白芝并未惊讶他质疑白慕的存在与华隐一族的由来，她惊疑的是傅望之居然能够令颦儿轻易放下戒心，露出马脚。

    白芝倚靠着湘妃竹，失笑道：“公子何必问这么多。你可明白，知道得越多，脱身就越不易。”

    白芝说话时并未直呼他为“白迟”，称他为弟。

    傅望之看着她，听到“脱身”二字，唇畔的笑意略微停滞，“姑娘所言，恕望之愚钝，并不能了悟。”

    傅望之一怔，心底的揣测呼之欲出。

    “白芝姑娘，当日，你为何要救我们？”

    明明命悬一线，白芝却给了他们一线生机，不，甚至是令他们一念回光。

    白芝出手相救，在最后一刻又用虚环香将他们逼至绝境，那群陡然闯入竹楼的三苗人，破门而入，应当是白芝始料未及的才对。

    所以，白芝一开始并未打算将他们的行踪透露出去，或许，是白慕顿觉蹊跷，用菱镜窥见了一切，才让白芝不得不妥协，将他们拱手推进了深渊。

    白芝侧着脸，视线自密林的落叶上扫过，截住了话头，“若是给你一个机会离开这里，你当如何？”

    “为什么要救？”傅望之却似未听见她的话一般，继续重复着问题。

    白芝轻叹一声，“此处的雾气每隔两日便会腾起，如果不想被白慕大人发现，我劝你，就此离开。记住，这是绝佳的机会。”

    “你还是没有回答我的问题。”

    白芝转身，“你走吧，趁我还没有反悔。”

    “白慕，不会放我离开的。”

    这下换作白芝呆楞在原地，眸光一黯，目光不禁落在了傅望之的脸上。

    傅望之眉眼掬笑，目光却透着洞悉世事的了然和明晰，“姑娘方才的一番话，若望之猜的不错，便是姑娘的存心试探。姑娘不会违逆白慕，因为，姑娘对你的白慕大人，一直心存爱慕。”

    傅望之娓娓道来，面前的女子，收拢的十指，细腻的手心沁了一股潮热，由于紧张而局促不安的呼吸就喷在脸上。

    傅望之这才注意到白芝与他已经靠得这么近。

    白芝隐去眼底被人看穿的恼怒，巧笑嫣然的脸颊上却再无一个年轻女子任何羞赧和不安的神情。

    “公子果真聪颖过人。如此这般，倒是不枉我替你隐瞒你朋友的身份。”

    话音未落，傅望之便知，若白慕知晓祁辛，必然不会直接放人，而是即刻赐死，永绝后患。

    这下，傅望之愈加难以挑开围绕着白芝的层层迷雾，白芝，白慕……

    身前的女子看了他半晌，终是说出了来意。

    “既然公子是聪明人，那我就不必再拐弯抹角了。”白芝倾身上前，朱唇贴近他的耳畔，“今晨有族人来报，密林潜入了些许周饶探子，白慕大人正召集各位长老商议国事。今晚，圣地无人把守。你拿着这枚玉佩，进了圣地，一切缘由皆会浮于眼前。”

    白芝说罢，一枚烟罗色的玉佩悄然放进了他的手中，再抬眸，那女子已然头也不回地离去了。

    当晚的月色很淡，傅望之推开房门，发觉四周寂静得令人窒息。

    日夜在他跟前儿的颦儿不见了，就连门口的守卫都懒洋洋地倚靠着台阶陷入了沉睡。

    不难想象，这是白芝庇护他的一步。

    傅望之明灿的眸光谨慎地环顾四处，尔后，捏着袖中的玉佩走了出去。

    白芝扶着窗棂，就这般目送那抹清俊的背影，渐渐地，消失在茫茫夜色中。

    方才种种，仿佛是一场出人意料的梦。

    三苗圣地就在密林最深处的一座小山上，山中有几重石阶步道，沿洞而筑，洞随山转，九曲盘旋，两旁古树葱绿成荫，左侧山壁上有华隐一族的莲形结印。

    步上石阶，傅望之手里的玉佩霎时飞入山洞顶上盘绕的藤蔓间，那里，亦有隐藏着牵动机关的莲花结印。

    玉佩消了山洞里的机关，再走进，依旧是曲折无尽的步道。

    叮咚水声，昏黄火把，每走一步，傅望之便感觉内里玄机更重。

    小心翼翼地探寻了半个时辰，石阶的尽头，竟是一座玲珑宝塔，塔身十八层，塔顶却悬浮着一枚玉佩，那玉佩比之他手中的这枚，流光溢彩更甚，碧水青，莲晕缠绕，定睛一看，便知不可多得。

