“没事没事，没事。”袭刖很是尴尬，手臂慌乱的挣开她，又匆忙后退一步，“多谢，多谢。我走了。”

    宁二娘见一个大男人慌成了这样，不由噗嗤一声笑开来，“五表哥可真是的，妾身又不是外人。”

    袭刖胡乱地点点头，举步往外走去，心里想着小厮是越来越不成体统了，惯会偷懒躲闲，让他滚，他真就滚远了。

    他想走快些，又怕脚步不稳惹人笑，便装作镇定的样子，慢腾腾往前走去。

    “五表哥！”宁二娘在身后唤他。

    他装作没听到。

    宁二娘的声音又近了些，“五表哥，你的扇子。”

    他只好停下脚步，在这之际听得她一声娇呼，转身望过去，见她摔倒在地。她的丫鬟也不知是怎么回事，竟留在水榭中，见她摔倒了才往这儿赶来。

    宁二娘蹙了眉，显得很是很痛苦的样子，一面挣扎着要起身一面道：“好像是崴了脚，好疼……”

    “怎么会摔倒呢？”袭刖也蹙眉，上前去扶了她一把，“这路上又没什么东西。”

    “你的扇子。”宁二娘垂眸看着手里紧握的扇子，“我急着把扇子给你，却被裙裾绊倒了……”一副楚楚可怜的样子。

    “至于么？我的东西还能丢？”这可是袭府，又不是落在你们宁家了。他腹诽着，松开手后退一步。

    宁二娘单脚站着，身形摇摇欲坠，没了他可借力，又往一旁倒去。

    袭刖大急，她要是倒下去，就直接扎水里去了，后患无穷。他连忙再度出手，捞住她身形，心里却隐隐觉出了不对劲。

    他冷脸望向杵在不远处的她的丫鬟，“你怎么回事？是木头桩子么？怎么也不知道服侍着你家小姐！？”

    丫鬟诚惶诚恐地跑过来。

    袭刖从宁二娘手里拿过扇子，“你注意些，要是崴了脚，就让丫鬟找个软轿把你抬回去。”语必匆匆转身。

    离水榭远一些了，他才松了口气，停下脚步，四下看了看。

    看到蔚氏冷冷地笑着站在竹林旁，他心说糟了，她肯定是瞧见了方才情形，误会了。分外快速地回想一番，要是听不到他与宁二娘的对话，可不就误会了。便是听到了……不误会也难啊。

    他恨不得回去抽宁二娘一通巴掌，可也知道，眼下最要紧的是跟妻子解释。

    蔚氏走到半路才想起自己是带着宜哥儿去玩儿的，一生气竟忘了，忙折了回来。却不想，没找见宜哥儿，去看到了袭刖和宁二娘拉拉扯扯。

    女子这种小把戏，她一看就知道是刻意为之，换了别人，能够从容应对，偏生袭刖这个二愣子不擅长这个，险些就着了道。

    这种教训，得让他牢记一辈子。这种是非，是一定要闹一闹的。

    她飞快转身，上了来时坐的青帷小油车。一定要找婆婆好好说说这件事，让婆婆知道宁家有这般不要脸的人，日后可要防着些。

    袭刖一看就急了，连忙追赶。可是下人得了妻子的吩咐，车子走的飞快，他又因着酒意越走越是脚下打滑，趋近正房时，他才追上，拦下了蔚氏。

    “你别不问青红皂白就去烦母亲，我是那种人么？”他目露哀求地看着蔚氏，“有话咱们回房里说。”

    宁氏挑眉，“不是那种人，怎么会与人拉拉扯扯？也不需害怕我与母亲说什么。”

    “那是我拉拉扯扯么？”袭刖无奈，“总不能让她落水吧？”

    “怎么就不能了？”宁氏狠狠剜了他一眼，“她自己愿意，淹死才好呢！”心里则说落水又能怎样？你就看着，等她落水再唤人搭救，她死不了，还能长教训再不招惹你，偏生猪脑子反应慢。

