“你来大明真实目的是什么？”

    “背后的支持者是谁？”

    “北元世子在那里？”

    ……

    不管对方是否有回应，燕王府府兵们都不厌其烦的问，如此反复循环，刚开始北元使节们以为是儿戏，嗤之以鼻。可到了第三天，已经有使节受不住精神的摧残，开始道出实话了，各种北元宫廷朝野的黑料猛料陈出不穷：

    “宣光帝继位后身体不好，已经病了好几场。世子迟迟不归，储位不定，奇太后担心后继无人，为子嗣考虑，挑选易男相的女子进宫。权皇后担心有了其他皇子后，在大明当人质的世子沦为弃子，不满太后的选秀之举，婆媳生了间隙，暗斗不止，大元宫廷血雨腥风……”

    “我奉太后密令，试探世子对祖国和黄金家族的忠诚，倘若世子已经屈服大明国力之下，沦为附庸，当顾全大局，断臂求生……”

    不愧为把持过大元末年朝政的奇女子，为了延续自己对皇权的控制，不惜牺牲亲孙。

    “太后从蒙古卫拉特部落选的女子已经生下皇子，封了嫔位。卫拉特部落首领马哈木给了我两百头牛和一个草场，暗示我来大明除掉世子……不不！不是我！我没那个本事对世子动手，也没有那个胆子，不过是做做样子而已。”

    关系到军国大事，朱棣将这些都回禀了朱元璋。朱元璋沉吟片刻，说道：“连一个小小的使团都各怀鬼胎，并不同心同德，可见北元朝野上下人心涣散，黄金家族气数已尽。”

    朱棣说道：“当场就有使节倒戈投降，说回去带着家眷和亲友一起投大明，连带北元的各种机密情报一并托盘脱出，可见父皇这一年对北元怀柔招降的策略确实有效。他们已经从内部开始乱起来了，不仅是黄金家族，整个北元，包括蒙古部落很快也会土崩瓦解。”

    朱元璋点点头，略有欣慰之色，“你做的很好，这些情报对大明至关重要。”

    朱元璋夺了朱棣宗人府右宗令的位置给了三皇子，见四儿子无所事事，便暂由他和新成立的锦衣卫一起查北元世子失踪案。

    只是如今听到父皇的夸奖，朱棣心中毫无成就感，他担心徐妙仪的安危，但又不好在父皇面前显示出来，只得婉言说道：

    “北元世子去年曾经设计绑架了五弟为人质，借此逃出大明，幸而有徐家大小姐相助，五弟才安然无恙。如今徐大小姐和北元世子同时失踪，很可能是被世子绑架了，一来有报复的意思，二来以此为把柄，威胁大明。”

    朱元璋摇摇头，说道：“如今下定论尚且还早，买的里八刺不是这等行事鲁莽简单之人。其实如果是世子绑走了徐妙仪倒好说，我们封锁边关，一路上严加搜索，总会找到蛛丝马迹将其寻回，朕担心的连世子也被人绑架甚至谋害，我们白白失去一枚制衡北元的棋子。”

    见朱元璋闭口不提徐妙仪的安危，注意力全在北元世子身上，朱棣暗暗有些心寒：妙仪救过五弟，还在城墙上护驾有功——哪怕看在魏国公的面子上，也不该对妙仪不管不问啊……

    正思忖着，朱元璋说道：“魏国公是大明第一功臣，你要好好安抚，千万不可怠慢，徐妙仪能救则救，若实在不能——”

    朱元璋迟疑片刻，说道：“无论国事家事，定当以大局为重，不得徇私。朕一直以此为戒，魏国公是忠臣，他知道该如何取舍。”

    言下之意，就是以保住买的里八刺为主要任务，徐妙仪的安危并不重要。朱棣心中很震惊，暗想倘若去年买的里八刺成功绑架了弟弟，恐怕父皇也会选择牺牲朱橚……

    朱棣只觉得心中凉透，说道：“魏国公每日几次派人到燕王府和锦衣卫问消息，徐增寿干脆住在燕王府不肯走了，徐家父子对徐妙仪十分牵挂，倘若她真出事了，徐家恐怕不好安抚，儿臣觉得徐大小姐的安危也很重要——”

    朱元璋打断道：“这个徐妙仪确实有几分本事，可是她固执己见，冥顽不灵，执意干涉谢再兴案，堂堂千金大小姐，居然半夜私会北元世子，她到底要做什么？我看她混迹市井多年，早已不知什么是规矩、什么是女子本分。希望这一次她能吃一堑，长一智，莫要再给家族和国家添乱了。”

    徐妙仪在酒楼私会买的里八刺，是毛骧告诉朱元璋的。无论两人见面的目的是什么，孤男寡女半夜相见，毕竟不光彩。

    朱棣忍不住为徐妙仪解释道：“北元世子十分狡诈，他定利用徐大小姐急着寻找谢再兴案的弱点，将她引出家门，说起来错还是在买的里八刺居心不良。”

