“在想以前的一些事。”他说。

    “跟我说说。”香芷旋亲了他一下，“我先跟你说点儿事情，然后你再跟我说，这样很公平的，对吧？”

    “嗯。”袭朗忍着笑，点了点头。她又犯孩子脾气了。

    香芷旋说的是钱友梅的事，并且告诉他进展：“方才小莲借故来找蔷薇说话，说三奶奶照我出的主意去做了，日后有什么事，也会找个口风紧的婆子来传话的。”

    “了不起。”袭朗夸奖她。

    香芷旋却想到了他让香若松办的事，“什么时候见效啊？我是不心急，但你好歹给我个大概时间，省得我整日记挂。”

    袭朗斟酌了一下时间，“老六不是早就定下亲事了？成亲不远了。最迟成亲前后，事情就成了。”

    “嗯，好了，现在该你跟我说了。”香芷旋先堵住一头，“不准说什么说来话长，我有的是时间听。”

    袭朗握住她双手，有点儿凉，放在掌心帮她焐热，“想的是什么呢？是从军之前那些事情。”她只知道老夫人死活都想对付他，却不知根本原因。迟早该让她了解的，便讲给她听。

    香芷旋听他说完，这才明白他与那几个人根深蒂固的怨憎因何而起。

    “但是——”她还是有疑问，“那些是非又因何而起呢？”他说的是致使亲人反目的大事，而让他顺势惩戒二老爷又是因何而起？

    “杂七杂八一些事。让我厌恶一个人，大事不至于，反倒是一些小事。眼下已记不清了。”袭朗拍拍她的手，“不说这些。”

    敷衍人。香芷旋扯扯嘴角，心说你不想记得而已，但是含笑一定记得，得空问问含笑就是了。她没再追问，去吩咐丫鬟摆饭。

    夫妻两个刚要在饭桌前落座，二夫人过来了。两人对视一眼，到厅堂相迎。

    二夫人笑道：“老夫人怕下人笨嘴拙舌的把话说岔了，就让我过来传话。”她看着袭朗，“松鹤堂里来了一个人，是你媳妇的同乡，你去见见吧。晚了要是出什么事，可就不好了。我呢，跟你媳妇说几句话。在你们房里呢，我又不是你媳妇的对手，不需担心。”

    让袭朗去见，来者自然是个男子。可是口称是她同乡的男子……香芷旋竭力想了想，全无所获。在闺中的时候，她在一些场合，遥遥见过一些男子，却从无接触，连话都不曾与陌生男子说过。

    反正不管来者何人，一定是老夫人又出幺蛾子了。

    香芷旋很不厚道地想，老夫人还折腾什么呢？怎么得的不是变成哑巴不能动弹的病？

    袭朗给了她一个安抚的笑，“你们说说话，我去去就来。”

    香芷旋点头一笑。见他这么镇定，有点儿怀疑这件事是香若松捣的鬼，而他要配合一下。

    袭朗刚出门，袭刖急匆匆赶了过来，“老夫人又要叫你过去？我陪着你，便是不用我帮忙，让我看看热闹也行。”

    袭朗视线轻飘飘地从袭刖脸上扫过，“免了。你给我帮倒忙算谁的？”

    ?

    ☆、第47章连载

    ?　　“我怎么会帮倒忙呢？”袭刖难得好脾气地赔着笑，“去了当哑巴还不成么？”

    “没事，别去了。”袭朗语声略略温和一些，“有事我再找你。”

    “真的？”袭刖双眼放光。

    “嗯。回房用饭去。”

    “成！”袭刖如来时一样，脚步匆匆地走了。

    袭朗去了松鹤堂，在厅堂见到了那位自称香芷旋同乡的人。

    是二十多岁的男子，笑容有着生意人的谦恭，眼神透着精明干练。一见袭朗，便上前作揖行礼。

    “贵姓？”袭朗问。

    “敝姓罗。”

    袭朗刚要继续说话，有丫鬟道：“四爷，老夫人请您进去说话。”

    袭朗到了老夫人病床前，拱手行礼，“给老夫人请安。”

