陛下目光渐渐冷漠起来。

    院中正房依然有着灯火，严江无声无息地走过回廊，宣开布帘，便见的一名满头白发的老者，正对着酒壶，一杯又一杯地饮下。

    严江花了一点时间，才认出这是桓齮，这个不到五十，前两年还意气风发的男人，此时须发尽白，眉目沧桑，看他的眼眸浑浊无神，却依然有着一丝狠厉，似败犬，又似孤狼。

    “是你，”桓齮先是一愣，随即又低声地笑了起来，“你终于来了。”

    严江轻叹一声：“胜败乃兵家常事，秦王非苛刻之人，将军当年之选，可是有苦衷？”

    被李牧打败很正常，但败军之将却不归国——对一手发掘提拔杨端和、桓齮、王翦这些没有大功的中年将领的年轻帝王来说，这是他无法容忍的背叛。

    桓齮摇头：“哪有什么苦衷，不过一念之差，贪生怕死罢了。轻敌冒进，为赵军所败后，那时我以自己为饵，想引李牧追杀秦将，谁知他反而去追杀秦军，反让王翦成名。我得知此事后，又羞又愧，无颜回秦。”

    “仅此而已么？”严江帮着陛下问出来。

    “自然不止，若我归秦，必被夺爵闲置，再无起复之机，”桓齮面色平静，仿佛已看穿一切生死世事，“大王寡恩而虎狼心，于他无用之人，必随手弃之，只有留燕，才可重新领军，得以重用。”

    严江听之，觉得可笑：“那你在燕两年，可被重用了？”

    燕国这种爱出猪队友的国家，出兵从来都选自家的草包将军，桓齮一个外来将军，还想被重用，闹呢？

    桓齮黯然无语，只低头又猛灌了几口酒，才道：“大王让你来取我性命么？”

    “当然不是，王上不杀功臣，再者，他说过，你之性命，必得明堂而取之，以昭天下，若要命人以刺客杀之，岂非给你长脸了。”严江轻笑道。

    让燕王将他交出来，那是证明秦的强大，证明过错在桓齮，若是秦王连个判将都要用刺杀来解决，岂非说明他正面处理不了他，成不成功，秦王都会挂上个小人的名声。

    桓齮握樽的手指紧得发白，半晌，才低声道：“那你来此，便是为了嘲笑我么？”

    “我没那么无聊，”严江摸了一把爱鸟，淡笑道，“只是来问清楚因果，他自问对你不薄，你如此行事，他生怒许久，如今说完，也算全了他一桩挂心之事。”

    桓齮沉默半晌，才冷冷道：“上卿对秦王倒是上心。”

    “将军在记恨他杀你全家，罪迁全族之事？”严江平静道，“但秦法严苛，从你留燕那日，便该知晓后果。”

    桓齮突然暴怒，猛然砸下酒樽，厉声道：“我为大秦征战多年，自问无一事愧对于秦，将领滞留他国本是常事，廉颇乐毅、苏秦信陵皆如此。又有哪个旧主，会牵连家族？不是我错，是秦错！”

    “所以，你逃燕时，心生侥幸，觉得秦王或许会网开一面？”严江轻声叹息，“你并非不了解他，只是一直在骗自己罢了。”

    说罢，他抱着鸟儿，转身离去。

    桓齮冷笑道：“严江，你与秦王相交甚密，自然向着他说话，但这天下，可不定是他的！”

    严江置若枉闻，径自走远，消失在白雪飘飞的夜色里。

    桓齮仿佛被抽走所有力气，塌坐于席，以手捂额，发出悲泣。

    就在此时，一个高大的人影掀开旁边侧屋的帘席，看着严江远去的身影，眉心紧皱，低声道：“若有此人护卫秦王，行刺难矣。”

    烛火之下，此人眉目坚毅，目光灼然，若严江看到他，必然会认为，这是当年李左车让派来杀他的侠客，被他一念之间只是打晕，没有取走性命。

    “樊将军……”荆轲低声道，“这父母妻儿之仇，或有一计，你可报得。”

    桓齮抬头看他：“如何说？”

    “秦王以千金、邑万户欲得将军首级，”荆轲沉声道，“而今太子欲刺秦王，须得将军首级献好接近，到时我以匕首刺其心，既可为将军报灭家之仇，又可洗去燕国受屈被辱之危，然将军可愿献首？”

    桓齮眉目似有恍惚，看了荆轲许久，终是大笑出声：“太子收留吾许久，竟是作此之用，只恨我尚怀一线希望，祈盼能战场雪耻，让王上悔于弃我。苟且至今，方知错矣，错矣！”

    太子丹如此危难之机，不思合纵救国，却求此阴私小计解围，此计成与不成，都是燕国将亡之端。

    只恨自己眼浊，竟然还期盼着有掌军之机，想是王上知之，亦会笑之。

    “将军若不愿……”荆轲低声道，“便当荆轲今是未来过。”

    “罢了，”如此机密都已知晓，愿与不愿，他皆难免一死，桓齮遥望西方，心灰道，“太子到底有收留之恩，今以命报之，算是了却此情！”

    说罢，他拔出长剑，自刎之。

    荆轲叹息一声，割下他的首级，这才去向太子丹复命。

    燕太子丹看到将军首级，急驰于樊府，伏尸痛哭，声音惨烈。

    “太子，还有一事，”荆轲等他平静下来，才淡淡道，“欲杀秦王，有一人须除之。”