “臣倒是不便留下来用这一饭了，东厂还有些紧急的奏报要及时处理，务必得赶在午膳前回去过过眼才得安心，况且若是臣与李大将军共一席吃饭，恐怕陛下这午膳也用不安宁了，陛下近日来本就忧思难重不事休膳，这好不容易胃口大开，若因臣之过扫了陛下的兴致，恐怕臣寤寐都不得安宁了~”

    这番话说得客气周到，实则意有所指，李世姬登时便察觉了过来，但对方又未明说，还一副调侃的语气，若自己较真岂不落了下乘？便只得暗暗一咬牙，不甘示弱的拱手回道：

    “既督主这般说了，臣若是再留岂不是不识趣？况且家中也留有热菜，臣便还是不另行叨扰了，陛下今日也得好生休养一二，切莫熬伤了龙体。”

    话既都说到这份上了，本打算商讨的议事也因着宿淮安的缺席而迟迟拖延，再加之今日实在疲累，也许是连日来茶饭不思夙夜难寐，卫秀只觉此刻头都阵阵犯疼，只想尽快得个清静，便随意的扬扬手示意退下，人还没走两步却又突然想起一事来：

    “阮卿先暂留片刻，朕还有一事相商。”

    阮籍平日里都是慢悠悠的最后才走，今日也不知怎的倒是第一个，脚都已跨出去半只却突然被喊住，脸上只错愕了一瞬旋即便反应了过来，眼底倒起了层十分怪异的情绪，却引得恰好侧目看去的李世姬心头一跳，张了张口下意识想要询问，却被对方敏锐的抢了白：

    “哎呀呀，看来将军只得独自先行一步了，只是可惜了这难得的同行机会，到底不是一路人呀·····”

    对方依旧是那副笑面虎的模样，张口便是不阴不阳的讽刺，堵得李世姬也一时无言，仿佛刚刚那一瞬的异样只是错觉，又实在懒得与眼前人掰扯，便只冷哼一声拂袖而去了，阮籍倒还笑吟吟的瞧着对方的背影，看人都走远了这才返身回到殿前，行了个礼恭顺待命，卫秀却似乎不急，只低头慢悠悠的喝着茶，听得门轻悄悄的阖上了，室内沉默了半晌，这才忽然极轻的问了句：

    “她······近日可好？”

    话虽是问的阮籍，却兀自看着瓶中的白梅，眼神里有些难懂的晦涩浮光，阮籍倒一副沉静的模样，似乎对这问题并不意外，语气里还带了两分松快：

    “陛下自不必忧心，夫人万事皆宜，整日里无忧无虑，倒是比臣这般日夜伏案要来得轻松安逸得多呢！”

    卫秀只蹙着眉绷直了背，眼神都不敢往下多看，生怕在对方脸上瞧见对自己的失望，自己当然是希翼着她过得好的，但当这话落成了现实，却又不觉得欢喜，反而是恼怒与愤懑更多，卫秀只阴晴不定的憋了半天，到底还是讪讪的开口，语气里含酸带刺：

    “她倒是没心没肺的自在，恐怕还巴不得一个人呆着更好。”

    阮籍只抬头望过去，目光也顺着落到了那支恹恹的白梅上，藏在袖袍里的右手已不自觉捻挲起了指间的菩提珠来，连恭谦的笑意都不知何时已消匿，只面无表情的低着头，一双眼半阖着藏在阴影里看不分明：

    “陛下不若亲自去看看？”

    卫秀只顿觉云开雾散的一喜，仿佛这段时日的愁苦都拨开了来，正下意识要答，却又半僵着愣在了原地，阮卿向来心细如尘，许多事总快人一步的妥帖，此时此刻他这提议恐怕也就是瞧出了些端倪才递了个梯子来，自选秀过后太后那边本就对后宫盯得紧，因着自己的妥协如今两边正是破镜重圆的“融洽”，戏已紧锣密鼓的开场，前朝后宫还有那么多双眼睛，自己需要做的事还很多，她就在栖梧院又不会跑掉，且有关赐婚一事还是个绝不能暴露的污点，自己于情于理都不该在此刻去冒险，便是为了与她的以后，也应该暂歇了这儿女情长的心思·······

    瓶里的白梅已衰颓得毫无生气，卫秀只伸出手来想碰一碰，都还未挨近，便瞧着一瓣细软的白轻飘飘的落下，恰好接到了自己摊开的手心：

    “不必，计划正是要紧的关头，不必横生枝节。”

    阮籍只喏喏答是，瞧着君上也无心再谈的神色，正识时务的退下，才刚转身却又听得句轻叹：

    “选秀一事她尚未得知吧？”

    袖间的菩提珠已被掐紧，阮籍只脚步一顿，回过身来又行了一礼，扬起个谦卑的笑：

    “陛下未交待的事，臣岂敢自作主张。”