    朱元璋不满的说道：“女子未嫁从父，她是徐家的女儿，为何总是和谢家往事纠缠不清？谢再兴案虽然迷雾重重，但是当年谢再兴叛变之后，亲自带着张士诚的军队来攻打我们！战场上人人都看见了，这还能有假？”

    “不管栾凤夫妻之死有多少疑问，包括有人暗中拦截她查案的线索，甚至放火烧她，背后之人确实可恶，朕已经命锦衣卫盯着了，绝不会善罢甘休。但是这些难道能够改变谢再兴谋反的事实？朕当年如此信任谢再兴，和他结为儿女亲家。还撮合他女儿和魏国公的婚事，对谢家待遇优厚，可偏偏是谢再兴背叛了朕，谢家死有余辜！”

    说道最后朱元璋明显动气了，他想起当年的四面楚歌艰难，不禁感慨道：“朕和陈友谅决一死战的时候，谢再兴在背后捅刀子，若不是朕洪福齐天，绝处逢生，休有今日大明万里江山，国破家亡，覆巢之下焉有安卵？那时候你也才八岁，恐怕难逃一死。这才过了几年安稳日子，就忘记当年的艰难了？”

    朱棣忙说道：“儿臣不敢忘，儿臣永远都记得母后带着我们逃亡迁移，舟车劳顿的岁月，五弟在路上生病了，身体如火炭般滚烫，那时候又找不到药物，五弟差点没熬住，那时候儿臣就发誓，要快点强大起来，帮助父亲平定江山，永远不要再过那种颠沛流离的日子。”

    朱元璋问道：“既然如此，你为何还帮着徐妙仪查谢再兴案？”

    在这种时候，朱棣当然不能说出真相，他解释说道：“因为儿臣觉得徐妙仪是个重情义之人。当年她效仿花木兰替兄从军，在北伐军里当军医，为的是成全义兄一家团圆。回到徐家后，得知当年外祖父和母亲的惨死，她自觉不能白白享受富贵，便决心查清十年前的旧案，儿臣见她一片赤子之心，有情有义，难得可贵，何况查清谢再兴案，对父皇肃清朝纲也有好处，所以儿臣为她提供了一些帮助。”

    不知不觉中，对父亲绝对服从的朱棣已经开始说谎了。

    朱元璋问道：“锦衣卫已经在查了，难道你觉得朕的心腹军队比不过一个徐妙仪？”

    “锦衣卫是父皇挑选的精锐，当然比徐妙仪强多了，但是在谢再兴案上，锦衣卫并不占优势。”朱棣对答如流，说道：

    “父皇经常教导儿臣，要多看事实，而非人们的口舌。而现在的事实是谢再兴案关键线索几乎都是徐妙仪找出来的，锦衣卫收效甚微。儿臣对她提供帮助，其实也是一种监督，随时将她知道的消息暗中告诉锦衣卫和父皇。”

    朱元璋蹙眉说道：“岂有此理，率土之滨莫非王臣，难道徐妙仪要执意瞒着朕不成。”

    朱棣说道：“此女幼年经历巨变，性格多疑偏执，不过她确实有过人的才华，立下不少功劳，要掌握一柄剑，最好是顺势而为捏着剑柄，而不是硬碰硬把着锋利的剑刃。”

    听儿子的话好像有道理，朱元璋这才改口说道：“好吧，在保住北元世子的前提下，尽量保护徐妙仪的安全。留她的命可以勾出幕后真凶。一想到这些人有本事在朕的眼皮子底下做出这些事情，朕就寝食难安啊，这些人八成就是朝中大员，到底是谁呢？朕一定要把他揪出来！”

    朱棣从皇宫回到燕王府，他的府邸其实还没竣工，只建了一半，本来想找个合适的机会将内宅的房舍、池塘，景观等图纸的样式给徐妙仪看，要她亲自挑选喜欢的，以此来再次表白心迹，心想她一定是欢喜的，可是她却不见了……

    徐增寿已经赖在燕王府住下不肯走，见朱棣回来，忙跑过去问道：“怎么样？有消息了没？我妹妹在哪里……”

    朱棣置若罔闻，他回想起今日和父皇在御书房的一番问答，不知不觉中，本该父子坦率无间的对话，已经用上了揣摩应变的君臣之计，可是为了徐妙仪的安危，这一切都值得。

    ☆、第121章 英雄末路

    金陵城外，莫愁湖，魏国公徐家别苑。这里本是皇家园林，皇室消暑纳凉之地。洪武帝将这座风景优美的园林赐给了徐达。

    观棋楼上，魏国公徐达和曹国公李文忠对饮，两人都是旷世名将，善豪饮，很快一坛花雕酒就见顶了。

    李文忠看着莫愁湖的景致，这里最美的时候是盛夏，湖中莲叶莲花遮天蔽目般，格外热闹，如今到了初秋，雨滴敲打着残荷，柔弱的花瓣在风雨中摇摆，花自飘零水自流。

    李文忠说道：“听闻皇上和你在这座楼里下棋，你用棋子走出了‘万岁’二字，皇上龙颜大悦，便将这座园林赐给你。”

