他不辩解还好，这一辩解，把蒋修染的火气勾了起来。

    “人渣，你也配提她的名字？”一句话，像是从牙缝里磨出来的。

    蒋松连忙认错：“是是是，小叔父我错了。”

    蒋修染偏一偏头，“在后面跟着。”又吩咐随从，“他要是不走或是跟不上，用鞭子抽他。”

    随从称是。

    于是，街头出现了让人惊讶失笑的一幕。

    俊雅冷漠的素衣男子策马前行，时快时慢，后面一个人气喘吁吁地跟着跑，一旦落后的距离远了，跟在他身侧的随从打扮的人就给他一鞭子。

    看到这一幕的人，大多不识得两人，可到底还是有三两个识得他们。

    名将蒋修染当街教训侄子的事，很快成为京城百姓津津乐道的事。

    百姓们就此得知，蒋修染是那般年轻俊美的男子，又是那样不在意蒋家名誉的做派。

    官员们听说之后，都猜着蒋修染是不是跟蒋家生了莫大的罅隙。

    事情还没结束。

    蒋修染将蒋松折腾回府之后，在外院唤来亲信。

    蒋松这次挨了三十军棍，旧伤刚好，又添心伤，这次不躺几个月是下不得床了。

    末了，蒋修染道：“再有下次，我就把你剁了。”

    护国公和蒋夫人赶到之际，儿子已是鲜血淋漓，真的要疯了。

    护国公指着蒋修染的鼻子责问：“你回来之后，一件正经事都没做，整日里就拾掇家里人了！该对付的碰都没碰过，痊愈后也无心上朝，你到底打的什么主意！”

    蒋修染道：“不能安家，如何安天下？”

    “你这是安家！？你这分明是要将这个家毁掉！”护国公气得满院子乱转，“到底谁是当家人？我的儿子你凭什么一再责打！？”

    “不舒坦了。”蒋修染闲闲站起身，“分家？”

    “分家就分家！”

    护国公与蒋夫人异口同声。

    蒋修染现出少见的微笑，“一言为定。”

    **

    事情的后续发展，香芷旋是听二老夫人说的。

    “后来呢？”

    “后来真就分家了，过几日京城的人就都知道了。”二老夫人道，“我看他就是为了分家，才不停地收拾家里那些人。”说完苦笑着摇了摇头，“他是不认可家里人的做派，大抵是觉得他们给他添乱，做的事又总上不得台面，眼下又正是气不顺的时候，可不就随着心性率性而为了。”末了则是神色一黯，“虽说看着娘家人闹成这样，心里难受，可想来也有些好处吧？”

    蒋家不能再借用蒋修染的权势，平日只能在小事上闹一闹，无伤大雅。如此，等二老太爷回府的时候，仍是人单势孤，可着劲儿折腾，也掀不起大风浪。由此，日子还是可以平静地过。

    香芷旋会意一笑。

    二老夫人则指了指瘦了一点儿的元宝，“这小家伙怎么了？”虽然个头大，可元宝还不到一岁呢。

    “有一阵子不高兴，闹脾气。”香芷旋笑得有点儿勉强。

    “是不是起初记挂着老四啊？”袭朗娇惯元宝的事情，二老夫人可没少听宁氏跟她说。

    “是啊。”香芷旋有点儿心疼的看着元宝，“起初胃口奇差，到了天黑的时候，就没精打采的在院门口杵着……”她没再说下去，心里实在是不好受。

    “那就是没白疼它。该高兴才是。”

    这倒是。袭朗真是没白疼元宝。

    二老夫人岔开话题，“你们家老太爷最近如何？”

    香芷旋回道：“调养得不错，已经能如常行走了，只是，听小厮说瘦了很多，头发也白了不少。平日里只是看书写字，有时候几天都不说话。”

    二老夫人叹息一声，“说到底，留下来的这些人，他对得起哪个？平心而论，他最对不起的，是老四。”又问，“老四走之前，去跟他道辞没有？”

    香芷旋想了想，“算道辞么？只是在门口站了站，说要出门一趟。”

    二老夫人黯然无语。父子走到这地步，她听了，总归不是滋味。

    “瞧瞧，说的都是这些让人听了不快的事儿。”香芷旋笑着调节气氛，唤含笑将一些衣料拿到二老夫人面前，“新添了一批衣料，我看着这些不错，较为少见，给您和七弟选出来一些，等会儿让丫鬟送过去。”