    卫秀这才似放下心的点了点头，蹙着眉犹疑了半晌，似有千言万语要问，嗫嗫了半天，终只落成轻描淡写的嘱托来：

    “她惯来爱娇，又是左丞嫡女，受不得什么委屈，这终日拘在院中也不成个事儿，想来她也不过个芊芊弱质的女儿家罢了，纵有不妥也多是从别处耳濡目染的风气，没甚坏心思，便只安排人盯着便是，也让她能出去走走透透气，再说女儿家都爱美，这已开春了，朕瞧着后宫的那些都换上了热热闹闹的春衫，听说最近京都里还流行起了什么“花钿妆”，你便也都在这些地方留些心，时兴的花样与布匹也赶着打上几套来，教她走出去不至于被人轻看了去·····”

    不知不觉已絮叨了一大通，卫秀瞧着底下一言不发的臣子，脸上也不禁起了几分羞赦，觉着自己这一番胭脂水粉的啰嗦实在是有堕君威，但话还未说完，便也只得梗着脖子佯装不知的说下去：

    “这外宫的东西到底不够精细，朕日后便也多予阮卿赏赐一二，其中的珠钗玉环卿便尽可拿她玩去，这御赐的东西到底比旁的多些分量，想必她也会更欢喜些才是————前阵子江南觐献了批十分稀罕的蚕丝匹，正巧可拿去给她裁些新衣，朕瞧着那些花花绿绿的煞是好看，想必她应该喜欢。”

    ·········

    “臣谨遵圣谕。”

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    这醉翁之意不在酒，一通心领神会的“交代”后，早已过了午膳的时辰，外间的内侍小心翼翼的敲门询问是否即刻布膳，卫秀这才重新觉着腹中饥饿，便起身往偏殿走去：

    “爱卿何不与朕一同用膳？便是公务也左不急这一时半刻的功夫，耽搁不了什么大事儿。”

    阮籍只落后几步随出，低头间余光瞥见茶几上早已冷透的羹粥，只扯起个似笑非笑的讽意，语气沉静恭顺：

    “陛下盛情难却，臣本不该一再而拒，只是东厂案头挤压的奏报又实在吃紧，倒也着实腾不开手来，实在是臣之罪过，还望陛下体恤。”

    大抵是方才的一番“交心”使得心情松快了不少，卫秀虽一直挂念着那栖梧院的“冤家”却又拉不下脸问去，暗自憋了许久今日终于寻了个由头知晓了些近况，虽远水解不了近渴，但好歹也能宽慰一二，便连眉宇间的阴霾都见了阳光，那心口时时的闷痛终于纾解了些，直教人开心得连玩笑话都能说几句了：

    “朕倒是难得见爱卿如此归心似箭的模样，怕不是皇宫里的饭菜还不够可口，只一心想回家吃去~”

    阮籍闻言不由心头一跳，下意识抬起头来，却也只见个坦荡的背影，这才将方才提起的心放了下来，只听得这问话，心头却莫名挠上丝丝痒意，想着那乖乖坐在灯下等着自个儿去投喂的“猫儿”，她方才还被眼前人惦记在口中呢~自己都几乎要忘了，她还是皇帝的女人······

    但那又如何呢？

    她身上的哪一处自己没摸过？便是那水淋淋的花心也被肏熟了，教皇帝丢着后宫佳丽叁千也还念念不忘的身子，却已经被自己调理得片刻都离不得了·······一股令人战栗的隐秘得意直烧得眼角通红，在这种极度压抑下的悖逆膨胀成了快感，便连声音都有一瞬不自然的沙哑：

    “陛下便莫要拿微臣打趣儿了，不过臣近日倒的确得了个合心意的雪猫儿，一身皮毛又滑又软，起初还总爱伸着爪子伤人，如今这调理出来了，倒是又乖又贴心得紧，亲一下便娇气的直叫唤，令人恨不得日日都揉在怀里欺负欺负才好······”

    卫秀听着倒起了些兴致，阮卿这般脾气可实在不像个会宠惯猫儿狗儿的人，但此刻胃中这火烧火燎的空乏已容不得再闲话，便也只随意的调笑了两句便步履不停的往布膳的偏殿去了，阮籍只驻足在原地目送，直至连个人影都瞧不见了这才回过身来冷着脸对一边的内侍问道：

    “李福海人呢？叫他即刻便来见本督！”

    小太监瞧这架势登时便两股战战的跪了下来，脸色都吓得煞白的回话：

    “回····回督主的话，李····李公公此刻应该正在休沐，奴才这便去唤他过来·····”

    说着便已连滚带爬的往东廊走去，恨不得自个儿多长出两条腿来。阮籍此刻倒也不急了，只随意的掸了掸袖袍，抬头看了看天色，不紧不慢的抬脚跟了上去，那小太监腿脚灵活跑得飞快，阮籍转了个角的功夫便已瞧不见人影，却也没有跟上的意思，只依旧沿着东廊慢悠悠的走着，直走到一处亭阁这才顿住，人还未走近便早有内侍眼疾手快的捡那软垫铺好，再温来壶好茶斟上，连新鲜的瓜果都眨眼便送了上来，阮籍只瞧着桌角的那盆烧得正旺的暖炭满意的点了点头，睨了眼立在一旁随时待命的内侍，悠然的抿了口手中的热茶，语气随意的赐赏：

    “这小东西倒有股子机灵劲儿，排在这僻静处洒扫倒是可惜了，便安排到殿前做事吧————”

