樊氏笑着坐起来，“这种话可别跟阿芷说，阿芷会更自责的，她总不能怪罪自己的大姐。”

    “我清楚。”夏易辰握住妻子的手，“你受苦了。”

    樊氏神色愈发舒缓，“你回来最要紧。这点儿皮肉伤的苦处，可比不得我整日里担心你。你要是再不回来，我跟阿芷不定哪日就要发疯了。”

    她喝了口水，开始与夏易辰细细说起这段日子发生的大事小情。

    夏易辰听得袭朗把钱学坤扔到了大牢里，不由失笑，“少锋这脾气……”

    “你还笑？”樊氏斜睇他一眼，“那到底是阿芷的姐姐，也是阿芷父亲的亲骨肉，我们就算是跟阿芷再亲，也不能厚此薄彼。我不方便跟少锋求情，这事情你得出面。”

    “小惩大诫而已，不用担心，少锋有分寸。”夏易辰笑道，“再说了，阿芷一定问过少锋的意思了，不然她还能跟没事人一样？人不都是这样么，吃一堑才能长一智。”

    樊氏叹气，“真是跟你们没法子。我是刀子嘴豆腐心，你们却正相反。”

    夏易辰解释道：“这次出事的是大人，你才会这样想。要是连累到孩子们，不就等于要了人的命么？阿俪不把这个教训记一辈子，往后说不定就害了她自己的亲骨肉。”

    “……也是。”

    “到底是近年来的经历处境不同，阿俪与阿芷、我们已不是同路人。”说到这些，夏易辰也不由心生怅惘。他比谁都希望姐妹两个相互帮衬着过一辈子，情形却非如此。与阿芷齐心协力的，不是她的姐妹，反倒是在京城结交的宁元娘、两个妯娌。

    没法子，人这一生哪有十全十美的。

    **

    夏易辰回到京城第三日，将樊氏接回了家中。香芷旋每日都过去看望婶婶，连去了三日后，夫妻俩便不准了。

    “好生在家服侍婆婆、相夫教子。”夏易辰教训她，“你总往我这儿跑算是怎么回事？实在闲得慌，就给我好生琢磨生意经，往后都需要你打理，别整日里没个正形。”又叫人抬了好几箱子账册过来，“都带回去，仔细翻阅。明年开始你帮我合账，我要做甩手闲人了。”

    香芷旋被那么多账册吓得转身就走。

    夏易辰在她身后哈哈大笑，之后命下人追着将账册抬去了袭府。

    香芷旋给叔父整治的欲哭无泪，自此每天没了串门的时间，闷在房里做针线、看账册，有什么事都是听田卫禀明。

    几日后，宁元娘诊出了喜脉。香芷旋连忙前去道贺，之后时日如常。

    宁元娘自此被蒋修染拘在了家中，谁去看她可以，她出门却是想都别想。

    **

    进到四月，前方传来消息：太子初战告捷。

    皇上闻讯后龙颜大悦，随后开始亲自过问镇国将军一案的进程，与此同时进行的，是查办贪官。

    朝堂里乱了几日，一众御史言官疯狂举报弹劾产业颇丰的朝臣。

    袭朗、蒋修染都不能幸免，成了众矢之的。

    这日，龙书案上的奏折堆积成了小山一般，皇上传旨召见六位阁老，询问他们对袭、蒋二人遭弹劾的看法。

    有人为二人辩驳，有人则与言官的看法一样，以兵部尚书为首，言辞激烈地建议皇上严查。

    几个人在皇上面前争吵起来。

    皇上知道兵部尚书等人的意思，明面上是要他清查袭、蒋两人手里的产业是否来自正路，暗地里的心思，是建议他借题发挥，来一出鸟尽弓藏。

    要是那样做可就热闹了——在前方平乱的太子，闻讯后势必翻脸，怕是会杀个回马枪，给他来一出逼宫。

    他那个儿子，就是这样看重且信赖袭、蒋二人。

    而将士们呢？必定心寒不已，会以罕见的士气、怨气拥护太子此举。

    最要紧的是，他又为什么要对袭朗和蒋修染下手？他又何尝不是从心底赏识并且倚重两个年轻人。

    于他而言，那是协助太子来日登基的左膀右臂，缺一不可。

    事出有因，也只有他和太子知道。

    敛起心绪，皇上目光冷淡地看着兵部尚书，“朕要查的是贪赃受贿之徒，而非手头阔绰的朝臣。袭家、蒋家哪一个不是高门？哪一个手里不该有些产业？”

