看齐少冲一脸天真的坚定，穆子石停下脚步，极认真的问道：“少冲，在宫里那些奴婢为何跪你？”

    齐少冲一愕，随口道：“我是皇子，他们是宫奴。”

    穆子石轻声一笑：“不对，他们跪你是因为他们知道你是皇子。”

    齐少冲歪头想了想：“你说的是。”

    “那你现在流落民间，没人知道你是皇子了，百姓官府自然不需要再跪你敬你，对不对？”

    齐少冲点了点头。

    “那么，官差不知你是皇子，你却知他们是官差，民跪官不稀奇，也许你就得跪他们，对不对？”

    齐少冲脸色一变，咬牙不吭声。

    穆子石厉声又问道：“对不对？”

    齐少冲眼圈红了：“我不跪……你昨儿跪那个胖大婶，我就很舍不得，以后你也不要跪！”

    穆子石叹了口气：“你不愿意跪别人是不是？我也不愿意，宫里那些太监宫女想必也不愿意把膝盖骨磕在石子地上……但势不由人，你既要掩藏身份，想不露破绽，就得当自己是普通百姓。”

    齐少冲默然良久，用手背揉了揉眼睛：“我知道了。”

    他安安静静的站着，嘴唇因狠狠咬过颜色格外红扑扑的，眼眸低垂，脸颊的弧度阴影显得有些清冷俊俏，穆子石一看之下，蓦的想起齐予沛来，一颗心登时柔软融化，轻轻握住齐少冲的手，正色道：“但你要记住，你就算跪他们一百次一千次，你还是天家骨肉，是你父皇的七皇子，是齐少冲……别人不知，你自己却永不会忘，对不对？”

    齐少冲隐有所悟，眼睛慢慢亮了。

    穆子石凝视着他，眸光璀璨如星：“你外势虽失，但只要内不丧志，无论浮沉，底气犹存，对不对？”

    齐少冲只觉澄然豁然，朗声道：“对！”

    穆子石笑了：“不自弃者人不弃之，当年我初遇四哥，他这样跟我说……如今我说给你听，另外再送你一句，玉碎瓦却全水滴石能穿，懂么？”

    齐少冲用力点头，突然脸一红，低声道：“子石……你真是好。”

    穆子石没搭理他，心道齐予沛若是看到自己这样对他，想必会放心吧。

    两人走得不快，将近黄昏时才进了黄泥镇。

    黄泥镇名字又是黄又是泥，却是麻石铺路店铺林立，光鲜干净得很，街道两边有客栈杂货成衣铺茶馆绣坊打铁铺，另有个三层大酒楼名唤太白居，幌子迎风抖得哗哗响，觥筹交错喧哗入耳，甚至还有一家不大不小的妓馆，门口悬着水红的纱灯，立着两个妖娆的女人，逆风十里香气冲鼻，齐少冲好奇，指着一个粉底牌子念到：“鸳鸯院三等……哥哥，这是客栈么？”

    他声音清脆响亮，那两个姑娘一听，登时扭着腰笑得叽叽咕咕，其中一个还冲穆子石飞了个眼风。

    穆子石自然没进过花街柳巷，但却读过一些杂书，一看那两个女人掐腰立出个蛇形的做派，再看院子里传出的声音动静，还有什么不明白的？当即斥道：“乱问什么？自己不读书，什么都不知道！”

    齐少冲平白被责，颇感委屈：“我读书是不及你，可你知道就告诉我啊！”

    那两个姑娘笑得更厉害了：“来，小少爷，你进来姐姐好生讲给你听！”

    穆子石忙一手拖住他，急急逃开。

    跑出半条街，齐少冲被冷风一吹，模模糊糊似乎明白了些许：“那不是正经地方？”

    穆子石冷笑道：“说不正经，也正经。”

    想了想，干脆说得直白：“鸳鸯院是个三等娼馆，就是女人卖春男人寻欢作乐的地方。”

    齐少冲点了点头，目中露出嫌恶之色：“果然是个肮脏所在。”

    穆子石道：“你可别小看了娼馆，这地方和后宫颇有些关系。”

    齐少冲一惊，随即又羞又怒：“胡说八道！宫中怎会……我知道你恨我母亲，但不要以为到了民间就能任意毁谤宫中诸事，后宫规矩甚严，母亲打理得更是滴水不漏，便是宫人奴婢，也绝无苟且无耻之事！”

    穆子石半笑不笑的等他发完脾气，方淡淡道：“娼馆也需缴纳赋税，官妓卖身所得，逢三抽一唤作金花银，送入后宫内务司，皇后妃嫔按制所配的脂粉首饰，俱由此来。”

    齐少冲登时偃旗息鼓，脸上一阵红一阵白，半晌问道：“真的？”

    穆子石唇角挑起的模样十分好看，说出的话却十分不好听：“你也值得我一骗？”

    习惯是可怕的，适应力是强大的，不出三天齐少冲已然学会了不在乎穆子石言语带刺，反正那些刺扎身上也不是很疼，有时候还带点儿因为亲近所以挨扎的甘之如饴。

    因此齐少冲只是琢磨了片刻，道：“那这些女子都是什么来路？”

    穆子石沉吟道：“我只知道有些犯官女眷是要充作官妓的，像是永熙十四年兵部武选司舒敬山因得罪陶若朴，被构陷冤屈全家下狱，本人被斩，夫人女儿都发往深州娼馆了。”

    齐少冲道：“母亲跟我提过此事，据说舒敬山还是两榜进士出身，允文允武本是栋梁之才，太可惜了。”

    穆子石也叹道：“舒敬山还有一子，下狱时年不到十四，被流放南疆，永不赦还，也不知现在是死是活呢。”

    齐少冲眉头紧锁，道：“陶家势大，父亲这样做虽有不得已之处，却也太伤忠臣良士的心了……但照我的意思，贪官暴吏的妻女罚为官妓很是应当，一人枉法祸及全家，本是朝廷震慑严惩的道理。”

    穆子石低声道：“连这等小镇都有官妓，想来这一行每年上缴朝廷的金花银也不是个小数目，若后宫俭省些，倒是能留一小笔活银子……这逢三抽一的税，着实订得不高。”

    齐少冲睁大眼睛：“怎么不高？本朝商税从轻，三十取一，农具书籍、竹木柴薪等物均是免税，契、牙、当、漆税不过十取一……”

    穆子石啧啧赞道：“难为你了，竟知道这些，背得可真熟！”

    齐少冲一挺胸：“我也不曾白去东宫书房！”

    穆子石眼珠斜撇着看他一眼，冷笑一声。

    齐少冲不懂即问：“你笑什么？”

    穆子石道：“没什么……以前不懂得什么叫笨得好笑，现在懂了。”

    齐少冲认认真真的说道：“子石，不是我笨，而是……像四哥和你这样聪明的，普天之下并没有几个，羡慕也羡慕不来的。”