筎果一见她，转身就想走，想着此女招惹不得，多一事不如少一事，却不想这钟向姗一看到她，提着裙子大步流星地就冲了过来拦住了她的路。

    “是你啊，你不好好待在郸江，在这里做什么？”

    少女身形僵了僵，因着她质女身份特殊，北戎国是有明文规定质子不准随意在北戎境内走动的，她不想在这个节骨眼上给萧芜暝添麻烦，便是笑了笑，心里头盘算着说辞。

    骗人的话还没有编好，就听到钟向姗高兴地说，“你不说我也知道，你定是去边境小城找宸王的吧，正好，我爹不让我参军随行，我就自个偷偷跑来了，我们做个伴吧。”

    闻言，筎果倒是有些意外这钟向姗对自己的态度。

    不过细想之下便也明白了，她原先是因为与石唯语关系好，所以见筎果与石唯语不对头，自然是帮石唯语的，后来在秋收上石唯语真面目被她看穿，她与筎果之间的那点不值一提的嫌隙便是烟消云散了。

    “我爹那人可固执了，谁说女子不如儿郎，我非得做出点事情要他刮目相看。”钟向姗突然转头看向筎果，有些不好意思地双手拉扯着衣服，“你……身上有钱的吧？”

    合着方才她是因为没钱，才被店家给赶出来了。

    筎果低头从腰间取下了钱袋子，晃了晃，里头铜板碰撞发出了悦耳的声音，“有，不过不多了。”

    剩下的这些钱只够付客栈的住宿钱了。

    “啊？”她又是惊讶又是失望，却是很快地整理好了情绪，反倒来安慰筎果，“没事，我其实还有一枚玉佩，拿去典当了，应该也能换上不少的钱，可以做我们的盘缠。”

    筎果听了却是一惊。

    想必这钟向姗若是没有遇到她们这三人，也不会动了卖玉佩的念头，自己一个人将就将就，也就走到边境小城了。

    她正想着，那钟向姗豪气地拍了拍她的肩膀，“你放心，我会好好照顾你的。”

    筎果听了觉得好笑，她都自顾不暇了，却还想着要照顾别人。

    可这样的赤子之心，已经少有了。

    筎果心中一动，便是说，“其实若是我们脚程快些，从这里到边境小城只需半日，犯不着卖了玉佩。”

    干粮么，她毕竟买了那么多的口粮，取上四人的份，也不会有影响的。

    “如此最好不过了。”钟向姗高兴地紧接着问她，“你们什么时候启程？”

    “不过我在这里还要逗留些时日……”筎果难得认真地说话，眼角却瞥见不远处的街道转角有个熟悉的身影没入消失，她眉头微蹙，随即给丹霜一个眼神。

    丹霜即可提剑前往。

    钟向姗看了眼离开的丹霜，倒也没有多问，反倒与筎果说起了悄悄话，“晚点去也成，我也有点事情要办，你知道么，我偷偷看了我爹的公文，国主就给了五辆马车的军饷与粮草，还说就只会给这么多。”

    “那国主也不知道是怎么回事，自古出征不饿士兵，这剿土匪也是出征啊。”她眉头紧蹙，“他这么做，军心涣散，他想要大家反他不成？”

    他想要众人反的，是萧芜暝。

    筎果默默地在心中补了这句话，下定决心，这心肠要硬一硬，非要等到百姓与将士的情绪因缺粮而到达濒临崩溃的时候，才出手相助。

    那钟向姗又说，“我看你那红杉丫鬟不错，你能不能借我几日？”

    “你要她做什么？”筎果不明白，看着她这么自来熟，有点招架不住。

    “我这几日跟踪了几个土匪，他们行事很奇怪，从百姓手中抢来的粮草物资，也不急于分赃，反倒是放在了粮仓里，很像是……一支训练有素的军队。”

    只是行事属流寇之风罢了。

    筎果却是了然，这些土匪本就是一支游牧部落，早年间曾为无良国主上位谋反时出过力，可惜事成之后，那无良国主怕自己做的丑事被人得知，所以暗中打压他们，至此游牧变土匪。

    这些年那国主一直放任他们滋扰边境百姓，也是怕自己打压地太厉害，这些人会口无遮拦。

    既想要堵住悠悠众口，却怕留下当日活口，又想要灭口，却怕犯了众怒。

    这无良国主无比的纠结，一直没有下定决心，至此才有了今日土匪流寇之势做大。

    不消一会，那丹霜便回来了，手里头拿着一封书信。

    “禀小主子，那人是寇家庶出的公子，与他接头的人是前几日在米店运粮的人，这封书信是他的。”

    筎果将书信接过，看了看，又很快地合上，“这信务必交到卞东太子手上，不得有误。”

    她果然没有猜错，此事与洛易平那人脱不了干系。

    既然有人想借他的手害萧芜暝，那她就顺着他们的打算，来个一网打尽。

    几日后，边境小城又断粮了。

    府衙的院里躺满了土匪流寇的尸首，却是兑不出口粮，这让百姓与将士们紧绷着的情绪塌陷了，炸开了锅。

    他们一早就聚在了萧高轩的房门口叫嚣着。

    在这些人聚集在他门口的时候，萧高轩其实就已经醒了，他看着手中飞鸽传来的书信，眉头紧蹙。

    信上所写的内容洋洋洒洒一整页，总结下来却只有两句话。

    国主再也拿不出粮草了，要安抚军心靠他自己，以及萧芜暝非杀不可。

    他躲在屋里不出声，这些百姓将士就堵在门口与他僵持不下。

    直到接近正午的时候，萧高轩屋旁的门开了，清俊的少年自里头走了出来，伸了个懒腰，与众人打着招呼。

    百姓与将士一见萧芜暝，纷纷围了上去。

    那萧高轩从掩着的窗户中看到这一幕，阴郁的心情有了些缓和。

    这是萧芜暝自己撞到炮口上的，与人无尤，与他无尤。

    可还未高兴，那一声声抱怨的话就传入了耳内。

    “那国主是不是不管我们死活了？我们杀了这么土匪，为什么还是沦落到了要啃树皮填饱肚子的下场？”

    这怨气是冲着北戎皇室，却不是冲着萧芜暝而来的。