    傅望之情不自禁地往前，再三步，眼前一片迷蒙，似有人无声的牵引……

    依旧是三苗人隐世的密林，竹楼里，两道窗扉敞开，折射出几许迷离的光束，映衬着高悬的琅玕珠帘摇摇曳曳，发出一阵悦耳的脆响。

    一推开门，幽冷的气息扑面而来。

    竹楼里空荡荡的，窗棂旁，是石榴红云裳裙的白芝。

    傅望之走近，白芝身侧，年轻的男子正倚靠在窗棂边上，眼神迷离地望着院中几经凋零的花树，“阿姐，你又诳骗我。我若听你的话，白慕大人会死的。”

    “他会死的……他死了，我凭什么活着。”

    那素云锦袍，内里着桃花衫的男子，极年轻的面容雕琢着无可挑剔的五官，只是原本清浅纯真的瞳仁在此刻陡然红赤，话音一哽。

    白芝揽过他近来愈发消瘦的肩膀，“白迟，你要记得，你是三苗的下一任王，白慕大人为你做了一切，而你，断不能令白慕大人失望。三苗历来的王，都是踩着先王的尸体登上王位的。王君之魄，五百年一遇。白慕大人守了三苗五百年，为何，你偏不肯……”

    白芝说着，竟也潸然泪下。

    白迟转眸，拭去眼角的泪渍，他做不到——

    白迟想起往昔与白慕大人相处的点滴，既然明知有此结局，为何当初要把他养在身侧，又为何不一剑了结了他的性命。

    白慕于他有恩，他对白慕有情，其间种种，就像一把幽火摄魂夺魄，灼烧着他那蒙昧不堪的魂灵。

    最终，在那庄重肃穆的祭台上，白迟冷着目光，深望着那高坐于玲珑塔顶的男子，在一片嗜魂的青蓝幽火中，说了一句注定万劫不复的话：“白慕，我恨你……”

    他不需要不伤不灭的躯壳，亦不求五百年族人的顶礼膜拜——

    他每日每夜心中所求，不过是眼前人的一生安乐。

    烈烈的火焰盘绕至玲珑塔顶，那高高在上的男子原本迷离含笑的一双眼，只能定定的看着曾经捧在心尖儿上的人儿，含恨而灭。

    白芝在祭台之下险些晕厥，而愈来愈旺的幽火依旧不近人情，将原本加诸于他身上的蚀骨之痛纷纷施于那跪地闷声之人。

    白慕想救，但玲珑塔顶碧水青的玉佩却生生将其桎梏。

    “迟儿！为什么……为什么……”

    嘴角溢出的血渍滴落在莲晕玉佩上，青萝玉收了白迟的魂，换了他再辗转五百年，难以抑制的锥心之痛。

    “华隐一族之王魄，继任三苗君位五百年，不得入世，不得滥杀，直至因果轮回，寻到下任王魄。尔等切记，王魄行幽火继位，不可牵动任何私欲，否则自食其果，就此湮灭。”

    傅望之抬首，眺望山腹之中那玲珑宝塔顶层飘散的金色篆字，那数十年前的白迟，便是违逆此誓，落得灰飞烟灭。

    ☆、金蝉脱壳

    山腹中的圣地庇护着无数讳莫如深的秘密。傅望之看着那金色篆字愈来愈暗，便捏起玉佩准备返身。

    这时，山洞里有光束若隐若现，只是伫立静听，似乎有些许声响。

    傅望之不敢轻举妄动，便退到玲珑塔后最晦暗的角落里，被突起的山石挡住了身影。

    白慕蹙眉，亦步亦趋地走进来，见山腹中的玲珑塔熠熠生辉，那塔顶的玉佩碧水青光，一切如常。