    兵部尚书一听就脸色发白了。他是揣摩着圣意才有此举，想投其所好，却没想到猜错了。而这种错，很要命。便是皇上、太子不当回事，袭朗与蒋修染可不是好相与的，一心支持两人的内阁大臣更会不断给他小鞋穿，没事也会挑拨出一堆事，日子肯定是没个好了。

    他索性把心一横，继续长篇大论地与皇上争辩，辩不过，显得很是不服气，道：“臣年事已高，请皇上允许老臣致仕！”

    皇上闻言笑了，“准奏。”

    兵部尚书向上叩头谢恩，语声分外诚挚。

    君臣两个对彼此的心思心知肚明，别人脑子转得没那么快，都愣在了当场。

    此事之后，傻子也看出皇上的意思了，弹劾袭朗、蒋修染的人先后噤声，再不提此事，矛头全部指向真正的贪官。

    由此，皇上用区区数日光景，从贪官手里收回了几百万两银子，又多了一笔军饷，心情很是愉悦。

    为此获益的，还有蒋修染——兵部尚书致仕之后，左侍郎升任补缺，他则坐到了左侍郎那个位置。这样一来，官场上更有盼头了。

    **

    这些门外事，香芷旋都是听田卫说的，听完只是一笑置之。

    贪赃受贿得来的银子，与做生意得来的银子到底是不同。

    要说她有担心，是为蒋修染担心过——他兴许不是官员之中财大气粗的，却没少用军饷假公济私犒劳以前麾下的将领。他倒是混出了好人缘儿，可难保言官不会抓着他这个小辫子不放。

    可那担心也只是片刻的事，转念想到袭朗，便放心了。

    他们两个在军务、政务上就没意见相同的时候，关系就如兵部和五军都督府，会长久地维持相互牵制的关系。

    那正是上位者要的最好局面，她通过兵都能明白这些，皇上又怎么会不明白，所以哪个都不会动。

    抛开这些朝堂的事，香芷旋想到了姚氏，心生笑意。

    自从宏哥儿的满月酒之后，姚氏再不似以往事事来东府，听蔷薇说，对二老夫人也是毕恭毕敬的，再没了以前的敷衍。

    蔷薇说姚氏是被她吓怕了。

    她却想，姚氏被袭朗吓怕了才是真。

    不管怎样吧，好好儿地过日子就行了。

    便又因此想到了大姐和大姐夫。她问过袭朗，他说缓一段再说，不会让钱学坤吃寻常犯人的苦头，只是要他老老实实反思一段。他的意思是自己踏实勤勉固然可取，可不将家里打理停当，何时出了岔子便是大事。说到底，理不清家事的男子，他看不上。

    至于大姐那边，婶婶大抵命人递话去开解过了，大姐这一阵倒是没再四处奔走为钱学坤周旋。

    她呢，她不知道该作何反应，也不觉得见到大姐能够坦然，那就听袭朗的安排，过段日子再说。

    她又看了会儿账册，觉得困倦，转去里间歇下。这段日子一直如此，特别嗜睡。

    大抵是有喜了吧？

    这念头一出，她就忍不住想笑。猜想要是成了事实，不知道袭朗会是个什么反应——自从他回府之后，还是照着以前算着日子亲昵，却如贪吃的猫逮住了味美的鱼一样，太放纵了。要是有喜，是意外之喜，却在情理之中。

    ?

    ☆、第184章正文完结章