    二老夫人笑道：“你有心了，我看看。”

    香芷旋知道西府如今不比以往，因着二老夫人与宁氏的关系转好，方方面面的都不吝啬，该照顾就照顾。只是从来不管袭朋。那个混账东西的账她记着呢，是把他分开来对待的。也可以说，当他不存在。

    **

    袭朗离京之后，宁三太太与宁二娘又开始不时上门了。

    宁三太太知道，袭朗如今帮衬宁家，只是因为宁氏与元娘，对宁家的人始终是淡漠的态度。所以她上门时，大多是选袭朗不在家的时候。

    秦明宇称病的日子，宁三太太每日寝食难安，生怕女儿落得个嫁不出去或是只能远嫁的地步。

    袭朗将事情解决之后，她依然是寝食难安。打心底是真希望袭朗能够大包大揽，前脚退了秦家的婚事，后脚就给元娘找一个更好的婆家。

    而事实是元娘要过清静日子，暂时不想嫁人，不为此，袭朗也不会编排出什么她曾发誓要为祖母守孝五年的事儿了。

    元娘有袭家护着，晚嫁几年大抵都没事，但问题是，余下的几个女孩子怎么办？越过长女先嫁人？谁家会办这种事情？

    只能等到元娘先嫁。

    是因此，几个女孩子每天都是苦着脸。

    二娘的婚事，也因男方等不起而泡了汤。

    元娘一直对内宅的女眷满心反感，甚至对她这个做娘的也是不耐烦的紧，只是因着以往只她一个，对付不了那么多人。这下子可好了，她用这一桩事，就把以前那些不快全都找补回去了。

    宁三太太也不想愁眉苦脸的，可又如何能高兴得起来？

    这一日到了袭府，香芷旋还是打了个照面就托词回房了。

    宁三太太与宁二娘乐得如此，香芷旋在场，她们反而百般拘束。说了一阵子闲话，宁三太太就开始倾诉满腹的愁苦。

    宁二娘坐在一旁，攥着帕子，不停地擦一擦眼角。原以为，给人做填房就够委屈了，眼下呢？能不能嫁人都不好说了。她只比元娘小一岁，两年后，姐妹两个都是老姑娘了。再者说了，元娘又不能期满两年就当即出嫁，从定下亲事到花轿临门，少说也需得一年半载，她就又要拖一年。庶出的老姑娘，谁会娶？会娶的人不知道会不堪到什么地步。没法子不哭。

    宁氏坐在大炕上，斜倚着大迎枕，耐着性子听着、看着。其实她比香芷旋还不愿意听这些，可是没法子，女儿曾在娘家住了好几年，三嫂不曾慢待，她如今总不好摆脸色给人看。

    但是，有些话总是要提醒一下三嫂的。例如三嫂总是当着二娘的面数落元娘的不是——这其实挺匪夷所思的，要是换了她，再重活八次，都不会这样厚此薄彼。庶女再听话孝顺懂事，也不能慢待嫡女啊。是，母女也要讲缘分，也需要时间释怀，例如她与冬儿，但是作为母亲，三嫂这样做绝对不妥。

    她对宁二娘说道：“你去后花园散散心，赏赏荷花，我与你母亲说几句体己话。”

    宁二娘称是，由丫鬟引着出门。

    宁三太太却只当是宁氏体恤宁二娘，自顾自地道：“这孩子的生母常年诵经礼佛，她打小就养在我房里，一如亲生的骨肉，待我最是贴心。唉，只是命苦，被这样的拖累着，来日怕是只能给人做妾了。要是迟早是这个命，那就不如找个亲近些的人家了……”

    宁氏抬手扶额，立时没了说话的兴致，由着三嫂絮絮叨叨，思绪却飘出去了老远。

    幸好冬儿是个明辨黑白是非的孩子，在娘家住了那几年，长期闷在房里读书习字。要是与娘家女眷亲近的话，怕是早已被带歪了。

    之后又开始想着家里的事情。老四媳妇做事越来越稳重了，为人处世也不似初嫁进来那样不压事了。娇柔稚嫩的小女孩，长大了，眉眼也是越发的好看了，与老四站在一处，不知多般配。