当然了，这样的家族要是父辈有人去世，朝廷也就心甘情愿的帮他们忙碌一番了。

    而袭朗呢？是在沙场扬名，只要皇上还想用袭家的人，就会给袭朗在京城安排一个武职。便是有人说什么，还有太子保举呢，恐怕也是临时给他安排个差事，美其名曰夺情，回来之后也就顺理成章的继续做官了。

    这看来看去，未来三年，他都要看着儿子的脸色度日了。

    如果袭朗没有挑事，没有将老夫人气得病倒，哪里会有后续一连串的是非使得老夫人这么快就死去？

    他有时候真会恶毒的猜想袭朗是不是故意的。

    可袭朗又不是算命的先生，哪里能将每一步都算得这般准确。

    再说算命的绝大多数都是骗子，能事事说中事事预料到的人，少之又少。并且，那少数人他只听说过，没遇见过。

    很明显，前来吊唁的人都考虑到了他要守孝，而袭朗定会在太子的支持下入官场，对他便只有同情、安慰，对袭朗便是前所未有的恭敬。

    简直要把他气吐血了。

    没得可埋怨了，他开始埋怨老夫人：刁难了他一辈子，到死还坑了他一把！

    **

    二老爷得知老夫人病故的消息之后，先是失声痛哭，随即便陷入了歇斯底里的疯狂揣测。

    他想着，一定是长房的人连最后的一丝怜悯都不肯给母亲，母亲一定是被长房活生生气死的！

    这样的事，他无从容忍！

    他吩咐亲信，要让他们召集人手，去东府大闹一场。

    一身重孝的二夫人却适时的出现在他面前，毫无情绪地道：“做糊涂事之前，我先跟你交个底：老夫人的死，我功不可没。你要是带人去闹事，大夫人一定会实话实说，哼，到那时，你，包括你那个娘，都会名声扫地，死了都会被人戳脊梁骨。自然，我那么做，也是被气极了，你要是还有点儿脑子，就听我细说原委。”

    为着末一句，二老爷竭力控制着自己，听她说下去。

    二夫人便将洪氏的事情说了，并且细说了当初老夫人是如何做主促成这桩婚事的过程，“就因为这些事，我恨她，我让她早早解脱了。你要怎样？可以把我休了，看看你娘能不能活过来。我是不孝，我也豁出去了，跟了过了这么些年，我早就够了，要不是念着两个孩子，念着以为能捞到的好处？你娘还想拿捏着我？我早将她做的那些事公之于众了。或者，做你的孝子，把我杀了，”她漠然一笑，指一指身后几名护卫，“只要你能先将他们杀掉，只要你敌得过蒋府的追究。”

    二老爷缓缓后退，跌坐在太师椅上，打算闹事的，也只能打算一下而已。

    后来，二房几人面色惨然地去了西府。

    袭朋还没好利落，要人搀扶着。

    二夫人自出门到东府，时不时就看到他，眼中又是心痛又是恼怒。

    不争气……不争气！

    到了东府内宅，看着洪氏惺惺作态，又是一阵一阵的反胃。

    她暗自咬牙，要尽快把这个儿媳妇除掉！

    怎么除掉呢？她不由头疼，心知自己一没宁氏的嘴皮子，二没宁氏的隐忍和手段。

    难不成要求宁氏帮忙？

    不行的。东府现在这般踩踏西府，固然是因多年恩怨而起，可要想一笑泯恩仇也是绝无可能了。便是她有那个心思，二老爷也不肯——他还始终记着自己被袭朗害得丢官、如今不能出仕那笔帐呢。

    况且她一个妇道人家，总不能在明面上干涉男子做什么，也只能在料准二老爷以卵击石的情形下出手阻挠一下。

    最要紧的是，娘家也不会在失势之后便会即刻俯首弯腰巴结东府。势力没了不可笑，要是连风骨都没了，成了人们眼中的墙头草，那才最要命。就是做梦都想，也不能做的。

    想到娘家，二夫人忽然心头一喜，不是还有娘家人么？大嫂对内宅的事可是门儿清，问她就好啊。

    是以，蒋家人过来的时候，二夫人拉着蒋夫人到了隐蔽之处说话，把洪氏的事如实相告，求大嫂给自己拿个主意，说出细致的章程。

    蒋夫人思忖半晌才道：“她那样的不管不顾，依我看，多半在闺中就不安分——这花痴是见着好看的人会犯，见着稍稍过去的人怕是也会犯。你设法让人去她娘家打听一番，或者询问她的陪嫁丫鬟一番，实在不行就用点儿不见伤痕的私刑，不就什么都说了？自然，这些只是我的猜测，能成真容易行事。不能成真的话，你设个圈套不就行了？咱们可不能由着那等贱人日日在眼前晃……”她揽过二夫人，附耳低语一番。

    二夫人听完，要不是顾忌着家里有丧事，真就眉开眼笑了。

    ?

