香俪旋心中讶然，真不知道二太太到底看到了怎样可怖的情形。

    钱学坤点头，“行。要是您实在心急，明日便可成行。”

    “就明日。我这就回去跟他们说。”钱二太太待钱学坤点头，身形打晃地回房去了。

    香芷旋对这结果还是很满意的。钱学坤说的是将部分俸禄交给管事，而非别人，这样一来，钱二太太在原籍也不能由着性子瞎折腾了。而这种人，眼不见为净是最好。

    问过之后，才知钱二太太刚好赶上前面情形激烈的关头，一个个生龙活虎的大活人瞬间变成了一个个死人，这是她无从承受的残酷现实。动辄出人命的是非之地，她无法再停留下去。

    香芷旋听了，很是庆幸钱二太太不是胆子特别小的，不然真要吓出个好歹。若是那样，钱家少不得怪她率性而为。

    心神缓和下来，她开始惦记寒哥儿。要是可能，她真是半步都不愿离开。此刻只盼着能够早些回家去。

    **

    这不到半日的光景，龙虎卫指挥使的心情从暴躁转为沮丧。

    这座府邸忽然变成了一座易守难攻的城池，无论如何都无法攻克。

    龙虎卫只能包围这里，不能当真与里面的人交手。若是有了伤亡，有言官追究原由，事情难免会一步步闹大，那是不智之举。

    况且，与里面人交手的是皇后派出的侍卫，身手只有比龙虎卫更好。

    身手那么好，还是一个个死于非命，进去的侍卫就没一个出来的。

    他不免怀疑袭朗到了这里。只是香芷旋平日乘坐的马车是从袭府出来，径自进了钱府，袭朗到底来没来，没人知道。或许他就在里面，或许有的侍卫死之前已经看见他了。

    正踌躇着如何收场的时候，皇太孙程昭与秦明宇、陆星南、香若松过来了，前两个骑马，后两个乘车，百余名秦家护卫随行。

    他暗暗叹口气，已经确定袭朗就在里面，暗骂这人是有多坏——将皇后的侍卫杀的所剩无多了，才请了几个看热闹给他添堵的，就不能早一些息事宁人？

    他走到程昭面前行礼。

    程昭和声道：“我们几个看了这半晌的热闹，怕你为难，来给你解围。你随我去一趟内阁吧？我已命人去请你们大都督过去一趟，当面问问他是怎么治下的。”

    龙虎卫隶属五军都督府。

    这真算是来给解围的，直接去找龙虎卫的上峰去了。不出明日，秦明宇、陆星南、香若松弹劾五军都督府大都督及其麾下官员的折子就递上去了，又要一通你来我往的争辩掐架。

    龙虎卫指挥使别无选择，恭声称是，心里是有些埋怨皇后的——要对付袭、蒋二人，大可派人暗杀他们及其各自的家眷，现在这算是怎么回事？他要想不丢掉官职，就要煞有介事地睁眼说瞎话，说追踪劳什子的草寇逃犯——那是他该管的事儿么？衙门里的官差、五城兵马司又不是吃闲饭的。且不说谁会相信，说他狗拿耗子的人不知道会有多少。一想就觉得丢人到家了。

    龙虎卫撤离之后，蒋修染与宁元娘到了，前者在外院跟袭朗说话，后者径自去了内宅。

    宁三太太听得通禀，连忙迎到了厅堂，见女儿安然无恙，总算松了一口气，拉着宁元娘的手询问一路经过。

    宁二娘见香芷旋神色并无担忧之后的喜悦，冷笑道：“四表嫂方才怕是危言耸听吧？母亲身子骨一向不好，您这么吓她，妥当么？”

    香芷旋看都不看她，不打算理会。是她做过的事，用意被人拆穿也无妨，不会承认，也不会否认。

    “危言耸听”四个字让宁元娘猜出香芷旋敲打了母亲几句，必然是担心自己所致，四嫂不是乐观的人，总会担心事出万一。由此，明眸一瞬，她看住宁二娘，“你这话是什么意思？莫不是你盼着我在半路上出点儿什么岔子？四表嫂也是你能横加揣测指责的？”

    “不是，”宁二娘忙道，“大姐你是不知道，之前四表嫂那口风，分明就是笃定了今日要闹出人命来……”

    “你给我住嘴！”宁三太太狠狠地剜了宁二娘一眼，“你是榆木脑袋么？到了此时，还没想清楚里里外外都出了些什么事儿？闹出人命？你当没有人死于非命么？没见识的东西，竟在这里搬弄是非！”