    都说外甥像舅，李文忠大头圆脸，凤目细眉，和朱元璋相貌相似，只是身形更为魁梧，有种猛将不怒自威之感。相比李文忠的气质而言，大明战功最多的徐达显得内敛含蓄。

    徐达坦言说道：“其实是谣传罢了，你我相识多年，还不知我有几两墨水？棋艺我只是略知一二，哪里有本事用棋子布局万岁二字。是皇上体恤我们这些老臣，多加照顾而已。”

    李文忠面有惆怅之色，“这事常遇春生前告诉我的，他很羡慕这个园子，说等北伐回来，一定要来观棋阁长叹痛饮。可惜我们这些武将，他最年轻，也走的最早，天妒英才啊。”

    提到常遇春，徐达面上也是一片黯然，只是他今日约曹国公来别院小聚，并不是为了叙旧情，李文忠也心知肚明，说道：“你是否还记得，上一次我们两人单独聚在一起喝酒到烂醉是什么时候？”

    徐达说道：“至正二十二年，当时洪都被围，朱文正死守洪都。你我在鄱阳湖康郎山战役携手对抗陈友谅，战船起火，你我都不曾有半点退缩，最终将陈友谅击败，得胜后你我庆功痛快饮酒到天亮。”

    李文忠叹道：“这是你我喝的最痛快的一次，也是最后一次。之后至正二十三年，你岳父谢再兴谋反，我率兵讨伐反贼，谢再兴节节败退，尸骨无存。我说服谢家老四老五投降，他们开门缴械投降，我却没能劝阻皇上饶他们一命……你我从此就疏远了。”

    徐达沉默片刻，说道：“其实错不在你，是我心结难开。”

    李文忠直视着徐达的眼睛，说道：“不管你信不信。谢家投降还被凌迟处死一事，我自认是一生的污点，当时我信誓旦旦保证只要投降，我必定会保证他们的性命，可我最终只能眼睁睁看着他们去死，没脸说出‘尽力了’这种话，那种颓然自责的感觉，比打了败仗还难受。我一直心中有愧，所以听说谢家老宅闹鬼一事，就容许儿子李景隆跟着去绍兴查案，他身边有我的亲信，本以为可以帮到你的女儿，可事与愿违，最终无功而返。”

    谢再兴案是龙之逆鳞，李文忠这个外甥也不敢碰。李景隆是晚辈，都知道他喜欢凑热闹，即使出了漏子，他认个错，撒撒娇就没事了。可是这个儿子实在太不争气，没有领会到老爹的意思，一心游山玩水，毫无建树。

    李景隆邀北元世子去曹国公府小住，半夜失踪，连带着徐妙仪也遇险。李景隆已经被锦衣卫带走，至今没有消息，但看在曹国长公主的面子上，想必也是轻轻放过。

    徐达说道：“十年过去，谢再兴案一直是我的禁忌，不敢提半个字。可是此案一天不查清楚，我女儿就一天不会停手。正因此案，我女儿频频遇险，遭遇各种刺杀，我一直忧心不已。”

    “可孩子大了，翅膀硬了，我栓也栓不住，这次失踪也是源自于此。为人父母，最怕白发人送黑发人，既然她执念在心，我只能冒着龙颜大怒的危险，查清旧案，解开她的执念，希望她从此能安安生生的过日子，莫要再冒险了。”

    都是家有“熊孩子”的人，李景隆闯起祸来不亚于徐妙仪，李文忠很理解徐达的无奈，他毕生只有李景隆一个儿子，明知顽劣不成材，也只能睁一眼，闭一只眼当不知道。

    李文忠说道：“此案沉寂十年，当时是证据确凿的铁案。谁也没想到十年后有这种变故，我也百思不得其解。”

    徐达说道：“当年你亲自讨伐我岳父，和他几次交手。记录我岳父谋反案卷宗的栾凤也曾经是你的幕僚，没有谁能够你比更了解此案。卷宗的记载我已经全看过了，只是笔触能记录的毕竟有限，我想亲自听你说一说当年的经过。”

    徐达几乎从不求人，看着往昔同袍开口，李文忠明知洪武帝会对此不满，也不得不长叹一声，坦言说道：“徐兄，你我相识多年，一起出生入死，你既然开口了，我肯定和盘托出，不会有任何保留。可是我首先要提醒你，千万别被你女儿影响了，妄想给谢再兴翻案。谢再兴谋反是板上钉钉的事实……”

    “……我当初乍闻谢再兴谋反，也是十分震惊，甚至不敢相信。皇上命我带兵讨伐叛贼，我心中十分犹豫，和谢再兴交手的第一战是在东阳义乌，他率领十万张士诚的军队想攻占东阳，我们在义乌交战，他先给我下了战书，说主公无道，吴王张士诚礼贤下士，还劝我和他一起归降。”

    战书一事是卷宗里没有提及的，徐达问道：“你是主公的亲外甥，他明知你不会投降，为何徒劳在战书里劝降？”

    李文忠说道：“可能是为了迎合张士诚吧，想表明态度引得吴王的信任吧。再说了，是亲外甥又如何？谢再兴背叛后半年，主公的亲侄儿、你的连襟朱文正因谋反被圈禁在桐城。”