见那马车消失在夜幕中，护卫兵们长吁了一口气。

    有些真相人人皆知，但为了保命绝不能说出口，筎果方才竟是直接将话问了出来，她说的人无事，自有整个齐湮做靠山，他们这些普通小兵却是会被国主封口杀了的。

    月落日头还未上枝头，夜雾消散未尽的时候，高挂于宫门口的灯笼都不知换过几轮了。

    国主的寝宫前跪着一个身着铠甲，头发花白的老人，他身上的战袍也因着沾染了雾气，有些露水。

    宫门自里头缓缓地打开，安公公从里头走了出来，甩了甩拂尘，走到了王老将军的面前，“将军，国主请您进去。”

    王老将军的身形动了动，因着跪了一夜，双腿都麻木了，安公公随即叫了两个候在宫门前的守夜小太监来扶起他。

    “将军，慢走。”

    安公公目送着王老将军进去后，将门关上，站在了外头。

    寝宫堂皇宏伟，一片一瓦都镶着金。

    王老将军走得慢，他看着那坐于高位上的人倚着软塌，身边有一个貌若桃花的娘娘正喂着他吃葡萄，若是有皮裂了一些的，便是丢了。

    他走到国主面前跪下时，有颗破了些皮的葡萄从那娘娘芊芊玉手中滑落，一路滚到了他的面前。

    “寡人才起床，听安公公说你在外头跪了有一会了。”

    “老臣要归乡了，国主您的诏令还未发。”

    他不发，便是不放人。

    “就为这事？”无良国主咽下嘴里的葡萄，“寡人还想着多留你几日，王老将军你如此迫不及待的要走，有些伤寡人心了。”

    王老将军低着头，“老臣数十年没有归家，家中早无人，祖宅也没有人打扫，老臣想尽快回去将那祖先牌位擦一擦。”

    王家也是世代为北戎为将，到了王老将军这里时，已经是功高盖主，他忠心，前国主也是宽厚，并没有打压过他，可到了无良国主，便另论了。

    功高盖主是一罪，另一罪是王老将军当年是站了太子一队的，甚至，在太子死后，发动君臣要推皇太孙萧芜暝上位。

    无良国主险些坐不上这位子。

    想及此处，他心中就有气，这气在他心中酝酿了十三年有余，即便将王老将军变相发配去边境，也不得而散。

    他摸了摸软塌上雕刻的龙头，“王老将军也有近十四年没有到都城了，不留下看看寡人将北戎管理的如何繁茂昌盛吗？”

    当时，这王老将军的一番说辞中，便有认定了若是他是国主，北戎必败在他手里。

    如今这北戎好好的，依旧在五国中站一席之地。

    “老臣正有此打算。”王老将军抬头与他对视，“正因如此，老臣已迫不及待启程，自都城出发，一路到郸江，途中看尽北戎风光，自是能体会到国主这十三多年的辛劳。”

    寝宫内几乎寂静了下来。

    半响，无良国主才笑出了声，“这些年不见，王老将军你说话倒是比以前好听了不少。”

    笑到深处，他突然收了笑容，面目阴鸷能滴出墨来，“不过寡人着实担心，你与宸王……生了嫌隙，若是你归去，孤寡老人一个，这日子可不好过啊。”

    郸江是宸王的封地，即便昨夜的宴席上王老将军表明了与萧芜暝不和，却还是无法取得无良国主的信任。

    毕竟当年，他可是站在萧芜暝一道的人。

    提起萧芜暝，王老将军冷哼了一声，“宸王若是不来犯老臣，老臣也不会与他多做计较，若是他惹怒了老臣，老臣虽是身子骨老了，但这腰坚硬，绝不会屈服于他。”

    “宸王桀骜，都是寡人疏于管教，好好的一个封地给他，每年都搞得入不出敷，拖欠了不知多少的税收。”

    郸江那地本就是不毛之地，往年在没有赐给萧芜暝时，本就是三不管地带，税收什么的，向来没有。

    萧芜暝去了封地后，他也就头一年暗示过，却也不好催，若是逼得紧了，怕百姓反他。

    无良国主一想起郸江有近十年的税未征上来，就十分的头痛，“不知，王老将军此次荣国故里，能为寡人办点事吗？”

    “若是国主还有用得着老臣的地方，老臣必当尽力。”

    国主满意地点了点头，“如此甚好，郸江虽离都城很远，但那里的子民也是寡人的子民，寡人心系于他们，宸王年少，管治的能力有限，王老将军多去帮帮他。”

    “今年，寡人要看到郸江的税收。”

    “老臣自当幸不辱命！”

    宫门开启的时候，天光破云，夜雾早已消殆。

    安公公见他从里头安然出来，笑着迎上他，“王老将军此去，身负重任，可不要教人失望了。”

    两人相视点头，没有再多余的话。

    “来人，伺候寡人更衣。”

    无良国主的声音自里头传了出来，安公公即刻走了进去。

    宫门两道红砖绿瓦，不少的太监宫女经过王老将军身旁时，俯了俯身。

    几只雏燕自枝头飞起，扑闪着翅膀，朝着日头飞了过去。

    郊外的官道上，行着一辆马车。

    夏竹端了杯茶给筎果，“殿下，小主子，临阳城快到了。”

    小丫头倚在锦衣少年的身上，打着哈欠，伸展了一下身子骨，因着身子骨软，差点没从少年身上滑落下去，索性萧芜暝伸手圈住了她。

    丹霜冷清的声音从车外传来，“那县官已经在城门口候着了，殿下，要去吗？”

    筎果喝着茶，微抬着下巴，看着面前的少年，觉着他线条干净的下颚很是好看，忍不住的就伸出手摸了摸，又觉着好玩，便是又捏了捏。

    直到萧芜暝微微蹙眉，低眸看向自己，她才就此作罢，收回手，笑了起来。

    一夜舟车劳顿，筎果这腰酸的不得了，哼唧了几声，翻过身，要萧芜暝给她按按。

    丹霜又说，“与这临阳城最近的是应城，若是不在此地停下，黄昏时便可到应城。”

    “那就去应城吧，可以借宿一宿，明日再启程。”小丫头打着哈欠发了话。