在那些气贯长虹的英雄故事里，无论是拯救万民于水火的天选之子，亦或使名师大将莫敢自牢的军前白袍，这些人都有着令普通人不可思议的胜敌本事，或一夫当关万夫莫开，或拳打昆仑脚踹不周，武林豪杰，英雄不可战胜。

    但事实是，一个刚入伍的新兵或许能被老兵单手虐，然则三个半大小子就能按住一个当打之年。

    好比温离楼多年来刀刃上舔血，出刀招招要命，与两个暗者同时交手，走过几十招后便在一招一式间隐隐落了下风。

    暗者之一以手中短刀格开温离楼的一记回身抽刀，两刀大力相撞瞬间，火花闪现，声音刺耳，温离楼毫不纠缠，错身直接斩向另一人，将那抽身欲走向屋舍的脚步重新拖回来。

    “我等拿人钱财替/人/消/灾，阁下何必多此一举？”用短刀的暗者从背后斩刀过来，声音犹如破了气的风箱，让人难辨具体年纪：“需知断人财路犹如杀人父母！”

    几十回合下来，温离楼似乎已经有些招架不住了，击开对面这个矮个子暗者后，她反手挥刀使出招应对背后偷袭的虚空断，官制横刀“当”一声迎下精钢短刀，又一次火花擦闪。

    重力挥出的横刀硬生生在半路被收回，温离楼控刀的本事出人意料的强大——若暗者足够仔细，他们就该发现温离楼方才的“落下风”是个计策——方才说话的短刀暗者不待反应过来，武侯身形一闪，官制横刀就已经架在了他脖子上。

    转折几乎发生在眨眼一瞬，矮个子暗者刺过来的剑险些伤到同伴。

    剑暗者被勒令后退，横刀那抹雪亮刀锋上已染上抹似有若无的血色。

    温离楼任短刀暗者手里握着武器，漫不经心道：“我就断你财路了，如何。”

    “那就——”剑暗者剑指温司。

    “嗤，”温离楼冷笑，朝自己刀下的人抬了抬下巴，对剑暗者道：“你的剑快还是我的刀快？我觉得我的刀快，”

    剑暗者稍有迟疑，温司正慢条斯理补充道：“毕竟横刀乃官制，听说还是陌刀师傅打的，你二位手里的家伙什，啧啧，不行。”

    说风凉话，温司第二没人敢称第一。

    “你卑鄙，诈我们！”短刀暗者终于反应过来，给对面的同伴暗中打出手势，边试图分散温离楼注意力：“某既中计引颈官爷刀下，要杀就杀要刮就刮，无需多言！”

    剑暗者的一只脚尖在原地挪动两下，动作极其细微，仍旧未逃过温离楼眼睛——两暗者行动诚然是以自己刀下的这个为主。

    打这么久，两暗者皆是气喘吁吁，温离楼虽也好不到哪里，但在全神贯注状态下倒显得比那二人都从容。

    思量须臾，气场平稳的官爷撤开刀，不轻不重道：“两位不服呀，那就再打一场罢。”

    ///

    容苏明自律却也懒散，婚前不明显，婚后没法说。

    丰豫做生意她都是在可控范围内撒开手任下面人折腾，大总事方绮梦告病后，她终于往总铺跑得更勤快了些。

    这日上午，大东家从车队的院子办完事过来，未走出隔门就听到旁边的几位伙计说话。

    “铺子今年好似犯太岁，东家病好总事却倒了，前阵子还收闭那么多家散铺，不知道上头几位到底想作甚，前几日刘总务见过惠丰少东家后，听说大成的人后脚就去惠丰了，大成真的要和咱们并一起么？”

    “屁呀，说梦话呢罢，跟大成并生意，除非丰豫不姓容！前些年他们可没少对咱们干那些落井下石的事情，这仇伙计们可还都记着呢！”年长些的伙计肯定道：“并且依我之见，散铺收闭几家也好，近几年铺子发展太快，恐有不稳，被人钻了空子可不好。”

    另一人叹道：“大成东家是咱们东家的亲叔爹，说到底那是东家的家事，咱们这些小喽啰喔，指不定啥时候就......”

