有脚步声缓缓地响起，经过跪在地上的那个身穿粗布衣服的老妇人身旁时，身影滞了滞。

    无良国主坐到了案前，沉着脸色盯着跪在他面前的那个老妇人，那老妇人正是王嬷嬷。

    她的背上有几道血印，血迹还未干，瞧着是方才杖责过。

    “王嬷嬷，你也是寡人身旁的老人了，寡人并不是无情无义之人，若是你肯坦白，寡人兴许还能饶你一命。”

    “老奴不曾背叛过国主。”王嬷嬷跪在地上，背上的刺痛阵阵袭来，她冷汗淋漓，浑身都在颤抖着，说话也是有气无力。

    在入宫之前，她还坐在城西的那处宅子里，惬意地吃着小果子，等着国主的奖赏，却没有想到赏赐没有等来，等来的却是这重重的二十杖责。

    无良国主猛地拍了一下案桌，那盏烛光晃了晃，摇曳生烟。

    “寡人还真没看出来，嬷嬷你竟然是个守口如瓶的忠心之人。”

    他挥了一下手，两个暗卫走了出来，将已经没了力气的王嬷嬷拖了出去。

    “国主，这是离间之计啊！国主，请明察！”

    王嬷嬷撕心裂肺的声音被烟花爆竹之声掩下。

    安公公静默地站在国主的身旁，只在嬷嬷被拉出门时，抬了一下眼。

    国主冷哼一声，面色黑沉更是厉害了些。

    王嬷嬷交的那份密报上列了整整三张纸的名单，她说，那是与萧芜暝来往密切的朝中大臣。

    那份名单上的人，个个都是当朝的文官，好几个在朝野上位高权重。

    这些日子，他都派人监视那名单上的人，但暗卫发回的消息是，并无发现他们与萧芜暝有所来往。

    今日在宴会上，他也暗中观察过，发现并无异处，却反倒是那些手握兵权的将士，与萧芜暝共饮一桌，很是热络。

    无良国主生性多疑，武将有疑，但并不代表就此文官们就没了嫌疑。

    这么些年，王嬷嬷待在郸江，时时刻刻盯着萧芜暝，发回的情报却没有半点的用处，这样的奴才早就该废了。

    至于她这次给的密报，若是假的，那本就留不得她，可若是真的，那萧芜暝这一出离间计，亦可证明他夺位之心不死。

    如此思索下来，无良国主一时也有些吃不准那份密报所写到底是真是假，以至于眼下满朝文武，他都起了疑心。

    另一处的石子路小径上，立着一道挺拔的身影，这正是卞东国太子洛易平，他的面前跪着一个太监。

    那太监不住地磕头，“太子爷，奴才是被人冤枉的。”

    就在放烟火之前，有人发现这衣不蔽体的太监躺在岸边的草丛里，被误以为是刺客，他拿出了腰牌，这才证明了自己的身份，保下了命。

    那时，人群已经围了过来，见他是卞东国的太监，纷纷窃声偷笑着。

    他不知道发生了什么事情，还拉着身旁的侍卫，要他们去抓那个把他砸晕的书童。

    但那些个侍卫光顾着笑，没人听到他的话。

    人群里不知道从哪跑出一个穿着御厨衣服的花甲老人，拉着他直嚷嚷，“这就是正午时跑来御膳房偷吃捣乱的太监！我做的糕点全被他给偷吃了！”

    “那不是我，不是我！”

    “怎么不是你？”老御厨指着他泛着油光的嘴，“你偷吃都不抹嘴。”

    老御厨抓着他死不放手，直到一个卞东国侍卫走来，将他带走，这个闹剧这才结束。

    他被侍卫带走前，人群哄笑声不断，他听了一耳朵，有人说，“那传闻果真是真的，你瞧，卞东国太子喊人护着他呢。”

    他听得莫名其妙，什么传闻？

    他问那侍卫，那侍卫瞪了他一眼，什么也没说，这下他心中更是纳闷了。

    等到他终于见到了自家太子爷，见洛易平面色冷峻，吓得他直接跪在了地上，急急地解释了起来。

    “起来吧。”洛易平沉着脸色，却还是挥手饶了他。

    桂公公心中惊喜，觉着自己太子爷果真是近人情，他才磕了头，却听见洛易平以为不明地道了一句，“你留着还有用。”

    夜风将树叶吹得簌簌声起，就像吹进了人心中，寒意四起。

    无良国主自火树银花之处走了出来，走近人群时，有一个侍卫不知从哪里冒出，急急地跑到他的面前，跪在了地上。

    “国主，有事呈报。”

    此处的动静不算大，但把众人的目光都吸引了过去。

    无良国主挥了挥手，面呈怒意，“什么场合你不知道？下去！”

    “国主，此事事关重大，等不了。”那侍卫单膝跪在那里，坚持着。

    正巧洛易平从一旁树后走了出来，无良国主随即惭愧地与他道，“本国主有些事要处理，扰了大家的兴致，真是抱歉。”

    “无碍，国事为重。”洛易平抬手示意。

    无良国主这才缓了缓面色，问向那个侍卫，“何事？”

    那侍卫抬头时，眼睛往萧芜暝所在之地看了过去，略显迟疑，又很快地收回眼神，道：“宸王殿下将质女带入宫中了。”

    未经通报就入宫，本就是重罪，更何况是个质女。

    质女入宫，居心叵测，罪同细作。

    无良国主倒吸了一口气，看向了那懒散倚着凉亭柱的锦衣少年，严肃道：“宸王，此时非同小可，你有何话要说？”

    “确是事实。”萧芜暝姿态随意地站在那里，垂眸勾唇，拿着酒壶，漫不经心地给自己到了一杯酒。

    酒杯满了，却不是给他自己喝的，他随手将酒杯递给了身旁的那模样清丽的书童，在书童接过酒杯，还未喝下时，他低声嘱咐了一句，“小祖宗，贪杯可不是什么好事。”

    那小书童睨了他一眼，举杯一饮而尽。

    跟在洛易平身后的桂公公定眼看清了那小书童的模样，激动地指伸出手指着她，“太子爷，她就是……”

    洛易平冷然地扫了他一眼，桂公公心颤了颤，硬生生地将下面的话憋了下去。

    “你可知这该当何罪！”

    筎果抬手，将书童帽拿开，滑如丝绸的秀发散了下来。