    老夫人挣扎着坐起来，丫鬟给她在背后塞了两个大迎枕。喝了口参汤，她才解释道：“叫你过来是与你商量一件事，你别想歪了。”又指了指床前的椅子，叹了口气，“坐，别在我跟前杵着，你这打扮像黑无常似的，看着头疼。”

    袭朗弯了弯唇，转身落座。

    老夫人这才继续道：“外面的罗老板，你见到了？”

    “见到了。什么来历？”

    老夫人道：“有些周折，你别急，听我细说。我现在说话慢。”

    袭朗颔首，“不急，您慢慢说。”

    老夫人神色缓和许多，“罗老板真是你媳妇的同乡，我这样让你二婶传话，也是怕你不肯过来。他来京城，原本是要找你大舅兄合伙做一桩买卖，几个月前说好了的，可现在你大舅兄反悔了。香家没本钱了，这些不需我说，你也清楚。再者，听罗老板那话音儿，是你大舅兄有意避嫌，为着你考虑。”

    袭朗漫应一声，等着下文。

    老夫人缓了一会儿，才继续道：“罗老板把广州祖上的产业都变卖了，此次进京，是打定主意在这儿扎根。可你大舅兄甩手不干了，他总不能灰头土脸的回广州，这些日子都忙着找门路。你二叔、二婶从外面的伙计口中无意间得知了此事，就想着跟他合伙做点儿赚钱的营生。你二叔他们房里积蓄花的七七八八，好在还能找点儿门路，余下的家当也能迅速转手再变些银两出来。只是，这样一来，他们又担心你出手阻挠，便一直犹豫不定，昨日与我说了说这件事。你也知道，我已是油尽灯枯之人，眼下不求别的，只求你二叔他们手头富裕些，衣食无忧就好。所以，这次是要求你通融一二，别再干涉他们了。”

    袭朗就笑，“您言重了，我怎么敢干涉二叔房里的事。”

    这话是明显的敷衍。老夫人就叹气，“你是不干涉他们房里的事，你干涉的都是关乎他们一辈子运道的事。你就说答不答应吧？”

    袭朗凝着老夫人，“我要是不应下来，您会怎么做？”

    老夫人苦笑，“我能怎么做？不过是临死前交待你父亲一些事。”

    袭朗看了老夫人好一会儿，眼神越来越冷，之后慢慢起身，“我答应，只是，您得提醒他们收敛一些，不然，阻挠他们财路的就是大老爷。”

    “我会交待他。他不似你难说话。”

    “嗯。”袭朗转身后又回眸，“我已无大碍，您却病了，要不要我隔三差五的过来给您请个安？”

    老夫人摆手，“你放心，我没多少日子好活了，何必那么心急。你少来一次，我多活一日。”

    袭朗一笑置之，转身时背影透着寒意。

    **

    二夫人坐在清风阁厅堂的罗汉床上，闲闲喝茶、说话：“你说你又是何苦呢？你与老三媳妇可是要做一辈子妯娌，动不动就设圈套让她禁足，不是得罪人的行径么？”

    “任谁在做的事，都是前人做过的。”香芷旋笑道，“况且，事出有因。”

    “那也一样。”二夫人尽量语气和缓地道，“凡事点到为止就好，不如你去跟你婆婆求个情，让她放老三媳妇出来吧。”她还是希望事情越快解决越好，“老夫人正病着，我要忙着给老六操办婚事，你婆婆忙着主持中馈——老夫人跟前连个侍疾的人都没有。你是嫡子的发妻，行事还是要显得大度些为好。”

    “等我痊愈之后，会去老夫人跟前侍疾。”

    二夫人心想你痊愈有日子么？装病的人痊愈的日子才最没个谱。再说了，你去请安不亚于盼着老夫人早死，怎么好意思说出来的？但是人家就这样说了，还是一脸诚挚，恨得牙根儿痒痒，偏生不能驳斥。她放下茶盏，“罢了，话不投机半句多，我回房了。”

    香芷旋立刻起身，“是啊，时候不早了，正是用饭的时辰。”

    二夫人勉强笑了笑，回房去了。

    袭朗回到房里，饭菜重新热过，又摆上桌。他只说是来了一个生意人，没事，香芷旋也就没细问。

    没事就好。

    她想到了他提过的好友秦明宇，“不在京城？”秦明宇从没来过府中。