    香芷旋与宁元娘都笑了笑。

    香芷旋想着，宁三太太没顺着宁二娘的话给她难堪，到底还是担心长女安危，此刻想来还在后怕呢，可不就要训斥宁二娘了。

    宁元娘的笑容则有点儿苦涩，想着就算自己再不讨母亲的欢欣，母亲就算为着蒋修染这门姻亲，也会担心自己出了差池，不会再像以前那样敲打讽刺自己。

    宁三娘与宁四娘见这情形，反应不同。后者年纪小，瑟缩地退后一步，生怕自己被迁怒。前者则走到宁二娘身边，扯住她衣袖，“二姐这是怎么了？说的那是什么话？怎么好端端地挑拨是非呢？”

    宁二娘狠狠地甩开了宁三娘的手。

    香芷旋不由扶额，宁家姐妹几个，应该是各过各的，逮住机会就相互使绊子。

    “行了！”宁三太太愈发恼火，“都给我闭嘴！”

    宁元娘劝道：“今日的事有惊无险，您就别担心了，快回家去吧。过两日我回去看您。”

    “好啊。”宁三太太刚一应声就反悔了，“不行不行，还是我去看你吧。”女儿在路上再遇到是非可怎么办？蒋修染不翻脸才怪。

    宁元娘笑了笑，“也好。您快回家吧。”

    宁三太太又叮嘱了她几句，这才带着宁二娘几个道辞离去。

    宁二娘走之前，狠狠地剜了香芷旋一眼，目光似淬了毒的刀子一般。都是这个人，小事化大，让她在姐妹面前抬不起头来，让她被父亲嫌弃，让她如浮萍一般，看不到前路。

    香芷旋挑了挑眉，扯了扯嘴角。她不会轻看庶出之人，毕竟没有谁能选择出身，她轻看的是品行不端之人。

    宁元娘走到香俪旋面前，“给你添麻烦了，真是不知道说什么好。”说着就要施礼赔罪。

    香俪旋忙扶住了她，“这可真是的，我还想给你赔不是呢，今日这番扰攘，我也有过错。”

    香芷旋笑着站起身来，“你们相互赔不是吧，我可要走了，实在是记挂着寒哥儿。”

    两人都不好意思地笑了。今日不是闲话家常的时候，香俪旋从一早到现在都没喘口气，不好再打扰。是以，宁元娘也顺势道辞。

    袭朗、蒋修染也没与钱学坤多说什么，各自与妻子一同返回。不需叮嘱钱学坤什么，相信他日后会妥善料理家事。况且认真说起来，这也不是钱学坤的错，是他们被皇后盯上了，今日不是他，也会是别人。

    回府的路上，香芷旋说起暗卫的事，斜睇袭朗一眼，“谁都知道了，我却才听说。”

    “不是长久的差事。”袭朗笑着解释道，“只是短期之内护驾，调查一些事情。”

    香芷旋释然，转而问道：“皇上最近如何？病情好转了？”

    “落下了个咳血的病，要看他自己，把心放宽才行。”

    “近来倒是觉得他做派很是干脆利落。”

    “的确是，跟太子总算像那么回事了。”袭朗牵了牵嘴角，“不容易。”

    太子已是三十多岁的人了，他的父皇到现在才给予支持关照，可不就是不容易。

    还没到家里，便有暗卫来禀：“皇上、太子爷要您去趟静园。”

    皇上已经在静园常住下来。

    袭朗问了一句：“是为何事？”

    暗卫答道：“是为了重建养心殿那桩事，所需银两不是小数目，皇上、太子爷的意思是抄睿王的家，让您和蒋大人、几位阁老过去商议让谁办这件事。”

    袭朗与香芷旋听完俱是失笑。

    袭朗道：“容我回府更衣。”

    暗卫称是离去。

    之前睿王只是被囚禁在王府，由专人看管，不准任何人出入王府，不少人都猜测着睿王还有翻身的一日。

    到了今日，皇上这态度分明是要认真计较，惩戒让他心寒的儿子，认可了睿王敛财吃空饷的事。还有一个可能是故意气皇后——你烧了我的养心殿，我就让你的宝贝儿子出银钱重建。

    抄睿王府的人选，最终选定的是秦家老太爷。秦老太爷素来光明磊落，眼下在家闲着也是闲着，由他亲自选出几名品行清廉之人做此事最合适。

    议完此事，内阁提及龙虎卫去钱学坤府外滋事一事，皇上被气笑了，懒得再听，吩咐太子：“五军大都督、龙虎卫指挥使革职查办，命三法司会审。吏部尽快选出人接替此二人。”

    现任五军大都督是皇后那边的人，本就是皇上急于惩处的人。兵部掌管天下军政，五军都督府则掌管天下兵马，后者要听从前者调遣，而前者则要听从皇上安排。虽说如今暗卫时时监视五军大都督，却也不敢保证长此以往没有大意的时候，万一哪天来一出假传圣旨、军令，便会掀起惊涛骇浪。

    皇上自然是借题发挥，这样的态度让在场众人都有些吃惊，记忆中，他就没有这么雷厉风行的时候。