大老爷来回踱步，以此平复暴躁的心绪，“你也别跟我横，你说吧，怎么办？”

    袭朗望了望聚在一起等着太后口谕的女眷，摆一摆手，“回房去，不必等了，谁怪罪有我担着。”语声瞬间变得和煦温缓。

    宁氏笑着点头，转身携了香芷旋和袭胧的手，和声道：“我们听老四的。”

    香芷旋笑着称是，与一众人等走出松鹤堂，看到等在院门外的铃兰，使了个眼色。

    二夫人本是不情愿的，想看看老夫人到底意欲何为，怎奈今日宾客满堂，她不好不去应承，只得等晚些时候再问二老爷了。

    她们离开之后，父子二人之间的气氛愈发阴沉，似随时会有疾风骤雨袭来。

    袭朗点手唤一名护卫：“去二老爷的书房，告诉大舅爷和罗老板，心中不平，便让众人评评理，银子没人还，便去官府讨个说法。”

    护卫应声而去。

    “站住！”大老爷吼道。

    护卫充耳未闻。

    大老爷眼中充斥着惊骇、怒火，“你到底要做什么？！”

    “做该做的事。”

    在室内的二老爷一直观望着父子俩的动静，一见情形不好，慌忙去了室内，将外面情形委婉的告诉了老夫人。

    老夫人勉强笑了笑，随后叹气，“唉，这脑子不清不楚的，折子就带在身上，居然忘记了，让连公公见笑了。”说完，慢腾腾的从袖中取出那份给太后的折子，另外还附有一张五百两的银票，“儿子、孙子都不懂事，老身就不留公公久坐了。”

    连公公笑着道辞，转身到了院中，停下脚步。

    二老爷看着暗自发笑，他还生怕连公公没看戏的好兴致呢。

    “我的事早就不归你管了，别对我发号施令。”袭朗正对大老爷道，“我比你更清楚我在做什么。”

    “可你又何苦如此？！”大老爷被气极了，都没发现连公公出现在院中，也知道顾忌什么都没用了，“等会儿折子送到宫里，你我的下场还是一样，只是更麻烦而已！你疯了不成？连轻重都分不清楚了！？”

    袭朗不理他，转头对连公公拱手行礼，道：“老夫人交给您一道折子？”

    连公公笑着走到袭朗面前，深施一礼，“没错。”语必将折子递给袭朗。

    袭朗拿到手里，借着院中一排排大红灯笼的光看完，讽刺一笑，问：“您要不要看看？”

    连公公连连摇头，“老夫人已经病得神志不清，想来折子上也是些糊涂话，不需看。”

    大老爷满脸惊诧。

    二老爷已是面如死灰。

    袭朗将折子信手抛到赵贺手里。

    赵贺会意，取出火折子，将折子烧了。

    连公公看完竟是松了一口气。

    袭朗和声道：“去喝一杯喜酒？”

    连公公就哈哈地笑着摆手，“我平日里就爱多喝几杯酒，酒量倒是尚可。只是，今日除非袭四爷能破例多喝几杯，否则真没什么意思。再者，太子爷还等着我回话，您也忙着处理家事，就先告辞了。”

    “行，改日我陪您多喝几杯。”

    “一言为定？”

    “一言为定。”袭朗唤赵贺送客。

    连公公是太后面前很多年的红人儿，如今竟转头投靠了太子。

    太子呢？是他不允许袭朗频繁来往之人，可看眼前这情形，两人交情可是不浅，太子这算不算是干涉朝臣的家事？！大老爷丝毫没有麻烦迎刃而解的轻松，因为袭朗已经给他埋下了一堆隐患——

    香若松、罗老板此刻肯定去酒席宴前闹起来了。丢的是谁的脸？

    他还想观望几年再站队，而袭朗这分明是已有选择，他日后是跟儿子保持一致还是反其道而行？

    二老爷已是面色惨白，踉跄着奔进室内，跪在老夫人面前失声痛哭。

    晚了，完了。

    什么指望都没了。

    大老爷也想哭，可他更想打人。他久久地凝视着袭朗，目光越来越阴寒可怕，沉声道：“给我去祠堂罚跪，等着家法伺候！我倒要看看，你今日是受着还是造反！”

