香芷旋喜滋滋地点头，“行啊。”又商量他，“让三子也是让，多让点儿也一样吧？你让我五子？”

    “你赢了的话，不会觉得胜之不武？”他问。

    “不会。”香芷旋认真地告诉他，“胜之不武也比输惨了好啊。要是这样你都能赢，我给你的彩头好一点儿，怎样？”

    袭朗轻轻地笑起来，“彩头是什么，由我说了算吧。放心，不会为难你。”

    香芷旋点头，相信他也懒得骗她。

    这一局，袭朗让了五子在先，又有意想让她胜一局，结果自是不需说。

    期间到了用饭的时辰，两人一起用过午膳，至午后继续。

    随后两局很耗时间，时近黄昏才了事。

    结果是袭朗连赢了两局，这样耗时间，赢的当然不轻松，也因此才觉得尽兴，唤含笑将棋具收起来的时候，顺便吩咐了找个粤菜的厨子进府。

    皆大欢喜，香芷旋诚实地道：“要是这样的话，每天都输给你也不错。”

    “你倒是知足。”

    “知足常乐嘛。”她笑道，“到底是你赢了，想要什么彩头？”

    袭朗还真没往这方面想过，“让我想想。”

    **

    香绮旋的情郎程六爷成林到了别院。

    他是成林，成家六爷，而非天家的程六爷。

    香绮旋见他进门，笑吟吟迎上前去，待他落座后，从丫鬟手里接过茶盅递给他。

    成林一面喝茶，一面满眼笑意地看着她。她是美人，天生的妖娆妩媚，寻常男子见了，恐怕没有几个不会动心。

    香绮旋斜睨他一眼，在一旁落座，道：“我的奶娘今日回来时，无意间听到人说，这宅子跟皇家扯不上半点儿关系。”她嘟了嘟嘴，“我是不肯信的，可她这般告知，我心里总是有些不舒坦，只好让六爷给句话，我也好安心。”

    成林喝茶的动作便是一僵，继而将茶盏丢在一旁，起身来回踱步。

    香绮旋一看他这样子，心头一寒，却还是忍下了发作的冲动。不过是预感得到了验证，总要听听他的说辞，也好知晓自己是如何做了这么久的傻子。

    “阿绮，”成林唤着她的乳名，“我对你的心意，我决意要娶你为妻，这些你都清楚吧？”

    香绮旋拼力扯出个妩媚的笑容，“自然，这些我总听你说，早已铭记在心。”

    成林心里踏实了一些。不论因何而起，他的确是骗了她，心里何尝轻松，早就想把话跟她挑明。这种弥天大谎，想要拆穿是极其容易的。他知道何妈妈只要去袭府就可能让他露馅儿，还是放人出门了，有别的方面的考虑，也是真希望就此用真实面目面对香绮旋。被骗的感觉不好受，骗人的感觉又何尝轻松。

    他回身落座，“皇家姓氏，是前程的程，我的姓氏，却是成败的成，音同字不同。”

    香绮旋点头，神色木然。

    “你也知道，我最初——”成林尴尬地笑了笑，“最初对你并不是实心实意，只是贪图你貌美，再加上话赶话的，就让你误会了……”

    “话赶话？误会了？”香绮旋缓缓站起身来，起身去拿了几样东西，先拿起一把折扇，“这扇面上的画，是不是出自淮南王之手？落款又是不是淮南王的印章？既然不是出自你手，你为何不一早否认？”

    “那不是刚相识的时候的事儿么？”成林道，“是我的小厮在一旁说大话，你竟当即信了，我那会儿真没想要跟你如何，可不就默认了。这个……是淮南王随手赏了人，几经辗转才到了我手里的。”

    “那这个呢？”香绮旋又拿起一块玉佩，“你说是宫里的……”

    “这本来就是出自宫中的物件儿，只是早些年流落到了民间，我祖辈无意间寻到的。”成林皱了皱眉，“出自宫中就代表我是宫里的人？”

    香芷旋被他反过头来的质问气得不轻，又将几封信丢到他身上，“这些信件呢？落款上的程六又作何解释？！”语声有些发颤，神色却是凌厉得很，恨不得把他生吞活剥了一般。

    “唉……”成林很是头疼的样子，“这不还是我的小厮做的好事么？我并不喜爱那些个诗词歌赋，看见就头疼，可是你喜欢，他又有些心得，字也写得不错，便尽力仿照了淮南王的字体，替我写信给你。”

