香芷旋又问：“你把新宁伯世子带在身边做什么啊？又不用你教学问，做人就更不用了，人家陆家可是清贵之家，多少年都是这个门风。”

    “让你一说，我好像是一无是处了？”袭朗把她搂到怀里，咬住她唇瓣，“跟我什么都学不了么？”

    香芷旋笑着别转脸，“跟你当然也学得到东西，学着耍赖耍坏，还可以学怎样顶门立户、照顾家人。”勾住他肩颈，把脸埋在他胸膛，又问，“老太爷能够指点我大哥的学问，说没说过你的文采如何？”

    “说过。”袭朗语带笑意，“他跟你大哥说，我是被小时候的西席带歪了，笔锋学谁也不能学我，那是能把主考官气吐血的手法。还说这辈子教谁大抵都行，只有我不行，他再活一次也教不了，看着就火冒三丈。”

    香芷旋笑不可支，“这话我可得记下，以后可不能让你教孩子读书。”老太爷的话也不是都不能信的。

    “我不教，你来教。”

    “我更不行。等孩子大一些了，让叔父教他最好。”

    “还真是，到时候我们一起跟他好好儿说说。”他将她抱到怀里，拍打着她的背，轻轻摇晃，“但是，最好还是先添个女儿。”说着话，一手落到了她腹部，“太医和卢大夫把脉怎么说的？不都说他们能诊出是男是女么？”

    “当然都说是男孩儿了。”香芷旋见他有点儿失望的样子，揶揄他，“你敢嫌弃孩子，往后不让你抱他。”

    “什么叫嫌弃？只是更喜欢女儿一些，这都不行？”

    两个人说着话，元宝慢吞吞走进门来，摇了摇尾巴，往前走了几步就趴在了地上。因为紫苏约束得厉害，有很久了，它都自动地与香芷旋保持一段距离。起初是满眼委屈，用了一段日子才接受了现状，平日也只能与袭朗撒着欢儿地嬉闹，并且是在香芷旋不在场的前提下。

    香芷旋就算是再不忍心，也只能和元宝一样习惯下来，等到生完孩子再好好儿弥补它。

    这一年的秋日，因着袭胧、袭肜的婚事先后定下来，东府、西府都是欢天喜地的。

    庙堂之上，因着皇上让太子把弹劾睿王的折子全部交给他，而他又留中不发，使得睿王总算能喘口气缓一缓了。

    深秋，西夏遣顺王萧默为使臣，来京进献贡品。这般做派，足见礼隆、意诚，此外，使臣自然是要在京城多逗留一段时日的。

    皇上赐宴款待，随后仍称病，指派专人陪同顺王萧默在京城游玩射猎，自然也不是完全撒手不管，隔三差五还是会在宫中设宴，与萧默谈笑风生。

    时日久了，许多京城中人都曾见过萧默，都说他温良如玉，风采照人。

    萧默排行第五，在西夏皇室是文能安邦武能定国的人物。

    温良如玉，安邦定国这类字眼同时用在一个人身上，那么这个人就值得一些人琢磨一番了。往往越是一些特质反差很大的人，越是引人好奇。

    香芷旋也不例外，对萧默有点儿好奇，也仅限于好奇。她的正经事是安胎，陪着婆婆慢慢地给袭胧置办嫁妆。

    袭家事先与陆家说定了，要再留袭胧两年。陆家知道，袭府只这一颗掌上明珠，再者陆星南还未考取功名，急着迎娶未免有高攀的嫌疑，是以满口应下。

    因着定了亲事，宁氏与袭胧愈发亲昵，前者愈发慈爱，后者愈发乖顺。偶尔，香芷旋真会由衷地羡慕袭胧。

    进到冬月，每日午后，香芷旋由侯妈妈和蓝妈妈陪着，去清风阁后园步行一阵子，说这样有好处，生产时能少吃些苦头。

    而随着孩子越来越频繁的胎动，香芷旋已经完全不会去想疼不疼这回事了。孩子在腹中的每一次举动，都像是在与她打招呼，回应她心底的盼望。

    那是没有人能真正与她分享的生之欢愉，是她独有的喜悦。

    甚至连袭朗也不能，因为在这阶段，孩子与她是一体的。

    但是他说，我应该能理解那种心情，你对孩子的感觉，是他是完完全全属于你的，而我的阿芷也是完完全全属于我的，我因此而生的知足、喜乐，连你都不见得完全了解、明白。

    她想了半晌，勉强承认，他说的好像是那么回事。

    这个月中旬，那天午后，三公主到了袭府，没让人通禀，径自到了清风阁的小花厅。

    香芷旋还在后园游转，闻讯忙转去花厅相见。

    三公主站在桌案前，凝眸看着花瓶里的梅花，似笑非笑，听得脚步声，转身相看，双眸清明如水，眼神沉静。

    香芷旋发现这女孩子变了很多。穿着一袭火红色小袄、棉裙，外罩纯白斗篷，略施脂粉，更显得眉目如画，双唇娇艳。

    三公主先一步到了香芷旋面前，携了她的手，走到三围罗汉床前，“我找你说说话，你快坐下。”

    香芷旋点头，依言落座，“殿下——”她审视着三公主，“是出了什么事么？”

    “是出事了。”三公主俏皮地一笑，“但是你放心，是好事。”

    “哦——”香芷旋放松不少。

    三公主看了看室内的下人，笑着吩咐道：“你们夫人身子不方便，我就不让你们回避了，但是宫里传出消息之前，可不准往外说啊。”

