“不知。”这超出了项天礼的知识范围，停了半晌道，“死在我剑下的亡魂数以千计，若是有报应，便尽数找我。”

    这分明不是他单方面能决定的事，话却说得她心中一暖，鼻头微酸，嘴里还不放过他，“你以为你是天吗，报应凭你决定？”

    “若真的凭我决定，就罚你今生今世不能离开。”他顺着她的话往下道，盯着她的眼睛。

    他墨色带灰的眸子里除了亮光，便是她。瞳孔因她震动着，又饱含深情温和，与坚决。

    乾陵悦怔住。她极少如此认真地观察他的眸子，也是第一次发现他瞳孔的花纹几乎是他这个人气质的翻版，雍容华贵，有条不紊，清冷温柔。

    “你为什么喜欢我？”她不自觉发问，这不是她第一次问这种问题，只是无法理解。

    项天礼是堂堂王爷，要风得风，要雨得雨，天下好看的姑娘无一不向往嫁入王府，哪怕为妾为奴。

    她并非最有姿色那一位，袅娜不比司空长婵，灵动不比柳榕，其他侧妃皆有一技之长，或贤惠、或温柔。

    而她，她只会惹麻烦，给他生事，闲不住。

    甚至在诸位侧妃争相“洁身自好”的时候广交好友，与男性朋友来往密切。

    外头的流言蜚语她不是不知道，只是懒得理会。她不理会，不代表没有，不代表王爷听不到。

    在她不知道的地方，那些讨厌她的人不知如何在王爷面前抹黑她。

    饶是如此，他却说喜欢她，依依不饶地留住她。

    尽管知道她的来历、她的身份，她不可能留在这里。

    “喜欢而已，需要列出条框吗？”项天礼也是头一次如是回答她，那双眼里的情深没有作假。

    乾陵悦一个晃神，与过往那个人模样重叠，她猛地清醒，苦笑着，“不，你只是求而不得，所以格外不甘心罢了。”

    “我是这种人？”他没想到自己在她心里是这样的形象。

    她没觉得自己哪里说错，男人生来就带着极强的征服欲，像项天礼这么一个处处占尽优势的男人，几乎没有得不到的女人。

    可她却明明白白地一而再再而三地拒绝，自然是对他极大的挑战。

    然而面对项天礼的质问，她实在无法点头。

    “乾陵悦，我希望你明白一点。”项天礼罕见地严肃起来，“我向来不强人所难，也不屑于其他纨绔公子的游戏，你最好摆正我在你心里的位置。”

    乾陵悦怔忪着，不太明白他这话的意思。

    “我喜欢你，你如果能回应，自然锦上添花，不能回应，我也不会强求你。”两人很久没有讨论过感情问题。

    她无法正视，也不愿意正视。

    “我……”

    “我只是生气你质疑我的感情。”项天礼打断她，并单方面结束这段对话，“我可以等你卸下心防，此事不必再提。”

    乾陵悦呆呆地望着他。

    不喜欢吗？也不是。只是无法坦然接受，她好像很难再喜欢上谁。

    “王爷、王妃，城主请您二位用膳。”丫鬟的声音陡然传来，乾陵悦猛地回神，手忙脚乱地将兔子塞进健身包，收敛了诸多复杂情绪，回头对丫鬟点头，表示知悉。

    丫鬟小心打量二人一眼，氛围有些怪异，莫非才吵过架？

    丫鬟们平日无事就喜欢八卦，多少知道项天礼和莲夫人之间那点莫须有的事，此刻又看到两人似乎不同寻常，自然认为与莲夫人有关。

    一离开便将这事传得人尽皆知，“王爷为了莲夫人与王妃闹不和”的传言很快便在城王府传开，更有人编出“王爷怒烧藏书阁只为烧掉莲夫人与他的飞鸽情书”。

    这样一来似乎坐实了项天礼放火烧藏书阁的事情。

    事态的发展连闫宵都感到十分意外，“哦？他们这么说？”

    “是，现在以讹传讹，几乎都信了这套说辞，需要澄清吗？”侍卫拱手询问。

    这与最初的计划不太符合。

    “不用，正所谓殊途同归。”如何达到目的不重要，重要的达到目的。

    因势导利，闫宵已经充分考虑好之后的对策。

    “那莲夫人那边……”

    “不用管。”提到莲夫人，闫宵眼底划过一抹黯淡，又很快回应。

    侍卫面上有着些微的犹疑，“她毕竟是皇上的……”

    “不用管。”他沉声又叮嘱一句，似在警告。

    侍卫只好领命下去。

    桌上，莲夫人坐在闫宵的右侧，项天礼坐在他的右侧，乾陵悦自然跟在项天礼身边，几人落座后，先是听到传闻的卫漫起哄，“王爷，都是陈年旧事，您不必挂怀。”

    项天礼和乾陵悦满脸问号。

    莲夫人脸微僵硬，女人的直觉已经充分预料到卫漫这话潜在的意思。

    “王爷与王妃也是佳人一对，世上总会有错过的姻缘。”卫漫继续着，闫宵没让她闭嘴。

    满心正在研究对策的两人更一头雾水，乾陵悦开着玩笑，“我们王爷错过什么姻缘，我怎么不知道？”

