“二十三岁啊，二十三岁啊……”

    多少读书人蹉跎一辈子，连进士都考不上，而三十岁的举人都能算年轻有为，孟淮之及冠不过三年，就做了这天底下最有权势的人之一。

    旨意颁下来的当晚，据说怀庆侯在府中大笑大醉，又连夜开了宗祠，祭祀上香，告慰列祖列宗。而后不等他开宴庆贺，一夕间，打着探望名义来拜访奉承的人家，就踏破了侯府的门槛。

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    王夫人上房送来的礼单也是源源不绝，每张都至少有一指来厚，上房里人人脸上喜气洋洋，连面对庶女的时候，王夫人都是前所有未的慈眉善目：

    “五丫头来了，坐罢。”

    孟然是来上房请安的，闻言便捡了张椅子坐下，还未开口，就有管事媳妇进来道：

    “太太，户部尚书的太太王夫人打发人来送帖子，说后日家里摆酒，请太太并家里几位小姐赏光。”

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    这位尚书家虽与王夫人同姓，但并非同宗，素来无甚来往，不过是侯府刚除孝时请了对方来，原是王夫人取中了他家的女孩子，想为孟淮之相看一二。

    只是侯府本为勋爵之家，王家却是世代的书香门第，最讲究清贵。虽说孟淮之也是科举出身，毕竟家中的种种规矩体统与读书人家不同，闻得王夫人透出一点联姻的意思，对方却是不置可否，并未有太多热情。

    王夫人本已因为此事不自在——她自觉儿子千好万好，只有旁人配不上他的，断没有他配不上旁人的，哪能接受王家竟无意？此时见王家送了帖子来，不由冷笑一声：

    “从前挑挑拣拣的，嫌我们侯府不够清贵，眼下淮之才得了新差事，就巴巴地上门来了，他们倒是打的好算盘，也不想想我们家还乐不乐意。”

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    “太太说的是，”几个陪侍在旁的媳妇立刻奉承道，“大爷如今的身份不比往日，婚事上自然要更谨慎些。那王家也不过一个尚书门第，哪有大爷入阁的体面？没听说做女婿的比岳丈品级还高的，传出去，倒显得我们侯府不庄重了。”

    “外人是什么想法，我也不在意，要找到比淮之品级高的，这朝上又有几个？”提起此事，王夫人脸上便得色愈显：

    “不过以前看的那些人家，确实都不相宜了，竟是再多看看罢，左右淮之还未大好，不急。”

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    王夫人不急，京城里那些有适龄女儿的太太们却是急得狠，生怕这么一个炙手可热的贵婿被人抢了去。不提如尚书王家这些从前态度淡淡，转而热情无比的人家，一二品的大员、超品的公府侯府，连几家王府公主府，都透出了想结亲的意思。

    如此一来，连带着孟然的身价都水涨船高——若是没法抢到孟淮之做女婿，娶了他的妹妹，也总归是亲戚不是？

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    兄长请留步56

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    王夫人便把注意力转到了庶女的婚事上头，亲生女儿已经定了高门大户，她素来厌恶的四姑娘孟嫣也被打发了出去，是怀庆侯做主，夫家门第并不算高，如今王夫人万事顺心，乐得给孟然这个向来乖顺的庶女一个体面，因叫了孟然过来，和蔼地问她：

    “五丫头，你也一年大一年小了，你几个姐姐都许了人家，你心里可有什么成算？”

    “不必害羞，房里没有外人，咱们娘儿俩说些私房话，你心里是怎么想的，尽跟我说就是。”

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    孟然闻言，心头一紧，脸上却是一红，垂着头故作害羞地拧着衣角，半晌后方道：

    “知道太太想着我，我心里不知有多感激，只是……大哥哥还未娶妻，我是幼妹，此时说亲，是不是不好。”

    “这有什么，”王夫人摆摆手，“虽说长幼有序，不过你大哥哥是男子，你们女孩儿家不比他，耽误不得。你放心，你的孝心这么多年我都看在眼里呢，不会亏待你的。”

    如此便算是一锤定音，从王夫人房中辞出来时，孟然心里竟没有丝毫焦急慌张，只是一片平静。

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    这一天迟早会来的，那日在王夫人上房所见所闻，她心中便早有预料。

    她会嫁人，孟淮之也会娶妻，早一天晚一天，不过是对象的不同而已。

    她有的是法子让王夫人推迟给她相看人家，只是，又何必呢？拖一日，就多一日的纠葛，多一日的纠葛，不过是多一分不舍。

    那日魏紫的话犹在耳畔，她没有告诉魏紫，她从不怀疑孟淮之对她的感情，也不觉得他会在日后，为了前途舍弃她，背叛她。

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    他们终究要分开的，而这分开，也不过是她主动的而已。

    二十三岁的阁臣，何等的旷世荣耀，名垂青史，只是他越优秀，他们在一起的机会，就越渺茫。

    一时天上又下起了小雨，丫头们忙忙地撑起油纸伞，魏紫见她面上神色无悲无喜，想到之前王夫人的话，心下担忧，口中劝道：

    “姑娘，下雨了，早些回去罢。”

    少女却抬头看了一眼，伸出手，轻轻接了一颗雨珠儿在掌心。

    那雨珠沁沁凉凉，直要冷到人的骨头里去，她笑了笑：“不忙，去看看大哥哥罢。”

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    小虐怡情【doge