此言一出，萧清时的眉峰微不可察地蹙了蹙。

    他忽然冒出一个近乎恶意的念头来，若他的答案是毛遂自荐，躲在屏风后的那人会不会把桌子都给掀了？是，萧清时早察觉出来了，孟然就在屏风后。

    为了不让他开口求亲，直接把路都给堵了？他在宦海沉浮多年，如何品不出皇帝话中的意思？

    既让他推举人选，那他自然就不包括在内。

    好，很好。

    眸光黯沉，他的神色静淡如旧。

    她不乐意嫁，他还不乐意娶！

    一连半个月，内阁值房的上空都飘荡着冰冷的阴云，禁城中上至内阁次辅吕光，下至扫地的老宦官，都知道萧阁老的心情非常不好。

    与此同时，来参加会试的学子陆续进京。

    会试在次年三月，如今尚未入冬。

    但参加考试的学子遍及南北，有的路途遥远，因而早早就收拾好包袱启程，有的则是提前入京，为拜见师长，结交同年。

    京中的客栈生意愈发红火，各地会馆也住满了入京赴考的举子，当然，若是有亲人在京为官，投奔他们则是最好的选择。

    首辅府里也迎来了一位这样的客人，乃是萧清时的堂侄，名唤萧溪。他是南明萧氏这一代最出众的年轻人，刚刚及冠，名声就遍传江南。坊间都说只要不出意外，萧溪就是下一个萧清时。此次他赴京赶考，亦是万众瞩目。

    萧淏一来，首辅府的下人们都松了口气。

    这位堂少爷性子诙谑，和严肃正经的萧阁老截然不同。又因他是晚辈，在学业上向来得蒙堂叔指点，有了他做缓冲，萧清时要操心侄子考试的事，心情大略能稍稍和缓一点。

    而萧清时也意识到了自己最近的失态，约莫是因为他从未遇到过这种事，所以才会耿耿于怀吧。

    第一次的男女之欢，第一次的求而不得。

    偏偏那个在他的心湖上搅起阵阵浪涛的始作俑者，却仿佛什么事都没有发生过一样。

    云淡风轻地离开，拍一拍手，就将他抛在了脑后。

    他只有同样也装作浑若无事，才不会让自己像个失败者。

    是该释怀了。

    宫里在给长公主择婿，听说陛下连几个大长公主都惊动了，正在满京城择取合适的驸马人选。

    不出意外的话，大概婚事明年就能定下吧，再等到六礼一过，她于他，便再次成了最单纯的陌生人。

    那天的中秋宴就仿佛是一场幻梦，而之后的种种，不过是梦的延伸罢了。

    放下狼毫，男人凝视着宣纸上尚未干掉的墨迹：

    “几回花下坐吹箫，银汉红墙入望遥。似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。”

    “六叔！”

    萧淏轻快的声音在门外响起，他猛地抓起宣纸，在掌中团成一团。

    “六叔，我又接到诗会的帖子了。”

    拧了拧眉，萧清时淡淡道：“你想去？”

    “这个，嘿嘿……”

    所谓诗会，是每三年一次的会试时，京中都会掀起了一股风潮。

    其时国朝取士，只以文章论好坏，并不似汉唐之时还要考量学子的名声，还需有推举之人，所以举子们只需埋头苦读即可。

    但考试完了，到了吏部定缺的时候，除了必入翰林院的一甲进士三人，若籍籍无名，又毫无人脉，便很可能会被分到苦寒之地，甚至几年都得不到一个缺。

    所以一些举子们便想出了一个法子，那便是以文会友，以诗会来结交人脉，抬高名气，从而得到朝中官员权贵的青睐。

    到了后来，这诗会便发展成了文人雅士、权贵豪商在自家园林中举行，遍邀当年入京的举子，以及那些成名多年的才俊，或饮宴，或斗文，花样百出。

    萧淏乃是这一届举子中最出名者，打他入京，送到首辅府的诗会帖已不下数十封，但一概被萧清时给拦了。

    既是他萧清时的堂侄，又何需借诗会邀名？那样的场合鱼龙混杂，若是因他人的吹捧飘飘然而沉迷其中，只会误了正事。

    萧清时对此向来是不感冒的，首辅府也从不举办这种类似的活动。

    见萧淏露出踌躇之色，他眉峰不由蹙得更高，萧淏见状，连忙道：“六叔，您可别误会。”

    “您的教导我都记得，诗会上真才实学者罕有，大多是沽名钓誉之辈，我原也无甚兴趣。只是这一次……”

    他拿出那封精致的书帖，只见上面两个大字，上书“宿园”。

    “宿园是越国长公主的园林，我早听闻宿园风景天下一绝，一直想见识一番。但那是长公主私邸，寻常人哪有机会进去。”

    “这次好不容易能借诗会长长见识，六叔，你就允了我罢。”