    袭刖哪里想得到这些弯弯绕，听了就生气了，“你那是人说的话么？人在咱们家淹死，不又是一桩公案？你还嫌四哥不够忙是吧？口口声声说不要给四哥惹麻烦，你这又算是什么！？”

    蔚氏瞪着他，“你还有理了？君子不立危墙之下，你差点儿上当就是没脑子！现在知道想到四哥了，你那笔银子又是怎么回事？到底是不是给四哥脸上抹黑，谁都拿不准吧？怎么好意思质问我的！”

    两人正吵着的时候，宁二娘坐了青帷小油车赶到了。

    香芷旋则与蔷薇几个丫鬟和元宝也慢悠悠的过来了。夏家那边唤人来传话，说新得了一批时鲜瓜果和蔬菜，要是她得空，就过去用完饭。其实就是许久没见了，樊氏想她了。她这是过来跟婆婆说一声，却不想，见到了这一幕。

    “五弟妹，怎么了？”香芷旋问道。

    蔚氏抬手指了指袭刖和宁二娘，“宁二小姐蓄意与这厮拉拉扯扯的，真不知是何居心。”

    “没有，我没有。”宁二娘见蔚氏的话分明是指她居心不良，却将袭刖摘了出去，心中预感不妙，忙抹着眼泪，可怜巴巴地看向袭刖。

    袭刖没注意宁二娘的反应，一时间也没意识到妻子是好意，暴躁的问道：“什么叫她蓄意拉拉扯扯的？不过是不慎跌了一跤我扶了一把，我跟她清清白白的，什么都没有！”倒也是一心要还自己清白，偏生没说到点子上，让人听了，更像是在为宁二娘开脱。

    蔚氏也被他那根死脑筋惹急了，“我懒得理你，去找母亲说！”语声未落，急急转身。

    “你给我站住！”袭刖探手扣住她手腕，“你能不能有个女人该有的样子，遇事就是这个德行，真是不知道说你什么才好……”

    居然当着那个勾引他的人数落她？蔚氏气极了，甩手便捶了他一下，“瞧着谁好你就找谁去！”

    袭刖也不是没挨过她的打，并且不是一次两次，但那都是在房里打闹，被打几下也没事，他不会还手，终究知道她是好意。可这次就不一样了，这次有宁家人和一堆下人看着，传出去他以后还能见人么？

    “你这个……”他抬手要打回去，想说的是母老虎、悍妇，到底给忍下去了。

    香芷旋喝住了他，“住手！”

    袭刖的手真就僵在了半空，转眼看去，见四嫂柔美的面容此刻紧俏得透着森森寒意。

    “你想做什么？”香芷旋扬眉看着袭刖，“有话好好儿说，不准动手。”

    袭刖差点儿就被气笑了，先动手的是谁她没看到么？“四嫂，我就是再不成体统也不会乱来。你既然要管，不妨就给我评评理……”

    宁二娘已在一旁小声哭了起来，“四表嫂，我没有……真没有！”

    “别在这儿说这些，”香芷旋将袭刖和宁二娘逐一看去，用下巴点了点正房的院门，“去母亲房里细说。”

    袭刖又是生气又是无奈，手用力扣住了蔚氏的手臂不让她走，又对香芷旋道：“四嫂，本就没事，你又何必纵着她生出事来？”

    香芷旋蹙了蹙眉。这还叫没事？多少下人都会察觉出不对。蔚氏的想法分明是要通过婆婆敲打敲打宁家的人，他怎么就看不明白？只能是有了说法有了结果，她才能禁止下人传出闲话，不然要怎样？好端端的对下人说你们不能乱说是非，那不就成了欲盖弥彰么？没事也是有事了。日后不只他，怕是连蔚氏都会被下人低看一眼。