    “阿主？”迦南从大门进来，本是朝楼上去，正好瞧见隔门后的棕色身影，遂走过来呈上手中东西，道：“臧东家的帖子，请您艮山街艮山楼一叙。”

    旁边那间供伙计们吃茶歇气儿的屋里顿时没了声音。

    “估计还是想劝我点头和惠丰的生意，可惜了，刚交待厨房午食炒份面来，你记得给朱师傅说声我出去吃了......”容苏明打开帖子看两眼，边和迦南说话边往楼上走去。

    楼梯上的脚步声消失后，方才聊天的伙计们面面相觑，后背发凉，脚底板都跟着升起阵阵寒意，想起大东家摆治人的手段，一个个忙不迭散了各自忙活去。

    臧家老大找容苏明，还是为给容家主一个交代。

    艮山街与五花儿街毗邻，据《歆阳志》载，艮山街形成于两百年前一次战后重建。

    长街建成后，时此城牧守大人亲自批文下令建造艮山楼于艮山街正中地段，寓意男丁兴旺，乾盛复极，还下令女子不得靠近亦或踏进艮山楼，以免破坏极阳的好风水——战争中死了太多太多男人，城内十中男者一，使田无耕者城无役夫。

    晋以来，艮山楼几番易主，任建楼牧守如何都想不到，艮山楼在兜兜转转中不仅落到了女人手里，而且还能被经营得如此平稳，艮山楼如今的收入，是前些年几代累加都难及的。

    艮山楼：

    对着入口的戏台上正在上演着不知名的曲目，容苏明进门就有伙计迎上前来，他递上湿巾子引路道：“容家主来了哇，我们主正在二楼恭候呢，您随小的来。”

    三伏天热得人不想喘气儿，戏台子下的看客却是满座，锣鼓拍子正当点时候，封红的彩头石子儿一样往台上扔，颇有几分“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”的味道。

    容苏明擦去额角细汗，巾子还给伙计，问道：“三伏天都消不去这帮爷看戏的热闹劲，台上那谁？”

    伙计走在容苏明前侧方，上楼梯时抬手做着“小心脚下”的手势，热络道：“咸家班子呗，小叫天迎春来，咱们可是花了大价钱才把人请来的，您猜人班主管咱们要个啥价？”

    以前的伙计少有敢这般自在地和自己说话的，容苏明心道这小伙计倒是不怯她，遂胡乱猜了个场面价。

    伙计拍大腿，一脸肉疼道：“哪儿够啊，这个价都不值当人看咱们两眼，是这个价！”伙计比出几根手指，补充道：“还只给咱们唱一个月咧！”

    楼里凉快，容苏明散去了来时的燥烦，笑着跟伙计闲扯：“那是够贵的，不过人也没少给你们招揽生意罢，三伏天里客满座，贵楼日进斗金呦。”

    伙计眉开眼笑又和容家主说了两句，终于把人领到目的地。

    伙计退下，容苏明敲门而入。

    臧大正坐在栏杆边的茶几旁斟茶，抬起头招呼道：“来了啊，过来坐，此处观戏最佳。”

    “咸家班当下大红大紫，迎春来一枝独秀，臧大姐姐竟能将他们撬来，”容苏明抖衣裾坐过来，两肘搭在雕花彩绘的栏杆上，探着头往戏台子上瞅，“不怕涌金楼记恨？”

    臧大把斟好的茶放到容苏明跟前一盏，大局在握道：“想记恨就记恨去，豪横也得有个度，回头踢到顶天板上，疼他个三年五载就晓得收敛了，如何，你这个‘戏痴’还知道迎春来，听过她的戏？”

    戏痴，此“痴”非彼“痴”，容苏明对戏一窍不通，若哪日歆阳商会突发奇想要评选个附庸风雅的最者，丰豫大东家绝对是头一个被淘汰。

    容苏明执起茶盏，象征性地沾沾嘴，叹了声好茶，才摇头道：“戏是今次头一遭听，人倒是听绮梦提起过，说是迎春来凭借自创的一曲《醉兰亭》，曾在珑川唱得万人空巷，”

    说着，嘴角溢出声玩味的笑声：“任他们趋之若鹜去，反正我是没功夫去捧，大姐姐，你这里比我铺子凉快多了。”

    “也不看看我放了几鼎冰鉴，从你那儿购入的冰泰半用在此了，”臧大拿起旁边折扇，扭头看向下面戏台，手中扇随鼓点轻轻摇动，神色淡然，一派清贵：“说正经，你要的东西我搜罗全乎了，你何时来拿走？”

