奥斯顿感觉有重物砸在了自己的帽沿上，略一低头，那东西便滑到了他怀里。

    是一支鲜红的玫瑰。

    下坠的力道将玫瑰撞得四分五裂，有几片摇摇欲坠的花瓣随着他动作零落下来，被他如数接住，小心地握在掌心里，随即抬起了头。

    余浮的异样已恢复，方才的心悸和脱力仿佛只是错觉，可他还没缓过一口气，就有一道锐利的目光由下而上投射过来。

    这里不止一个阳台，周围有那么多人，可那人只一眼便锁定了他。

    余浮垂眸与奥斯顿对视着，神色淡漠，可袖子下的手却不自觉握成了拳，隔着几米的距离，他看到那人面无表情地坐在马背上，手里是那支残破的玫瑰，眼神专注。

    周围的纷纷攘攘似乎突然就消失了，喧哗人声如潮水般退下，茫茫天际间只剩下他们两人，隔着一层半楼遥相对望。

    这对视持续了好几秒，久到众人都发现了异常，可等他们好奇地把视线投射过去，只看到一个空空如也的阳台，与此同时奥斯顿收回目光，像是什么都没发生般，低声命令队伍加速往王宫进发。

    余浮带着莉莉丝退回房间里，脸上看不出什么，可心里却隐隐有种怪异之感挥之不去。

    “伊登？”莉莉丝轻轻拉了下他。

    “嗯？”

    莉莉丝歪了歪头，“刚才那是谁？”

    余浮嘴角边的泛开清浅笑纹，抬手把她头上的蝴蝶结丝带理好，“奥斯顿·威斯敏斯特子爵。”

    “为什么他跟别人不一样？”

    余浮眉梢微挑，惊讶于莉莉丝较同龄孩子更加敏感，“唔…大概是因为他是个特别的人。”

    *

    翌日，舞会开始前一小时。

    余浮立在镜子前，特兰西站在他身后，帮他理好衣摆。

    镜子里的人一身剪裁合体的精致礼服，黑色的头发梳向脑后，额前坠了一两绺，遮住左边眉梢，衬得肤色越发白皙，琥珀色的眸子透着股淡淡的清冷，可殷红的唇又莫名性感惑人，有一种不似人类的极致美感。

    “主人，您还是那么年轻英俊。”特兰西喟叹道，“而我早已年老衰颓，惟余一把腐朽的枯骨。”

    余浮没有回身，从镜子里对他微笑：“别那么说自己，有你的陪伴是我这么多年来最大的幸运。”

    特兰西也笑起来，摇头：“当初如果没有您，我早就饿死了。”

    两人很快终结了这个话题，余浮整理完衣服，看了下时间，“不早了，东西都准备好了吗？”

    特兰西：“礼物和马车都在楼下。”

    余浮：“好。”

    他下了楼，很快保姆带着莉莉丝来到了大堂，便招手唤她过来。

    莉莉丝乖乖地走到他身边，保姆把她照顾得很好，比刚来时还长胖了些，圆圆的小脸上有婴儿肥，脸颊粉扑扑的。

    余浮牵住她，低头温柔地问：“准备好了吗？”

    莉莉丝点头：“好了。”

    余浮笑起来，牵着她往外走，马车就停在门口，车夫已经提前把礼物搬上去了。

    上了马车坐好，余浮对送他们出门的特兰西点头以示告别，然后吩咐车夫出发。

    舞会的地点在德比伯爵的庄园里，离这半个多小时的车程，马车夫技术非常好，车驾得又快又稳，几乎没有颠簸。

    莉莉丝现在还是不太活泼，一到人多的地方就会紧张局促，也不怎么跟人说话。

    舞会上应该会有同龄孩子，是一个交朋友的好机会，但余浮担心莉莉丝会不合群，于是耐心地给她做心理建设。

    余浮给她讲等会儿遇到小朋友要怎么打招呼，怎么跟人家玩，莉莉丝全程乖巧点头，神色期待中透着不安，同样琥珀色的眸子看起来的确有几分像他。

    余浮说得口干舌燥，心想带孩子真是不容易，仔细地跟她交代基本礼仪，最后又不放心地问：“一会儿别人问你名字，知道怎么说吗？”