    赵贺送客回来，站到袭朗身边。

    袭朗吩咐道：“让人给大老爷请一段时日的病假。明日二老爷父子就要被人告上公堂，事情也要宣扬的满城皆知，大老爷急怒攻心，病倒在床。再有，请一位太医过来。”

    “是！”

    袭朗这才对上大老爷的视线，笑意凉薄，“老夫人和二房不贪财，没有今日，我设局也不能成事。你不动辄说出让我休妻的话，我不会替你做主何事，可你说了。是以，今日不妨把话说明白。要我听你的，已无可能，不如你明日趁热打铁，把我逐出家门，日后形同陌路？”

    大老爷嘴角翕翕，怒瞪着袭朗。

    “可你不会。你怎么会那么傻？你就是想杀了我，也要维持个父慈子孝的名声。再把我赶出去，你这名声可真就完了。”袭朗语声愈发柔和，语气透着安抚，“还是听我的，与其上朝被言官骂得灰头土脸，不如称病在家躲个清静。你放心，我不会放闲杂人等进府打扰你。”

    大老爷分外缓慢分外吃力的抬手指着袭朗，手抖得厉害。他想说你这个混账、逆子，我怎么会有你这样一个跋扈残酷的儿子！反了，真的反了……他心里这样想着，偏生一个字也说不出。喉间泛起一股腥甜，胸中气血翻涌的厉害。

    一口气没提上来，他的身形忽然向后仰倒，摔在地上。

    袭朗微微一惊。他不记得父亲是这么气性大的人，移步过去看了看，竟是真的晕厥了。

    他刚要说话，二老爷慌慌张张从室内奔出来，抖着声音道：“快传太医，传太医！老四，你祖母不好了……”

    ?

    ☆、第49章

    ?　　罗老板带着一群人去了宴客厅，当着宾客的面，说了袭朋欠债不还的事。袭朋怎么会承认，气急败坏之下，要唤护卫将人绑了丢到街头。场面陷入混乱。这件事，香若松没露面，是为避嫌。他一现身，人们就少不得想到并提及袭朗和香芷旋，话传来传去，兴许就会传成香家与袭家的是非，那样一来，唯有坏处。

    香若松在整件事里的作用，是物色到了罗老板这样一个有来路可查的商贾，并让二老爷注意到这个人。

    事成之后，两人看着分掉五万两，并且，袭朗答应给罗老板一条能在京城扎根的财路。

    这两个人能帮袭朗狠狠收拾二房，五万两，值了。况且羊毛出在羊身上，这笔花费真正的出处是二房。

    香若松如今正愁没钱周转，银子于他不亚于三伏天里冰镇的水。

    无奸不商，罗老板本来也不是善类，但在广州的时候一个没留神，被香若松坑了一把。他转手或变卖部分家产来到京城，一来是要跟香若松讨个说法，二来是看看京城有没有适合自己的财路。但是这一来不要紧，在同行间传来传去，就变成了他发誓要在京城立足。因为这种传闻，有一度他处境很是尴尬——回广州去，同行一定会说他在天子脚下找不到立足之处，才灰溜溜的回了原籍。

    罗老板近来一直跟香若松憋着一肚子火气，打定主意跟他耗上了——香家不是跟袭家结亲了么？那你就得给我谋取好处，不然我让你身败名裂。

    香若松被罗老板纠缠的紧了，下跪磕头的心思都有了，光脚的不怕穿鞋的，到了京城，他就是穿鞋的，怎么能不担心自己正费尽心思巴结袭朗的时候，被罗老板一脚踹到泥潭里去。

    万幸，袭府情形太乱，袭朗让他出这一把力。

    五万两银子，他只能拿五千两——坑罗老板的账，这次顺道算了。他已经很知足了，没后顾之忧才是最要紧的。

    **

    喜事变成了闹剧。