    ☆、第59章

    ?　　老夫人小殓、大殓之后，停灵四十九天。

    停灵期间，做法事超度。达官显宦纷纷前来吊唁。

    老夫人病故当日，大老爷就上了折子，为母守孝，在家丁忧。皇上当即同意，命太子、睿王、淮南王代表皇家前来吊唁，宽慰了大老爷一番。

    老夫人大殓之后，大老爷就撑不住了，卧病在床。直到老夫人出殡那日，才强撑着送老夫人入土为安。

    面壁思过的袭脩暂时被放了出来，每日里与袭朗、袭刖一起应承外院宾客，分外的沉默。

    冬日里，这一场轰动京城的丧事结束时，已近腊月。

    内宅这些女子都累得不轻，但是每个人都默默地承受下来。

    事情过去之后，袭府闭门谢客。大老爷因为病得不轻，实在没法子去老夫人坟前丁忧，这件事便落到了二老爷身上。

    香芷旋每每想起那一段日子，都觉得似是做了一场冗长的沉闷的梦。

    唯一让她生出点儿情绪的，是香家老太太到了京城。冬日出行本就辛苦，加之北方正是严寒的时节，香老太太在路上就有点儿不舒坦，到了香家在京城的宅子之后，好生将养了一段日子。自然是没能过来吊唁，只让香若松、香大奶奶代表香家出面。

    起先想着，老夫人出殡之后，她缓两日就去看看老太太。到底是她名义上的娘家，知道老太太不舒坦还不回去，香若松就要炸毛了。

    但是精神一松懈下来，她才知道前一段到底有多累。这一睡，就昏昏沉沉睡了好几日。总是迷迷糊糊洗漱一番，用饭请安回来之后就继续睡，午膳、晚膳都不肯起身。袭朗跟她没辙，让丫鬟用小炕桌给她送到床前。她这才坐起来用饭，推开碗筷又继续睡。

    的确是累坏了。她好几年都是只用脑子绝不肯费力气的人，前一段却要帮着大夫人忙忙碌碌，再者哭灵、哭丧也实在是很耗精力，大男人忙这一场下来都是身心俱疲，何况她了。

    人死大过天，老夫人生前怎样，都已成昨日黄花，她不会为这种事叫苦，只是身体实在吃不消而已。

    她去看望老太太的事，就往后推了，只让蔷薇去传话，说有点儿不舒坦。

    没想到，几日后的上午，老太太由香大奶奶陪着来看她了。

    两个人先去了宁氏房里，叙谈一阵子，由宁氏陪着来到了清风阁。

    香芷旋一听，连忙挣扎着起身，用冷水洗了把脸，这才完全清醒过来，穿戴齐整，到了厅堂相迎。

    宁氏和香大奶奶一左一右陪着老太太走进门来，前者正在说道：“之前老四媳妇帮着我忙里忙外，很是辛苦，身子骨又本就单薄，事情一过，便受不住了。怪我。”

    老太太就道：“那孩子自小身子骨的确是单薄了些，在闺中的时候一直调理着，到底是底子差了点儿，你能这般体恤，便是她的福气。”

    香芷旋走上前去行礼，满含歉意地道：“本该我回去探望祖母，偏生身子不争气，还要劳累祖母过来看我，这心里真是……”

    “祖母怎么会怪你呢？”香大奶奶笑着携了香芷旋的手，“她老人家记挂着你，前两日就说要来，只是身子也不大舒坦，我强行拦着，便到了今日才能成行。”

    香老太太则是笑眯眯的打量着香芷旋，语气透着疼惜，“嗯，气色有些不好，也瘦了点儿，平日自己当心调理才是。”

    香芷旋恭声称是。

    宁氏虚扶着老太太落座，转到下手坐下之后，笑笑的看着祖孙两个。

    祖孙两个相见，没有寻常久别再见的泪水，只是笑着寒暄。

    算起来，香老太太是五十几岁的年纪了，只是身量不高，肤色又很是白皙，再加上保养得不错，看起来便只有四十几岁的年纪。年轻时必然是个娇小美丽的女子，此刻看来是满面和善气度优雅。

    想象中，宁氏以为见到的会是一个满眼市侩精明的人，结果却是大相径庭。