    莉莉丝点点头，奶声奶气：“我叫莉莉丝·斯宾塞。”

    余浮放下心，怕她说自己叫莉莉丝·沃克，倒时候引起不必要的误会，实际上斯宾塞也只是他为了方便改的姓氏，毕竟过了几百年，兰开斯特家族早已不复存在。

    庄园到了，余浮他们刚下车，立马就有侍者迎了过来，热情地奉上为他们准备的面具，将他们带到宴会厅。

    庄园很大，布置得精致华贵，宴会的地点在一处大厅，连接着外边的花园。

    此时已来了很多人，三五成群聚在一起聊天，每个人脸上都带着舞会专用的面具，只露出下半张脸，很难分出谁是谁，但基本可以确定都是兰开斯特上流圈子里的人，甚至还有皇室成员。

    舞会的流程很简单，无非就是大家聚在一起吃吃喝喝跳跳舞，间或欣赏一些主人家准备的节目，但是因着舞会的性质，在结尾统一摘掉面具的环节前，都不能摘下面具，否则会被视为非常失礼。

    不过圈子也就那么大，平日里低头不见抬头见，即便戴着面具，相熟的人一打招呼就能认出对方来，因此余浮作为“生面孔”，加上他身上仿佛与生俱来的气质，一来就吸引了很多注视，大家纷纷交头接耳，低声讨论他的身份。

    余浮保持着唇角微微上扬的弧度，手里牵着莉莉丝，与他人目光相触时，礼貌地颔首示意。

    他的风度与气质实在让人舒服，很快就有不少人上来跟他打招呼。

    余浮被围在人群里，大家都对他很好奇，但不论别人问什么说什么，都能非常得体从容地接上话题。

    他正说着话，忽然感到莉莉丝轻轻拉了他，立马低头看去。

    莉莉丝仰头看他，指了指花园的方向，眼睛里带着问询，而他身边站着个粉绿裙子的女孩，看年龄应该跟她同样大。

    余浮心里一喜，小家伙那么快就找到朋友了？

    看到他的目光，旁边一位女士笑着说，“那是我的女儿西尔维娅，看样子她交到了新朋友呢。”

    余浮微笑颔首，问莉莉丝：“你是要跟新朋友去花圆里玩吗？”

    莉莉丝点头。

    余浮轻轻揉了下她的头：“不要光点头，要说出来。”

    莉莉丝无措地看了一圈周围的人，有些紧张和害怕，但在他鼓励的目光下，还是鼓起勇气，小声开了口，“我…我想跟西尔维娅去花园里玩。”

    余浮脸上露出个堪称教科书级别的温柔笑容，即便只看得见半张脸，也叫周围所有人同时心里一荡。

    “去吧。”

    而此时在城市的另一边，奥斯顿脸色阴沉地从王宫里出来，他步子迈得特别快，身后的披风随着动作翻飞，干脆利落又英姿飒爽。

    他身边跟着的下属也是一脸不忿，语声里压不住的怒火，几乎有些口不择言：“大人，教会那边的人平日里嚣张跋扈也就算了，还经常对军队里的事务指手画脚，我们出发前横加阻挠不说，现在打了胜仗回来，竟然妄想分一杯羹，说什么我们能够胜利完全是因为上帝听到了他们的祈祷，简直太不要脸了，陛下偏偏还…”

    他还没说完就被奥斯顿严厉地瞪了一眼，立时意识到自己食言，可忍了半天还是忍不住，这次还没开口声音里就带了哽咽：“还有哈里斯，给我们的枪支弹药竟然是次品，很多兄弟就这样不明不白地死了…可是、可是……”他说不下去了，闷声呜呜地哭了出来。