    容苏明眉心稍压，没立马回答，似是在思忖。

    与臧大的清贵气质不同，容家主随和温润，一点儿都不像个大东家，趴在那里不吭声时，尤像邻家尚在念书的学子。

    从臧大视角看过去，容苏明丝毫不像个奔三十的人，眼角平展无有细纹，但……

    “苏明竟也发上生白丝了，”臧大盯着戏台，闲谈道：“你小我将近十岁，总觉得你尚年轻，原来一眨眼都这么多年过去了。”

    “我孩子都快要满周岁了，哪里还年轻，”容苏明无声笑，扭过头来看臧大，顺便往臧大身后的另一个独间看了两眼，道：“一行有一行的规矩，做生意倒不怕明枪暗箭，私下里就难说了，”

    隔壁独间似有人影动了动，容苏明如常道：“臧大姐姐辛苦替我搜罗，苏明感激不尽，但细想来若非是到最后，我还是不要扯破为好，人嘛，要的就是个脸面，毕竟低头不见抬头见。”

    臧大微微一愣，与容苏明相视而笑，手里折扇有节奏地点在另一只手的手心，笑道：“真真是聪敏机谨是你容二，豁达大度亦是你容二，这边只是怕你会冲动，沿海闹灾，近来大有吃紧之态，这个节骨眼儿上，咱们最好不要节外生枝，一荣俱荣，一损俱损。”

    “是呢，不好节外生枝，”容苏明温温笑着，笑不达眼底疏冷，端的是商贾的重利之态：“今次我忍下就是，还望来日不忘某今之决定。”

    说着，容苏明眼睛眯了起来，似抱怨又似慨叹道：“从未想过有朝一日，某会为金银忍吞至此，家小不护，愧为人亲。”

    “生而为人，迫不得已，”臧大隔过茶几拍了拍容苏明肩膀，道：“做生意的舍得之道，我还是从你这里学的，我能帮的不多，你莫见怪才是。”

    一曲戏毕，满堂喝彩不断，闹哄哄你方唱罢我登场，容苏明屈起指节在围栏上敲了两下，道：“谢犹不及，无有责怪，那就多谢臧大姐姐了，铺子忙碌，某先行一步。”

    说罢，头也不回起身离开。

    二楼看戏的地方对下面可谓一览无余，能直接看到一口大门，目送那道棕色身影出门，臧大既长且沉叹气，不冷不热道：“如此结果，可还满意？”

    “解儿休得无礼！”臧大身后的隔间里传出道不轻不重的呵斥，正是臧大的父亲，歆阳商会首尊臧老爷：“年轻人，多吃点苦头才知道做事不易，才知道什么叫适可而止。”

    “适可而止的是你们罢！”臧大折扇敲进手心，语气加重却依旧一派清贵：“怕死没错，但改服老时候就服老，别以为打压打压就能拦住后生晚辈窜出来，孩子的孩子都又一茬儿了，不奉陪了，告辞。”

    又一个甩手离开的。

    隔壁独间里，臧老爷重重将茶盏磕在茶几上，怒道：“畜牲！目无尊卑！”

    旁边黑胖的男人大概五十出头，算不上肥头大耳，总归模样不算佳，笑呵呵劝道：“臧老哥莫生气，孩子嘛，都是这样，您是没见过我家昱哥儿发脾气时候，气得他娘直哭。”

    此人正是容苏明的二叔父，大成商号大东家容党。

    他道：“生这股子气不值当，此处听戏虽热闹，却也嘈杂了些，老弟知道一更好的去处，不知老哥可有兴趣？”

    “也好，”臧老爷重重哼了一声，藏下心里冷笑，面上对容党颇为客气，“那就有劳贤弟陪愚兄同去了。”

    容党起身相请：“老哥何需同我客气……”