    几个人忙曲膝称是。

    三公主转头看着香芷旋，“西夏这次让顺王为使臣进献贡品，是有着和亲的打算，不然哪儿就用得着一位王爷做使臣了？我离宫之前，顺王已向父皇说明此事，点明要娶我。”

    “那你呢？愿意么？”因着惊讶，香芷旋忘了什么尊称，只担心三公主满心落寞地远嫁。

    “别担心。”三公主笑着探过手去，握住了香芷旋的手，“我愿意嫁给他。昨日我就与父皇说了这件事，今日他只是走个过场而已，不然父皇也不会同意我来找你啊。”

    香芷旋问道：“可是，你不是最怕远嫁他乡么？”是什么时候改变了心迹？这女孩这段日子又到底经历了什么？总该有个原由，不然不会推翻以前的想法。

    三公主怅然一笑，“自从得知淮南王与夏映凡的纠葛之后，莫名其妙的，我想通了很多事。可是想通之后，便开始厌烦京城，厌烦宫廷，厌烦没个尽头的争斗。”她的手微微用力，握紧了香芷旋的手，“袭夫人，我想到很多事的时候，都会觉得冷，还会讨厌自己。我做过很多错事，但我不想为那些错误受到惩罚——我想离开这儿。所以，现在我愿意远嫁，越远越好。”

    觉得冷。香芷旋想，是这样的，就如她得知夏映凡与淮南王的事情之后，看到夏映凡那种神色、眼神的时候，的确是唇齿生寒。而这，或许只是三公主经历中的沧海一粟。

    这尘世叫人生寒时多，温暖最难寻。

    三公主见她神色落寞，绽放出明艳的笑容，“别替我伤怀，我可不是只为着这个就要嫁到西夏的。宫里宫外的，顺王与我无意间遇见过，之后就是他穷追不舍了。我问过贴身服侍的宫女，他待我有几分真心。宫女对我说，他看着我的眼神，就像我当初看到那个人一样。”说到这儿，她笑意微敛，“宫女说，只是当初，后来就不是那样了，后来只有不甘、怨恨。”

    香芷旋很想替三公主高兴，可是听了她这番话，怎么也笑不出来。

    “以前，为了那个人，什么都不顾了，什么事都做得出。现在想想，总觉着自己可怜，还可笑。他不稀罕我对他好，不怕我对他坏，也算了。余生不想难为自己了，让一个愿意对我好的人做伴，这样才明智。”三公主唇角轻勾，笑容有点儿恍惚，“离得远了，他兴许就能原谅我了，我大抵也能原谅自己了。”

    香芷旋反手握了三公主的手，“真的想好了？”

    “嗯！”三公主敛起心绪，郑重地点了点头，“不论怎么想，远嫁才是我的出路。别担心，以后我会好好儿过日子，不会让你心疼。”

    香芷旋觉得鼻子有点儿发酸。她对三公主的情绪总是特别复杂，明白这是一个需得时时刻刻防范的人，知道这是一个手段很歹毒可以很恶劣的人，就是不能反感，总是为她曾经的倔强、执拗不忍、心疼。眼下她终于放下了那份执念，却依然让她不忍、心疼。

    谁也无法知道，这天之骄女曾经怎样的疼过，曾经怎样的心碎过，又是怎样地艰难蜕变，破茧成蝶。

    她不肯与谁说。许是明白，说了也无人同情。

    她那么倔强，又怎么可能与人说。

    甚至于，她的眼泪，这一生，怕是也只肯为蒋修染而掉落。

    “别为我难过。”三公主笑得云淡风轻，“你不知道我多坏，才会为我难过。”又眨了眨眼，又现出了香芷旋熟悉的狡黠的眼神，“过几日，顺王就要回西夏，两国间的婚事繁复隆重，便是抓紧筹备，也要到明年了吧。到远嫁时，别的我都不管，只有一个条件——让袭少锋和蒋修染送我出京城。”

    香芷旋失笑，大抵明白三公主的心思。

    “让袭少锋送我，也算是替我二姐了却他在她远嫁之前也不肯见一面的遗憾，倒不是说他做的不对，只是那毕竟是我二姐啊，我临走之前捉弄他一下也不算什么。让蒋修染送我，也是最后难为他一次。他敢不去，我就敢不嫁，看谁怕谁。”

    香芷旋不由扶额，这说着说着，就又开始跟蒋修染较劲了。

    三公主也意识到了，有点儿尴尬地笑了笑，“其实我是知道他一定不会抗命。缠了他这些年的人要走了，送送又何妨。唉，就是不送也无所谓，还真能为了他不嫁？”随后站起身来，“日后有时间我再来找你说话，今日还有点儿别的事。你可别嫌我烦啊。”

    “怎么会。巴不得殿下每日前来呢。”

    “只有你不嫌我。也只与你说话之后，心里才敞亮些。”三公主按住香芷旋，“别动，日后我来去都是一样，不需迎不需送，不然我可就不来了。”

    香芷旋笑着点头。

    三公主捏了捏她的下巴，“总算是胖了点儿，好生安胎。走了啊。”语必嫣然一笑，脚步轻快地出门而去。

    人离开之后，花厅内沉默下去。

    好一会儿，蓝妈妈叹息一声：“知道顾及孩子的人，便是做过坏事，也坏不到哪儿去吧？”随后才如梦初醒，意识到自己说了不该说的话，很是局促不安。