    奥斯顿握在剑柄上的手青筋凸起，哈里斯负责此次战役的军需，可他为了谋取私利以次充好，有相当一部分滑膛枪是本该淘汰的劣质品，下雨浸水就无法使用，而在战场上失去武器就等于失去生命，很多士兵因此而丧命。

    可是当他把这件事告诉陛下，希望陛下对哈里斯做出应有的处罚，以慰无辜死去的亡灵，陛下却顾左右而言其他，摆明了打算包庇。

    想到这里，他的脸色愈发寒冷如冰，脚下的步子迈得更快。

    他回到军营里，众人都早已准备好，列队等着他。

    “大人！”

    奥斯顿点头，沉声问：“弟兄们…都安顿好了吗？”

    队伍沉默了片刻，气氛陡然变得伤感：“都…安顿好了。”

    奥斯顿眼眶有些发红，倏而眸色变得凌厉，深吸一口气，吩咐道：“艾伦，你带人去把哈里斯带过来！他如果反抗，就直接绑过来，就说是我命令的。”

    “是！”

    艾伦很快就回来了，奥斯顿没看到哈里斯的身影，眉头皱起：“怎么回事？”

    艾伦下马，单膝跪在地上，压抑着情绪，说：“抱歉大人，哈里斯去德比伯爵的庄园参加舞会了，我没能…”

    现在的社会等级制度是非常森严的，艾伦作为一名出身不高的非贵族军人，是没有权力闯入贵族的舞会还带走人的。

    听到哈里斯不仅没有负罪感，竟还在这种时候去参加舞会，奥斯顿的脸色顿时变得极为难看，他一言不发骑上马，带着队伍往舞会的地点进发。

    *

    舞会已进行到白热化阶段，舞池里站满了人，正伴着舞曲的旋律翩翩起舞，欢笑和掌声不时响起，气氛十分融洽。

    余浮没兴趣跳舞，用借口委婉地拒绝了好几拨人，一个人站在旁边喝酒，突然有人从背后拍了下他的肩膀，便转过身去。

    “哈里斯，我还以为你……”那人的话音戛然而止。

    余浮：“？”

    “啊抱歉，我认错人了！”西蒙愣了愣，很快反应过来，尴尬一笑：“把你认成了一个朋友。”

    “哈里斯？”余浮挑眉。

    西蒙点头，同时有些忍俊不禁地抿抿唇。

    余浮打趣问：“哦？我和他长得很像？”

    西蒙大大咧咧地摆手，“只是背影，他的头发和你一样都是纯黑色，你知道的，这在威特兰斯很少见，不过嘛…”说到这里他神神秘秘地靠近，小声道：“你比他…怎么说呢？嗯…气质更加的……”西蒙眨眨眼，满眼写着你懂我的意思吧。

    余浮轻笑，点头表示get 到了他的意思。

    那人友好地伸出手来：“我叫西蒙，初次见面。”

    余浮握住他的手：“我……”

    “伊登·斯宾塞。”西蒙笑着说，“他们都在议论你。”

    余浮：“哦？”

    “他们在议论你的身份，我听到最离谱的说你是邻国的王子，就是几年前传言失踪的那位，为了逃避宗室为你选择的丑女王妃……”

    余浮被他逗乐了，他发现这个叫西蒙的人非常有趣，并且知识面相当广泛，无论什么话题都能毫无障碍地聊上一两句，两人站在一处相谈甚欢。

    奥斯顿带着人一路横冲直撞，舞会上的人还沉浸在欢声笑语里，猝不及防被他们冷肃的气势一激，小声惊呼着让开路。

    奥斯顿命令属下分散开寻找哈里斯，同时锐利视线在大厅里巡视一圈，忽然锁定了一个和黑色背影，哈里斯！

    于是目光阴鸷地大步走去。

    余浮和西蒙聊得太过投入，后知后觉地感受来自背后的凉意，疑惑转身，可还没来得及看清，脸上的面具就被人粗暴地一把扯开。

    速度太快，他整个人都没反应过来。