马车上的三人同时僵住身子。

    项二只愣了一秒，默默下了马车，跪在地上，头低垂着，假装自己没看见。

    项天礼望着脚上一坨不忍直视的呕吐物，“乾陵悦。”

    这三个字仿佛从嘴边挤出来，前一刻还不可一世的乾陵悦讪笑着想抬手擦嘴，看了看自己干净的袖子，又看了眼他已经脏了的鞋，简洁直接地扯起他的袖子迅速在嘴边擦了一把。

    “乾、陵、悦。”他握紧拳，青筋暴起，咬牙切齿。

    她捂嘴站到马车边，眼珠子滴溜溜地转着，假惺惺地，“臣妾不忍王爷受恶臭之袭，先告辞一步。”

    说完不顾门口侍卫讶异的神色，一转身麻利溜走。

    漱了口水，乾陵悦才活了过来，又嫌弃地换了套衣服——虽然没粘在身上，但心里总归有点阴影。

    师黛帮着她忙活完后才有功夫问，“王妃，怎么了？”

    “刚刚吐了，换身衣服。”她言简意赅，说完想到倒霉催的项天礼，迟来的愧疚鞭打着她的良心。

    “师黛……你去看看王爷。”再三思考，她低声吩咐。

    “是。”师黛领命离开，并未多问。

    又过半刻，绿竹终于走到，一进流火居便道，“今天是有谁在门口闹事吗？我看王爷的衣服都扔在门口了，很不好对付？”

    “闹事者”本人憨笑一声，笑嘻嘻地抿口茶，转移话题，“我的客人们在我走之后怎么说？”

    “都说您得罪了人，原本打算报的也离开了。”绿竹有几分沮丧。

    带她去的路上，王妃便与她说好，若是她能成功卖出一单，就会给她相应的提成，结果一单没有。

    “对了，二当家还想跟过来，被我挡回去了。”她补充道。

    乾陵悦摸摸她的头，果然是她的丫鬟，机灵。

    二当家还是少与王府来往得好，毕竟他是江湖之人，与王府来往过密，恐怕项天仁会误会，给项天礼惹小麻烦有趣味，惹大麻烦，她会引火烧身。

    被派出去的师黛回到流火居，神色闪躲，触到乾陵悦疑问的视线后更加为难，走到她身边，在她耳边低声回禀了几句。

    乾陵悦嘴角憋了又憋，还是没忍住上扬，在笑容彻底扬起来的时候稳住，悄悄确认，“真的？”

    “嗯。”师黛不懂她为何不惧反笑，王爷就差提着剑来拿她的项上人头了。

    “走。”她毅然起身，不明所以的绿竹忙跟上去，师黛去留为难，好在她主动为她解围，“师黛便留在流火居内。”

    脚步轻快地走在去王爷寝殿的路上，毫不知情的绿竹见她神色开朗，以为她和王爷关系回暖，还在天真询问，“王妃可是与王爷和好了？”

    乾陵悦脚步微顿，偏头飞快地扫了她一眼，懒洋洋地回答，“是啊，和好了，王爷答应送我一剑以示和好的愉悦。”

    “真的吗？宝剑可是王爷的心头好，他能送您剑，可见您的地位非同一般。”绿竹的声音里满是高兴。

    ……作为主子的人只想扶额。她未免也太天真了，这样不带脑子，真的让人担心。

    这个话题因为绿竹的天真而不得不打住。

    王爷寝殿前，侍卫跪在地上，眼睛看着地面，余光察觉到有人影，稍微抬头，打算好心提醒一下。

    视线与乾陵悦交接后大惊失色，忙俯首跪在地上，“王妃，王爷吩咐过任何人不得进入。”

    “我也不行？”她句尾扬起，这嘱咐倒是在他的意料之中。

    “……是。”侍卫叫苦不迭，心说这就是您惹起的祸患，当然不行。

    还喜滋滋等着主子受赏的绿竹眉头一皱，发现事情不对，上前一步，指着侍卫，“大胆，王妃可是受了王爷的命令来的。”

    侍卫脸色僵住，这小丫鬟看上去也不像在说谎，句句确凿似的，可王爷又分明说过不准任何人闯入。

    乾陵悦拦住绿竹，默默冲她摇摇头，里头的项天礼大概正愁没有正经治她的理由，这假传王令，又擅自闯入，到时候新账旧账一起算，她不得脱层皮？

    “王妃……”

    虽然围观不到项天礼发飙的场景有点可惜，但她更加惜命，拉着绿竹打算离开。

    “放王妃进来。”项天礼的声音适时传出来。

    啧，这是人说的话吗？放？放狗似的。

    她纵然不满，好奇心却驱使着她带着人进去。

    项天礼已然更换了一件新衣，正岿然不动地坐在正座上，敛着眉眼，一个正眼都不给她，周遭散发着严肃与低压。

    原本还嘻嘻哈哈的乾陵悦瞬间正色，却悄悄腹诽着，只不过不小心吐到他身上，搁现在就一个道歉加洗个衣服的事。

    “你可知错？”他沉沉发问，就连项畏都噤声，默默站在他的身后。

    “臣妾不知。”她也理直气壮，一点都没当回事。

    项天礼气得心里堵了下，默默运气顺了顺，“跪下。”