    是，女子间这些弯弯绕，她不指望袭刖能明白，不明白没事，顺着她们的意思行事不就成了？她和蔚氏总不会害他。

    香芷旋尽量语气温和的对袭刖道，“这件事你就听我的吧。”婆婆就是宁家人，怎么能在外面说这些呢？

    宁二娘却在这时候上前两步，饮泣道：“四表嫂，我方才去了后花园，信步游走，遇见了……”

    “闭嘴。”香芷旋凝着她，“你的话留着去跟你母亲说。走。”她已有些烦躁了。蔚氏分明只是让婆婆知道宁二娘居心叵测，偏生两个惹出是非的人各有各的计较，都只赖在这儿说这说那。

    宁二娘已看出来了，妯娌两个这样的态度，分明是要让她再无来袭府的机会。她索性扬起脸直视着香芷旋，含悲带怨地道：“四表嫂，正如五表哥所说，本就没什么事，你现在这是怎样的打算？我与五表哥是表兄妹，还见不得了？那么我大姐与我四表哥不也曾常常相见的么？”

    香芷旋凝着这个女孩子，再回想宁三太太屡次三番带着她前来袭府，若有所悟。这真是怎么也没想到的事。

    事情是没办法压下去了，也无妨。香芷旋面上一寒，“自己无可争辩了，竟将你大姐扯进来，你可真是叫我刮目相看。你大姐来府中与你四哥学下棋的光景，她还未及笄，并且是得了长辈的允许，那是正常的走动，必然有多少下人服侍在近前。而今你五表哥已是成家之人，你年纪也不小了，私下相见合适么？你怎么好意思说这番话的？好端端的你怎么会摔倒？谁去后花园，袭府都会派专人照看着，她们为何没在你身边服侍着？你明知自己年纪已然不小，该是时刻谨记男女大防的时候，为何明知如此还找到了你五表哥面前？说你居心叵测蓄意招惹男子，不冤吧？若是冤枉，便一一回答我的问题！”

    一番话把问题的关键都指出来了，最让宁二娘受不了的是强调她已及笄并且年岁不小了。要不是因为年纪不小了，她又何至于到这地步？眼角瞥见近处的下人都已是对她满脸不屑，她羞愤难当，可眼下这困局却是要挣脱的。

    去不去见姑姑和母亲已经不重要了，香芷旋的态度已经摆明了，就要在这儿把事情说清楚，就要让袭府的下人知道是她勾引袭刖，而袭刖是无辜的。

    宁二娘脑筋飞快地转着，再开口时委屈至极，“四表嫂，你怎能这般的污蔑于我？！宁家再怎样，也是世代为官，我们宁家的人最是懂进退知规矩！我学不来你的伶牙俐齿，这里也不是能让我讲理的地方，今日这件事我说是偶然也好，说是有心人蓄意陷害也不是不能够的。你们袭家诋毁我的名声，定要给我个说法，不然……”她咬一咬牙，“我不活也罢！”语声未落，便转头撞向路旁的墙壁。

    蔷薇飞掠过去，一把将人拽住。

    “她再不老实就把她绑了堵了嘴！”香芷旋冷声道，“袭家不是容着你装腔作势的寻死觅活的地方！真是那贞洁烈女，岂会卷入到这种是非之中。”

    宁二娘这才发现，香芷旋可不是伶牙俐齿，她是到了什么时候都要连消带打的戳穿别人的短处、用心并无情奚落的人。真不知是如何练就的。

    袭刖在一旁看得一愣一愣的，回过神来，有些茫然的看着香芷旋，“四嫂，你到底是劝架还是来挑事的？”过于惊讶，说话都没过脑子。

    “蠢死你算了！”蔚氏磨着牙，被他扣住的已然发麻的手臂猛地发力，另一手则蛮力推了他一把。却并没想到，身边那个人本就松了力道，此刻已忘了钳制她，轻易就挣开了。

    袭刖没防备，踉跄后退，撞到了两名丫鬟身上。丫鬟惊呼一声，倒在地上，他也身形不稳，倒地之前，一手撑住了地面，又慌忙起身。