    小太监只一脸受宠若惊的感激涕零，正忙不迭的磕头谢恩，远远的却瞧见李公公小跑着往这儿赶来，连素日里总揣着的拂尘都落下了：

    “干爹这是有何事儿要交代，便只传个信儿即可，何必还麻烦您老人家亲自跑这一趟，这教儿子如何心安使得·····”

    “行了行了，本督也不耐和你说些废话，便只问你一事————”

    阮籍只皱着眉打断，话说到一半却又停了，李福海只心领神会的站起身来驱赶了周围这些不长眼的奴才，直到整个亭阁周围都空无一人，这才重新跪了下来凑近了来问：

    “干爹是问————”

    “也不是甚要紧事，只说这选秀过后，陛下往这后宫里去了几次？”

    李福海一时也摸不准督主问话的意思，便只得一五一十的交代清楚：

    “这····册封当日便翻了李贵妃的牌子，往后也是每日都去得勤，旁的倒也有去，只是比不得如今李贵妃这隆宠之盛，皇后那儿倒是一次没去，只听说前儿个圣上被太后呵责后倒是翻了皇后的牌子，只半路便因李贵妃突发夜烧便临时改道去了栖鸾殿，儿子听说皇后娘娘当晚便掀了一桌子的酒菜，有个触霉头的宫人还被拖出去打了八十大板，是下的死手打，儿子去瞧的时候人已经半死不活了，灌了壶汤药也没撑一会儿，什么都没问出来便死了，再说李贵妃这病也······”

    “本督问的不是这个。”

    阮籍只十分不耐的打断，抬眼瞧着对方的确一副茫然无措的蠢相，这才冷哼了声补充道：

    “本督是想问，皇上这翻了牌子后是否留寝，又夜宿了几回？”

    李福海这才恍然大悟，虽心下疑惑，但也皆照实说出，半点虚报隐瞒也不敢掺：

    “这····次数倒是不多，想必是圣上公事繁忙，按净事房的笔录来看，圣上只封妃当晚幸过一回，往后虽日日来得勤却又总是留不至半宿便走，往御书房一待就是天亮，倒也的确有些反常·····”

    边说着边有些犹疑的看向督主，瞧着对方冷凝的脸色，再加之今日这没头没尾的问话，不由低下头眼珠子骨碌的联想，却忽然浑身一抖，只福灵心至般压低了声音神情紧张：

    “干爹莫不是觉着————圣上这龙····圣上有隐疾？”

    阮籍闻言只冷哼了声，脸色更加的难看了几分，只将手中茶盏往桌上重重一磕，一双上挑的凤眼满是晦沉沉的暮色，眼角的肌肉拉扯，脸色更是白得吓人，只瞧得李福海浑身一软的趴在了地上，生怕下一秒便要被拖下去砍了，可这战战兢兢的跪了半天也没个动静，不由小心翼翼的掀眼去看，却忽的听见声极细微的嘶气，一抬头却是督主正伸手去捧那茶盏，那杯底在方才重重的一磕中裂了个豁口，恰好将食指拉了道细口子，李福海登时方寸大乱，求饶的话还未来得及说出，却只见阮籍挥了个觑声的手势，只将那冒着血珠的指尖含入口中，唇色雪青舌却殷红，那一抹启唇的浓艳便引得眉眼间的阴鹜都邪性了起来，只令人看一眼便胆寒：

    “都是些没用的蠢材，陛下年轻气盛不懂得怜香惜玉，你们这些狗东西便也不晓得施以引导么？这龙嗣繁衍是何等重要的大事，岂可如此轻慢！”

    李福海到底也是个处处掐尖儿的人精，岂能没从这话里听出点意思来，只是这毕竟事关真龙，容不得半点差池，便只得有些迟疑的追问道：

    “干爹是说————”

    阮籍岂能不清楚自己底下人的心思，斜睨着眼啧了声索性点破：

    “也不用你们去沾手，给那些为得圣宠心急如焚的美人儿们旁敲侧击的提点提点，旁的睁一只眼闭一只眼，也自有人去趟这油锅，只这用料得仔细些把把关，凡事得讲究个细水长流，莫因了些贪婪短视的东西闹出大岔子来才好·····”

    李福海直听得肉跳心惊，这可是轻则杀头重则连株的死罪啊！但瞧着督主这一脸云淡风轻的模样，又一时猜不着用意，莫不是陛下真的······

    阮籍只面无表情的看着李福海领命后告退的身影，随手捻了个果盘里的葡萄吃，入口是充沛酸甜的果肉，汁水清甜解渴，火盆里的炭烧出噼啪的轻响，阮籍只低下头定定的看了半晌，随手将一颗葡萄丢了进去，看那脆弱的果皮粘黏着汁水被炽火烧焦，心头一瞬间腾起股暴虐的痛快来，起身抚了抚袍带间的褶皱，抬脚便往宫门外走去，手中的菩提珠还一颗一颗的数着，却有什么话融在了风里，

    像是对谁说，

    又似乎是自言自语：

    “哪儿能一直惦记着别人的东西呢········”