“那我就勉强收下你这个帮手了。”

    蒋修染斜睨他一眼，“说点儿好听的话会死么？”

    袭朗轻笑，“会。”又问，“你家里安排下去没有？”

    “安排好了，明日我送元娘去城西别院。”蒋修染道，“一道走吧？”

    “也行。”袭朗将酒壶送向蒋修染那边，“走一个。”

    蒋修染抬手，酒壶与他手里的一碰，“走一个。明日起，也算是共患难了吧？”

    “嗯。都要将就一阵，做一阵子的兄弟。”

    以往都没想到过，有一日要在这皇城之中并肩作战。

    并肩作战便是同生共死，是兄弟。

    只是他们天生不对盘，只能做一时的兄弟。离开生死场，还是要各走各路。

    命定如此。

    **

    香芷旋从香俪旋家中回到府中之后，田卫来禀：夏易辰为她精挑细选的五百名人手已到京城。

    她先去找樊氏商议，到底是不了解那些人的底细，要问问婶婶的意思。

    樊氏笑道：“你只管放心用，随着心思安排下去。都跟随你叔父的心腹多年，不会有二心，在这关头，更会义无反顾，不会辜负你叔父对他们的嘱托。”

    香芷旋转去吩咐田卫，让他明日让那些人暗中保护着香俪旋一家人去城西别院——还是觉得和大姐一家人分开来走更稳妥。那些人之后就在城西别院附近落脚，有事能帮衬一把是最好。

    田卫称是而去。

    香芷旋又返回去与樊氏说话，将强迫香俪旋随行的事情经过说了，“我是宁可多事谨小慎微，也不想出事。可一方面又是有些不安的，毕竟，他们跟着我们过去，日子也不见得安生。”

    樊氏沉默片刻，笑了笑，“你得这么想，你如今先是少锋的发妻、寒哥儿的母亲，随后才是阿俪的妹妹。万一有朝一日，有人用她们母子的安危要挟你，你该如何？你只能选择寒哥儿，不能接受要挟。与其到那等伤人的地步，就不如绑在一起共患难了。”

    香芷旋心宽不少，握住了婶婶的手，心里百感交集。

    婶婶这个人，很多事总是惯于装糊涂，其实心里什么都清楚——定是清楚叔父的去向，且知他安危难测。但始终是从容悠然的意态，始终笑脸迎人。

    要有多坚强通透，才能这般坦然的面对未知的福祸？

    **

    这一晚，又有死士突袭。与昨夜一样，有惊无险。

    香芷旋想，自己必须要习惯这样的情形了。

    因着袭朗不在府中，她在事过之后仍是辗转难眠，看着寒哥儿的睡颜，迎来了黎明。

    不管袭朗回不回来，今日都要动身去往城西别院。

    她与府里众人一样，早早起身。

    启程之前，袭朗回来了，先问道：“知会西府的人了吧？”

    西府只余二老夫人和袭肜。香芷旋点头，“说了，今日一起过去。”

    袭朗点头，“我也是这意思。”

    辰时，阖府的人启程去往别院。一众女眷、袭刖、袭肜都是乘坐马车，袭朗策马带着护卫随行。

    趋近别院时，出了事。

    几百名一身黑衣、腰系白色丝绦的死士杀气腾腾而来。

    一直在近处防范的护卫不能抵御，边战边退，到了一行人近前。

    坐在马车内的香芷旋获悉，将寒哥儿搂在怀里，低声道：“寒哥儿乖，外面有事，等一阵子就好了。”

    寒哥儿小手伸出，指向外面，“爹爹……”

    他的意思是说，外面有事，可爹爹还在外面。

    香芷旋心头怆然，语声却愈发柔和，“爹爹还在外面，有他在，事情才能很快解决。别担心。”

    “嗯！”寒哥儿乖乖地把脸埋在母亲怀里。

    蔷薇、铃兰上了马车，一左一右地坐在香芷旋前面，将寒哥儿牢牢护住。即便她们出了闪失，寒哥儿也会安然无恙。

    一支支暗箭射向马车，发出咄咄声响，却不能刺穿车厢。

    香芷旋要在事后才得知，马车的车厢中间镶嵌着一层铁板，便是弓箭手臂力再强，也不能将铁板射穿。

    此刻，虽然心中疑惑，却是安稳下来。待到弓箭手放弃射杀之后，她将寒哥儿交给蔷薇，小心翼翼地透过车窗望向外面。

    恰好看到了最惊险的一幕：

    七个死士形成一个圆环，将他困在中央，手中弯刀齐齐狠戾刺向袭朗。

    袭朗腾身之际，抽出悬挂在马鞍桥上的长剑，落地处是两丈开外。

    七个人反应一致并且分外迅捷，齐齐追上前，围拢过去。

    **

    赵贺等人欲上前去支援，却被蜂拥而至的死士阻挠，无从如愿。并且，他事先已得了吩咐，不管事态怎样，要确保夫人与寒哥儿无恙。

    之于袭朗而言，妻儿比他自己更重要。

    拼力厮杀中，赵贺心头怆然，险些落泪。

    解决掉近前的麻烦，再看向袭朗那边，正是最凶险的时候。

    七个人反应与招式一致，这一刹，正再次将弯刀齐齐刺向袭朗。

    袭朗身形飞掠而起。

    七个人出招落了空，极快的收回凶器又再次刺出。

    他们要抓住的是袭朗身形下落而又无从发力腾身的瞬间，在这时候出手，任谁也不能活。

    袭朗下落的速度却偏生比他们预料的慢了半拍。

    七个人的刀尖交错在一起，他脚尖轻飘飘的落在交错处。

    七个人立时收回刀，欲再次发力刺出。

    就是这顷刻间，袭朗身形下落同时，人与长剑合一，飞速一个旋转，剑尖横扫七人颈部。

    千钧一发的关头，依然从容优雅如狂花落叶。

    六个人身形僵滞，片刻后栽倒在地，毙命。

    剩下的一个，是袭朗剑尖扫到的最后一个，力道差之毫厘，便不足以致命。只是颈部划出的那一道痕开始奔涌鲜血，让他失力。

    他眼神僵滞，行动迟缓地举起弯刀。

    袭朗身形掠到他身后，左手扣住他后脑，右手扣住他下颚，随即施力。