    “……骗子，你这个骗子！”香绮旋怔怔的落了泪，“这样的谎言，你就敢纵容小厮胡说？事情败露之后，你就不怕我把你告到衙门里去？！”

    成林闻言竟笑了，“你真是昏了头。告我，你要用什么理由？最不济给我安一个拐骗良家妇女的罪名——嗯，不对，这些可都是我那小厮做的好事。我从没亲口承认过，从没接过你盘问宫中、王府情形的话，你想想是不是这样？你便是将事情宣扬出去，谁会信？”说到这里，他心念一转，定定地看住她，“若不是误以为我是淮南王，你是不是根本不会随我来京城？——你看中的，只是那个你误以为的虚名和荣华？”

    “我……”香绮旋嘴角翕翕，眼泪大颗大颗地滚落，黯然转身，“我只是伤心，你待我竟一句实话都没有……”她哀哀的哭着奔进内室。

    成林到底是理亏在先，见状忙跟了进去，“你别哭啊，我是不肯辜负你的，这不是正与长辈商量我们的亲事么？”

    香绮旋哭得更凶了。

    **

    这晚，歇下之后，香芷旋记挂着先前的话题，问他：“你到底要什么彩头啊？”

    袭朗略一沉吟，“就问你几个问题吧，行不行？”

    “嗯。”

    他第一个问题是：“你跟你二姐是不是不合？”

    香芷旋侧目看着他，“怎么突然问起这个？”

    袭朗却勾唇浅笑，答非所问：“要么就是你们姐妹不合，要么就是你二姐染了恶疾的事情是假。”

    香芷旋睁大了眼睛。

    袭朗这才解释道：“这些天，从没见过你流露出一丝忧心，按理说，家里有个染了恶疾的姐妹，只要稍有点儿姐妹情分，都不该是没事人的样子。”

    这倒是。香芷旋点头，随后思忖片刻，还是没直接回答他的问题，直言道出心绪：“为何问起这些？是出于好奇我在娘家的处境，还是记挂着那个本该嫁给你的人？”

    ?

    ☆、第9章

    ?　　“本该嫁给我的人？”袭朗轻笑，“哪儿有本该嫁给我的人？”

    他只是反问，但是香芷旋领会了他的意思。他有他的不得已。不管是香绮旋还是她嫁进来，都不是他自己的打算。

    “是我小人之心了。”香芷旋歉意地笑了笑，这才回答他的问题，“我跟二姐自幼就不合，不论她身染恶疾的事情是真是假，我都不会为她忧心。她也不稀罕。”

    “是因嫡庶之别？”袭朗猜测道。

    香芷旋的父亲不走功名路，但香家是有百年历史的官宦之家，她的祖父更是入过翰林的大学士，这样的门第之中，嫡庶之别必然明显。

    整件事细想起来，如果不是香绮旋出了岔子，是轮不到香芷旋嫁给他的。甚至可以说，香家并没打算用一个嫡出的女孩子给人冲喜。这种事，用不着嫡出之人。或者也可以说，嫡出的香芷旋可以派上更好的用场。

    说到底，在成婚前后，谁都不知道他能不能活下来，甚至很多人都认定他必死无疑。如果他情形不是那么差，依老夫人的做派，肯定要从京城选一个任她揉圆搓扁的放到他房里。偏偏是那样。所以那时候，京城官员鲜少有人愿意将女儿送进袭府，愿意的又非老夫人属意的——香家便是钻了这个空子，老夫人也就应了。

    香芷旋则在回想自己与香绮旋不睦的根源，“应该就是因为嫡庶之别。”之后又是叹气，“唉，这么说好像也不对。从爹娘去世后，长辈待我们三姐妹差不多，是我们两个都不懂事，总是冲突不断。”

    袭朗半是打趣半是询问：“不懂事到罚跪三个月的地步？”

    香芷旋侧目看看他，又目光怅惘地看向水红帘帐。

    出风波那天，是父亲的忌日。

    老太太请了寺里的人在寺庙做法事，一早，姐妹三个要跟随长辈去寺里上柱香。

    是在给老太太请安之后、出门之前，香俪旋与香绮旋打到了一处。香俪旋是香芷旋的大姐。

    两个姐姐打架的原因，香芷旋是事后才知道的：她出生之后，母亲便缠绵病榻，过几年撒手人寰，母亲病故之后没几年，父亲也病故了。是为此，上至老太太，下至仆妇，都说过她克父母的话。