    有人搭话，这事就好办许多。

    卫漫立刻接话，“难道王妃还不知道吗？王爷与莲夫人情深意笃，只是碍于时运……”

    “嗯？”这不是之前就澄清过的东西吗？怎么她还在说，“这只是一个误会，王爷与莲夫人确实算得上两小无猜，但只是单纯的姐弟关系，这么些年早就只剩下沉淀的亲情了。”

    她自然地为项天礼辩护，言之凿凿，且无比信任。

    项天礼没必要在这样的问题上撒谎，而且他也不像能撒出那种谎的渣男。

    “王妃对王爷信任无双，真是让人感动，可是王妃知道那藏书阁为何突然起大火吗？”要说卫漫也实在让人无语，道听途说的东西竟然也能说得津津有味，不去求证。

    乾陵悦等着她的下文，“为何？”

    要是她信誓旦旦地说是项天礼放的火，她能直接把她的头拧下来。

    “藏书阁内有一间专为莲姐姐而设，便于她藏书。”卫漫觉得自己有理有据。

    莲夫人在一边插嘴道，“城王府每人都有一间，难道你有什么不满吗？”

    “不满自然是不敢有的，但姐姐的藏书阁里放着什么，就不用妹妹多说了吧。”她胸有成竹。

    莲夫人脸色一僵，似乎被人戳中心事。

    那里面的东西，她并未与任何人说过，只是例常打理，也未有过任何留念，为何今日突然提及？

    “姐姐的藏书阁，可都是与心上人来往的书信。”卫漫毫不避讳在场的各色人等，恨不能拿个大喇叭，说得人尽皆知，“不知这与藏书阁起火，是不是有关联呢？”

    乾陵悦满头的问号，合着意思是项天礼为了销毁证据，所以才烧了藏书阁？

    她哭笑不得，这种弱智理由到底是谁想出来的，“漫夫人，我觉得您想多了，如果王爷真有销毁证据的必要，也不会如此大费周章，你甚至连里面丢了什么都不会知道。”

    卫漫被她怼得愤然，又不肯承认自己的傻，硬着头皮狡辩，“那王妃是承认王爷与莲夫人有过旧情了？”

    头一次将他们的往事拿到大家眼皮子底下说，如果她承认，无异是皇室的一大笑话。

    “我想漫夫人误会什么了，王爷从头到尾喜欢的人，只有我一个。”乾陵悦不知哪里来的勇气，当着所有准备看好戏的人的面，掷地有声地宣示着项天礼对她的喜欢。

    引得大家具是一怔，只有当事人安稳吃饭，全程没有参与。

    这种无聊的事，他压根不想反驳，不过又是舆论的产物，当真了才是灾难的开始。

    卫漫没想到当着大家的面她也能如此“不要脸”，气得“哼”了一声，闫宵这才悠悠出来讲和，“只是无聊的谣传，具体如此，还待调查。”

    说是这么说，可他看向项天礼的眼神里带着理解与赞同，还有一丝欣慰，分明坐实他纵火的事情，“书没了，可以再搜罗，不要伤了和气。”

    “城主，藏书阁里还有历年的新月纪要，丢了可就找不到了。”侍卫忍不住出声提醒他，那些算是新月赖以生存的基本，眼下丢了，一切都没了。

    项天礼适时接话，“真是可惜了，我本打算读完纪要，还没来得及……”

    “王爷，你若是有想知道的，尽管问我，我虽然不记事，但毕竟是新月城主，对往年大事，自然有印象。”闫宵趁热打铁。

    他面上未动，心中却十分嘲讽。

    “若是问你，岂不是什么都由你信口胡诌？”

    有谁把他的心里话说出来了。

    他抬头看去，乾陵悦眼中冒着熊熊大火。

    “王妃这是什么话，我是那种人吗？我自然是希望新月越来越好。”闫宵嘴上这么说，眼底的精明却透露出他的野心。

    他们三人都非常清楚这是谁放的火，却有口难言，再加上城王府这群丫鬟的流言蜚语，几乎无人怀疑城主。

    想到无辜殒命的陈氏，乾陵悦越想越气，伶牙俐齿地怼他，“你若是希望新月越来越好，就不会收如此重的赋税。”

    桌上的都是女眷，哪里懂这些，只是被他们剑拔弩张的气氛吓得不敢吃饭，战战兢兢地垂着头。

    上次只在三人之间提，这次直接当着大庭广众的面，闫宵原本还怀疑她的“捅到皇上面前”是随口一说，看来是认真的。

    “王妃，这是新月之事，恐怕轮不到你指手画脚。”为了不落人口实，他特意换了说辞。

    周遭侍卫丫鬟众多，保不齐有眼线，更何况莲夫人与皇上也是旧交，难免察觉到异样。

    可已经来不及了。莲夫人方才听到“赋税”二字微微掀了眼皮，扫了闫宵一眼。新月的政务，他从来不会告诉她，至于赋税，更是没提过。

    听乾陵悦的意思，这事已诟病许久。

    如是想着，她看向项天礼，他经手调查，必然清楚细节。

    察觉到她的视线，项天礼与她对视一眼后又迅速挪开，他不希望牵扯她进来，对皇上、对闫宵，她都是一个变数。