    ///

    回丰豫总铺的马车里，容苏明打开手心，卷成细卷的纸条安静地躺在那里，边沿已被汗水浸透。

    送阿主回铺子后，迦南奉命去了趟铺子后面的车队总事，问车队的向总事借了几位手脚麻利的伙计。

    丰豫风风雨雨至今，若是容苏明当真手段干净，那可纯是三十三重天大罗金仙庇佑才叫丰豫旌旗摇曳生意兴隆……

    忙碌整日回到家，容苏明进门时一个踉跄，差点踩到趴在地上扣地板的如意。

    “大大大大？”如意仰起头，冲她阿大举起手，食指和拇指之间不知道捏着什么，献宝似的。

    “我看看捡的甚宝贝，”容苏明提提衣裾蹲下身，抱起如意，单手捉住小丫头的手凑近细看。

    白嫩嫩的小小指腹间捏着片分辨不出颜色的黑东西，容苏明给她掸掉，抱着人往里去：“捡的什么东西呀你就敢往嘴里塞——春想呀，春想？”

    花春想不知在里头忙些啥，匆匆回应道：“哎我在这儿呢，你回来啦，今儿挺早的。”

    “还行罢，今天不是特别忙，”容苏明夹着如意进来，扯起小丫头脖子上的口水巾给她擦嘴角沾的碎渣：“你闺女这是吃的啥，乌漆麻黑弄了一嘴圈，跟长胡子似也。”

    “来我看看，”花春想从衣屏后头出来，凑上前捏着如意的小下巴细看，沉吟道：“哦，是叶姐姐给送的小薯饼，被如意吃得到处都是，刚才她还趴地上捡着吃呢，”

    说着朝榻几上努嘴，道：“瞅见那颗核桃没，你闺女从矮榻底下给你掏出来的，得空你记得把它给敲了吃。”

    “真是长本事了呢容镜。”容苏明高高举起如意，小丫头的脑袋正好碰到装饰屋子用的垂灯灯穗。

    如意咯咯笑着，伸出两只小胖手去手抓灯穗，容苏明逗她，这边那边挪着不让她抓到。

    花春想拉了下容苏明衣角，兴冲冲道：“哎，我的新衣裳裁制成了，下午刚送来，你要不要看看？”

    “暑热都过去半数了衣裳才做好送来啊……”容家主逗着孩子，漫不经心来了口，下意识扭脸看了下身边人的脸色，求生本能炸起，立马改口道：

    “那就去换上看看呗，嘿，他们吹嘘他们衣服做得好，但是我觉得衣服好不好要看是谁穿，像我媳妇这么好看的，穿他家衣服他们才有的可吹……”

    花春想本来被改口前的搪塞气得想抽她，结果万没想到这家伙竟能不眨眼地说出这么些酸话来，一时间又气又羞，倒着步子去了衣屏后。

    “呼……”容苏明暗暗松口气，低声和如意说话，道：“宝儿啊，你瞧见没，阿大生存不易呐。”

    衣屏后传出容夫人窸窸窣窣换衣服的动静，以及风轻云淡的声音，“容昭呀，我都听得见哦。”

    “夸你呢嘿嘿，夸你呢，”容苏明在如意的咿咿呀呀中狗腿道：“春想呐，晚上咱们出去吃罢？”

    花春想道：“去哪里吃，和谁？”

    “没谁，就咱们仨。”

    花春想换好衣裳，不疾不徐从衣屏后出来，抚着衣袖道：“怎么突然想起来去外面吃了，还没来得及给你说，下午绮梦姐让毕遥喊咱们去她那里吃呢，啊对，绮梦姐换住的地方了。”

    “好看，好看，”容苏明拍拍如意的小胳膊，道：“如意，你阿娘好不好看？”

    如意被她阿大抱在胳膊上，手舞足蹈嘟噜一大串没人听懂的童言童语。

    “如意说好看，特别好看。”容苏明单手抱着如意，腾出一只手来帮花春想拉平她肩膀处的一道褶皱，“去她那儿就去她那儿，是不是还让我带酒去？”

    “诚然，”花春想抿嘴，被夸得有些不大好意思。

    “换下来罢，”容苏明突然道：“你还是穿素净些好，太漂亮让人不放心。”

    “又开始或说八道了，”花春想一巴掌拍过去，不轻不重落在容苏明后背上，教唆如意道：“你阿大又说胡话，替阿娘打她。”

    如意一手摊开，另一只手开始在手心点豆豆，嘴里嘟嘟哝哝：“打打打打豆豆豆……”

    “去换衣裳罢，”容苏明笑眯眯戳花春想脑门，道：“晚上就去绮梦那里吃饭。”

    真是天赐良机，绮梦实在良友。

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