    嗯？是他飘了还是她不会用药了？

    许久未被如此命令过的人不可置信地看过去，确认着，“您要我跪下？”

    他的眼神不经意地转个向，落在一旁的地面上。

    外头还有这么多人看着，不跪是不给他面子，不把他放在眼里，与平日的打闹不同，今日他的严肃有目共睹。

    乾陵悦短瞬间闪过诸多想法，一边是愤然他对自己的严厉，失望他的度量，一边是顾及他的身份，不愿轻踏他在其他下人前的尊严。

    虽然她并不知他做这一出的用意。

    僵持半晌后，她挺直脊背，缓缓跪下去，眼前突变令绿竹愕然，自动随着她跪下去。

    在她跪下的刹那，项天礼猛地坐直背，握着杯子的手收紧一些。

    他原本以为她是不肯跪的。

    两个月前，她连辩解都不屑多说，我行我素。

    “臣妾知错。”乾陵悦沉下声调，欢脱不再，心沉甸甸的，一股压抑的失望难受侵袭着她，遏制着她的呼吸。

    可她没有任何立场埋怨。是她挑衅在先，一直没有束缚，自由自在，新月之行让项天礼吃了那么多苦，又在府门外让他当众出丑，新仇旧仇的，也足够好好算一笔了。

    只是他的突然发难，让她正视了他的身份。

    他终究是个王爷，对她的纵容只是出于喜欢，现在喜欢到了头，收回纵容也是应该的。

    而她一边说着不喜欢他，一边却接受利用着他的偏爱，现在想来属实卑鄙了。

    “错在何处？”项天礼一直都希望她能乖顺一些，至少偶尔能听听话，现在当真一声不吭地耷拉着头跪在面前，又心疼得不得了。

    “错在不该擅自留宿南王府，错在不该王府门口挑衅王爷权威，错在不听警告，擅自闯入主殿，错在恃宠而骄。”乾陵悦流利地回答，既是在回答他，也是在让自己看清。

    人总是对自己缺乏反省，所以极端的利己主义才会逐渐决策着所有的行动。

    她句句在理，却字字戳心，项天礼懊恼地皱眉，悔恨自己方才被怒火与焦躁支配。

    “王爷若是觉得不够，臣妾可再细细列出几条。”她越说越心越沉，态度也越发恭敬。

    绿竹已然察觉到她的不对劲，在她身侧轻轻扯了扯她的衣袖。

    这小动作没逃过项畏的眼睛，他轻声道，“王爷……”想为王妃求求情。

    本以为这次也不过是一场小闹剧，谁知道王爷忽然认真起来，上纲上线。

    “既然你知错了，无需多言，以示本王公正，本王决定罚你二十杖，让你长个记性。”项天礼听着自己的声音，仿佛是从另外一个人的嘴巴说出来的。

    “臣妾谢王爷宽宏大量。”乾陵悦不知他为何突然这样，只能俯首谢礼。

    侍卫立刻上来将她带走，绿竹惊得求情都忘了，忙跟出去，等她们走了，项畏才低头急切问，“王爷，您这是何必？”

    不过是不小心吐在他的靴上，依照往日他对王妃的宠爱，也就是随口笑骂两句就过去了，怎的今日如此大动干戈？

    他垂下眼睑，手紧了又松，最后才道，“她总该上这一课，与其旁人动手，不如本王亲自教。”

    项畏默然，没再开口。

    安王妃挨了板子的事不胫而走，才刚被扶回流火居，司空长婵后脚就上门安慰，面上焦急不似作假，“王妃姐姐，王爷如此宠爱你，怎么会赏你二十杖？”

    “若是你拿食物白白喂了半个月白眼狼，还被反咬一口，你会打他不？”挨了板子的人看上去还很乐观，除了绿竹给她上药时没忍住的呼声。

    “姐姐，您这是什么比喻。”她不傻，当然听懂，就是听懂了才觉得不可思议。

    王爷对她的宠爱，就差直接把主家的位置给她。

    她往后看了眼自己红通通泛着血丝的伤口，回答着司空长婵的问题，“最恰当的比喻。这事儿你也别操心，谁让我自己活该。”

    的确是活该，她没有摆正自己的位置。

    长婵不知该说什么好，接过绿竹手里的药，一点点压在伤口上，“重了和我说。”

    “我要是王爷，就让你冲冠王府，个个都是你的洗脚婢。”乾陵悦嬉笑着调侃她，丝毫没有被打的伤心，以及“失宠”的落寞。

    替她上完药，司空长婵欲言又止，话在嘴边兜了几圈，最后还是道，“王爷只是一时糊涂，他对你的心依然没有变。”

    “你唱首曲说不定都比这话安慰人。”她并不是那么在乎项天礼的喜恶，他不喜欢了正好，给她休书或者将她贬为侧妃，她还落得个自自在在。

    长婵看了她半晌，终是叹口气，为她裹好纱布，又轻轻地打了个结，“这几日少碰水。”

    “我可比你懂多了。”她轻快回答，看不出任何异样。